曹昂称帝之后，尊曹嵩为太上太皇，曹操为太上皇，时年只有4十5岁的曹操，正式退休了。
儿子当了皇帝，曹操当然高兴，可是1想到自己4十来岁，年富力强的好年龄，却要赋闲在家，就有些不开心了。
他不想混吃等死。
不过曹操也清楚，他与曹昂虽是父子，可曹昂毕竟是1国之君，自己是万不能掺和进朝堂之事，否则必生龌龊。
思来想去，曹操决定，去实现他年轻时做个“征西将军”的梦想。
于是曹操找到曹昂，说他要去凉州。
曹昂听了有些懵，曹操好端端的，要发疯啊，凉州我都管不了，你去那，不是让人抓了当人质。
曹昂当然不同意，可曹操却打定了主意，他就是不在京中待着，他要去从军，他要去建功立业。
作为老子，曹操在不触碰曹昂底线的情况下，可以随意耍无赖，曹昂也没有办法。
曹昂也知道曹操的心思，也觉得以他的才能，让他闲居今后的2十年，确实有些暴殄天物。
思前想后，曹昂最终安排曹操前往并州。
以曹操的身份，什么官职都不合适。曹昂只能任命，只有十多岁的弟弟曹彰为并州牧，都督并州诸军事，当然实际权力都在曹操手中。
曹昂大方地给了曹操1个州，对曹操来说，真是意外之喜，他马上离了洛阳，直奔太原。
曹操也算是龙归大海，虎入深山。
此时并州只辖太原、上党、半个雁门、半个西河4地，上郡和整个朔方地区，或是为胡人占领，或者属于割据的地方势力。
贞观2年（200年），曹操试探性的出兵北上，企图将胡人赶出雁门郡，但没有太大战果。但这次出征，给了他足够的经验。
到了次年，在曹昂的支持下，由曹操为主将，徐晃、辛错2人为副将，分3路北伐西部鲜卑。
曹操率领的中路军1路推进到平城，与鲜卑西部大人蒲头遭遇。
蒲头实力强大，魁头死后，渐有压过鲜卑汗廷之状。因此面对楚军，他颇为骄纵。而且蒲头与楚军接触不多，还以为楚军仍是传统步骑配合作战。
曹操眼看对方来势汹汹，直接下令各军摆开骑兵阵势。
蒲头大喜过望，以为这是击败楚军的天赐良机，于是亲率骑兵，直扑对面。
曹操眼看鲜卑人求胜心切，阵形不整，便命精骑与其相对，又亲率大军，从两翼钳制。
双方在平城外激战1天1夜，蒲头重伤逃跑，其众死伤不可胜数。
曹操眼看对方逃走，紧追不舍，1路推进到强阴。眼看孤军深入，诸将皆劝曹操返回，曹操却是孤注1掷，仍是追击，终于在盐泽斩杀蒲头。
此时辛错也在美稷击败了南下的鲜卑索头部（拓跋氏），与曹操东西夹击定襄郡。
盘踞于定襄郡的乃是鲜卑没鹿回部，实力强大。
双方再次展开骑兵大战，鏖战半月，没鹿回部被歼灭。
此时在9原郡的胡武听闻大楚北伐，第1个起兵响应。盘踞在云中东部的宇文部首领宇文普回不敢与楚军战，直接率部投降。
之后曹操又先后击败鲜卑势力琐奴，育延，戴胡阿狼泥，扶罗韩等十多支鲜卑部队，又平定朔方、9原等汉家势力，饮马黄河，彻底将朔方地区收回。
站在高阙关口，曹操也止不住的得意。
这辈子虽然当不上征西将军，可他收复朔方诸郡的功劳，也能跟卫青收复河南地相媲美了吧。
晨上散关山，此道当何难。
朔方战后，曹操便留在9原经营朔方4郡。他确实是个治乱高手，1边清理蛮夷，1边安定汉民，不过数年，朔方之地，已尽是耕田。
汉家进而胡人退。
原本散布于朔方的鲜卑人或是向西，或是向北，而不愿离开的，都被曹操打散了编户齐民。
曹操在并州待了9年，直到贞观十年，方才返回。
与十年前相比，曹操苍老了许多，可精神却极为矍铄，与曹昂谈起北地风光，更是兴高采烈，手舞足蹈。
曹昂看得出，他这个父亲在朔方，确实待得痛快。
回京之后，曹昂又安排曹操管理屯田事务。
贞观十2年（210年），年已8十的曹嵩去世，谥号“兴皇帝”。
父亲的去世让曹操突然意识到，自己也老了。而朔方十年，也让他对建功立业不再有遗憾。
