天气渐冷，距离年关又近了。家里明年要会试的考生，天天在书房读书。蒋素桓抽空去做自己的事情，偶尔待在尚医阁研究病例，偶尔背着药箱出外行医。
路过蒋府，蒋素桓匆匆来去，把自己做好的药给了蒋夫人就离开，期间并未见过蒋父和蒋大哥。
来到这里时间也不短了，能在蒋素桓心中挂上号的人，数来数去也就是那么几个。只要他们都好，蒋素桓心里就没有牵挂，还是那个一心一意研究药理的偏执药师。
尚医阁的梁长老，问蒋素桓何时冲击蓝牌？
蒋素桓不由地惊讶，难道梁长老对他如此有信心？才二十岁的年纪冲击蓝牌，说出去会被人笑掉大牙。就连蒋素桓自己也没有底气，他摆手说道：“再过几年。”
等夏俊轻那边尘埃落定，等他自己沉淀下来，估计就差不多。
偶尔兰氏会把蒋素桓叫到身边，母子俩聊聊身边的事物。蒋素桓看着兰氏的脸庞，心里总是沉甸甸地，有种即将要物是人非的预感。
可是蒋素桓又无能为力，不知道如何去解开这个局面。
夏俊轻劈柴完毕，得知蒋素桓去了自己的母亲院里，他兴冲冲地去找人。
兰氏见了他，笑容欣慰，语言间全是亲昵和爱护。此时的一家三口，美满幸福。
“看你满身是汗，又去劈柴了？”兰氏对夏俊轻的新爱好感到不解，现在小厨房的柴火已经多得没处可堆放了。
“是呢，今天很快就劈完了。”劈柴的功夫见长了，夏俊轻反而挺自豪的。
蒋素桓微微笑道：“我看咱们家要被柴火淹没了，你下次改做别的吧，兜着院子跑圈什么的。”
“可是师傅说，劈柴最能锻炼身体！”夏俊轻说道。
“师傅？什么师傅？”兰氏疑惑道，她还不知道夏俊轻有师傅一事。
“额。”不小心说漏了嘴，夏俊轻心虚地看了看蒋素桓，是蒋素桓叮嘱他暂时别说的。
“素桓，你们有事瞒着我？”兰氏一看就知道，这是蒋素桓的主意。
“倒也不是刻意隐瞒，其实是怕您多想。”蒋素桓说道：“这位师傅是上一次俊轻生病期间在外认识的，是个很好的人，就住在城外五里坡。他时常指点俊轻的文章，顺便让俊轻锻炼身体。”说着，还是没有把任兼的事情牵扯出来。
“竟然是这样？”兰氏闻言，倒也不是特别生气，她说：“难怪俊轻说考科举就考科举，看在这位师傅功不可没，你们可要尊师重道，不要忘了他的教导之恩。”
夏俊轻连忙说道：“这是自然，儿子不会忘的。”
蒋素桓也跟着点头，可是没有夏俊轻那么乐观，这当中的事情真是一团乱麻。
“年关已近，你们理应抽空去探望探望尊师才是正经，回头我让橙英收拾几样礼物，你们一并带去。”兰氏吩咐道。
“好。”二人不敢不应。
夏俊轻是高兴的，至少自己的师傅已经在母亲面前过了明路，而兰氏也没有看不起这位半路出家的师傅。
这次奉旨去看望师傅，还带着兰氏的礼物，一路上夏俊轻很高兴。
蒋素桓不由地也被影响，暂时先走一步算一步吧，也许事情没有那么困难。
阴山居士听闻夏俊轻的母亲兰氏，瞧着那些礼物出神儿，最后倒也没说什么不好，跟寻常一样收下了。
“这些个好东西，让你母亲下回别送了，老朽用不上，还不如买上两壶好酒来得划算呢。”他笑呵呵地说道。
蒋素桓却从阴山居士的笑容中，看到了阴翳。
过年，又是一年，夏家大房的院子里依旧冷清。可是打开门进去，又显得温馨热闹，因为主仆几个坐在一块儿，在动手包饺子呢。
夏俊轻的手最笨，半天都做不成一个成型的饺子。
蒋素桓拍拍他的手：“你等着吃吧，这边不用你操心了。”
“桓儿……”夏俊轻挺委屈地，不过就是不会包饺子罢了。
“少爷去洗手吧，反正也快包好了。到时候您吃桓少爷亲手包的，不也很好？”连丫鬟们都在劝说。
“对，去吧。”蒋素桓用沾着面粉的手指，在夏俊轻脸颊上画了一条白色。
夏俊轻眨了眨眼，把自己的脸颊蹭到蒋素桓脸上：“还给你，哼！”然后起身跑去洗手了。
丫鬟们笑起来，显得屋里一团和气。
与之相比，二房的院内虽然人多，却没有这边的和气。几位主子之间，更多是貌合神离，谁也不心疼谁。
