第九十六章竹马不再
齐妙知道丈夫写信给爹娘，接他们入京小住，只是听见就觉欢喜，早早就去给爹娘空出房子来。小玉近来感染风寒才刚好，但精神气还没恢复，就每日跟在母亲身边，没和弟弟妹妹一起去外面玩。
“外公外婆什么时候到呀？”
“月底吧。”
“那都快十月了，许叔叔说十月的京城很冷。”
“可不是。”齐妙笑道，“没事，你爹爹心细，在信上提了让你外公外婆多带点衣服。”
“那就好。”
齐妙瞧着女儿还没恢复气色的脸，拿帕子轻轻擦了擦，温声，“这几天憋坏了吧，后天皇后摆宴，让命妇都入宫，娘带玉儿去宫里走走。”
小玉还没去过皇宫，上回皇上请宴，爹爹说要带自己去的，可早上起来她咳个不停，就没去，可遗憾了，“那就能看见世子哥哥了吧？”
“该改口叫太子了。”齐妙想了想，又叮嘱道，“将哥哥二字去掉。”
“为什么呀？当初王妃……不对，皇后还说这样喊亲切些呢。”
齐妙想跟她说现在不比往昔，谁知道皇后还欢喜不欢喜她这么喊。只是女儿目光殷切，心底还是将魏临当做朋友的，齐妙不忍说她，想来也不是什么大事。玉儿还小，皇后要是真的计较，也不是那个能伴随夫君征战的永王妃了。
反正女儿是跟自己在宴席上，太子也不会来赴这种宫宴，陪着的应该是公主，也就没多想。
等谢崇华放衙回来，齐妙和他提了这事。谢崇华说道，“听说每年皇后大小节日便会让命妇入宫赴宴，教诲一番。”
齐妙面有笑意，为他解着官服，“圣上管你们，皇后管我们。这倒是好事。”
开朝一个月以来宫廷祭祀、宫宴不少，齐妙也去过几次了，有时是陪他，有时是自己去，开始还有些局促，如今已经不会，毕竟是宫中常客，早就泰然自若了。
“对了。”谢崇华笑道，“不是新封了许多官么，国库又充盈，因此圣上将一年的俸禄都发了。赐了绢、绫、冬棉，还有衣粮、薪、炭、盐，当然还有俸禄。”
齐妙对物质没可求的，论功行赏的时候也得了许多赏赐，更无欲无求。但听他一说，还是觉得这一品官比五品官领到的东西多太多，连冬棉和炭都有，“正好爹娘要来了，我们拿了冬棉给爹娘做几身冬衣吧。”
谢崇华只管领俸禄不管账，“你决定。”
齐妙想好了，还得给他做几身，到底是有头有脸的人了，不能穿得寒碜。合计了一下，就让人去找了裁缝过来，给家人量身定做。
裁缝要走时又问，“家里可还有谁要做冬衣？”
谢崇华想起一人，跟妻子说道，“酒婆的呢？”
“酒婆身子不舒服，躺下了。”
谢崇华说道，“酒婆今年身体愈发差了，当初真不该让她跟来京师，路途这么远，实在是苦了她。”
提及酒婆，齐妙又想起酒婆藏在肚子里的秘密，不知到底是什么。
一晃已到后天清晨，九月初的京师凉风习习。齐妙带着小玉进宫，车上叮嘱她皇宫森严，不要吵闹，连大声说话也不许，听得小玉好不郁闷。
“皇宫是今天这样，还是以后都是这样？”
“向来如此。”
小玉想到如今已经是小公主的魏姿，又忧心起伙伴来，“那魏姐姐一定会觉得闷吧，她比我还爱跑呢。”
两人当初因跑马灯结下误会，解开后慢慢就玩在一块了。想来魏姿住进皇宫后，两人也很久没碰面了。等会一定要陪她说说话，轻声细语的说……
到了皇宫，由太监领路。
