夜幕降临，黑风寨的大厅内灯火通明。李天明端坐在主位上，目光如炬，注视着被带到面前的突厥贵族。
这名突厥贵族虽然身陷囹圄，但依旧保持着高贵的姿态。他昂首挺胸，丝毫不显慌乱，反而带着一丝好奇打量着李天明。
"你就是击败我们的将军？"突厥贵族开口问道，声音中带着一丝惊讶。
李天明微微一笑，"正是在下。不知阁下尊姓大名？"
"我叫阿史那耶律，是突厥可汗的侄子。"突厥贵族傲然道。
李天明闻言，眼中闪过一丝精光。果然如此，这个突厥贵族的身份比他想象的还要尊贵。
"阿史那耶律公子，"李天明换上了一副和善的面孔，"不知公子此次南下，是为何事？"
阿史那耶律沉默片刻，似乎在思考是否要说实话。最终，他还是开口道："我此次南下，是奉我叔父之命，来考察南漠荒州的情况。"
李天明心中一动，追问道："考察什么情况？"
"自然是考察这里的军事布防、地形地貌，以及...统治者的能力。"阿史那耶律直视李天明的眼睛，"我必须说，你给了我一个巨大的惊喜。"
李天明若有所思地点了点头。突厥人对南漠荒州虎视眈眈已久，这次派遣可汗的侄子来考察，恐怕是在为大规模入侵做准备。
就在这时，系统的提示音响起：
"叮！新的任务已开启：利用突厥贵族，提升自身影响力。完成奖励：声望值200000，解锁外交系统！"
李天明心中一喜，这正是他所需要的。他看向阿史那耶律，缓缓说道："公子，我有一个提议。"
阿史那耶律挑了挑眉，"哦？说来听听。"
"我建议，我们可以进行一次合作。"李天明说道，"我可以释放公子，并护送公子安全返回突厥。作为交换，我希望公子能在可汗面前美言几句，说我李天明愿意与突厥和平共处，甚至可以成为突厥在南漠荒州的代理人。"
阿史那耶律闻言，眼中闪过一丝惊讶。他仔细打量着李天明，似乎在评估这个年轻将领的诚意。
"你就不怕我回去后，带领大军来攻打你？"阿史那耶律试探性地问道。
李天明微微一笑，"公子觉得，以我的实力，真的怕突厥大军来犯吗？更何况，我相信公子是一个重情重义的人，不会辜负我的信任。"
阿史那耶律沉默了。他没想到这个年轻的将领不仅有勇有谋，还如此善于谈判。经过一番思考，他终于点头道："好，我答应你的提议。不过，我还有一个条件。"
"请说。"李天明做出洗耳恭听的姿态。
"我希望能在你这里多停留几日，亲眼看看你是如何治理这片土地的。"阿史那耶律说道，"如果你真的有能力，我会在我叔父面前极力推荐你。"
李天明闻言，心中大喜。这正是他所希望的！让阿史那耶律亲眼见证黑风寨的发展，无疑会大大增加他在突厥人心中的分量。
"好，我答应你。"李天明爽快地说道，"从现在起，公子就是我黑风寨的贵客。我会安排人带公子参观我们的农田、作坊、兵营，让公子亲眼看看我们的发展。"
就这样，阿史那耶律开始了他在黑风寨的"考察之旅"。
接下来的几天里，李天明亲自带领阿史那耶律参观了黑风寨的各个角落。从郁郁葱葱的农田到繁忙的作坊，从训练有素的兵营到井井有条的民居，处处都显示着黑风寨蒸蒸日上的发展势头。
阿史那耶律看得目瞪口呆。他原本以为南漠荒州只是一片荒芜之地，没想到在李天明的治理下，这里竟然已经初具规模，俨然一个小型王国的雏形。
"李将军，"阿史那耶律由衷地说道，"我不得不承认，你的能力远超我的想象。如果可汗知道南漠荒州有你这样的人才，一定会非常高兴。"
李天明谦逊地笑了笑，"公子过奖了。我不过是尽自己的一份力，为这片土地的百姓谋福利罢了。"
阿史那耶律若有所思地点了点头，"李将军，我决定了。回去后，我会向可汗极力推荐你。我相信，以你的能力，完全可以成为突厥和大唐之间的桥梁。"
李天明闻言，心中大喜。他知道，自己的计划已经成功了一半。
就在这时，系统的提示音再次响起：
"叮！宿主成功利用突厥贵族提升自身影响力，完成任务！获得声望值200000！"
"叮！外交系统已解锁！"
李天明立即查看新解锁的外交系统：
【外交系统】
派遣使节（10000声望值/次）：可以向其他势力派遣使节，增进关系。
举办宴会（50000声望值/次）：可以邀请其他势力的代表参加宴会，大幅提升关系。
联姻（100000声望值/次）：可以与其他势力联姻，建立牢固的同盟关系。
贿赂（视对象而定）：可以通过贿赂来影响其他势力的决策。
威胁（免费）：可以通过武力威胁来迫使其他势力就范，但可能会降低声望。
李天明看着这些选项，心中已经有了主意。他决定先向大唐朝廷派遣使节，汇报击退突厥人的功劳，同时也要暗中与突厥保持联系，以便在两大势力之间左右逢源。
就在李天明准备送别阿史那耶律的前一天晚上，一名斥候匆匆跑来，报告了一个惊人的消息：
"启禀将军，大事不好了！我们在北面发现了一支大军，旗号上写着'平西将军府'！"
李天明闻言，脸色骤变。平西将军府，那可是朝廷在西北地区的最高军事机构！他们为什么会突然出现在这里？
阿史那耶律也听到了这个消息，他看向李天明，眼中闪过一丝复杂的神色，"看来，你的麻烦来了。"
李天明深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这将是一个巨大的挑战，但同时也可能是一个千载难逢的机会。
如果处理得当，他不仅可以化解危机，还可能借此机会正式进入朝廷的视线，获得合法的地位。
想到这里，李天明的眼中闪过一丝坚定的光芒。他转向阿史那耶律，郑重地说道：
"公子，看来我们的离别要推迟几天了。我希望你能留下来，亲眼见证我是如何处理这次危机的。这或许会让你对我有更深入的了解。"
阿史那耶律思考片刻，点头答应了。他也很好奇，这个年轻的将领究竟能否度过这次难关。
李天明转身对亲兵下令："传我军令，全军戒备！同时，准备一份最丰盛的接风宴，我们要以最高的礼节迎接平西将军府的大军！"
看着亲兵匆匆离去的背影，李天明的眼中闪过一丝精光。他知道，接下来的较量，将决定他未来的命运！