伍子胥一直在军中紧锣密鼓地筹备着讨伐越国之事，却突然得知要转而攻打齐国。
他心急如焚，立刻马不停蹄地找到吴王夫差，言辞恳切地劝谏道：“大王！越国，乃是吴国的心腹大患啊！而齐国，不过是吴国身上的疥癣小疾罢了！如今大王您出动十万大军，行军千里，只为去除这疥癣之患，却忘却了那深埋于心的剧毒。微臣担心此次伐齐不仅不能取胜，反而会让越国的祸患提前降临啊！”
伍子婿皱起眉头，语气愈发沉重，继续说道：“大王啊，越国近在咫尺，对我们虎视眈眈，他们时刻都想着报仇雪恨，这才是我们真正的威胁所在！若是我们不先解决越国这个心头大患，将来必定会后悔莫及啊！”
夫差听了伍子胥的话，心中不禁有些犹豫。他知道伍子胥一向足智多谋，但此时伐齐已经箭在弦上，不得不发。他沉默片刻后，缓缓说道：“太师所言虽有道理，但齐国也是我吴国的强敌，不可轻视。若不趁此机会一举击败齐国，日后恐怕更难对付。”
伍子胥见夫差并未被自己说动，连忙又劝道：“大王，越国与我们接壤，其野心勃勃，对我国土垂涎已久。我们应当集中精力先铲除越国这个隐患，然后再图其他。否则，一旦越国趁机发难，我们必将陷入首尾不能相顾的困境。”
夫差眉头紧锁，似乎在思考着什么。过了一会儿，他才开口道：“太师的担忧寡人也明白。但如今战机稍纵即逝，若不果断出击，恐怕会错失良机。至于越国，朕会派人加强防守，以防他们生事。”
伍子胥还想再说些什么，但夫差已经挥手打断了他。“太师不必再多言，此事就这么定了。你只管安心留在军中，协助朕打好这场仗便是。”
言罢，夫差转身欲离，伍子胥却立于原地，大声重复道：“越国，乃吴国之大患；齐国，不过吴国之小疾耳！今大王兴师十万，千里运粮，只为除小疾，而忘大祸根近在心腹！臣恐大王未胜齐，而越之祸已临矣！”
说完，伍子胥连连摇头，叹息不止。
他深知此次伐齐风险颇大，越国若趁机出兵攻吴，后果实难设想。然，他无力左右夫差之决定，唯眼睁睁看夫差率大军出征。其心忧虑悲愤，仿若已见吴国未来之惨状。
夫差对伍子胥早已不满，听到此话，怒道:“孤伐齐令已颁，三军雷动，老贼故出不祥之语，阻扰大计，按律当斩!”夫差说完脸露杀机。
伯嚭连忙走上前去趁热打铁，轻声细语地对吴王夫差说道：
“大王啊，太师可是先王时期的重臣，万万不能轻易将他诛杀呀！依微臣所见，大王不如派他前往齐国，让他去与齐国商议会盟的日期，然后借助齐国人的手将他杀掉。这样一来，既可以避免大王背上杀害忠臣的骂名，又能够顺利除掉伍子胥的这个心头大患，岂不是两全其美吗？”
吴王夫差听了伯嚭的话，心中暗自思忖：这的确是一个不错的办法。于是，他点了点头，表示同意伯嚭的建议。
伯嚭见吴王夫差已经应允，心中暗自欢喜。他知道，自己的计划即将得逞，而伍子胥也将会成为这场政治斗争的牺牲品。
伍子胥毫不退缩，义正言辞地回道：“大王，越国虽小，但其野心勃勃，不可轻视。若我们现在不除此心腹大患，日后必成大患！”
夫差冷笑一声，道：“越国不过是一区区小国，何足为惧？如今齐国强大，若不趁机讨伐，必为后患！你这是在质疑寡人的决策吗？”
伍子胥跪地叩首，“微臣不敢，只是为吴国的未来担忧。越国与我们接壤，其地理位置至关重要。若越国趁机发难，我们将陷入被动！”
夫差站在高处，声音如同惊雷一般响起：“念及你乃先王之臣，本王今日便饶你一命！不过，你这老家伙手握重兵，实在让本王难以心安。来人啊，夺去他的兵权！另外，派他出使齐国，让他与那齐国相约一战！哼，快给本王滚得远远的！”
说完，夫差一挥衣袖，转身离去。只留下那大臣一脸惊愕地呆立当场。
伍子胥知大势已去，心中悲痛欲绝，仍叩首谢恩退去。
伍子胥回到家中，心情沉重，连连叹息。他心中暗自思忖：吴国恐怕要灭亡了！于是决定带着儿子伍封前往齐国，希望能寻得一线生机。
他们历经千辛万苦终于到达齐国，见到了齐王。子胥恭敬地呈上战表，齐王接过仔细阅读后，顿时怒火中烧，想要杀掉子胥。
原来伯嚭在战表上写下了谩骂齐王的言辞，其目的就是要激怒齐王，让他杀掉子胥。
齐国大臣鲍息劝谏齐王说：“子胥是忠臣，屡次劝谏吴王都没有被采纳，他们之间已经势同水火。现在吴王派遣子胥前来齐国，想借我们的手杀掉他，这其实是一个计谋。我们应该把他放回吴国，让他们自己内部产生纷争，这样对齐国才更有利。”
齐王听后表示同意，并约定好了在春末进行决战。
伍子胥原本就与鲍息相识，看到鲍息如此讲信义，便放心地将儿子托付给了鲍息，并改名为王孙封。
伯嚭深知夫差对伍子胥的信任，单凭他的一面之词难以让夫差信服。于是，他决定利用伍子胥将儿子王孙封托给鲍息这件事大做文章。
在一次朝会上，伯嚭故作忧心忡忡的样子，向夫差进言道：“大王，近日微臣得到一些消息，让微臣深感不安。伍子胥大人他……他竟然勾结齐国！”
夫差闻言，脸色骤变，怒斥道：“伯嚭，你休要胡言乱语！太师虽然平日霸道，对寡人还是忠心的，岂会做出这等事？”
伯嚭赶忙跪地，惶恐地说道：“微臣岂敢妄言？据微臣所知，伍子胥将他的儿子王孙封托给了鲍息。而鲍息与齐国素有往来，这其中的关联，实在令人担忧啊！”
夫差的眉头紧紧皱起，陷入了沉思。伯嚭见夫差开始动摇，继续煽风点火：“大王，伍子胥位高权重，若他真的有异心，齐国与我国交战，后果不堪设想啊！”
夫差心中的疑虑渐渐升起，他看向伯嚭，问道：“此事可有确凿证据？”伯嚭眼中闪过一丝狡黠，回道：“目前虽无直接证据，但种种迹象表明，伍子胥的行为着实令人生疑。大王，为了国家的安危，不得不防啊！”
夫差沉默良久，最终还是决定对伍子胥进行调查，以查明真相。