小玉听了母亲叮嘱，没有张望。但一双眼睛却左右看着，将这金碧辉煌的皇宫收入眼底，到处都是侍卫，腰间配着剑，一动不动，十分威仪。明明那么多人，却半点声音都没有，真厉害。
但她并不喜欢，太安静了。妹妹还说她的房间大得有回音，她看呀，这里才真的是有回声的。
一路领到后花园，太监请她们留在门口，便进去通报。不一会就出来了，“皇后有请。”
齐妙牵着女儿进去，又走了许久，才终于听见一点人声。女子的声音很多，她还以为隔了很远，但是没有想到走了十几步就到了。原来不是离得远，而是她们说话的声音很轻。
像是语气稍微重些，就要将悬挂在叶子上的水珠给震下来。
皇后看见齐妙和玉儿，笑颜才更深，不待她们上前请安，就唤玉儿过来身边坐。
小玉抬头看向母亲，得了母亲点头，才小步走过去，在跟前请了安。皇后心底还是很喜欢小玉的，毕竟一开始她就看中了这丫头，可惜自己的儿子不喜欢，否则有这机灵人陪着她说话，她在后宫就不会无聊了吧。
她拿着各种的东西给她吃，看得其她几个妇人羡慕。不过这是丞相家的千金，也就没什么好嫉妒的了，纷纷夸赞小玉长得好看。
夸奖的话听了满耳，齐妙一一谦逊道谢。
“上回就想见玉儿了，听你爹说你得病了，看看这脸色，还没恢复好吧。”说罢，她就让人去药房拿几支人参来，让小玉带回去。
齐妙拉了女儿谢恩，知道皇后是卖个人情拉拢近臣，也没太推辞，收下了。明着赏命妇太过直接，便借了孩子做借口。
皇后又道，“公主也念了你几回。”
小玉笑道，“玉儿也想她了。”
也唯有孩子会称公主“她”了，皇后也不责怪，让宫女领她去找女儿玩。入宫之后，女儿少出院子，多是学习。每每见了她都要喊闷，说要回王府自在。被她骂过一回后，就不敢提了。
可女儿是心头肉，皇后心里也疼着。但既然已成公主，自然就不能再像郡主那样不是？使唤了玉儿去陪她，希望她今日能开心些。
小玉由宫女领着去找魏姿，这花园着实太大，进来走了好一会，出去又走了老远。入了宫道，没走几步，听得背后有人高声让道。还没回头看清楚，就被宫女拉到墙边，不让她继续走。她好奇抬头，宫女低声，“太子殿下的轿子来了。”
听见是太子，小玉便抬头去看，惹得宫女惊出一身冷汗，这小丫头自己不要命可别连累她。伸手轻压她的脑袋，“姑娘。”
小玉抬头还没被人察觉，倒是宫女这手一晃，被领头太监瞧见，喝声道，“何人胆敢惊扰太子。”
宫女一个哆嗦，趴地求饶。小玉被这老太监一瞪也有些怕了，可见他要让人上前捉她，她忙说道，“不关她的事，是我的错，我不该抬头的。”
老太监见她不是公主打扮，想着今日皇后请宴，那许是哪位大人的姑娘。尚未弄清楚她的身份，老太监也识趣，没呵斥她，只是责备那宫女。
魏临在轿子里听见小玉的声音，还以为听错了，他伸手要撩开帘子要出去，手已探出，又顿下。将手收回，默了默说道，“走吧。”
小玉也听出轿子里的人是谁，两人这样熟络，那他总该听出是她的。她想喊他，可想到娘亲的叮嘱，又怕这太监又凶宫女，就没吭声。只是她心里不大舒服，不过是一步下轿的事，他为什么就不出来见她呢。
太监收了话，便继续领路，离开了。
小玉跪趴在地上，直到宫女扶她起身，她才站起来，有些恍惚，“刚才轿子里的真是太子吗？”
“自然是。”
知道不是声音相像的人，真是魏临，小玉心里更是不解。
