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粥还未熬好, 刘嫂子就上门来了。昨日清薇炖红烧肉, 那一闻就是肉味, 刘嫂子为人厚道, 想着若是那时登门，清薇少不得又要分送自己一些, 便没来。今日闻着是米粥的香气, 虽然比之寻常米粥不同, 但总不会比肉更金贵，她这才过来。
“姑娘这是在做什么？香得我在家里都坐不住了。”她进了门，便含笑问。
清薇道, “嫂子来得正好, 我正要讨嫂子的主意。我昨日吊了一锅高汤, 自己一个人吃不掉, 因此想着, 多多的熬了粥，抬到接上去卖，嫂子看可行？”
“可行可行！这样香的粥, 怎么不行？”刘嫂子连连点头, “我这一路过来，看着大伙儿都好奇姑娘在做什么呢！现下付了钱就能吃到，只怕顷刻就抢光了。姑娘可得先给我留些才好。回头我家去拿钱给你。”
“嫂子在这里用便是, 谈什么钱不钱的？”清薇道。
刘嫂子脸一板, 道, “话可不能这样说。姑娘同我亲近，我自然是高兴的。但生意归生意，钱还是要给的。否则开了这个头，往后你有多少能送？”
“嫂子是爽快人，那我就愧受了。”清薇不好意思的笑了笑，“咱们往后还要常来常往，先定下规矩也好。”
其实她虽然想做生意，其实还有些抹不开面子。毕竟自己在宫中时，除去最开始学规矩的两年，一直都是有身份有体面的大宫女，受主子倚重，许多事情不必开口就有人争着去做，这利润铜臭之事，自然也是不消她操心的。——给主子们用的东西，自然紧着最好的来，何曾计较过要花费多少？
如今却连几个铜子的粥也要锱铢必较了。
但清薇也很清醒。宫外跟宫中不同，往事如烟再要休提，以后的日子怎样，还要看自己如何过。无论如何，这些事情是该学起来了。
想明白之后，她便向刘嫂子请教起来。
刘嫂子自己也不是没有做过这样的小生意，可惜手艺不行，卖不出去，就没有赚头，因此后来才改成了帮人浆洗缝补、洒扫庭院，做些粗笨活计。不过之前的经验总是在的。
所以在她的帮助之下，清薇很快定下了每一份粥的定价和分量。此外，因着清薇的器具不全，没有桌椅板凳和足够的餐具让人坐下来吃，因此刘嫂子给她出主意，让大伙儿自己带着大碗或是盆来，买了带回家去。
并且刘嫂子自告奋勇，愿意当这个免费的活广告。
所以接下来，她就招摇的端着一盆粥，穿街过市的回了家，一路上粥香弥漫，自然引得不少人来问，刘嫂子有问必答，顺便帮忙宣传了一番。于是等她拿了钱回去付账，跟清薇一起将粥抬到街口时，已有不少人拿着食具在这里等候了。见两人来了，便一拥而上。
清薇见状又是心慌，又是松了一口气。
心慌的是这么多人，又忙又乱，自己一个人怕是应付过来。松了一口气，自然是因为这阵仗根本不需要她站在街上吆喝叫卖，考验自尊。
好在刘嫂子在一旁帮忙盛粥，清薇只管收钱，倒也还算能应付。没多久，满满当当的一桶粥就都卖完了。还有不少没买到的留在原地不肯走，一边打量她一边问明日还卖不卖粥。
清薇素知大魏治下天下太平，百姓们日子好过，也肯花钱，但今日才算是有了深刻的体会。
她记性好，虽然开始收钱时忙乱了一阵子，但很快就有条理起来，这会儿虽然不能准确的说出这些粥卖了多少钱，但大致估算还是没问题的。就这样一桶粥，收来的钱总有二百文上下。
昨日清薇采买席面所需要的食材，也不过花了一吊钱。其中最贵的是肉菜，骨头算是半搭半送，加上米，成本至多不到百文。
也就是说，这一早上的功夫，清薇就挣了一百文钱。虽说在她看来着实不算多，但这几日只有出没有进，如今好歹是有些变化了。这样想着，清薇便含笑道，“今日这粥也只是试卖，若是街坊们喜欢，明日自然继续，还请大家多多捧场。”
众人都点头答应，又问她几点出摊，俨然是担忧又像今日这样买不到。清薇一一笑着答了，等众人散去，放松下来，才觉得浑身疲惫，是在宫里多年未曾有过的了。
