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诚然清薇心中已经下定了决心，但要将生意转让给刘嫂子，却也不是那么容易的事。
且不提刘嫂子是否愿意接手, 以清薇对她的了解，有这样的机会，刘嫂子当不会错过。不过她心中必定也有疑虑，毕竟这生意能撑起来，全靠清薇的手艺，这手艺若是不传，就是接手了也没用。
所以若要将生意转给她，清薇势必要即将教会刘嫂子怎么做, 别看只是普通的粥和馒头，材料也随处可得，但她们的生意红火起来之后, 也不是没人跟风卖过, 却怎么都做不到清薇这样的味道。
手艺和配方，自来都是珍贵的。所以清薇要教，自然得先跟刘嫂子谈妥条件。
——她虽有心照顾, 但生意和人情必须分开，不能白送出去，免得将来牵扯不清楚。再者开了这个头，万一再有人来求秘方, 又当如何？
就算一切顺利, 等她这边交割完毕, 能去正阳门外做生意，也是很久之后的事了。
第二日，刘嫂子过来帮忙时，清薇便提起了此事。
刘嫂子大惊，“这生意做得好好的，姑娘怎么忽然提起这个来？”
清薇叹了一口气，“嫂子面前，本也没什么不能说的。实不相瞒，其实昨日那些歹人的目标并不是那孩子，是我。”
“这怎么会？”刘嫂子吸了一口气，左右看看，才压低声音道，“姑娘快说，到底是怎么回事？”
清薇便将事情始末说了出来，“赵将军言，那几人供出是被钱大郎撺掇的，这话再不会有错。我才来长寿坊没多少日子，就做了这惹人眼红的生意，被人惦记也是难免。一招不成，不知还会使出什么招数来。所以我想着，这生意转让给嫂子，总好过给人谋夺了去。您也是世代住在这长寿坊中，不怕他钱大郎。”
刘嫂子闻言，面色几变，将个钱大郎骂了个狗血淋头，才道，“也是，你年纪轻，又是个姑娘家，遇上这种事，当真有嘴也说不清。好在是遇上了赵将军。这钱大郎也着实可恶，自家没本事，倒惦记别人的生意。我倒要看看，他还能使出什么招数来！”
末了又问，“只是这生意若是转给我，清薇姑娘你岂不就没了营生？”
“这个嫂子却不需担心。”清薇说，“我听赵将军说，正阳门外御街两侧有不少人摆摊卖这些吃食，那里日夜都有羽林卫巡逻，进出的又都是达官贵人们，想来没人敢惹事的。我不如就往那里去。”
“这倒是个好主意。”刘嫂子闻言眼睛一亮，“姑娘手艺好，走到哪里都是不必发愁的，却是我多心了。”
皇城外进出的人身份高，嘴自然也挑剔，别看那里都是小摊，其实许多都是祖传的手艺，做出来的东西滋味一绝，真要论起来，四大酒楼里的菜，未必就能胜出许多。不过贵人们讲究排场，酒楼到底比小摊有档次得多。平日自己吃也就罢了，难不成请客也让人坐在街边么？
所以，对自己的手艺没有信心的人，纵然知道那是个好选择，却也是不敢去的。
贵人的生意，可不是那么好做的。
“我没有父母亲人在，嫂子肯惦记，是再求不来的福气。”清薇说，“原本我倒想将这生意索性送给嫂子，只怕以后说不清。因此嫂子还是回去同家里商议，只要拿出五两银子，我便将熬粥和做馒头的手艺教给你，保证做出来跟我做的是一个味道。”
“这是应当的。”刘嫂子道，“只是五两银子的确不是小数目，我还得回去问问我们当家的，明儿再给姑娘准信。只是我还有个不情之请，姑娘也知道，我年纪大了，笨手笨脚的，不如年轻人利落。我有一个女儿，今年也得一十二岁了，不如让她来跟着姑娘学？往后也好有个傍身的手艺。”
“可以。”清薇笑着应了。
大概是知道往后就是自家的生意了，所以刘嫂子今日格外卖力。说来也巧，今日生意比平时还好些，大约昨日清薇救了个孩子，长寿坊的居民大都认可了她，也肯照顾她的生意了。
忙碌的间隙，清薇数次往街口钱大郎家的店看过去，都见钱大郎面沉如水的坐在店门口，正往这边看。离得远，他的眼神看不清，但不知是否先入为主的错觉，清薇总觉得像是被毒蛇盯住一般，那种黏腻恶心的视线，让人浑身冒鸡皮疙瘩。