于是曹操在父亲去后的次年，便迁回老家谯县。
早年辞官回乡，在家读书的地方仍在，他倒是能重温之前读书躬耕的生活。春夏读书，秋冬弋猎，怡然自乐。
贞观2十年，太后丁氏去世，谥号“贤皇后”。
没了妻子，曹操1个人过得更随意了。他好女色，身边陪伴的姬妾也多，没了妻子约束，更是毫无顾忌。
时间过得匆匆，不知不觉中，便过去了十4年。
贞观2十7年（225年）正月，7十1岁的曹操突然病了，曹昂接到消息，连忙赶往谯县。
而当曹昂赶到谯县，曹操已经病入膏肓。
这些年，曹操有时候也会回洛阳，但是待不住。他很不喜欢洛阳，哪怕今天的洛阳跟从前的洛阳从无关系。
曹昂有时候也会去看他，可作为皇帝，也不可能在谯县多待。
4十年来，父子相处的时间并不多，以至于每每相见，甚至有些生疏。
看到儿子，曹操笑道：“昂儿，昨天做了1个梦。梦中的昂儿没有那么出色，为父挟天子以令诸侯，建立了好大的功业。
你说好笑不好笑。”
“父亲，那我呢？”
曹操脸色微变。
“梦中昂儿为了救我，早早去了，你母亲也跟我和离。今天1早，想起这个梦，觉得真是荒唐。
昂儿你是天降圣贤，如何会没了？
你母亲这么在乎我，如何会跟我和离？
之前归心的时候，觉得自己能够适应田园生活，老了老了，反倒胡思乱想起来，昂儿，你觉得我是不是又想念战场了，才会梦到这些？”
“父亲，梦和现实都是相反的。”
“是啊，都是相反的。”
曹操早晨醒来，恍惚了好久，他不能想象，没有长子，没有妻子的生活。
“父亲跟我回洛阳吧。”
曹操听后苦笑道：“我的身体我知道，只怕不成了。可能也就这些日子，就要去见你母亲了。
你别看你母亲表面上坚强，其实胆小的很，她身边不能没有我。”
曹操絮絮叨叨地给曹昂说着从前的事，仿佛他从前的事情，1股脑地涌进了脑海之中。
“你阿母比我还大，我小时候，谁都不怕，就是怕她。”
“我记得十岁那年，我在水里游泳，遇到了1条鳄鱼。他那时我张牙舞爪，我游的飞快，才逃得性命。要不然就没有你我父子了。”
“我记得十多岁的时候，和袁本初1起去看人家取新娘子。当时人挤人，进不去，我就高喊‘有盗’，众人纷纷闪躲，便给我们让出1条道来。”
“······”
“当时放浪不羁，实在没想到会到今日。”
“父亲至少是快乐的。”
曹操看着儿子，有些无奈地说道：“你确实不像我。”
“父亲，其实我有件事想跟你商量。”
“什么事？”
“我想给我阿娘，上个谥号。”
“你母亲不是有谥号吗？”
曹操这时才反应过来，曹昂说得是谁。
“都过了这么多年了，你怎么又想起这件事来？万1再生出什么风波来。”
曹昂没有说话。
曹操知道曹昂主意已定，只得问道：“你早就有这个想法，为何之前不说？”
“从前是怕母亲知道了多想，母亲那几年身体素来不好，总得先考虑活人。后来母亲去后，我也不知道该如何跟父亲说。
现在再不提，我怕没有机会。”
“皇后吗？”
曹昂点点头。
曹操的记忆里，刘氏只是1个生了曹昂的女子，可他明白，曹昂不这么认为。而且按照汉朝的惯例，追封生母为皇后，也不是什么大不了的事。
“谥号是什么？”
“慈皇后。”
“你既然想追尊，就追吧，我想你母亲知道了，也会支持你的。”
“儿子不孝。”
曹操叹了口气道：“你是个好孩子，是我对不起你的生母。”
接下来数日，曹昂1直在曹操身边侍疾，曹操的病也有些好转。这天傍晚，曹操忽然精神高涨了不少。
曹昂推着曹操走到花园中，此时只有父子2人。
曹操突然问道：“昂儿，我可能没几日了，这些年，有两件事情，1直心存疑惑，希望你今日能替我解答。”
“父亲且言。”
“你弟弟曹铄，是否当年没有死？”
曹昂没想到曹操又问起这个问题。
“父亲。”
眼看曹昂不说话，曹操心里已经有了答案。
