来到合秀宫时，宫门冷落，夜月风黑。
此刻，殿中灯烛昏暗，一片狼藉。
皇上沉步入殿，“温淑妃人何在？”
但见绿姚等婢子跪了满屋，惊慌失措地道，“娘娘正在内室，奴婢们如何劝说也不管用…”
合秀宫中，陈婠并不常来，后宫听事因为忙着鸾儿周岁生辰，也无暇顾及，便搁置了许久。
温淑妃一直称病待在殿中，不与人走动。
忽而，内室之中传来淡淡古琴声，时断时续，在夜色中莫名添了几许凄凉。
两人对望一眼，封禛牵了她的手，便一同迈步进去。
重重帷幔被掀了起来，眼前的景象让所有人为之一滞。
满地断发，零乱地飘散在地上，触目惊心。
琴弦猛地一声裂响，发出刺耳的音色。
指下琴弦断，有鲜血渐渐染了满手。
而此刻，女子微红的双目从古琴前抬起来，一身缯衣素面，清瘦的脸容上不复往日神采。
封禛只是立在原地不动，冷眼看着她踏着满地断发，一步一步走来，跪在身前。
“后妃断发，你可知意味着什么？”
温淑妃将所有钗环取下，放于身前地面上，“身体发肤，受之父母。初春时，周才人没能挺过冬寒，临死前，她告诉臣妾，如今世上再无可留恋之事，去了方一场干净。”
绿姚跪在一旁，越听越惊心。
好端端地提那周才人作甚…谁不知皇上厌极了她，临终前也没去看上一眼，可见怨恨之深。
但唯有陈婠知道，周才人去的那一晚，皇上并非如传言中那般铁石心肠。
亦是那晚，才从封禛口中，亲自道出了当年的一段渊源。
周若薇原本并非生来就是病弱之身，未入宫时，曾在一场狩猎中，替皇上挡下一箭。
那一箭，并非寻常的箭伤。乃是一场有预谋的刺杀，箭端淬了毒。
毒入心肺，尽管经御医全力救治，但仍是伤了肺腑，禁不住寒凉浸体，便日日羸弱下去。
没有人知道，皇上封她为太子妃是出于对太后的妥协，还是对她舍命相救的报答。
也许，流年岁岁之中，就连皇上自己也早已模糊了初衷。
“如此说来，温淑妃是要效仿与她？”封禛并不将她扶起，任由跪着。
温淑妃已然心死如灰，温家败落，父亲病亡，兄长流放。
“臣妾不敢，只求此身能远离红尘纷争，落一片清净。”
满室凄惶之中，皇上始终没有开口，他以一种审视的目光，静静望着眼前的女子。
良久，敛袖转身，“朕给你三日期限考虑，若踏出这宫门，你如今仍拥有的一切都将化为乌有，温氏一族，就只剩你一人了。”
温淑妃深深叩拜在地，却蓦然抬起头，“皇后娘娘留步，臣妾还有最后的话要说。”
事已至此，最后一程，陈婠终究是没能狠下心肠。
转眼，空旷的殿中，就只剩下两道柔丽的身影。
只是一人清华端雅，一人形容委顿，不复当初的竞相争艳。
温淑妃走过去，“臣妾从前心高气傲，总想要事事争先，可如今想来，当真是一场笑话…”
陈婠淡然道，“你现在明白，还为时未晚。在皇宫里安心住着，陛下也不曾亏待你，为何要如此？”
温淑妃始终低垂着面容，凌乱的断发散在肩头上。
她猛然跪了下来，带着决绝的神态，“臣妾从没有求过皇后娘娘，求您让我再见大将军最后一面…”
蓦然听到大哥的名字，陈婠心下一惊，再看温淑妃憔悴的面容，转而彻悟。
原来大哥苦恋温颜，但她肆意践踏，毫不珍惜。
如今时移世易，有人抽身而退，她却才看透心意。
在那哀婉绝望的目光里，陈婠终究是摇摇头，“早知如此，何必当初？本宫不能答应你的请求。”
顿了片刻，陈婠静如山月的声音道，“大将军即将娶妻，他以后不会与你再有任何瓜葛。”
温淑妃眸光凝滞，倾身瘫坐在地，再说不出一句话来。
陈婠离开合秀宫时，似乎听到里面传来隐隐的啜泣之音。