她昨日没对赵瑾之说谎，这门生意她本来也不打算长久的做下去，但也没有打算那么快就换营生。何况自己做的，和被人逼着做的，却是绝不一样的。
所以清薇怎么可能甘心就这样退让？
走之前，不给这钱大郎一个大大的教训，怎显出她赵清薇的手段？她在宫中，可不是靠着周太后和虞景母子的庇护过来的！甚至她最初刚到东宫时，这母子二人的境遇其实非常糟糕。
顺懿太子——也就是虞景的父亲虞绍，天资卓绝，在世时简直光辉闪耀，让他所有的兄弟都黯然失色，被他完全压制住，生不出任何心思来。可惜天妒英才，虞景出生之后不久就意外早逝。这样一个人，他留下的儿子自然就成了诸皇子的眼中钉，生怕他继承了乃父之英才。
在这种情况下，虞景就算满腹聪明，也丝毫不敢显露，靠着这种伪装，才磕磕绊绊长到十四岁。这段幼年经历，扬尘饿过了他莫测多疑、喜怒不定的个性，清薇刚到他身边时，简直称得上是内忧外患。
若不是一路扶持着这样的虞景登上那个位置，她在宫中又怎么可能风光无限，让后宫嫔妃都要避让三分？
转念之间，清薇已经有了主意。
其实这件事，最简单的办法是驱虎吞狼、借刀杀人，直接将刘嫂子推出去跟钱大郎对立，再稍加引导，就能取得很好的效果。毕竟钱大郎在这长寿坊中的人缘并不好，甚至许多人对他颇有微词，只不过几十年的老街坊，彼此就算有矛盾也不会爆发出来。
然而如此一来，等于是将刘嫂子一家推上了风口浪尖。群情激奋的时候，街坊们自然不觉得有什么，一旦冷静下来，恐怕又会觉得心寒，届时刘家在长寿坊的日子，怕也不会好过。
所以虽然这法子简单，但清薇却不屑去用。
她有更省时省力的法子。钱大郎这样的人，不值得她多费心思，还把旁人搭进去。
简单而言，住在御街东侧的，多是官宦权贵富庶之家，而住在西市的则是市井小民。一条御街将城市分作了两部分，似乎也在这两种不同人群之间，划出了一条看得见的界限。住在东侧的人家不会到西边来，而住在西侧的百姓，也极少进入东边。
大约只有一种时候，这种泾渭分明的界限，会被模糊。
那就是每日早朝之前，住在东西两侧的官员吏目纷纷走出家门，前往皇城开衙的时候。
——皇城广大，除了帝王起居的后宫之外，占地更多的是前朝议政的宫殿及百官处理政务的各官署。除了极少数几个衙门之外，在京官员几乎都要在此办公。而官员们自然不能事必躬亲，许多事情须得交给下面的吏目们去做，如此一来，数量更加庞大的小吏们，反倒是皇城之中的主体。
而这些人身家不丰、绝大多数都是靠苦读出头的小吏们，因为考不上进士只能谋个这样的差事，自然也住不起御街东侧的房子，绝大多数都住在御街西侧。
所以每天早上，寅时过后，便可见身着官服的各品阶官员和吏目们纷纷从家中走出来，然后在御街两侧的廊庑下汇集，前往皇城。除了极少数骑马乘车坐轿的官员之外，其他绝大多数都混杂在一处，这时候不看服色，甚至很难区分出各自的品阶。
不过，在这里摆摊的小生意人们，虽然地位不高，却都有一双利眼。莫说是穿着不同的服色，就是一样的衣裳，他们也有办法分出哪些是口袋里宽裕会买东西的，哪些是囊中羞涩想蹭便宜的。做到极致，甚至能够将每日从自家摊子面前经过的官员认个大概，叫出名姓来。
——正如赵瑾之所说过的那样，能够到这里来做生意的普通人，几乎都是心思活络，有自身打算的。就像刘家和马家将孩子送到清薇这里来，希望他们长长见识，说不得能谋个将来一样，其他人也都是差不多的打算。
甚至不需要这些官员们格外提携照拂，只要走出去，说出“某某大人”“某某相公”在我家的摊子上吃过东西，那就是十分值得夸耀的事，街坊们也都肯给几分脸面，做生意也不会有人刁难。
因为存了这样的想头，又加上往来的不管哪一个都是自己得罪不起的贵人，所以“和气生财”四个字，便是这些生意人最真实的写照。张阿牛也是这些生意人之中的一个。