“姑娘不习惯吧？”刘嫂子说，“做生意就是这般，忙起来的时候没个准数，不过挣几个辛苦钱罢了。”
清薇点头，又道，“今日多劳嫂子帮忙，否则我一个人怕是应付不来。”
“姑娘的手艺好，东西自然不愁卖的。”刘嫂子道，“怪道都说宫里出来的人了不得，见过世面，又有手艺，我们家里那些丫头，通被比下去啦！”
两人寒暄着，将带出来的东西收拾好，便打算回去。正要走时，旁边有人抬了两筐新鲜的桑葚走过，清薇连忙抬手把人叫住，“你那葚子怎么卖？”
那人站住了，转头道，“姑娘想怎么买？”
清薇有些不解，刘嫂子已经赶上来拉着她，朝那人笑道，“马五，你这果子博不博？”
“刘嫂子要博果，自然是博得的。”马五便将挑子往旁边一放，“都是今儿一大早摘下来的葚子，新鲜着呢！嫂子说，怎么个博法？”
清薇这时已明白过来，听闻民间赌博盛行，但凡身上所有的东西，都可以拿出来博。这博果自然也是其中一种，或是猜数量，或是掷骰子，或是扔铜钱，不一而足。
刘嫂子转头对清薇道，“姑娘若要买果子，倒不如拿几个铜子出来取乐。”
清薇道，“我没试过这个，听着倒是有趣。”在宫里时，她只听虞景说过，这样的风气须得遏制，如今自己亲眼见了，倒觉得有趣。又问马五，“你这一框葚子值多少钱？”
马五听了，一拍大腿，“姑娘也不必问价钱，若你博胜，这一筐桑葚都送你也罢。若我胜了，姑娘便都买下，如何？”
“马五，你莫不是疯了？这许多葚子，放到明日就坏了，买来作甚？”刘嫂子在一旁道。
马五摆手，“不博就罢了，我这葚子十文钱一斤，不二价！”
桑葚自然是卖不到十文钱这样高价的，马五这么一说，摆明了就是不博就不卖。刘嫂子不由转头去看清薇。清薇笑道，“马五哥是个爽快人，便是买下这一框葚子又如何？那咱们就博这个。”
马五立刻笑了起来，“还是这位姑娘识货，又爽快！”说着从怀里摸出一个色盅递给清薇，“姑娘请。”
清薇接过来，仔细检查了一遍，递给旁边的刘嫂子，“劳烦嫂子做个荷官。”
刘嫂子有些迟疑，胡乱摇了几下，又抬头去看二人。马五道，“姑娘先请？”
“大。”清薇也不推辞，直接道。
马五接过色盅，揭开一看，果然是一个六，一个四，一个三，不由惊奇的看了清薇一眼，咬牙道，“再来。”
“再来，马五哥那另外一筐葚子就保不住了。”清薇笑着道。
马五便犹豫起来。他今日出门，这满满两大筐的桑葚，若是带不回钱去，恐怕家里头又得不安生了。思来想去，只能将色盅揣进怀里，指着其中一筐桑葚道，“罢了，给你便是。”
清薇抓了几个铜子给他，“我不占马五哥的便宜，这是买筐的钱。”
一筐桑葚少说也有十几斤，加上旁边还有不少杂物，因此又只能麻烦刘嫂子帮忙搬回去。
回去的路上，刘嫂子不由道，“姑娘的手段，我是服了。这博果的我也见过不少，往往多是那卖果子的得利，不过几文钱的事，众人也不与他计较。这个马五尤其赖皮，他是从小在赌桌上混大的，年轻时也烂赌，后来娶了媳妇，有人拘束着，才稍好些。只是但凡手里有个东西，便都要博。只这条街上不少人都试过，从没人在他手里讨着好。姑娘今儿才算是让我开了眼界了。”
清薇微微一笑，“只是小道，不足挂齿的。”
回到自家院子里，将东西放下，清薇便数了二十文钱出来，“今日多得嫂子帮忙，不然我哪有如此轻松。这些钱，嫂子手下吧。”
“姑娘万不可如此！”刘嫂子连忙推拒，“我不过搭把手，这钱却是不能拿的。姑娘若真心谢我，把那葚子称两斤与我，拿回家里哄孩子便是。”
清薇想了想，也不强求，找了布袋出来，装了满满一袋子给她，“嫂子拿回去吧。”
刘嫂子看着剩下的大半筐桑葚，不免替她发愁，“姑娘要这么多桑葚来做什么？吃不了，白放着就坏了。这东西还容易招虫子。”
清薇道，“用来做吃的。”
“这也能做吃的？”刘嫂子惊讶，顿了顿，又道，“姑娘是打算做了去卖？”就算是做吃的，这一筐也太多了些，清薇自己要吃到什么时候？加上先有了卖粥之事，她自然有此疑问。
