“桓玄自牧江州以来，诸事得当，地方安平。军政事务，井然有序。颇有功绩，亦得民心。当年桓大司马安定西北诸州，今桓玄戍守方镇，上下交赞，以为可继乃父之风也。朕得禀报，心中甚慰。西北之事，乃我大晋稳固之基，西北不定，地动山摇。今桓玄有能，岂能不加重用。经朝廷廷议，朕决定加桓玄都督长沙郡、衡阳郡、湘东郡、零陵郡四郡军事。另，桓温之子桓伟，为人笃厚沉稳，久戍荆西之地，功高当奖。此旨加桓伟南蛮校尉、安西将军之职。桓氏乃大晋豪族，忠良之家，桓大司马当年为大晋屡建大功，尔等当效乃父，能者多劳，望尔等不负朝廷所托，努力为之。此旨。”
王绪宣读完圣旨，站在上首笑盈盈的看着桓玄等人。
桓玄站立拱手，沉吟不语。
王绪笑道：“怎不说话？”
桓玄忙道：“感谢朝廷信任。但我恐怕难以承受朝廷隆恩。我戍江州之地，为何加我都督荆州四郡？我怕是不能胜任呢。”
王绪呵呵而笑道：“南郡公，能者多劳嘛。荆州四郡毗邻江州，朝廷这么做，也是为你着想。你募集兵马钱粮，消耗巨大。荆州四郡交于你手管辖，则可名正言顺，从四郡调集兵马钱粮，于你募兵有利。这是朝廷对你的恩待，你就别客气了。”
桓玄吁了口气，沉声道：“我兄长桓伟在荆州为官，并无太多功绩。朝廷嘉奖，断不能受。还请朝廷收回成命。”
王绪笑道：“南郡公，这是什么话？圣旨说的清楚，此乃因为桓大司马之功，荫及子孙也。况令兄桓伟，行事稳重。巴东之地，情形复杂，巴獠蛮族，一向难以驯服。正是因令兄笃厚，桓氏威名所及，方可安定。功在无声之处，难道必须要扬鞭策马，攻城略地不成？南郡公，朝廷看的很清楚，谁该赏，谁该罚，清清楚楚。莫要多言，领旨谢恩才是。”
桓玄还待说话，卞范之拉了拉桓玄的袍子，使了个眼色。桓玄只得高声谢恩，领了旨意。
宣旨之后，桓玄安排酒席招待王绪。酒席之上，又向王绪介绍了江州的军政事务。王绪走时，桓玄又送了些金银物品，让他满载而归。
送王绪上船之时，王绪对桓玄道：“南郡公，王爷命我传话给你，提醒你莫要忘了当初你说的话。王爷对你抱有极大的期待，希望你早日能够兑现承诺，不要让王爷等的太久。王爷说，你想重返荆州，他会助你一臂之力。江州虽好，却非你桓氏根基之处。”
桓玄拱手应诺，心中自明白这番话的用意。司马道子开始催促自己早日行事了，他有些等不及了，担心自己变卦。
送走了王绪，桓玄回到衙署，叫来卞范之说话。
“范之，适才你为何制止我说话？这件事明显不对劲，你难道看不出来么？”桓玄皱眉问道。
卞范之微笑道：“南郡公，下官自然看的出来。司马道子不怀好意，这是逼着南郡公和殷仲堪杨佺期翻脸呢。那荆州四郡，乃是殷仲堪所辖，军政事务当有殷仲堪管理才是。朝廷却下旨由南郡公都督军事，这摆明了是要挑拨南郡公和殷仲堪之间的矛盾，让殷仲堪对南郡公不满。居心昭然，岂能不知？”
桓玄沉声道：“你明白就好。”
卞范之微笑道：“下官明白的很。让令兄桓伟领南蛮校尉，此更是要激怒杨佺期之举。南蛮校尉乃杨佺期长兄杨广所居，朝廷转授于令兄，更是一种挑拨的行为。”
桓玄摊手道：“这还要你说么？那如今如之奈何？殷仲堪和杨佺期定然对我甚为恼怒，我将如何平复他们的愤怒？如何解释？”
卞范之摇了摇羽扇，笑道：“南郡公何须解释？难道这不是一个很好的动手的理由么？”
桓玄皱眉道：“此话怎讲？”
卞范之道：“我想问南郡公，你是想借司马道子之力，解决殷仲堪和杨佺期，独霸西北之地，再图大业。还是想只盘踞江州，谋得这一席之地呢？”
