惟记布庄分号，门可罗雀，惟愿蹲在门口，捧着一个红润多汁的苹果，吭哧吭哧地吃着。
掌柜看着门边吃得起劲的人影，能将一个苹果吃得像珍馐美味一样的人，也就只有二小姐了。他吞了吞口水，道：“二小姐，今日没什么客人，您要不先回？”
惟愿风卷残云般吃完，满足地舔了舔下唇，转身将核投向不远处的渣斗，进了，她嘴角上扬形成一个柔和的弧度，又很快消失。
她掏出手帕，一边擦拭手指上的汁液，一边朝掌柜走去。“阿祥，你来这里多久了？”
这熟悉的对话开头，让阿祥的心抖了一下，他战战兢兢道：“两年了，自二小姐接手这间分庄开始，直到今天。”
两年了……
惟愿止不住怅然，这间分庄耗费她无数心血，而今却只能眼睁睁看着它残喘，倒闭关门。她将脏了的丝帕叠成一个豆腐块，想到司家顿生烦躁，又一把拆开，直接塞进怀里。
“司家可有找过你？”
“找过，前两日。”阿祥如实回道。
惟愿一只胳膊懒懒地撑在桌上，“他们许你多少工钱？”
“多少钱我都不会去的，您对我有知遇之恩，布庄如今正有难处，我不能这个时候离开，况且，这一切全拜司家所赐，我断然不能接受！”
司家和惟家都世代做布匹生意，商场如战场，两家向来不对付。前不久，司家以极高的价格针对惟记布庄进行垄断，惟家只能报以更高的价格，好让惟记布庄继续运营，谁知司家却不断加价，好似钱不是钱。惟家拼不过，亏损巨大，事后才知道司家和经营钱庄的吴家联了姻，自然不缺钱。
阿祥生得浓眉大眼，一番话说得慷慨激昂，感人肺腑，惟愿心中似乎都涌起一股澎湃的力量，她用力拍了拍阿祥的肩膀，“说得好！等分庄度过了这个难关，给你涨工钱！”
“小姐……我……我不要涨工钱……”
“哦？那你要什么？”
阿祥支支吾吾，脸憋得通红，半晌才道：“我心悦热粥姑娘已久，小姐能否……把她许配给我？”
惟愿了然，笑道：“原来是看上我家丫鬟了，这才是你留下来的真正原因吧？”
阿祥急道：“我是真的喜欢热粥姑娘，以后会待她十分好的！”
“热粥也喜欢你？”
“不……喜欢。”
惟愿叹道：“阿祥，强扭的瓜不甜。”
“可是我就喜欢吃酸的！”
“……司家那边还要人吗，要不你过去吧。”
“小姐……”
“闭嘴，好好干活！”惟愿换上一副无情的剥削者姿态。
转身正欲上二楼，余光瞥见有人进店，她定睛看了一眼，来人约莫四十多岁，中等个头，身材发福偏胖，穿金戴玉，浑身散发着一股金钱的铜臭味。
本不欲多留，可那人目光赤裸而诡异，让她有种被毒蛇盯上的错觉，惟愿眉头微低，看着他朝自己走来。
那人走近了，却并不说话，只是更近地打量她，从头到脚，松弛的脸上挂着肥腻的笑容。
惟愿被看得浑身不适，拳头紧了紧，扯出一个假得不能再假的微笑，“您想买点什么？”
“买什么？”他笑容更盛，又向惟愿走了一步，“你说呢？”
“你要买什么，我怎么知道？”惟愿后退拉开距离，不欲跟他纠缠，转头对阿祥道，“阿祥，招呼一下客人！”
阿祥一直注意着这边的动静，闻声赶忙走过来，“周员外，店里最近进了几款新的布匹，工艺绝对上乘，您看看？”
周员外？周大声？
惟愿虽然没见过周大声，却见过他的几个如花似玉的姨太太，那几个姨太太是她这里的常客。
“我今日不买布匹，买人。”周大声直勾勾看着惟愿道。
“那您该去巷尾的红袖坊。”惟愿眼睛微微眯起。
“你这倾世姿色，纵是红袖坊的头牌也不及你半分。”
周大声笑说着，抬手去碰惟愿的脸，惟愿嫌恶地一把拂开，“你什么意思！”
周大声被拂了面子，也不笑了，冷下脸，“什么意思？看来你还不知道，你父母想让我纳了你，我总得先来看看货，毕竟价格不菲，红袖坊的姑娘可不值这个价！”
惟愿像被一块突如其来的大石头砸中了头，脑袋有片刻的空白，周大声的话在她脑中不断循环，每一次循环，都像被人举着一把雪亮的斧子狠狠砸下，钝痛不已。
她缓慢而用力地吸气，再吐出。
看货？比价？是了，他的目光从头到尾都像在看一件商品，标着价格的商品！
惟愿自嘲地扯了下嘴角，什么时候成了商品，竟连她自己都不知道。
