范颖, 字慎晖, 号择冲居士，现年五十三岁，嘉兴府海宁人氏, 历建平、咸宁、永嘉三朝, 少有才名。
咸宁元年乡试中举，点为解元, 时年十三岁；中举后恰逢老母去世，他却并未如寻常举子一般继续苦读，反抛下诗书，背起行囊，离开家乡游历天下，足迹遍布蜀地西域、漠北南疆、藏地雪原，却并未写下一字游记, 只道万里风光自在心头，又何须笔墨为役, 徒增劳形。
三年后归来，于咸宁四年会试下场, 笑看天下士子, 会元手到擒来, 殿试之上奏对自如, 舌灿莲花, 锦心绣口, 挥斥方遒, 咸宁帝激动非常，赞他“自古英雄出少年”，乃钦点为状元，免为庶吉士，直入翰林院修撰。
时年不过十六岁。
然而这范颖却生就一副狷介肚肠，在翰林院为官不过一年，即对官场大失所望，终有一日离了衙门，案上只余一套牙笏、官印、正七品靛青白犀官袍，并一纸薄笺，上书三个大字：“吾去也！”
竟是拂衣弃袖、挂冠而去了。
然而毕竟是京官，况且还是咸宁帝十分爱重的少年状元，这没头没尾的，连辞官折子都没上，自不可能如传说中风流古人一般拍拍屁股就走。
咸宁帝当时就怒了，命人将那不知好歹的后生捉回来，耐着性子问几句是不是受委屈了，谁料十七岁的范大人直接来一句：“世间处处是修行，心有庙堂，草莽亦为庙堂；心无庙堂，庙堂亦为草莽！以臣之能，便远在江湖，亦能为君分忧，伏惟陛下深恤下情，准臣所奏。”
——就是想做“白衣卿相”嘛。
对于这种双手捧着官爵到跟前人家都不收的惫懒货色，咸宁帝恨得牙痒痒，当时也是气昏了头，随便指了个由头就摘了范颖的乌纱，戴上手铐脚镣，投到天牢里“思过”去了。
彼时范颖不过十七少年，读书考试做状元、游历名山大川、当官又下大狱，种种寻常人可能一辈子都做不了一件的事情，他几年之间竟全部玩了个遍，心下越想越是高兴，竟在黑黢黢的天牢里日日引吭高歌，好吃好睡好心情。
他不是死囚，又有圣眷，送去的牢饭虽不说如何丰盛，却也颇能入口，在牢里呆了俩月，整个人竟还胖了一圈。
范颖寒门出身，自幼失祜，全靠母亲拉扯大，然而老母又在他中举之后蹬腿了，如此一来，他就可谓是孑然一身，无牵无挂，咸宁帝甚至不能以家人亲眷相胁逼他做官。
到后来，还是当时的皇后看不过眼，私下里好生把皇帝劝了一番，说道这姓范的不过书读得好些、嘴皮子利索些，脾气却这样乖张，怕就算日后做了官，也要搅得公堂不宁，没准还会出大事呐……陛下富有四海，要什么样的人才没有？倒不如放他出去，陛下也可在文人士林中做个脸面。
咸宁帝虽然爱惜范颖才华，但想想皇后说的也对，自己是天子，何必跟这么个狂生计较？天下英雄海了去了，岂又独缺范颖这么一个？思来想去，到底还是准了范颖辞官，把他放出天牢，从此以后便是白身了。
范颖虽然辞了官，却因风骨高洁而在士林之中名声大噪，自古文人便是重德轻才，先头范颖十六岁点状元，虽然难得，却也不过是个会读书的神童罢了，而今这官一辞，立时便显出一身傲骨来，一时从者纷纷，更有许多公卿豪门之家递来帖子，欲聘他为西席。
这范慎晖倒也不矫情，知道自己没了朝廷俸禄，吃饭是首要问题，所幸大户人家手面都不小，给他定的束修也远超寻常士子标准，索性又当了十年西席，有了些积蓄之后，便辞了东家，在金陵建了一座书院，号“寒山书院”。
时年范颖二十七岁。
书院自然面向平民招生，虽然也要收束修，却比寻常私塾要便宜一些，更好的是，书院里还有一座藏书楼，有点类似后世的图书馆，全部免费向平民开放，甚至女子也可入内借书，只消留好手记印信，在规定时限之内把书还回来就行。
而每月的初一和十五，范山长更会在书院内讲学半日，辟了个宽大的场子，讲学当日不收费，只消能在人满之前挤进来，就可免费听讲。
这样讲了十几年，到了永嘉年间，范颖三十来岁的时候，士林对他的称呼已变成了“大儒择冲先生”。
