福来客栈。
萧锦璃推开房门，见韩绮梦已经穿回士兵的衣服，正静静地坐在那里等候着她。
韩绮梦见她回来，焦急地迎上来问道：“锦璃，你这两天一夜都去哪儿了？竟让人遍寻不着。”
萧锦璃眼神闪躲，有些心虚，敷衍道：“遇到个赖皮鬼，揪着人不放，不过已经解决了。”
怕韩绮梦追问，她转移话题，“小姐，韩二公子也来了临阳城，想来是知道绑架一事出了纰漏，亲自来监督了。你可得多加小心。”
“嗯。”韩绮梦点点头。
两人的脸上不约而同地浮现出一抹凝重之色。
片刻的沉默后，韩绮梦望向萧锦璃。
“锦璃，梁瀚文并未去商队卖工。他有意投靠卫家军，此刻正住在隔壁房间。你能否看在我的面子上，与他见上一面呢？”
她深知梁瀚文的才学，因此并未直接请求萧锦璃收留他，只是为他争取一个见面的机会。
萧锦璃猜到了韩绮梦的心思。卫家军皆是糙汉子，她与小鱼不便日夜与之为伍，若有一个才干出色的男人来管理他们，确实会方便许多。
她微微颔首，轻声道：“好。”
萧锦璃叩响梁瀚文的房门。
不一会儿，门被打开，梁瀚文瞧见萧锦璃，脸上即刻浮现出敬重之色，赶忙行礼问好。
他恭敬地将萧锦璃迎入房中，迅速为她斟上一杯茶。
萧锦璃优雅地端起茶杯，轻轻吹拂着热气，一边饮茶，一边用沉静的目光望向梁瀚文。
“梁先生，不知你可清楚这三年来，知府为何对永泰峰的土匪置之不理？”
梁瀚文微微一愣，当即明白这是萧锦璃在考验自己，而这也意味着她愿意给自己一个效忠卫家军的机会，心中顿时涌起无尽的感激。
梁瀚文眯起眼睛，陷入沉思。片刻后，他条理清晰地侃侃而谈。
“回都尉，三年前卫都尉剿匪的壮举早已声名远扬。倘若此时知府动用官差去剿匪，无疑是承认临阳城的土匪剿而复生。如此一来，上头必定会深究缘由，甚至派遣专人来临阳城仔细查探。到那时，临阳的赋税问题可就瞒不住了。”
萧锦璃满意地点了点头，双眸中流露出一丝赞赏之色，再度发问：“梁先生，对于临阳城赋税高一事，你有何见解？”
梁瀚文沉吟片刻，有条不紊地说道：“据梁某所知，临阳城的高额赋税涵盖了所有税种，田赋、人头税、户税、商税、杂税以及力役，皆要比其他地方高出许多。这般繁重的赋税，让百姓苦不堪言。”
他皱起眉头，仿佛那些百姓的苦难都呈现在他眼前。
“起初，有胆大的百姓，一路向上状告，到头来却被按上个莫须有的罪名处死。自那以后，便无人再敢踏上这条告状之路。众人要么选择忍气吞声，要么远走他乡，要么落草为寇。”
忆及这些过往，梁瀚文的脸上满是痛惜与无奈。
萧锦璃闻言，总算明白了卫锦璃剿匪有功却未得重赏的根本原因。
此事的幕后主使是楚凌轩，卫锦璃剿匪成功若被重赏，便会有人效仿她的路子。
如此一来，临阳城剿匪的故事将会层出不穷，楚凌轩即便想捂也捂不住了。
梁瀚文交待完这些背景后，开始发表自己的看法。
“赋税问题不解决，临阳城的百姓永无宁日，匪患亦永除不尽。依梁某看，要想解决赋税问题，首先要拿到证据，将其成呈给能为此事做主之人。”
梁瀚文所说正是萧锦璃所想，让她不禁对他生出一丝惺惺相惜之意。
她决定留下他。
卫锦璃生前，曾为卫家军立下规矩：无论何时何地，皆须每日操练。
近日，卫家军虽暂居客栈，却依然严格恪守此规。
此刻，夜幕低垂，被积雪覆盖的客栈后院，笼罩着一层朦胧的月光。
寒风凌凌，树叶沙沙作响，仿佛在为卫家军的操练低声喝彩。
小鱼刚带领卫家军跑完步归来，士兵们额头微微冒汗，气息略显急促，但眼神中却满是坚毅。
他们复述着小鱼的一声声口令，在客栈后院活动着筋骨。伸展双臂，踢腿弯腰，他们的动作整齐而有力。口号嘹亮，响彻云霄。
萧锦璃携梁瀚文在不远处观望了一会儿，梁瀚文似被卫家军的阳刚之气所感染，眼神中充满斗志。
她带着他缓缓走向卫家军。
“众将士听令！”
她停下脚步，目光如炬地扫视着卫家军。
卫家军全体肃立，瞬间安静下来。他们挺直脊梁，眼神中充满了敬畏与期待。
“这位是梁瀚文，即日起，他便是本都尉的谋士。日后，本都尉不在军中时，卫家军由梁瀚文调度。尔等务必听从其令，不得违抗！”
萧锦璃字字铿锵，不容置疑。
卫家军众人齐声高呼：“是！”
声音整齐而响亮，在夜空中久久回荡。
梁瀚文看着他们，神态尽显从容自信。
夜色如墨，深沉而静谧。
客栈房间内，烛火摇曳不定，昏黄的光芒在墙壁上投下斑驳的影子。
萧锦璃面色凝重，端坐于桌前，梁瀚文、小鱼、韩绮梦以及宝珠围坐在旁，气氛紧张而肃穆。
萧锦璃率先打破沉默开口道：“公主，如今您若继续留在临阳城，必定危机四伏。锦璃需调查赋税之事，难免会分身乏术、顾此失彼。为确保您的安全，锦璃是这样安排的。”
她将目光转向梁瀚文和宝珠，“梁先生，你坐在公主的马车里，带着宝珠，带领卫家军继续向烽寒堡进发。切记，客栈到城门这段路程，要尽量拖延时间。确保被人识破你的真实身份前，小鱼和公主已经出城。”
梁瀚文点点头，神色坚定无比，沉声道：“都尉放心，属下必定不辱使命。”
萧锦璃的目光又落在小鱼和韩绮梦身上，“小鱼，你与公主乔装成贫民，混入迁往外乡的流民之中，悄然赶往烽寒堡，寻求我父亲的庇护。一路上务必小心谨慎，万万不可暴露行踪。另外，到了烽寒堡，若刘远志还活着，不要让他知道公主的真实身份。”
小鱼用力点点头，眼神中满是坚毅，“小姐放心，小鱼定会拿命护住公主。”
韩绮梦听完她的部署，眼中满是钦佩。
“锦璃，你这招金蝉脱壳甚合我心。本公主已经迫不及待地想要扮成流民，开启这段惊险刺激的冒险之旅了。”
四人闻言鸦雀无声。
……
这公主，心可真大！