夜风清冷，将衣摆吹得猎猎飞扬。
殿门悄然关上，两世宿怨，同样因果。
只是这一次，温颜的痛苦，要比那一杯鸩毒更浓烈。
死亡并不可怕，可怕的是生无可恋，却仍要苟延残喘。
三日之后，合秀宫温淑妃一纸陈情书，自请离宫修行，断发出家。
从此，和天家再无瓜葛牵绊。
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后宫安宁，前朝盛世昌平。
皇上与陈后恩爱缱绻，深宫画眉，红袖添香，已然传为一段佳话。
而封禛繁忙国事之余，仍不没有忘了当初的承诺——带她下江南巡游。
正在筹谋开春之后南巡事宜的陈婠，不知道一场毫无预兆的灾难悄然而至。
昭平元年的冬日格外寒冷，为数十年来最苦寒，才秋末已然万木凋敝，便开始落了雪。
大雪连绵，一场接着一场。
皇上素来喜爱骑射狩猎，这忍了许久，一见风雪初停，便挑了日子率领众将去围猎。
陈婠本是不愿去的，说要在宫中陪鸾儿。
但封禛如何肯依，如今不肯让她远离半步，最后拗不过他，只好将鸾儿托付给沈青桑和乳娘照看，心中盘算着过几日就回宫来。
大将军陈棠正在准备婚事，已将安姮接到将军府去住着，不知揉碎了多少京城少女的芳心。
大婚黄道吉日，定于开春之后，算起来，还有两个月的光景。
此次狩猎，自然要将小妻子带在身旁。
安姮一来，正好陪陈婠做伴，外面寒风如刀，陈婠最怕寒，到了猎苑便围在内室点炭炉取暖，并不参与骑射围猎之事。
头一日，群臣策马，兴致高昂，十分尽兴。
皆是须眉勇士，难得陛下亲和体下，与他们同乐同饮，夜间就在野外设篝火，饮酒啖肉，好不畅快。
陈婠将他扶进殿时，触手只觉得脖子和手脚十分冰凉，但胸膛上却是一团火热，脸颊潮红，想来是饮了太多的烈酒的缘故，起初并没放在心上。
夜间安寝，他便又缠了上来索求。
第二日晨起，果然恢复精力充沛，神清气爽，丝毫不显疲态。
封禛自恃身子骨一直强健，便紧接着又是一场酣畅淋漓的狩猎。
麋鹿、狍子、雉鸡等猎了许多，同样围着篝火烤肉而食。
在陈婠的一再催促之下，终于将狩猎行程减缩到最短，七日之后，御驾返程回宫。
而这一日，京城又飘了雪花。
时近黄昏，原本在车内静坐的皇上忽感头晕，便就势躺在陈婠腿面上闭目养神。
陈婠在看书，起初被他乱动的手扰的无法，后来，渐渐就停下了动作。
直到轺车行入司马门，她轻推了推躺在身上的男人，“陛下，该下车了。”
推了几下推不动，陈婠这才发觉了异样。
她连忙伸手触上额头，滚烫地吓人。
正阳宫中，魏太医从内室里走出来，仔细问了病情。
面色并不明朗。
陈婠抑制住心头的惊慌，事关国体，要他必定知无不言。
魏太医说，是陛下多年来勤政劳碌，看似身强体健，实则内里已然积劳成疾。加之冒雪严寒狩猎饮酒，以致龙体大受损伤。
如今，只有先尽全力驱寒降温，才是唯一的办法。
一直在宫中守到半夜，龙榻上的男人仍是处于高热昏迷之中，几副药下去，丝毫不见好转。
子夜时分，鸾儿哭闹要找母亲，沈青桑只好将帝姬抱来正阳宫中。
陈婠一面抱着鸾儿安抚哄着，一面将宁春宣来。
尽管事情紧要，但她一双清眸中镇定安然，“陛下狩猎回宫，需要休整几日，再恢复朝议。”
宁春心领神会，连忙下去办好。
夜间，陈婠抱着鸾儿在正阳宫侧殿安置下来。
皇上昏迷，已经有两日，高烧不退。
陈婠此时，已然发觉事关重大。
身为皇后，宫中无太子，如今皇上不省人事，整个后宫乃至前朝的事务，都落在她一人肩头。