“你对货品可还满意？”她语速很慢，指甲嵌入手心，掐出点点红印。
“满意。”周大声的视线落在她脸上，从眉头缓慢移到嘴唇，即使没什么表情，依旧动人心弦，美丽得像精心描绘的画卷，他满意极了，“虽然爪牙很锋利，不过可以原谅。”
“可我对你不满意。”
“什么？”
“无论是外观，使用寿命，还是用料，你在我这里，都不合格。”
惟愿言语尖刻，用词犀利，像在评价一块粗制滥造的布匹，一字一句说完，看到周大声额角青筋暴起，目露凶狠，带着绿扳指的拇指向内弯曲，好像下一刻就要朝她挥起拳头。
半晌，周大声拳头松开，脸上恢复了令人不适的笑容，阴恻恻道：“牙尖嘴利的东西，竟敢骂到我头上了。”
惟愿一阵恶寒，立刻道：“阿祥，送客！”
阿祥上前一步，道：“周员外，请。”
“惟记布庄支撑不了几天了吧？”周大声环顾冷清的店内，又看向惟愿，放话道，“我等着你跪下来求我的那天。”
周大声的身影消失在门外，惟愿紧绷的神经松下来，身子不稳晃了晃，摇摇欲倒。
“二小姐！”阿祥见状，忙伸手去扶，被惟愿抬手挡住，“无碍。”
惟愿稳了稳，背重新挺得笔直，边说边朝门外走去，“我回家一趟，你好好看店。”
风风火火进了家门，惟愿随手抓了个院里正在干活的仆人，问道：“老爷和夫人呢？”
仆人有些没反应过来，愣了愣，才回道：“老爷……好像在书房，夫人和大小姐在北院聊天。”
“去请老爷和夫人到大堂，就说我有要事。”
惟愿先行去了大堂，也不坐，直挺挺地站在中央。
惟夫人尹聘和大小姐惟悦相携而至，两人扫了一眼惟愿，又对视一眼，然后落座。
惟悦开口问道：“你有什么事情要说，这么大阵势？”
惟愿没说话，也没动。
“长姐跟你说话呢，真是没教养！”惟悦被无视，忿忿地睨了她一眼，骂道。
“没教养？”惟愿转过头，眸子泛冷，看看尹聘，又看看她，“我生母早逝，是母亲教我养我，你这话，是在说母亲失职，还是在说父亲对我不管不问？”
“我哪有！”惟悦叫道，“分明是你自己说的！”
“阿悦。”尹聘对着她摇了摇头，惟悦哼了一声，扭过头，不再说话。
不一会儿，惟父惟江扬来了，跟在他身后一起来的，还有小月氏——月映红。
“你有什么事？”惟江扬脸上带着几分憔悴，想来是为惟记布庄的事情费心劳神，他揉了揉额头，神情有些不耐。
“难道父亲没有话要对我说吗？”惟愿直视着惟江扬的眼睛问。
惟江扬神色更加不耐，尹聘看了眼惟江扬，对惟愿严厉道：“阿愿，你平日对阿悦这个姐姐不尊敬也就罢了，怎么跟长辈也这么说话！”
惟愿转看向尹聘，“母亲，将我卖给周大声，是您的意思，还是父亲的意思？”
“你这孩子，怎么能是‘卖’呢！”
“周大声都到店里去‘看货’了，还不是卖吗！”一路压抑的情绪，在这一瞬间翻涌而出，惟愿眼圈顷刻泛红。
“放肆！”惟江扬猛地一拍桌子，“这个家里还由不得你这般无法无天！来人，取家法过来！”
月映红忙站起身，“老爷，二丫头年纪还小，您别跟她一般见识，先消消气。”
月映红是江南女子，身材娇小可人，年纪比惟愿大不了几岁，一口娇柔的吴侬软语，胜过任何静气凝神的茶。
下人闻声进来，月映红见惟江扬脸色有所缓和，遂对下人道：“都先下去吧。”
尹聘朝月映红看了一眼，目光变得有些阴沉。
惟江扬沉声道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我难道还需要特意告知你？”
“我知道布庄急需要钱来度过危机，可……为什么是我，为什么只是我？”
惟愿每个字的发音都很用力，好似这样就能压下满腹的委屈，不让不争气的眼泪流下来。
惟江扬皱眉，“什么为什么！”
“姐姐不是还没有出嫁吗？为什么不是她，而是我？”惟愿的指甲用力掐着手心，“就因为我自小没了亲娘，看我好欺负吗？”
说完，她再也忍不住，泪如断珠，一颗接一颗坠落，无法串联成完整的链。眼前模糊一片，胸口的地方又酸又涩，眼泪沾湿唇角，滑进口腔，很苦。