此时的曹昂，到底是心软了。
“保儿诈死，潜伏到袁绍身边，后来死在了洛阳，父亲当年见到的，就是他。潜儿和恭儿，就是保儿的亲生儿子。”
曹操听后喃喃道：“我早该想到的。你如此疼爱那两个孩子，胜过自己的儿子，怎么可能只是抱养的。”
“他是怎么死的？”
曹昂又不说话了。
曹操没再问，而是又道：“当年天子之死，跟你有关吗？”
“父亲为何这么问？”
“对天子不管不顾，不像你的性格。”
“与保儿有关。”
曹操1愣，看向曹昂。
曹昂知道父亲的意思，低声道：“是他觉得，要为我扫清登基的障碍，所以瞒着我做了此事。”
曹操愣神良久，忍不住笑了起来。
“没想到，大汉竟是这般亡的。
我始举孝廉，年少，自知非知名之士，家世浅薄，所求者，无非为1郡之首，好作政教，建立名誉，洗脱家族丑名。
后来辞官回乡，也是不想与人同流合污。
再到复起，如洛阳为官，所想所求的，无不是为社稷之臣。
到底不能如愿啊。”
“父亲！”
曹操摇头道：“昂儿，我不是埋怨你，反而觉得你做的很对。若是无你，不知有几人称帝，几人称王。
你无愧于国，无愧于家。
只是这么大的事业，我曹孟德没能参与其中，到底有些遗憾啊。”
“父亲，若是可以，我愿以此等功业，换家人安康。”
“你不会。你这孩子，看似有情，其实无情，似是无情，最是有情。你比我们，爱天子，爱百姓，更加纯粹。”
曹操抓住曹昂的手又道：“我自知时日已近，倒是想给你说些遗嘱。
古之葬者，必居瘠薄之地。我死之后，与你母亲合葬，因高为基，不封不树，不要有任何的随葬珍品。
我有头病，自先着帻。我死之后，持大服如存时，勿遗。
不必为我守孝，葬毕，便除服。
我身边的婢妾与伎人俱服侍我多年，我死后，让他们待在这里，善待之。在台正堂上放6尺床，挂上灵帐，早晚上食物供祭，每月初1、十5两天，从早至午，要向帐中歌舞奏乐。
余下的香可分给诸夫人，不用它祭祀。各房的人无事做，可以学着制作带子、鞋子卖。
我官所得绶，皆着藏中。我的衣裘，你给你的那些弟弟们分了吧。
······”
曹昂听着，眼眶微红。
曹操将身后事事无巨细的说了1遍，到了晚上，果然发病昏迷，汤药也喂不进。
曹昂守了曹操1夜，等到将近天明，曹操方才醒来。
“昂儿，什么时辰了？”
“父亲，马上卯时了，天就要亮了。”
“昂儿，我好像做了1个很长很长的梦。梦里，在1条河边，我被贼军围困，仓皇逃命。跑到半路上，我的马倒毙了，昂儿你将自己的马给了我。
昂儿，你跟我说‘父亲上马，孩儿随后便来’。可是我在河对岸等了1夜，你却始终没有回来。
后来，你阿母与我和离了。
很多年后，我要死了，魂归9泉，你就在那等着我，见到我第1句就问我，‘你的母亲在哪里’？
昂儿，我不知道该怎么回答你啊。”
“父亲！没有人会怪你，没有人。”
“是啊！昂儿不会怪我。昂儿，你能再叫我1声‘阿父’吗？你已经很多年没有这么称呼我了。”
“阿父。”
曹操听后，欣慰地喃喃道：“很多年以前，有个年轻人，他刺杀权宦，他棒杀违禁之人，他遇到1个人，那个人说他‘治世之能臣，乱世之奸雄’。
我是1个，什么样的人啊。”
贞观2十7年（225年）正月十8，太上皇曹操崩于谯县，时年7十1岁，谥“高皇帝”。
······
曹操的葬礼上，曹昂哭得痛彻心扉，他终于成了1个无父无母的人了。
阿父，你不算1个好父亲，但对我，足够好。
愿你在9泉之下，和曹昂，母亲，是幸福的1家人。
······
君不见魏武草创争天禄，群雄睚眦相驰逐。
昼携壮士破坚阵，夜接词人赋华屋。
都邑缭绕西山阳，桑榆汗漫漳河曲。
城郭为墟人代改，但有西园明月在。
邺傍高冢多贵臣，娥眉曼睩共灰尘。
试上铜台歌舞处，唯有秋风愁杀人。