他这个名字，倒有个十分传奇的来头。话说当年张阿牛之父进城务工，却被人骗了银子，只能两手空空的回乡。哪知走到半路，竟然捡到了一头牛。旁边并没有人，这头牛也没穿鼻绳儿，显然是无主之物。张阿牛之父上前一试，这牛就跟着他走了。他索性牵着牛返回京城，将之售卖。耕牛贵重，卖得好几两银子，张阿牛之父便在京城赁了个房子住着，用这些本钱做起小生意。他在乡下时，一手烤饼的绝活乡里人都称赞，想来想去也只能做这门生意。卖了几年的饼，摸着门道，就在这御街上弄了个摊子，专卖烤饼。传到张阿牛这里，也算是几十年老招牌了。
张阿牛烤出来的饼，外焦里软，不似其他面饼那般一咬就一口渣滓，咽下去都在刮喉咙，因此生意十分不错。那些囊中羞涩的的低阶官员和小吏们每日都会买上两个。毕竟这东西味道不重，就是在衙门里吃也不要紧，最方便不过。
对张阿牛而言，烤饼几乎已经成为了他的本能，闭着眼睛都知道一张饼应该放在哪里，烤多少时间取出来。他的动作又麻利，一个人能当三个人用，甚至不需要出钱请人帮衬。然而今日，他却频频走神，甚至烤糊了好几个饼，大失水准。
盖因从后头巷子里传出来的那股子香味，实在是太勾人了，让早上只囫囵着喝了一碗粥的张阿牛只觉得腹中饥饿不已。
最后他将烤坏了的几张饼胡乱塞进肚子里，这才略觉得好些，只是心里还是忍不住痒痒，若不是要守着摊子，都想到后头去看看了。
许主簿送佛送到西，清薇定下了这个地方，跟张阿牛正好挨着，因此他也特意打过招呼，所以张阿牛知道，巷子里那位恐怕是有些来头的，现在看来，手艺也不得了。
不单是张阿牛闻到了这味道，但凡是从这巷子口经过的人，都能闻到这香味。于是不少人在此驻足。说来也巧，张阿牛的摊子，将往里的视野遮住了大半，所以不少人左右看看，便会向他询问，“这里卖的是什么？好香！”
有许主簿的关系在，张阿牛也没有拦别人生意的意思，笑眯眯往旁边的招牌一指，“里头就是，胭脂卤肉！”当然，他这样热情，也很有可能是因为，那些问话的客人们问完之后，少不得顺手买一张饼。
所以又一位熟客过来询问的时候，张阿牛便多说了几句，“今儿才开张的生意，我也也不知究竟是什么样的卤肉，不过进去的人多少都买了，想来错不了。不知道过了辰时还有没有下剩的，我也去要些。一直闻见味儿，实在馋得很！”
这位客人姓邱，在翰林院坐馆。明明是个文官，品阶也不低，却并不讲究那些规矩，这些街边小摊，他几乎都吃过。人精嘴叼，如今他还肯光顾的，都是这条街上滋味最正、生意最好的几家摊子。
邱大人顺着巷子走进去，那萦绕在鼻尖的香味便越发浓郁了。正要迈步过去时，却忽然看到一个意料之外的人在这里，他不由张口叫道，“赵中郎，这可真是好巧，今儿没去小张楼？”
赵瑾之一转头，看见来人，脸上轻松的笑容也收敛了，站起身客气道，“原来是邱侍读，点了卯出来用早饭？”
要说赵瑾之跟着邱大人的关系，说起来也极有渊源。赵瑾之自幼聪明伶俐，在读书上极有天分，与邱庭波一样都有神童之称。像他们这样的人，通常都是王不见王，各过各的日子。但京城那么小，总有碰见的机会。而一旦碰见，不是相逢恨晚一见如故，就是你死我活互相看不顺眼。而赵瑾之和邱庭波，很显然是后者。
两人都看不惯对方，笔杆子上不知来回掐过多少次，明嘲暗讽、指桑骂槐、含沙射影……什么招数都用过。
本来按照剧情发展下去，两人应该一路从学堂掐到国子监，最后再到朝堂上，成为不死不休的毕生之敌。然而这一切，在十二岁那年戛然而止。
十二岁那年，邱庭波连中案首、解元，风光无两，而赵瑾之弃文从武，销声匿迹。
时隔多年，两人一个是一榜探花，风光被点翰林，一个披甲执锐，护卫宫城，再见面时自然没必要再互掐，只是说起话来，总免不了要讽刺对方一下才舒服。
邱庭波嘲讽赵瑾之平时吃饭必要去小张楼这等地方，铺张浪费，却不见东西多好，完全是世家子弟的坏毛病；赵瑾之就回敬他翰林院差事清闲，点了卯就能施施然出来吃早饭，不必忙碌。
清薇虽然听不懂这两人之间的机锋，但也敏锐察觉到了气氛的微妙，笑着开口招呼，“客人请坐，我们家的卤肉明码标价，称重计价，不知您要多少？”
被打断的两人不约而同的转头看过来，清薇恍若未觉，只含笑看向邱庭波。