宫女受了惊吓，一会就恢复过来了。在宫里就是每日提心吊胆，过了这危险就没事了。
魏姿此时正在学琴，练得手疼，琴师便会停下，宫女立刻过来给她揉手。等不疼了，又继续练。以前在王府也要学琴棋书画，可到底还是有玩闹的时间。现在都没了，她烦躁地从宫女手中抽回手，揉着手想事。
“公主。”
她厌烦地朝门外看去，那宫人头已埋低，“丞相大人的千金谢姑娘来拜见您。”
“小玉？”
魏姿几乎是立刻起身，要走过去，却被旁人轻拦。她唯有原地等着，片刻就见她进来，果真是她。
小玉笑盈盈过来，见了她也好不高兴。到了前头给她请安，请完安就见她不大高兴，“全都这样。”
“可是以前也这样呀。”以前她是郡主，在有人的时候，自己也得给她请安的，却不知道哪里招惹她不痛快了。
小玉这么一说，魏姿才反应过来好像的确是这样。那为何当初不觉得有什么，现在却下意识觉得小玉跟那些宫人和官家千金一样势利了呢？这才明白，不是他们变了，分明是自己变了。
想得烦心，便拉她过去说话，问了近况，又问，“那你还能每天出去玩吗？”
“能呀，京城好玩的地方可多了，许叔叔隔三差五就带我们去郊游。”
虽然不知道太子少师是做什么的，但是感觉很清闲，比爹爹清闲多了呢。小玉也想爹爹能像许叔叔这样，但爹爹休沐的日子实在不算多，但也比以前轻松了许多，至少早饭晚饭都能一起吃了。
魏姿心里羡慕，说道，“我就不能常去玩了，偶尔也不行。母后说我们落下太多，得全都补回来。我都很久没好好玩了。”见她心疼自己，魏姿又道，“我还好呀，太子哥哥才辛苦呢。我去瞧过他一回，说了两句话就走了。”
小玉恍然，魏姿是太子的亲妹妹都不得空和她说话，那更何况是自己。这一想她就不郁闷了，不过这样一来怕是要很久都没法和他说话了。
那最后他会不会将她忘了？
南去北，路途遥远，行至一半，还下起大雨，冲得山路崩塌，阻了去路。
齐老爷唯有先在小镇上住下，等着前头山路重开。夫妻两人带着两个随从上路，领路的还有女婿派来的四人，一共八人。小镇本来人也不多，客栈不过才开了一间，也是几十年的老店了，虽然不破，但格局还是几十年前的，做得十分狭窄，床自然也小。
男子与男子之间不如两个女子同睡一床也无妨，总觉尴尬，而且身形也不比女子娇小。齐老爷素来阔绰，便八人要了七间房，等于是将这小客栈都包了。
掌柜大喜，里外伺候得周到。早早就为齐老爷上好了水，让他洗去一身雨水溅起的泥泞。
不待齐老爷将衣服都脱了，楼下就传来许多人说话的声音。齐夫人将他的衣服摊在屏风上，好一会下面还没散声。倒是掌柜跑了上来敲门，“齐老爷齐夫人可睡下了？”
齐夫人走过去开门，问道，“掌柜有何事？”
掌柜满面为难，“小店的房不都被您们给住下了么，楼下有两人搀着一人进来，说想要间房，让我上来跟您们商量商量。说是路滑，不小心坠马了，伤了腰骨，走不得，要歇两天。”
齐夫人奇怪道，“那为何不去医馆？”
“说是瞧过大夫了，但是大夫那没住的地方，就给他们指了我这，谁想今日这么巧，碰上您们两波贵客。”
齐夫人温声说道，“劳烦掌柜转告，这最右边的那间房给他们，我让两个仆人挤挤。”
掌柜没想到竟这样好说话，当即道谢，下去和那三人说。
