“你放屁！”
“孙策不过是本公豢养的一条恶犬，他怎敢背弃本公？”
汝南
皇宫大殿
袁术拍翻龙椅旁放着的蜜水，破口大骂，丝毫不相信孙策敢背叛他。
杨弘硬着头皮道：
“陛下，孙策并无人质滞留汝南，先前孙策之母和孙策之弟等，都已被周瑜周公瑾接去江东。”
想到这茬，袁术气得暴跳如雷！
像孙策这种不被袁术信任的人，自然是要留人质在汝南的。
但嫁不住周瑜的诓骗，袁术竟然批准了周瑜把孙策的人质带去江东。
在袁术看来，周瑜好歹是二世三公的周家之人，是庐江地区名副其实的名门望族。
这样的名门，怎么可能会诓骗他？
没想到，周瑜不仅带回了孙策遗留下的人质。
还把周家上下数百口人，全都接去了江东。
放到后世，用一个词来形容，就是“润了”。
周家以后，摆明了是要跟着孙策混了。
袁术此刻，已无任何把柄可以拿捏孙策。
“孙贲、吴景又在何处？”
“孙策跑了，他俩总不能也要背叛朕吧？”
“传令，让他俩速速前来汝南面见朕。”
袁术大手一挥，却并无任何王霸之气。
肩上披着的龙袍，因为袁术消瘦的身形，显得有些滑稽。
杨弘脸色难看到了极致。
孙贲和吴景虽和孙策不是一条心，但毕竟都是亲戚关系。
孙策独立，很难保证孙贲和吴景会不会跟着他一起跑路。
两天后，杨弘得到了确切消息。
孙贲和吴景放弃了淮南地区的领地，在周瑜的接应下，乘船去了江东。
杨弘甚至不知该如何把这则消息描述给袁术。
与此同时
在周瑜的有意煽动下，淮南地区的叛乱此起彼伏。
越来越多的世家豪强放弃对袁术的效忠，转而选择自立，或者投奔孙策。
就连和刘晔同族的袁术部将刘勋，也带着三万兵马在巢湖宣布独立。
一时间，淮南彻底脱离了袁术的掌控。
最后的净土，或许就是寿春城。
淮南尚且如此，南阳地区的世家大族，更是和刘表交头接耳，眉来眼去，大有摒弃袁术之意。
唯一还算安稳的，仅剩汝南。
但汝南的袁家族老们，这是拼了命的在给袁术擦屁股。
没办法，一旦袁术完犊子，他们即便跑到冀州去投奔袁绍，地位待遇也肯定比不上在袁术这里。
毕竟。
当初袁绍请求他们这群袁家族老给予支持的时候，他们是鸟都不鸟。
总不能落魄了，又腆着个脸希望袁绍把他们当成活爹供着吧？
这一切的一切，接连传回汝南。
袁术只是笑笑不说话，转头回到汝南皇宫之中，把玩着玉玺，载歌载舞，好不快活。
杨弘冷汗淋漓，纪灵战战兢兢。
疯了！
一切都疯了！
……
荆州
襄阳议事厅中
刘备特地从新野跑到此处，向刘表请缨道：
“兄长，此番袁术称帝，乃是收复南阳的绝佳良机！”
“恳请兄长授予备五万兵力，备定不负兄长所托，将南阳重新纳入我荆州的版图！”
刘表微微眯着双眼，把玩着一串念珠，对刘备所言，充耳不闻。
刘备也不着急，静静地拱手等着。
这也是刘表的风范了。
一遇到比较棘手的事情，总是先沉默一会儿，实则大脑在快速思考利益得失。
“玄德，你是想当主帅吗？”
刘表冷不丁的问了一句。
刘备当即拱手道：
“不瞒兄长，正是如此。”
刘表大笑，起身离开座位，在座位附近绕了两三圈，这才说道：
“你要当主帅，也可以。”
“但蔡瑁和蒯越二人，你可有把握说服？”
刘备抱拳道：
“在下只是想助兄长收复南阳。”
“至于南阳的那些土地，在下并不想要，交于兄长处理即可。”
刘表点了点头。
对于刘备所言，刘表当然不信。
但这又何妨？
在刘表眼里，无论是蔡瑁蒯越，还是刘备，都是他制衡荆州的棋子。
说真的，刘表对刘备的感情很复杂。
刘备有没有能力，刘表一清二楚。
但坏就坏在，他太有能力了。
刘表很担心刘备以下克上，将其取而代之。
又担心刘备太弱，起不到制衡蔡瑁蒯越的作用。
因此，刘备和蔡瑁蒯越之间，是万万不能私交甚笃的。
保持敌对关系，这就是刘表最想看到的局面。
两方势力相互竞争，既可以为他刘表开疆扩土，又可以令荆州国泰民安，何乐而不为呢？
否则，刘表该忧心的整夜睡不着觉了。
“好了玄德，为兄答应你，此番出征南阳，由你担任主帅。”
“至于蔡瑁那边，为兄帮你解决。”
“兄长，备感谢您的信任！”
“您放心，备永远是您的忠臣，永远为您和琦公子摇旗呐喊！”
刘表笑了笑，端上茶杯，示意刘备告退。
刘琦，正是刘表的大儿子，也是刘表原配夫人所生的嫡长子。
但坏就坏在，刘表到了荆州之后，又娶了蔡瑁的妹妹蔡夫人当续弦夫人。
蔡夫人年轻漂亮，给刘表生了个小儿子刘琮。
大儿子刘琦，虽然仍旧算是嫡长子。
但小儿子刘琮，也是名副其实的嫡子，而非庶子。
大儿子身后没有荆州世家支持，小儿子身后拥有蔡瑁蒯越鼎力相助。
小儿子刘琮才六岁，大儿子刘琦比刘备还年长。
凭心而论，已经快六十岁的刘表，真不认为自己还有很多年可活。
这荆州，今后若是交给小儿子刘琮，那注定将会成为蔡瑁蒯越的傀儡。
但若是交给大儿子刘琦，又怕他接不住。
烦呐！
哪路诸侯都有属于自己的烦恼。
要说最近唯一开心的诸侯，或许就是咱们曹老板了。
你看，还没正式和袁术决战呢，袁术自个儿就爆种了！
打了这么多年仗，还是第一次遇到这般轻松的碾压局！
……