“正是。”清薇笑着点头，“只是究竟能不能卖出去，我心里也没底。嫂子先看我做了，如何？”
因此他抬手在孙胜肩上狠狠拍了一把，“好小子，你是被派来打探消息的吧？”
孙胜嘿嘿笑着，不说话。赵瑾之又转身进了灶台后，捞出一块卤肉，麻利的切了递给孙胜，“行了，这是给你们的。拿回去分了吧。”又指着清薇道，“这位是赵姑娘，同我的妹子一般，有什么事多看这些。”
“既是赵大哥的妹子，那也是我的……”他本来想说“也是我的妹妹”，但看了看清薇，又不确定了。二十多岁的人和十六七的小姑娘比，无论精气神都大不相同，这点眼里，孙胜还是有的。他顿了顿，道，“赵家姐姐好。”说着又朝清薇躬了躬身，“赵大哥的妹子果然也不同凡响。这肉闻着就让人流口水，滋味必定也好。我长这么大，也是自诩无肉不欢的，还没吃过这味道。往后若有什么事，只管招呼咱便是！”
“多谢。”清薇道，“往后常常过来便是。”
孙胜“哎”了一声，转身要走时，又问赵瑾之，“赵大哥不先去点卯么？”他压低了声音，“再过一刻，陈将军就该来了。”
赵瑾之看了看天色，可不正是？连忙朝清薇打了招呼，领着孙胜匆忙走了。
邱庭波一张饼就着肉吃完了，又去巷口买了一张，慢条斯理的吃了大半天，将最后一口塞进嘴里，这才满足的拍了拍肚子，然后意识到——他好像吃撑了。
他虽然年纪轻，但已经开始讲究吃饭只要七分饱的养身之道，已经许久没有吃到这么饱过，撑得难受，只能继续坐着消食。反正翰林院的差事清闲，他最近的工作便是整理宫中藏书阁里的各种藏书，这是个工程浩大的工作，大魏立国至今七十年，几代翰林院官员的时间都好在里面，也没有多少进展，没谁指望他能完成，只不过是打磨年轻人的性子而已。
不过邱庭波自己本来就足够沉稳，慢条斯理跟个小老头似的，每天诗酒茶书，好不惬意，就连翰林院那些老学究们，提起他来也要竖个大拇指。所以这磨性子的差事，也就只需要点个卯，并不着急。
于是他就一直坐在那里，一边喝茶消食，一边不着痕迹的观察清薇。
这位让赵瑾之在意的姑娘，自然也引起了邱庭波的兴趣。不过他即使有兴趣，也不会表现出来，让人不舒服，而是默默观察，直到得出结论。
不过今天，没等他得出结论，清薇在忙碌告一段落之后，便从灶台后转出来，走到他对面坐下，问，“邱大人看了我一上午，可看出什么了？”
“你知道？”邱庭波不由一愣。他这一双眼睛观察过的人有许多，几乎没人会察觉到这种观察，所以他对自己是很自信的。这会儿听见清薇这么说，他倒不尴尬，只是在心里道了一句有意思。果然，赵瑾之身边的人，都不是普通人。
哪怕是个卖卤肉的姑娘。
但话又说回来，能够做出这样的卤肉，本身就已是不凡。
“我不该知道？”清薇反问。
邱庭波一笑，“是在下眼拙了。以姑娘的才能，何须在此当垆？若有用得上的地方，只管开口就是。”
“邱大人和赵大哥关系想必很好，你既如此说，往后若真有事，不会同邱大人客气的。”清薇含笑道。
邱庭波连忙摆手，“找我帮忙自然没问题，但我跟赵瑾之天生八字不合，是一辈子的死对头，在我面前，就别提他了。在他面前，最好也别提我。”
清薇闻言只是微笑，是与不是，她自己心里有判断。有些人看起来是敌人，其实却是知己之交，有些人看起来是挚友，却会背后捅你一刀，这种事，怎么能说得清呢？
于是等赵瑾之点卯结束回来，就看到清薇正跟邱庭波相谈甚欢。不知道为什么，看到这一幕，他心中陡然生出了一股危机感。
邱庭波很招女人喜欢。虽然才子总会多与佳人牵扯，但邱庭波比一般才子更得女人青睐。因为他身上总带着一种万事如风过耳的淡然与洒脱，浑身上下都是诗意。这是赵瑾之颇看不惯的地方，但女人们喜欢。尤其邱庭波从不越礼，总是温柔认真、怜香惜玉，与他相处，会让人觉得被尊重，被呵护，十分舒服。这种男子，也无怪姑娘们总会遗情。
