“镇南王要见我？”林朔立即反应过来。
北明使团名义上的主使是澹台玉这位世子，之前的谈判也都是由他出面，镇南王一直未曾现身。
林朔尝试用无双将魂探知他的下落，但并未在使团中发现镇南王的气息，随后也就不再强求。
如今盟约签订在即，镇南王终于要现身了吗？
“林大哥，你别太紧张。我叔父除了为人威严了些，对旁人要求严厉了些，威压气场强了些之外，还是挺好相处的。”澹台闻怕林朔怯场，不由出言安慰。
林朔没好气地瞪了他一眼，你小子可真会说话！
“我知道了，晚上一定到。”
澹台闻给了一个“我看好你”的眼神，匆匆回去了。
......
北雍上京城
“陛下，韩邢回报，南齐孝文帝希望我大雍早日将质子杨嚣放还。”一位须发皆白但精神矍铄的老者朗声禀报。
“那结盟之事，杨宏怎么答复？”宣德帝语气淡然，不怒自威。
“并未给出明确答复，只是表示即便与北明结盟，南齐也可以虚与委蛇。”老者答道。
“这杨宏真是只老狐狸！”宣德帝眉毛一扬，“儿子他想要，盟约他也要，真把朕当傻子耍呢！”
“陛下，南齐孝文帝首鼠两端也不是一两年了。不过这一次，就算他不承诺什么，我大雍也应该把那质子送回去。”老者年岁虽大，但中气依然十足，洪亮的声音在大殿中回响。
“哦？亚父，这是为何？”宣德帝奇道。
“将质子杨嚣放回，是希望他能在我大雍的操控之下，将玉陵城的水搅得更浑一些，让南齐陷入夺嫡的内耗。”老者不疾不徐地开口。
“孝文帝知晓我方意图，又迫于压力不能回绝，因此一直是不咸不淡的态度。”
“只是如今形势已变，孝文帝的几个儿子火并，击杀了最有希望继承大统的六皇子杨雄，让孝文帝一下子处于后继无人的窘境。”
“亚父的意思是，现在杨宏反而是盼着杨嚣早日回归，让他能多一个选择？”宣德帝迅速明白了老者话中之意。
“正是如此。”
“好一个杨宏，分明是自己心中期盼，反而拿此事来和朕谈条件？”宣德帝霍然起身。
“陛下息怒，孝文帝既如此打算，则必然不会阻挠质子回归。若杨嚣能够回到玉陵城，对我大雍有百利而无一害。”老者躬身劝说，“眼下当务之急，是要为杨嚣选一位得力的皇子妃。”
“这位皇子妃必须是秀外慧中、机敏权变之人，能随着杨嚣前往遥远的玉陵城，并且谋划出一番局面的女中豪杰。”
“亚父说了如此多，想来心中是有人选了，不知是哪位佳人啊？”宣德帝闻言笑道。
“不知兰若公主如何？”老者拱手道。
“兰若？为何是她？”宣德帝眉头一皱，“她可是朕最疼爱的女儿，怎么可以嫁给一个质子！”
语调升高，宣德帝已经明显不快。
“陛下，皇室公主享受锦衣玉食，自然应当为北雍的大业而分忧！”老者丝毫不惧宣德帝的怒意，态度坚决地说道，“况且若是能助杨嚣夺位成功，那南齐的新君便是陛下的佳婿。有这层关系，到时候或禅让、或鲸吞，抢下南齐的基业，必然事半功倍。”
“舍弃一个女儿，换取一统天下的机会，陛下何乐而不为哉？”
“这...”提及北雍大业，即便是宣德帝也不能感情用事，“容朕思量思量。”
“老臣告退。”老者也知道不能逼得太急，悠然一礼退下。
回到寝宫，宣德帝坐在桌边，沉思不语。
这时，一道白色身影如同精灵般飘然进入屋内，带来一股清香。
来人从后面搂住宣德帝的脖子，亲昵地叫了声“父皇”。
宣德帝威严的脸上顿时布满老父亲的笑容，“是朕的兰若来了啊。”
来者是一位十六七岁的妙龄少女，身着白裙，头戴百花珠串，好似花中的仙子。正是宣德帝最为宠爱的女儿，兰若公主。
“父皇，怎么刚刚愁眉不展的，发生了何事？”兰若水晶般灿烂的眼睛看着宣德帝。
“没什么，一些朝务上的事，朕自会处置。”宣德帝宠溺地看着女儿，“兰若来寻朕，可是有什么事情？”
“真是什么都瞒不过父皇。”兰若公主俏生生坐下，“听闻四月在南齐举办龙麟会武，乃是天下年轻一辈的武道盛事，不知父皇听说过没有？”
“哦？朕的小兰若也听说龙麟会武了？”宣德帝笑道，“此事早已传得沸沸扬扬，我大雍也有不少青年才俊参加，朕岂能不知？”
说到这里，宣德帝狐疑问道：“你突然提这个做什么？”
“父皇。”兰若公主摇晃着他的胳膊撒娇，“儿臣也想去玉陵城看看那龙麟会武，好不好嘛？”
“你也要去？胡闹！”宣德帝一惊，本能地拒绝，“你乃堂堂北雍公主，岂能去他国国都凑热闹？”
“父皇，儿臣从小就在这皇宫长大，连上京城都没出过几次。”兰若公主满脸委屈，“女儿不想当笼中的金丝雀，将来若是再联姻给某家公子，更是只能相夫教子，连大门都没得出。”
宣德帝本想拒绝，然而兰若公主提及嫁人，瞬间让他想起了刚刚在大殿中商议之事。
朕的女儿，原来也无法自由选择心上人吗？
念及此处，宣德帝心头一软，拒绝的话再也说不出口。
“既然小兰若想出去转转，朕准了！待朕亲自挑选可靠之人，护卫你去玉陵城！”
“多谢父皇！”兰若公主双眼笑成两道月牙，欢呼雀跃地出门。
只留下宣德帝满脸宠爱和怜惜地看着她的背影。
......
玉陵鸿胪寺
林朔身着便装来到北明使团下榻之处。
然而原本人来人往的北明住处，此时却见不到任何一人，就连明亮的灯火，都变得昏暗无光。
面对诡异的一幕，林朔微微一笑，大步踏入屋内。
一步迈出，四周景色突变。