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第四百五十章 明镜高悬

    相比郡外,凤游郡中人家底自是要更为殷实些,衣裳缎面极好,且不少百姓皆是识文断字,虽不见得才气过人,却也自有些书卷气。大抵也是出于这等缘故,寻常百姓眼中,目不识丁只知喊打喊杀的江湖人,尤其扎眼,家中幼子倘若是有舞枪弄棒的半点端倪,更是要揪来一顿好打,才堪堪能解心头怒郁。

    于是凤游郡这等分明是帮派林立的尚武之地,但似乎隐隐之间,两者泾渭分明,寻常百姓与背刀挎剑的江湖人,近乎不曾有半点交际,且时常生出些恩怨,不过出于郡中马帮如今声势奇大,故而江湖中人如今言语底气,亦比前些年足了许多,官府中人亦无这等胆量,随意偏颇是非,故而遇上两者纠纷,实在有些无从下手捋顺。

    凤游郡郡守府外,今日算不得冷清,先头是郡中张家来访,虽是口口声声说此行并未携礼,更是不敢劳烦郡守大员办事,就连入府时节家丁搜寻身上物件时候,都是一无所获。谁人都晓得凤游郡郡守向来不收重礼,即便是郡中至为富贵的张家,亦不允携礼登门,若要入郡守府,则需先行过府外家丁搜身三趟,才可登门求见,此为规矩。

    但今日张家家主亲至,家丁亦是知晓这位家主的本领手段,搜身查物时候,自是有些松懈,这才令其将口中薄礼带入府中,承至郡守眼前。

    “张家主,你我平日私交甚厚,如今举动,难不成是要坏愚兄的名声?”郡守府正堂之中,有位器宇不凡的中年人合上面前锦盒,抬头戏谑问道,问责之间,面色已是奇差。

    “小弟绝无此意,”下座男子接连拱手赔罪,“相交已久,岂会不晓得兄台府中规矩,不瞒兄台,早在两三载前,张家老辈便屡次差遣小弟前来奉礼,其中最为金贵者,不下几十万钱,正是深知兄台向来不愿接礼,才推辞拖延至今,可今日却是不能再藏掖。”男子年纪,也仅有而立上下,但只凭言语举止,便是极通进退,且瞧来颇为豪爽。

    “为何?”郡守蹙眉,颇为不满,商贾之道在他这等历来熟读文章的文人看来,全然不可入厅堂,之所以与这位张家主交好,不过是因后者学识,的确深厚,相谈时亦有得遇知音之感,可今日一事,倒是引的这位郡守爷好生愠怒。

    “马帮势大,行事无忌,这凤游郡本是应当官家做主,可前者兴盛之后,却难免有越俎代庖的僭越意味,”张家主苦笑,并未隐瞒太多,反是如实道来,缓缓讲道,“漕运通商乃至赌坊勾栏,本就是各路商贾谋生立命的行当,如若想在凤游郡中将钱财流转开来,总归需得商家接手,可如今大半行当却是流落到江湖帮派手里,凭所谓江湖义气与手头兵器管辖收银,如何想来都是极不合理,已然引得原本凤游郡商贾心中愤懑。”

    说到此,张家主叹气,两掌微屈行礼,“小弟自知兄台一向不曾将商贾搁在眼中,毕竟一者读的乃是圣贤文章,安邦定郡韬略,而另一者不过是于俗世之中耍些银钱买卖,浑身上下除却铜臭之外,唯有伶牙俐齿与满脑搜刮贪敛,摆明不得进大雅一列。”

    “可人总要吃饭不是?商贾一刚向来不入上三流,乃是人尽皆知的常理,但之所以存留至今,便是能令更多人吃得起饭食,养得起家眷,而自打马帮逐步接手这些行当之后,江湖中人吃得越发讲究,寻常百姓,饱食之人却是愈少,再者本就不通商道,许多生意接到手中,平白做黄,并不可盈取几分利。兄台熟知历年库府收支,想必更是体恤百姓,不妨叫人查验一番,凤游郡如今,已是远不比以往那般富庶。”

    郡守面色微霁,不过旋即又是思量片刻,端起面前茶水,缓缓刮去茶末,淡然问道,“马帮势大,但明面上官家也不曾拿着确凿把柄罪状,即便知晓背地里勾当见不得人,也难无端出手打压,何况江湖中人性子向来百无忌惮,真若是唐突举动,倒不知还要惹出何等乱子来。”

    此话便又是毫无痕迹,又将这话头甩向那位张家主,面上不动声色,可出口却是步步为引,便是为官高明所在。

    张家主亦是心中明了,连忙出口接话,“听闻这一众门派当中,有家唤做白葫门的,门主身手高明不说,座下数目宗师更是不逊色与马帮,后者虽说是人多势众,但若能推前者一手,将那马帮牢牢制住,江湖中人,树倒猢狲散,再寻常不过,况且还可借由白葫门之手,将凤游郡上下武夫江湖客,尽数统领得当,一石二鸟,岂不美哉。”