彼时书院越办越大，学生也越来越多，这范慎晖虽身不在庙堂，却已不知为朝廷培养了多少人才，不说历年的三元、进士，便是六部尚书、各地封疆大吏，甚至是中书省高官，都多有范门桃李在。
若咸宁帝还活着，看到这样的景象，只怕也再不会惋惜范颖辞官，而只会庆幸他不在庙堂了。
可择冲居士对朝廷的贡献，却远不止教书育人这一条。
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咸宁十一年，江南几省瘟疫横行，不过半月，染病而死的人加起来就超了两万，咸宁帝本人也染了疫症，病势沉重，眼看就要龙驭殡天。
太医院束手无策，范颖却献出了昔年游历藏地时所录药方，面对诸王臣工诘问，夷然不惧，当场割下左手小指，血溅金殿，言道若陛下有事，草民当如此指。
——皇帝若被我药死，不用你们杀，我自个儿先自裁。
一剂下去，果然药到病除，咸宁帝很快好转，而太医院也凭着这副藏医良方，彻底扫平了肆虐江南一个多月的险恶疫情。
咸宁帝问范颖要何赏赐，范颖却不要金银珠玉，也不要高官厚禄，只求御赐一批新书充实寒山书院藏书楼，以供百姓往来借阅。
帝允。
咸宁十五年，帝病笃，诸王夺嫡，兵戈四起，柔然大军南下趁火打劫，连破雁门关、娘子关两座雄关，兵临太原府城下，再要越过黄河，也就离京城不远了，金陵风雨飘摇，人人自危，眼看大楚两百多年的基业就要不保。
却还是范颖站了出来，他收拾收拾行李，飘然而去，半月之内抵达太原府，献妙策于守将，定计大破鞑子军，连打几轮胜仗，到底是把柔然人赶回了阴山以北。
金陵诸事底定，咸宁帝崩，皇三子齐王郑济登基，改元永嘉。
大楚总算又得了二十多年的喘息时间。
永嘉年间再没出什么幺蛾子，范颖老先生安安静静又在寒山书院教了十几年的书，却在永嘉十六年的某一天，突发奇想心血来潮，看着书院诸事早已步上正轨，自觉有我没我都没啥两样，于是便收拾行囊留了字条，包袱款款又去游历天下了！
这一走，就是整整十年。
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“……要说万叔叔其实也是不世出的天才。”濮阳荑满脸感慨，“可跟择冲先生一比，却还是逊了一筹呀。”
“可不是吗。”王徽就笑，“孝箐十八岁中状元，范先生却是十六岁就折桂了，更何况还如此风流潇洒，不是官身胜似官身，数次救国于危难之中，简直神仙人物……汲汲营营的万相爷又如何可比？”
濮阳荑听她埋汰万衍，也笑出声来，又道：“我虽未亲眼领略先生风采，却也常听父亲提起，言谈间推崇备至，只道先生乃是‘当世子房’。”
王徽不由扬起眉毛，“和张良作比？这么夸张？”
濮阳荑道：“便算不与留侯作比，先生大才，也足够比得上三国时期那群名臣了。”
顿一顿，又轻声道：“主子，听我爹说，咸宁十五年那次事儿了结之后，坊间甚至有什么‘得择冲者得天下’这样的传言……后来不知怎的就给压下去了。想来万叔叔此次传信与您，也是盼您能延先生于帐下才是。”
王徽微微眯眼，嘴角带着一丝笑，右手食指习惯性敲着桌面，慢悠悠道：“是吗……可要招揽这样一位人杰，只怕一般的三顾茅庐礼贤下士都不好用呐。”
濮阳荑也不说话了，皱着眉头，显然也在为这事操心。
“得了，先不必管这位范先生。”王徽站起身来，稍稍打个懒腰，“再过几天就是吴王儿子的百日，只怕不会像太子妃寿辰那样好相与。”
濮阳荑脸色一肃，“是。算来午门献俘也不过就是三月十五，若那起子人还打着那算盘的话，最晚百日那天也该行动了。”
王徽点着头，打开书柜暗格，从里头那处一卷纸来，展开铺在桌上，濮阳荑凑近一看，瞳仁顿时微微收缩。
“这是——”她呼吸有点急促。
“东宫布防图。”王徽微笑着接口，而后拿朱笔在图上标了几个点，低声道，“到得那日，带了暗部，陈兵东宫，这处，这处，还有这几个，都要有人才行，必要时——”
濮阳荑抬头看向她。
王徽但笑不语，眼神平静，却戟指如刀，在颈前做了个斩首的动作。