这个年也是这般平淡地过了，出了元宵之后，夏俊轻忙着收拾行李，上京赶考。
蒋素桓陪他一起，辞别了两家父母之后，就上路了。
在开考之前一个月左右的时间，二个带着小斯刘旺就到达了京城。在附近小巷子租住下来，考生用心读书，药师偶尔出去行医卖药，小斯刘旺则是照顾起居。
某一天蒋素桓走回家，神情凝重地关上门，放下药箱，先去看看家里的考生。
“桓儿怎么了？”夏俊轻一抬头，发觉自家媳妇的脸色不太好。
“可能咱们一上京就被人盯上了，我方才回来，发现有人跟踪。”蒋素桓沉声说道。
“什么？”夏俊轻惊讶异常，他还是头一回接触到跟踪这回事：“谁要盯着咱们？难道是那位……”
“应该不是他。”蒋素桓知道夏俊轻说的是谁，但是没道理，人家一向光明正大地，用不着跟踪。
“那，你往后少点出去，万一他们图谋不轨就不好了。”夏俊轻拉着蒋素桓的手说，不希望他再出去了。
“不出去也不是办法。”蒋素桓坐下来，拍拍夏俊轻的大腿说：“没事，不要瞎想，或者他们没有恶意。”目前不好影响夏俊轻的状态，还有几天就要会试了。
“嗯，也是，我们上京已有一个月，要不轨早就不轨了。”夏俊轻说道，但多少被影响了，神情不是太好。
蒋素桓有点后悔跟夏俊轻说这个，他捧起夏俊轻的脸亲了亲：“别多想，这几天放松一下，也别整天看着书本。”
夏俊轻说：“好。”
为了放松夏俊轻的神经，这几天蒋素桓都在拉着他说笑亲热，一起做做饭，煮煮药膳什么的。
一直以来，夏俊轻的身材都是由蒋素桓调理的，蒋素桓很清楚夏俊轻的身体状况。目前已经是最佳的水平了，只差临场发挥不要出错而已。
蒋素桓这样的作法，确实对夏俊轻很有效。
夏俊轻本来就是个不藏心事的人，很容易被哄两下就开朗了，让蒋素桓一逗趣，便整日里笑个不停。
临到考试那天，蒋素桓送他出门，送他进考场。
“等你考完了，咱们去吃一顿满汉全席。”
夏俊轻哀怨道：“接下来吃不好睡不好，环境还糟糕透了。”
蒋素桓笑着亲亲他的嘴角说：“忍一忍就过去了，乖，去吧。”
毅然走进考生的队伍中，夏俊轻频频回头看蒋素桓，看见蒋素桓还站在那里，他的心就很安定。
考试一连几天，吃喝都在里面，对书生们来说是一件很辛苦的事情。
幸而夏俊轻不是弱质书生，他的体格和状态好到不行，别人受不了晕倒的时候，他还轻松着。顶多就是抱怨一下环境不好，食物不好，身边没有媳妇陪着。
考试完毕那天，蒋素桓早早来到门口等候。一旦看见有考生被抬出来，他就十分担心地去看看，发现不是夏俊轻才安心继续等待。
时间终于到了，考生们陆陆续续走出来。
一道湖蓝色的身影，快速朝蒋素桓这边跑过来。对比起别的神情困顿的考生，夏俊轻显得尤为唐突，他简直活泼精神得不像话。
“桓儿！”背着杂七杂八的考试用具，夏俊轻扑到蒋素桓跟前。
“……”蒋素桓感觉自己被一管小导/弹给砸中了，险些内伤。他顺了几口气才笑着问道：“感觉如何？”
夏俊轻囔囔道：“里面臭臭地，你快闻闻我，有没有味道？”
蒋素桓闻了闻，点头说：“确实臭。”
“……”夏俊轻受到了打击，连忙催促道：“咱们快点回去，我要沐浴更衣。”
“好。”蒋素桓笑着把他拉回家。
等回到租住的家里，帮助夏俊轻把一身污垢和气味洗干净，蒋素桓才再次问他：“这次考试难吗？有没有把握？”
夏俊轻浑身轻松，腻着蒋素桓的身边说道：“好似跟以往差不多呢，我也不好说。”
“嗯。”听他这么回答，蒋素桓就没有多问了，反正已经考完了，结果怎么都不会变化。
“什么时候去吃满汉全席？”夏俊轻摇了摇身边的人。
“你就只惦记着这个？”蒋素桓哭笑不得。
“桓儿，难道你是骗我的？”夏俊轻两眼汪汪，在他考试的期间，满汉全席一直惦记在心里，成为精神支柱了都。
“好了，没骗你，明天就去。”蒋素桓替他弄好被窝，说道：“你先休息一天，一切等明天再说。”