不一会就听见楼道有声，齐夫人也没去瞧。不过是举手之劳，而且他们齐家是杏林世家，悬壶济世是天职。
过了小半个时辰，齐老爷已洗完，开门让仆人去喊掌柜来倒水。许是开门声让右边听了去，片刻隔壁也开了门，一个年近三十的男子走了出来，面有青渣，还有疤痕，要不是相貌俊朗，看着便要觉得可怕了。
齐老爷退身要关门，免得将妻子吓着，那人快步走到门前，已是作揖道谢，“方才多谢两位让了一间空房。”
声音听着诚恳，齐老爷这才放下戒心。那人又道，“我那兄弟还昏迷不醒，等他好了，也要和老丈道谢。”
齐老爷皱眉，“不是说是坠马伤了腰骨么？怎么会昏迷不醒。”
那人说道，“我也不知，送去大夫那瞧，说是疼痛昏迷。”
齐夫人在齐家多年，也稍稍懂些。闻言看向丈夫，齐老爷也觉奇怪，想着既然已帮，不如帮到底，“老夫行医数十年，不知可放心让老夫看看？”
那人喜道，“老丈请。”
齐老爷和齐夫人一起过去瞧看，谢崇华派的四人闻讯出来，也守在外面。那人尾随进屋时左右看了看，倒不像是普通护院，行事训练有素机警。
齐老爷在床边坐下，那汉子果真昏睡不醒。细细把脉，，又翻他眼睑来瞧。眉头紧拧，轻摁他脑袋。刚碰到后脑勺，就听伤者闷哼，手一离开，又恢复沉睡。
“这哪里是痛得昏睡不醒，分明是坠马时磕了脑袋，脑子里有淤血啊。”齐老爷起身说道，“要是不赶紧将淤血去了，轻则失明，重则没命。”
那人一惊，“那如何是好？”
“你若信我，我便开几贴药给他服下。”
萍水相逢，又可见是富贵人家，没有要害对方的企图。那人只是想了想，就让掌柜去拿纸笔。待他写好后，便让掌柜去抓药。
等掌柜抓药回来，那人便交给同伴去熬药，直到喂伤者喝下药，这才有了心思说话。和老者好好道谢一番。
齐老爷哪里会放在心上，笑笑同他说话，“就当做是多交个朋友。也不知你们这是去哪里。”
“急着去京师。”
“巧了，我们也是去京师。”
那人笑道，“正无以为报，听闻这路上有土匪出没，不如由我们护送您们吧，一同结个伴。”
齐老爷听着倒觉奇怪，他们好歹有八个人，他就算将那受伤的算上也不过三人，还说要保护他们。他也没拆穿，只是说道，“你朋友怕是还要七八天才能下地，腰骨伤的也很重。”
那人目光微顿，“也是等不来他了，先让他在此休养吧。对了，还不知老伯如尊姓大名。”
“老夫姓齐。小兄弟怎么称呼。”
那人笑道，“姓孙，单名一个韬字。”
齐老爷恍然，“胸有韬略，文韬武略，好字。”
孙韬笑笑说道，“好字什么的，不说名，齐老爷方才写的字才是真的好字。”
齐老爷摆手，“老夫写得哪里好，我女婿写的字才是龙飞凤舞，大气洒脱。”
孙韬“哦”了一声，也道，“巧了，在下也认得一个字写得十分不错的人。”
“哈，那日后定要见见。”
“有缘定能见的。”
齐夫人在里头叠衣服，听见两人在外面聊得欢，不由笑笑，也不知聊了什么，这样有趣。
翌日一早，掌柜来敲门说山路重开。齐老爷已经将那孙韬说要护送的事忘了，收拾好东西便准备重新上路。谁想刚下楼，就看见门口站着黑压压的兵马，还全都往店内看来。
方才已经惊吓过一回的掌柜现在已很是镇定。齐老爷和齐夫人略有惊吓，片刻一个身穿甲胄的人从马上下来，英姿飒爽，上前便抱拳说道，“齐老爷、齐夫人。”