桓玄沉声道：“这还用问么？我对你推心置腹，你当知道我心中所想。”
卞范之道：“那就是了。殷仲堪杨佺期都是自利之徒，不足为谋。二人皆色厉胆薄之辈，只想盘踞荆州梁州之地，苟安自保。南郡公既图大业，便必须要解决他们。南郡公之所以选择同司马道子合作，也是出于这样的目的。我认为，这个策略是对的。眼下之事，正是一个契机。司马道子固然阴险，用这些手段挑起殷仲堪和杨佺期对南郡公的不满，但却也给了南郡公一个理由。他二人倘若来问责，大可将责任推给朝廷便是，便说是朝廷旨意，咱们也并不知晓。他们又怎能怪到咱们头上。”
桓玄皱眉道：“可殷仲堪杨佺期怎会相信？他们定会将此事怪罪在我的头上。”
卞范之道：“那又如何？他们若要翻脸，便正中下怀。可告知天下人，是他们不遵圣旨先出兵伐我。则我兵马攻之，便是师出有名。西北之兵大多曾为桓氏兵马，这些人得知缘由，必会怪责他二人主动挑衅，我大军得司马道子之助，更占据道德人心，何惧之有？”
桓玄咂嘴道：“范之，不是我没信心，你当真觉得，目前咱们这点兵马，能够敌得过杨佺期和殷仲堪的联合进攻？荆州兵马五万余，梁州兵马六万，那可是十几万大军。荆州水军战船数百艘，都是精炼水军，你莫非真以为，今日那支江州水军可相匹敌？”
卞范之不慌不忙的摇着羽扇，笑道：“郡公，你多虑了。杨佺期和殷仲堪不可能联手的，之前他二人出兵助力王恭之事，便已然证明了这一点。此二人各怀鬼胎，定难相容。梁州在荆州西北，要出兵也是殷仲堪出兵。两人定会因为出兵之事而闹的不愉快。当然，为了以防万一，我们也需要谋划一番。郡公要解决此二人，必要分而治之。可用反间之计，令他们二人反目，可逐个击破，分而歼之。”
桓玄喜道：“莫非你已有对策？”
卞范之微笑道：“昔年魏蜀吴三国争雄，诸葛孔明定下三分天下之策，何等高明。只是，诸葛孔明未能给出一统天下之策。在下不才，想为郡公谋划这后续之事。郡公放心便是。”
桓玄抚掌道：“那可太好了。范之，若能建功，你便是诸葛孔明在世了。不，你的名头要比诸葛孔明还要大。我信你，一切听你谋划便是。”
卞范之躬身道：“定不负郡公所托。”
……
梁州，南郑。
一骑飞驰进城，直奔城中府衙。到达府衙门口，马上骑士飞身下马冲入府衙，直奔后堂。
后堂公房里，杨佺期正同一名官员谈话，骑士飞奔的声音吸引了杨佺期的注意力，他抬头朝外看来。
“站住，公房重地不许乱闯。”兵士拦住了那骑士。
杨佺期高声问道：“什么人喧哗？”
那骑士高声禀报：“小人奉大公子之命，送来急信。”
杨佺期站起身来道：“呈上来。”
亲卫将骑士递上来的信送进公房，杨佺期接过，拆开匆匆浏览了一遍，脸色阴沉了下来。
“欺人太甚！他怎可如此？这是不把我弘农杨氏放在眼里了。亏我杨氏，曾为桓氏出生入死，对他也礼敬有加，他竟然如此对我杨氏么？”杨佺期伸手在桌上一拍，怒声道。
旁边官员忙道：“将军，发生什么事了？”
杨佺期冷笑不语，沉吟踱步。片刻后沉声喝道：“来人，笔墨伺候，我倒要问问他到底是何意？倘若当真不拿我杨氏当人，那也休怪我和他恩断义绝了。桓玄啊桓玄，你跑去和司马道子勾勾搭搭，倒也罢了。我念你在荆州受殷仲堪的排挤，心中不忿。但你如今在江州立足，却来打我杨氏的主意，我便不容你了。你若不给我一个合理的解释，我必要兴师问罪于你。”
小吏忙摆好纸笔，磨好了墨之后，杨佺期提笔微一沉吟，刷刷刷笔走龙蛇，写下一份信。晾干后塞入信封，盖上封泥，命人快马送往江州。.