但他看似多情，实则无情，没有哪一个女子，能留住他的视线和脚步。
虽然赵瑾之也相信清薇不是十几岁的小姑娘，当会有自己的判断。但想想她从前一直在宫里，那是女子扎堆的地方，未必会明白这些。
于是他大步走了过来，故作惊讶的看向邱庭波，“邱侍读怎的还在？方才我过来时，看到方老大人往翰林院去了。”方老大人是翰林院长官，为人方正，最喜欢做的事就是考校新来的年轻人的学问。就算是邱庭波，对上他也没辙，只能老老实实安守本分。
这会儿听见赵瑾之这样说，他本来疑心赵瑾之在诈唬自己，但又觉得他不是这种人，即便要诈唬也不该找这样的理由，于是将信将疑的站起身，同清薇告辞了。
赵瑾之在他的位置上坐下，问清薇，“怎么这会儿就没人了？”
虽说已经过了辰时的人流高峰期，但就算官员坐衙也不可能坐一整天，陆陆续续会有人觉得饿了出来觅食。清薇这里生意这样好，不该一个人也没有。
壮儿正在收拾另一张桌子，闻言笑道，“赵将军不知道，咱们的卤肉，已经卖光啦！”
“都卖完了？”赵瑾之诧异。
壮儿道，“还剩几块，赵姐姐让送了一块给前头卖烤饼的张大哥，说是剩下的都给赵将军留着，给羽林卫的大人们加个菜。”之前孙胜拿走的那一点，肯定是不够分的。
赵瑾之不由道，“这又何必？那帮小子胡吃海塞，有多少也不够他们造的。你只管卖就是，他们若要吃，自然自己来买。”
“今儿头一回开张，拜拜地头罢了。”虽说这条街上往来的多是达官显贵，但真要论到“现管”，还是羽林卫。毕竟他们护卫皇城，一天十二个时辰都有人巡逻守卫，只要站在街上喊一声，立刻就有羽林卫过来处置。
所以赵瑾之想了想，也没有推脱。他站起身对清薇道，“既然卖完了，索性收摊回去休息，我看你一直在揉胳膊，怕是不好受。我那里有些好用的药酒，回头拿给你。”
“多谢。”清薇捏了捏手臂，“到底是高看了自己。”
“已经很好了。”赵瑾之道，“但这不是久长之计，还得想想办法才是。否则大约坚持不了多久。此事回头再议，我先去当值了。你们回去的路上小心些。”
清薇应了，站起身取了包好的肉，送他离开。转回头时，便见壮儿和小六子都盯着自己看，不由笑道，“看我做什么？快将这里收拾了，咱们就家去。昨儿不是说要在我那里习字？”
两个孩子闻言，立刻忘了赵瑾之的事，兴奋的答应着，手脚麻利的开始收拾东西，没一会儿，便将锅碗瓢盆都收拾停当，放回了车上，而后三个人便推着车回家了。
出巷子的时候，张阿牛也正在收拾摊子，见了她们，便立刻笑着招呼道，“托了赵姑娘的福，我的饼也卖得差不多了，准备收摊回家歇半天去。明儿多揉些面，说不定都能卖出去。”
清薇闻言，便站住了，道，“这话不该我说，不过张大哥明儿还是照常准备的好。今日只是一时火爆，做不得准。”
张阿牛想想也是这个道理。况且要是清薇准备的肉不多，卖完了之后，他的生意自然也就没那么好了，倒也不急着增加，且看看事态再说。
他点头道，“这话有理，多谢姑娘提醒。”又转身从自家摊子上提出一个油纸包袱，“这是我烤的饼，姑娘不嫌弃，带回去吃吧。”
清薇让壮儿接了，这才同他道别。
虽说生意结束得早，但清薇其实并不轻松。回到家里，教了壮儿和小六子几个字，让他们自己练熟了，再回家默写。等院子里清静下来，清薇回到房间里，勉强换了衣裳，便直接躺到了床上。
躺了一会儿，她又挣扎着坐起身，将钱袋倒出来细数。
其实铜钱本有定制，每文的重量是相等的。所以娴熟的生意人，甚至不需要数数，掂一掂就知道有多少了。清薇达不到这个程度，但大致估算还是可以的。这袋子里，大概有二十贯左右。
不过清薇还是细细的点了数，按照一贯一千文钱，用绳子穿了分开，总共是十九贯还余四百三十文。
除去她自己本来拿出来找零的二百文，再有肉、调料和柴火之类的本钱，大约在十贯上下。——这些东西都是托了刘嫂子和马嫂子找相熟的人去买，不但东西都是精挑细选，而且要的量大，价钱也实惠。