“就来半斤。”邱庭波眼中闪过一抹惊讶，随即在赵瑾之身边坐下来，回道。
壮儿闻言，已经用大漏勺从锅里捞出一块卤肉放在案板上。清薇双手握刀，手起刀落，须臾间案板上的卤肉就被切成薄片，再用筷子夹了摆在盘子里，然后由马小六端过去给客人。
这一番动作干脆利落，饶是赵瑾之看了一上午，也还是觉得赞叹不已。清薇这一手刀工也不知是怎么练成，就是他自己去做，也不过如此了。但赵瑾之很快注意到，清薇放下刀之后揉了揉胳膊，显然这么做对她来说负担极大。也是，她毕竟是女子，刀工再好，力气也跟不上，时间长了自然会觉得累。
须得替她想个法子才好，赵瑾之想。
今日他没有提前过来当值，便是想顺路帮一下清薇的忙。哪知清薇和壮儿、小六子三人推着双轮车，根本不费多少力气，完全没有他的用武之地。赵瑾之不肯死心，跟过来要看看有没有别的地方能帮得上忙。
结果就是他已经吃了两份卤肉，但却什么忙都没能帮上。这让赵瑾之心中惭愧不已，所以才非要帮清薇一次不可。
邱庭波没有那么多心思，卤肉端上来之后，他低头一看，不由开口赞叹，“难怪要叫胭脂卤肉！”
但见盘子里的肉片码成了一朵花的形状，肉取的是带皮的五花肉，以肥肉居多，只在边上带了一丝瘦，肉色微红，呈半透明状，看起来也的确如花瓣一般，十分好看。他用筷子夹了一片放进嘴里，入口有些意外，因为这肉看上去已经熟烂了，却并不是入口即化的口感，反而带着几分爽口筋道，也不知是怎么做成的。尤其是带着的那一小丝皮，简直越嚼越香。
邱庭波又忍不住吃了两块，这才恋恋不舍的搁下筷子。
好东西要细细品尝，否则便是牛嚼牡丹、暴殄天物了。
他将从张阿牛摊子上买来的饼放在桌上，取了随身的匕首，将饼切块，又从中间分开，再将一片卤肉夹进去，然后才送入口中。有了烤饼佐之，肉香中又夹杂了烤过的麦香，原本就极淡的油腻之感便完全消失。邱庭波慢慢吃了几块，然后感叹道，“若此时有一杯龙井在手，此生何求？”
“龙井没有，山上野茶倒是不少。”赵瑾之提起桌上茶壶倒了一杯，递给邱庭波，“只好委屈邱侍读牛饮此物了。”
邱庭波接过来一口饮尽，含笑道，“没有龙井正好，毕竟人间还有这等美味，一时也割舍不下。留此残躯，勉励加餐。”说完扬声朝清薇道，“老板娘，再来半斤！”
赵瑾之嘲笑他，“明明是胡吃海塞，还非要弄个名目，我便看不上你这一点。”
“分明有了名目，却还是胡吃海塞，我却也看不上你这一点。”邱庭波喝了一口茶，哂笑道。
而后两人同时别过头去。
说话间又来了几位客人，清薇依样画葫芦招呼，同样博来了不少喝彩和赞叹。毕竟东西是好东西，清薇的手艺也并非等闲。
只是赵瑾之见她揉胳膊的频率越来越高，终于忍不住站起身走到了灶台后面，将清薇退到一边，“你且歇着吧，我来切。”
他握着刀站在案板后面，看着两张桌上很快坐满了客人，心中不由感慨。
他原以为清薇若只卖肉，早上的生意恐怕不会很好。哪知她的胭脂卤肉半分油腻都没有，反倒十分对男客们的口味。虽然价钱不低，但因为称重计价，所以多少都会买些尝鲜。虽然才是第一日开张，但赵瑾之觉得，今日来过的客人们，多半都会变成回头客。要不了多久，生意便会火爆起来了。
只是到时候还是只有清薇一个人，如何忙得过来？别的就不说了，这切肉的体力活儿，无论如何不能让她一直做。
思量间，转头时不小心对上了邱庭波的视线，见他一脸意味深长的看着自己，赵瑾之暗道不妙。这家伙是个人精，见自己过来帮忙，如何猜不到自己和赵姑娘的关系？不过再转念一想，他不过热心帮邻居的忙，也没甚可避讳之处。再者，邱庭波不是饶舌之人。
不过赵瑾之还是放下了刀子，邱庭波不会多嘴，不代表别人不会。万一待会儿在这里遇见自己的下属们，那就尴尬了。
这还是个同姓不婚的时代，纵然并非绝对，但在这些普通人看来，赵将军有身份有地位，自然也该是极为讲究规矩的人，这些他们不在意的东西，未必他不在意。再说，清薇既开了这个口，自然也是无意，因此便也不再提。
然而又有人问起清薇打算找个什么样的人家，她们可以帮忙相看云云。