“嗯。”夏俊轻也是累了，躺下床很快就呼噜呼噜睡着。
一觉醒来就快傍晚了，夏俊轻起来就开始吃晚饭。蒋素桓在身边陪着，吃得满足满意，温馨自在。
“有桓儿在真好。”他望着蒋素桓傻笑。
“吃吧。”蒋素桓给他夹菜，催他多吃点。
“别的考生也有媳妇陪考的，不过，他们都没有我这么好。”夏俊轻似是听了不少八卦，陆陆续续地说出来，还有往年的异闻，什么的。
“你要是考上了一榜，有位官家姑娘看上你，你会怎么做？”听了一个糟心的故事之后，蒋素桓也问问他。
“当然是拒绝，我已经有了桓儿。”夏俊轻说道。
“如果那位姑娘的父亲很厉害，要去了你的功名呢？”蒋素桓再问。
“这么厉害？”夏俊轻依旧摇头说：“那我也不要什么姑娘，我只要你。”
蒋素桓勾起嘴角，吻了吻这位准进士的嘴唇：“就你这样的纯良小兔子，我真害怕你进入官/场。”
“不怕不怕，有桓儿在呢。”夏俊轻也回吻他，顺便夸奖一番。
“好了，不腻歪了，把这碗汤喝掉。”蒋素桓亲自端一碗药汤给夏俊轻喝。
“桓儿开的什么方子，这汤一点都不难喝，还好喝。”夏俊轻边喝便说道。
“补身体的方子，用肉骨头炖的，当然好喝。”蒋素桓说道。
“那你也喝一点。”夏俊轻送他嘴边，神情真挚地看着他。
“这是针对你的……”蒋素桓没办法，意思意思喝了一小口跟他说道：“快喝吧，我有我的药汤。”
“哦。”夏俊轻笑眯眯地，喝完那碗药汤。
第二天，蒋素桓果真带夏俊轻去吃着名的满汉全席。听说这席菜，整个京城只有唯一的一家酒楼有，去迟了还没位置。
夏俊轻早早拉着蒋素桓出门，那股子兴奋劲儿，倒是一点都不紧张自己的考试结果。
“满满的一桌菜，两个人吃未免太浪费了。”蒋素桓仔细减少了分量，减少到适合的程度，省了一大笔银子。
倒不是心疼银子，确实觉得浪费而已。
而夏俊轻又不想被别人打扰，出门连刘旺都没有带来。
“吃不完就带回去，给刘旺尝尝。”夏俊轻一边吃一边说，显得很满足。
这边不是包间，而是二楼的大堂，身边还有不少桌子。看得出来很多都是今年的考生，有些还是夏俊轻面熟的。
“桓儿，你看那边，有个贼眉鼠眼的人。”夏俊轻偶然注意到，连忙指给蒋素桓看。
“嗯？”蒋素桓看去，确实看到一个可疑的人，不过那人很快就离开了。
“他走了，算了。”夏俊轻说道，他们才两个人，在京城人生地不熟，对这事也没法子。
“嗯，没事，慢慢吃。”蒋素桓给他夹菜，同时竖起耳朵听身边那些喧哗声。
“这次的主考官竟然有余大人……他跟王大人政见不和，一个作风务实死心眼，一个作风灵活略跳脱，不知道被他们选中的学生会是什么下场，会有影响吗？”
“不是还有个和稀泥的张大人吗？”
“……”
吃过减量版加不完全版的满汉全席，蒋素桓和夏俊轻无心在外面逗留，便直接回去。
刚走出酒楼不远，一个人撞了过来，险些把夏俊轻撞到。
蒋素桓及时拉住他，再去看那个撞人的人，却已经跑远了。
“桓儿，你看这个？”夏俊轻从腰带上去处一张纸条。
“嗯？”蒋素桓拿来展开一看，上面写着一个地址，没有署名。
“这……是叫我们去找他？”夏俊轻疑惑道：“会是谁呢？”
蒋素桓思考了片刻：“去看看或许就知道了。”
存在一定的危险，但是不去的话，敌在暗他们在明，也是无法防备，倒不如直接弄清楚情况。
蒋素桓拉着夏俊轻在小巷子里面左拐右拐，问了不少人才找对地方。
一个带着斗篷的人，掀起一角帽子对他们笑，竟然是余大人。
“看来我猜错了。”蒋素桓说道，之前一直把余大人排除了出去。
“这里来。”余大人带他们到一个民房里，里头果真就是百姓居住的小家，不过人家对他们视而不见，看来是余大人的人。
“大人这个时候邀我们相见，似乎不合规矩。”蒋素桓坐下说道。
“就是不合规矩，才整了这一出。”余大人把斗篷摘掉，叹气起来：“本也不是什么坏事，却跟小偷似的偷偷摸摸，哈哈。”