    “你倒是好算计。”郡守淡淡开口,瞧不清面色,饮茶有一,再将茶盏放回桌上,扫过眼锦盒,再将目光落在那位张家主面皮,“往常你我相见,大多是于家邸当中饮茶闲谈,每逢望晦两日,亦是饮酒数盏,此番登郡守府而来,想来亦是有备,却不知你这堂堂凤游郡张家身在一众商贾之首,除却赚得银钱之外,还能想清此事中的诸多弯绕,看来愚兄仍是轻看了你张秀楼。”

    对坐男子低头,不敢对视。

    “但秀楼到底是行商中人,虽说才思敏捷,更兼具生财之道,如何为官,如何治理一郡之地,将一碗水端平,即便寻思过许多日月,仍旧是浅尝辄止。”郡守将两指摁住额角两侧,皱紧眉头,“江湖中人亦是百姓,莫要划得如此清楚,凤游郡对两者厚此薄彼久矣,如今马帮终是起势,仅仅凭一座罕闻世事的白葫门,如何能压得住马帮?树倒猢狲散不假,可如若是方圆千里唯有这么一颗茂盛巨木,那猢狲也未必不能鱼死网破,同伐木之人斗个死活。”

    “但本官最为狐疑的,是你张秀楼分明知晓愚兄最是忌惮旁人携礼而来,为何偏偏仍要触这趟霉头,张家主不妨解惑,说与我听听。”

    郡守收拢五指,分明是不惑之上的年纪,一双手掌确生得极好,指节分明,重新将锦盒掀开,露出烁烁冷芒,映至面皮上头,越发森冷。不过这冷芒触及额角两鬓,却依稀叫额角之中的痛楚略微消去了六七成,连带灵台都是一阵通明。

    少有人知晓,这位自幼饱读诗书,以书五字小令为大巧精湛的凤游郡郡守,由打少年时便为头风所困,凡有忧心烦愁或是琐碎政事,两侧额角便生出痛楚滋味,由浅及深,病灶最为深重时候,终日不得安眠,极损心力。

    “原意是顺水推舟,猜出兄台有意重整凤游郡,正巧张家老辈催促得紧,便由家库中挑出如此一枚玉珠,传闻是由山中大妖的巢穴中取来,出世时节,接连数家仙门曾登门欲购,却是被家中长辈护住,填补家中底蕴,这才留到如今。”张家主叹气,“前些年饮茶对酒的时节,小弟便察觉兄台似有旧疾,过后才知乃是头风隐疾,发作时节痛楚难忍如蛆附骨,恰巧这玉珠可镇病灶,益寿延年,便将此物递与兄台;受教多年,这玉珠搁置在库中,尚也蒙尘,倒不如以此为谢礼,助兄免于受这般苦楚,愚弟以为,并无半点错处。”

    郡守揉捏额角,良久都不曾接言,不过面色却是渐渐舒缓下来,长舒一口气。

    张秀楼并未说错,这枚盈白玉珠虽说冷清了些,可冷芒过处,多年顽疾头风,似乎是如霜雪消融,骤然舒坦许多,连带灵台清明,多日前积攒下的政事,亦是心中通透明朗,再不复病灶深重时节那般混沌昏沉,着实是令这位苦于病灶多年的郡守,难得熨帖。

    男子站起身来,合上锦盒微微笑道,“贤弟有心,不过此事还是莫要再有下回,本官的确有心整顿凤游郡上下帮派,但此事还需从长计议,迟则两三载,短也需数月之间,才可做得稳当,无需操之过急。”

    话语本身平常,可落在张秀楼耳中,却是无异于春雨惊雷,好听得紧。数月之间便见分晓,若非是强硬手段,岂能于如此时间内便将马帮治得妥当,为商贾张家腾出条通路,把持各类行当,故而一时间喜上心头,起身一揖及地,久久不肯起身。

    郡守失笑,走近前来,敲敲张家主后脑,“来时所坐车帐,就休要再乘了,郡守府外耳目尚不在少数,皆是瞧着本官举动,恨不得将贪赃枉法的罪名尽数按在本官头上,如若是你登门不久便再出门,恐怕又要生出许多流言蜚语,不胜其烦,莫不如令那车帐先行回府,就说是饮酒过度,暂且于郡守府歇息一日,再行归去不迟。”

    张家主告退,空荡正堂当中,唯有匾额之上书就四字金钩银划,明镜高悬。

    郡守怔怔瞧过许久,终是低头离去。