太子母族，秦国公府。
天色阴阴的，每至这般天气，老秦国公的腿就湿疼的厉害，屋里就需要留个火盆。
留着络腮胡的柏元珅从外面走了进来，裹挟着初春的寒凉，“祖父，您找我？”
柏元珅并没有立即坐到老国公身边去，而是先在火盆上烤了烤，这才坐到了罗汉床旁边的绣墩上。
“这些日子你都在忙什么？是不是外头有人了，若是喜欢就领回府里来，你媳妇是个通情达理的。”
柏元珅哭笑不得，“曜儿他娘太不懂事了，怎么告状都告到您这里来了，您还夸她通情达理。”
老国公就笑了，“你媳妇聪明着呢，知道这府里也就我这老头子还能治得了你。听你媳妇说，这些日子你不是埋头在书房，就是在外头喝花酒，到底在做什么？”
柏元珅也不瞒着，就直说了，“是我让曜儿娘忧心了。也并没有总喝花酒，只是偶尔一次，也是为了正事。太子殿下让我查一种名为‘檀郎’的秘药，可又不能打草惊蛇，我只能……”
“什么？！”老国公一霎震惊，“你再说一遍，什么药？”
“檀郎。”
“烂嚼红茸，笑向檀郎唾的檀郎？”
“正是。”观老国公神色，柏元珅见到了一丝希望，“莫不是您知道这种药？”
老国公往引枕上一靠，双目放空，想起了以前的事和那个巾帼不让须眉的女子。
“祖父？”柏元珅轻推了老国公一下。
老国公回过神来，看着柏元珅，神色不明，“太子为何让你查这种药，可还有说别的？”
“此事还要从大皇子死于马上风说起，太子查到，大皇子并非死于马上风，而是死于这种名为‘檀郎’的药，那名被大皇子刺喉而死的女子身体散发出丁香的香气，可无论是太医还是仵作都查不出中毒的痕迹，但显然，尸体散发丁香的香气肯定有问题。故此，太子托我查这种药，我寻思着，此药的出处很可能在世家，这些日子就一直在暗里查访，可惜一无所获。”
老国公喃喃低语，“他回来复仇了……”
“祖父您说什么？”柏元珅没有听清。
老国公立即道：“我要亲眼一见，你可知那名女子的尸体现埋在何处？”
柏元珅吓了一跳，且不说老国公是有开馆见尸的意思在里面，就是老国公的身体也不容许他劳累奔波，柏元珅忙劝阻，“祖父您的身体要紧，孙儿去看也是一样的，此事您交给我。”
“你不懂，我必须要亲眼所见。”老国公艰难的移动腿想要下地。
柏元珅忙跪求，“祖父，您已十多年不出府了，这一出府让别人知道了，还以为咱们有什么大动作要帮着太子重回朝堂呢，涉及太子，您也要三思。”
老国公却面色凝重的道：“正是因为涉及太子，所以我才必须要去。珅儿你不必再劝，要么你为祖父安排，要么祖父自己安排着去。”
柏元珅无法，只得硬着头皮道：“孙儿为您安排。”
——
内卫挟持着那两名强抢梅怜宝的男子在前面引路，孟景灏和梅怜宝共骑，在中间位置，后面远远跟着各村被抢了女孩的村民。
行了约有两个时辰，黄昏时终于见到了蔡国公府建在山里的庄子，庄子不大，两进院子大小，门口却守着四个壮汉，见一队骑兵来袭，四个壮汉连忙回去禀报。
“杀进去。”孟景灏直接下令。
“是！”
李飞鹰拱手，翻身下马，领着骁勇内卫立时将三个守门的壮汉就地格杀。
李飞鹰一脚将门踹开，门内涌来十多名壮汉，顿时，双方厮杀起来。
跟在后面的村民吓的四散而逃，纷纷找了地方躲藏。
孟景灏骑在马上，抱着梅怜宝，看着门内的血战，低头道：“怕不怕？”
“不怕。欺负了我的，都该死。”梅怜宝兴奋的道。
孟景灏摸了摸梅怜宝的头，“对，欺负了你的，都该死。”
梅怜宝一怔，扭头看向孟景灏，“我可记着你这话了。”
“孤也记着。”
约有一炷香的功夫，李飞鹰一身血的回来，单膝跪地，拱手道：“禀殿下，可以进去了。”
“李将军辛苦，快起，让后面那些村民也进来吧。”
“是。”