齐老爷瞧了他好一会，才得这人竟是昨晚那个邋遢汉子。这穿上甲胄，刮去胡渣，整个人就换了模样，俊朗潇洒，变了个人似的。
孙韬见两人直看自己，一会才想起他们奇怪什么，笑道，“昨天挨了雨淋，又急着去找大夫，弄得狼狈了。早上好好收拾了，免得失礼两位。”
齐老爷瞧瞧他后头的兵马，“这些都是你的兵？”
“是，得圣上召见，只带了千余人。”
齐老爷这才明白为什么他昨晚说要护送他们去，原来他不是只有三人，而是有千人。还是得皇帝亲自召见的，那身份定不同凡响。刚这么想，就有一人说道，“将军，该出发了。”
将军……这人年纪这么轻，竟然是将军。齐老爷差点就问他认不认得自己的女婿了，可又怕对方觉得自己炫耀，就没提了。
孙韬说道，“昨晚不好进镇，怕百姓惊慌，因此全宿在庙里。齐老爷不必慌，我们并非乱党，也不会扰民。”
这事让齐老爷大为赞赏，这将军可见是个好将军。而且昨夜见他是穿便衣，现在却是甲胄，想必是特地换下，怕吓了人。再有，有那么多兵，却不仗势欺人，这人日后必佳。
盛情难却，对方相邀，齐老爷也就和他们一起入京。
有了这支军队随行，一路畅通无阻。也的确是不扰民，吃东西也都给钱，无一人作乱。军纪严明，还是齐老爷不曾看见过的。
转眼九月底，枯叶满铺，郊外树林踏步而上，便闻枯叶脆断的声响。
齐妙抬头看着树上高挂的果子，根本够不着，“真该带根长杆来。”
谢崇华也往上看了看，孤零零挂了一个在那，“想吃么，倒是可以试试用石头砸下来。”
齐妙笑看他，“每年领着那么多俸禄的丞相大人，竟然在这扔石头，不怕人瞧见笑话你啊。”
谢崇华轻轻嘘声，“在这也只有你认得我了，你不要笑话我就好。”
“不笑不笑，我也不是真想吃，就是觉得好玩罢了。”齐妙挽了他的手，微微侧耳，还能听见树林外孩子追逐玩闹的声音。
今日风大，是放纸鸢的好日子，正好谢崇华休沐，就带着孩子来郊外放风筝了。瞧见附近有个树林，就将孩子下人，来这边瞧看，也是寻个独处的地方。
林走过半，齐妙不愿走了。谢崇华不见她跟来，转身瞧去，见她目光柔柔，就是不动。笑笑回去，弯身说道，“借个背给你。”
齐妙心满意足爬了上去，说道，“下次你休沐我们还来这吧，京城里面到处都是人，哪都没清静地。”
“那得等到十月下旬了。”
“你十月初一不休息么？”
“本来是有的，但孙将军说约莫十月初一抵达京城，圣上奉命我去亲迎。”
齐妙趴在他肩头大方道，“好吧，原谅你了。”
谢崇华听她语调调皮，笑笑又问，“母亲他们什么时候来？”
“按路程，也是这几天了。爹爹喜欢吃鱼，我带小玉他们去河里钓回来的鱼都要养肥一圈了。还有去摘的柿子也腌入味了吧。”
听她絮叨半晌，都是去了哪里玩去了哪里乐，不全是为了内宅操心，谢崇华又欣慰又羡慕，“听得我都要嫉妒你了。”
齐妙抿抿笑，“丞相大人日理万机，竟然嫉妒我这游手好闲要你养的小妇人。”
“诰命夫人的俸禄听说也很高来着。”
“也是托丞相大人的福。”
“夫人客气了。”
“那丞相大人日后可要更上进，让我领多点俸禄。”
“遵命遵命。”
两人时而打着官腔逗话，时而嬉笑轻谈，要是让别人听了，还以为是哪对新婚的小夫妇出游呢。