先下令将太医院所有御医都严格控制在宫中，不许与外界有任何联络，交给陆川部下看管。
又将父亲和大哥急诏入宫，商议对策，前朝之事，有父兄二人担当，暂可安抚臣心，但终归不是长久之策！
陈婠忽然想起了一个人，而几乎同时，陈棠也将那个名字脱口唤出，正是塔穆。
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一连三日，衣不解带，陈婠亲力亲为，皇上的高烧依然不退，神智亦是时而清醒时而昏沉，但连一句完整的交待也不曾有。
眼看朝议之事不能再拖，已有上书开始初露端倪。
魏太医试了许多种药方，便是暂时降下了些，很快又热了起来。
本想用冰块冷敷降温的法子，但魏太医说陛下身子不能禁邪寒侵体，只得作罢。
此时，大雪如鹅毛，严寒凛冽。
她的心中，何尝不是一片冰封沉重。
这是她从来没有面对的过的困局，即便是在从前，封禛也是将所有事情都打理妥当，她所面对的敌人，都来自于后宫形形色*色的女子。
但如今，江山万里，系于一旦。
陈婠静了片刻，将殿中的炭炉尽数熄灭，褪去外衫，独步走到殿外屋檐下。
宁春等人见状连忙劝着，但都没有任何用处，陈皇后已然站在风雪中，瘦弱的身形越发萧索。
大片大片的雪瓣落下来，直到浑身冻的有些僵硬，陈婠这才抬步入内。
一件一件将皇上的衣衫褪下，直到露出精壮的身躯，这才挥手将帷幔放下。
灯影中，便见皇后脱去衣袍，用冻地冰凉的身子，紧紧拥住躺在榻上的人。
风雪仍在不停飘落，一刻也不曾停歇。
宁春悄然背过身子，心下酸楚动容，几欲落泪。
夜色无边漫长，明日已到了延迟的期限，若再见不到皇上，只怕天下必将一场大乱。
许久，陈婠僵硬的身子被他体温渐渐暖热，她将手贴在跳动的左胸房上，只觉得满心疲惫。
从前，这个男人如山如海，总是他抱着自己入睡。
而此刻，竟换了位置…
俯下身，在他耳畔低语呢哝了一阵子，陈婠只觉得无比的疲累袭来，不知何时就着他滚热的身子睡了过去。
恍惚中，复又惊醒。
殿中烛火摇曳，窗外漆黑一片，再看身边的人，依然毫无动静。
她用力握紧了双手，黎明之后，迎接她的，是历经两世也从未曾经历过的巨大挑战。
清了清嗓子，喉中干哑，她是想唤宁春进来，去将瑞王宣入宫中，以先皇诏命相托。
只是一开口，刚发出一个音节，手臂却被人轻轻握住。
滚烫的手心，将她手臂烫地发热。
缓缓转过头，那双清冷锐利的眸子，已然张开，清和地望了过来。
千言万语，激荡在胸中，这三日的煎熬，于陈婠而言，却是如此的漫长，仿佛过了千百年…
紧绷的心弦，一点一点松开。
靠过去，却说不出一句话来，只是从来在他面前不愿服输的陈婠，终究是落了眼泪。
封禛撑坐起来，拉过锦被裹住她的身子。
绵延悠长，时间似乎在此刻停歇，静止。
眼泪偏偏不争气地往下落，封禛面含极致的温柔，一点点将那泪珠吻干净，附在耳畔，“朕怎么能忍心丢下婠婠呢？方才，朕可是听见有人在耳边说，朕还亏欠她一个儿子…”
陈婠破泣为笑，含着眼泪嗔道，“定然是陛下烧糊涂了，发梦话的。”
黎明的微光，射破雪光，驱散雾霾，一丝一缕，落入正阳宫中。
这雪，终于要停了。
话一说完，只觉得腹中一阵恶心涌了上来。
陈婠连忙握住嘴，冲着塌下一阵干呕。
封禛幽深的目光渐渐清明，略显虚弱的面容上，绽开无比温润的笑容，透过百年的时光。
他提高了声线，声音如玉琅琅，“速传魏太医过来，给朕的皇后诊一诊喜脉。”
（正文完）