夏俊轻很是疑惑：“大人找我们何事？”
余大人看了看他，眼露感叹：“真是像极了，要不是这么像，我还不敢认。”
又是提起夏俊轻像公主的这件事，蒋素桓说：“大人不是说才六分像？”
“呵呵，说的不是像公主，而是像公主她母妃，也就是俊轻的奶奶。”余大人说出个更加惊人的事实：“而我就是公主的亲舅舅，我才是俊轻的舅公。”
夏俊轻惊讶得，握住蒋素桓的手忘了松劲，对余大人愣愣道：“您说什么，您是我舅公？”
蒋素桓沉默，余大人一下子就把夏俊轻的身份爆出来，他都不知道怎么搭话。
“余大人，看来您也是个知情者，不如就让你来把这件事的来龙去脉告诉我们吧。”
余大人却没有细说的打算，他说道：“眼下最重要的，是公主将要油尽灯枯，希望你去见见她。”他看着夏俊轻，十分严肃地告知：“你虽是公主之子，却注定无法与亲母相认，你只能是夏俊轻。”
夏俊轻还沉浸在身份的谜团中，根本无法思考。
“余大人，这又是为什么？”蒋素桓问道。
余大人抚须叹气道：“当初把俊轻送走，是因为皇室之争，公主的母妃和皇帝不和，已经到了水火不相容的地步。公主的母妃想致当初还是皇子的皇帝于死地，未果。她被先帝处死，留下无辜的公主，事件一晃二十年，皇帝已登基，对我余氏一族依旧重用，却明言与公主说，她不能留下皇室血脉。”其中很多事情，余大人没有说，事关当时新旧替换，其中的龌蹉和参与的人员，经不起细说。
“那，俊轻的亲生父亲？”牵扯到皇室之争，蒋素桓不会天真地认为，夏佑争是在夏家争权的漩涡里死去的。跟皇室之争比起来，夏家什么都不算。
“他，他是其中最无辜的人。”余大人叹气，久久才说：“他就是任兼，曾经的夏佑争。”
“您说，他就是任兼，是我的父亲？”夏俊轻喃喃道，不可置信，他父亲还活着？
“是的，你是公主和任兼的孩子。”余大人看着夏俊轻说道，眼里含着血脉感情。
“为何会这样？”夏俊轻对突然出现的公主，没有任何感想，他心疼的是自己的父亲和母亲：“那我在廉州的母亲，养育我二十余年的母亲算是什么？”
“……”余大人面对他的问题，竟是无言以对：“俊轻，是我们对不起你的养母，还有你父亲。”
“……我父亲，那现在他呢？”夏俊轻急忙追问。
“他在公主府，公主她缠绵病榻，临死前最后的愿望是想见见你。”余大人说：“你不要恨她，你们都是可怜人，没有谁对谁错。公主临死前才能见到自己的亲子，难道就不可怜？”
夏俊轻沉默许久，面带悲哀：“既然知道我是她的亲子，为何不早点告诉我？”
余大人说：“这是……你父亲的要求，你父亲深爱着你养母，但你养母当初生出的孩子，是个死胎。我等为了保全你的性命，就将你的身份完全隐瞒下来，送到你养母身边当成是她的亲子。”
“因此，二十余年不认我？让我以为我父亲早已死了？现在亲母快要过世，再让我去见她？”夏俊轻瑟瑟发抖，觉得无法接受这个事实。
蒋素桓不得不紧紧抱住他，急声安慰：“俊轻，你不要这样，往好处想想。你有两个爱你的母亲，还有很多亲人，还有我呢，不要伤心！”
夏俊轻伏在蒋素桓肩头上，情不自禁地哭了：“我并非伤心，只是可怜我母亲，思念我父亲一辈子，却原来我们都被隐瞒着。”此事受到伤害最多的，岂不是兰氏？
“母亲有你这个孝顺的孩子，她也不遗憾，我们还能孝顺她一辈子呢。”蒋素桓安慰道，替他擦擦脸：“眼下最重要的，是去见你父亲和亲母，不管如何，他们生下了你。”
“……”夏俊轻悲伤了一会儿，木着脸点点头。
“还有一事。”余大人说：“我看过了俊轻的文章，虽有排前的资格，但是俊轻注定要低调行事，在皇帝在位之时，只能做个地方官。”
蒋素桓和夏俊轻都不在意此事，他们考取功名本意，是想变强，为自己立足而奋斗。眼下最重要的，已经不是这些。
“唉……”余大人披上斗篷，带二人去乔装打扮一番，再秘密进入公主府内。