说罢，孟景灏翻身下马，也将梅怜宝抱了下来，二人一同进了院子。
便见，血从门口洒到屋内，地上躺倒了十多个人，一个道士被捆扎的结结实实扔在墙根下，而那两个引路的男子也倒下了，口吐黑血。
李飞鹰一阵惊诧，拱手道：“殿下，臣出去引您进来时他们还是好好的。”
孟景灏指着一个脸上沾血的内卫，“罗虎，你来说是怎么回事。”
罗虎，正是那个给梅怜蓉收尸的队正，现在在太子内卫里也任队正之职。
罗虎拱手道：“李将军刚走出门不久，这两人就抽搐着倒下了，口吐黑血，属下本想去禀报，您就进来了。”
“死了活该。”梅怜宝恨恨的想。
孟景灏此时的心里却卷起了惊涛骇浪，显然，这两个意图抗走阿宝的人，并非不知阿宝的身份，而是明知阿宝是他的夫人才强抢的，目的则是为了将他引到这个庄子里来。
彼时，屋里传来女孩们此起彼伏的哭泣声，梅怜宝忙跑了进去，走到门口往里一看，却又惨白着脸往后退了一步。
李飞鹰叹气道：“殿下您去看看吧，那些女子，若真是蔡则所为，那简直畜生不如。”
屋内，十多名裸身的女子聚成一堆，双眼麻木，身躯干瘦，伤痕累累，墙角还有两个已经长了尸斑的女尸，而在隔断的里屋则有一个青铜大鼎，鼎内汩汩冒着热气，浓郁的药香味和血腥味盖过了尸臭味儿。
孟景灏目不斜视，走到里面往鼎没一瞧，却见一鼎血色。
胃里猛的泛上恶心感，孟景灏扭开了头，想到若非他半路将阿宝救下，阿宝也将遭遇这般惨事，顿时脸色铁青，喝骂道：“老畜生！”
丢了女孩的村民试探着走了进来，当看到屋里女孩们的情形，父兄掩面而逃，老妇人们泣不成声，“草儿，草儿你在哪儿，我是娘啊。”
女孩们胳膊上，大腿上，甚至心窝上都是刀痕，身上脏污，血迹斑斑，听着老妇人喊话，却没有人答，捂脸的捂脸，缩成团的缩成团，背人的背人。
一个老妇人蓦地冲进来抱住一个女孩，用自己的身体遮住了女孩裸着的身子，“妮儿，娘来了，娘来了。”
梅怜宝开始扯屋里的帐幔，一个老妇人看见，也赶紧帮着扯。
院子里传来惨叫声，孟景灏大步走出来，就见所有男性村民正拿还活着的道士泄愤，将道士踹的口里直吐血。
见孟景灏走来，村民自觉让开了路，孟景灏一脚踹在老道士的胸口窝，“说！你们在做什么？谁指使的？老实交待，若不然，孤就让你尝尝生不如死的滋味。”
老道士咳嗽出一大口血，“为、为蔡国公炼长生丹。以处子精和血为引，辅以朱砂，人参、鹿茸等珍贵药材，炼成红丸，有延年益寿，强健体魄之效，与女子行房时，更能金枪不倒。”
孟景灏恍然，怪不得蔡则那老贼快九十的人了，还那么健壮，原来是吃了这该死的药吗。
村民已知孟景灏的身份，闻罢，纷纷跪拜不起，“求太子殿下为草民做主。”
“求太子殿下为草民做主啊。”
男性村民还不敢大哭，那些老妇人却顾不得了，嚎啕着从屋里爬出来，死命叩头，一扣一个血印子，“求太子殿下做主啊。”
一时满院哭号。
孟景灏承诺道：“诸位放心，此事孤会管到底，定让恶人伏法。”
“啊——”
梅怜宝忽的发出惊叫。
孟景灏吓了一跳，忙进屋去看，却见梅怜宝好好的站在屋里，顺着她的目光看去，竟见两个女孩撞死在青铜鼎下。
孟景灏又去看以帐幔遮身的女孩们，他隐约知道，这些女孩都活不成了。
梅怜宝一滴泪没有流，却是紧紧抓着孟景灏的衣襟，目色狠戾，“杀了那老畜生，杀了那老畜生！”
“孤答应你。阿宝，没事了，咱们回去。”孟景灏抱着梅怜宝劝慰。此刻，他宁愿她哭出来，她越是不哭，心里戾气积攒的越重。
回到皇庄，关押了老道士后，孟景灏又令梅兰生给那些女孩子的家里送去了大笔的抚恤银子，他希望女孩们的家里人看在这些银子的份上，让女孩们都能活下来，并连夜写折子准备弹劾蔡则