“我告诉过你别再来，这儿不欢迎你。”
他说着，在亚麻田里直起腰板，浅蓝的花在少许的风里晃成一片干净的海，他手上还沾着不少干了的土粒。
要是他继续受到打扰，他觉得自己迟早要带上家里尺寸最大的那把镰刀，砸到对面的人头顶上去。
来客的脸在逆光的黑影里模糊不清，但他知道对方一定正看着他，或者毫不礼貌地用那种冰冷的信心盯着他，就像他最近总是在做的那样。
有时候这甚至让他有点儿想要抓住自己胸口挂着的那枚十字架，即使他知道女巫驱魔的方法在这儿绝不适用。
“世界在变化，”来客说，走近了他，推开一些亚麻，在他旁边坐下。现在他们差不多高了。“没有变的事物不多了，能够抓住的命令也不多了。你仍然是其中之一，士兵欧尔。”
“别这么称呼我，”欧尔说，叹了口气，“我不明白你找我干什么，我没有邀请过你，乔，我也没资格受到泰拉的邀请。”
“事实如此，这就是他最后下达的命令。欧尔，人类之主邀请你去泰拉一聚。”
乔说，阳光仿佛在风里偏转，照亮了他深邃的面部线条和海冰般的眼睛，他的面貌极为英俊，但欧尔只觉得他看腻了这张假惺惺的脸。
“听我说，乔，”欧尔索性也坐下了，“听我说，这里就是我的家，这就是我这辈子不打算离开的地方。我听说过泰拉，但我对千里迢迢跑去觐见皇帝不感兴趣。劳烦你回去告诉皇帝，我不想参与到超过我能力的事情里了，我只是个普通人。我甚至不是士兵……”
乔忽而偏过头，对着他藏在耳后的耳麦轻声用一种更高雅的语言说了些什么，欧尔知道自己不应该听懂，但他的确明白了他在说什么。
“……拒绝罗格·多恩的问询，不要贸然理会，”乔说，用上一种地球上的古老语言，“黑暗让所有人立场成谜。”
随后他冲着欧尔无情地笑了笑：“抱歉，有些小事。”
“那么你到底是谁？”欧尔瞪着他。
“帝皇的手下，就是这样。”
“不，我听见伱直呼了另一个原体的名字，乔，”欧尔说，他的心跳起来，他重新打量起眼前的高个子巨人，在此之前他只觉得也许这是哪个军团的星际战士。
“那么你没有听错，”乔说，笑容从他脸上消失了，“你最好知道，自尼凯亚前夕到现在，我得到的最后一条命令就是你，而我不会放弃这一项任务。也许宇宙的巨变将要发生，或者，我感受到它已经发生了……”
他的面颊抽动了一下，细微的隐痛滑过他的半张脸孔，那只有短短一刹那，在欧尔注意到之前就已经消失。
“你该动身了，欧兰涅乌斯。”乔说，凝视着欧尔，“风暴已经衰落，航道已经重新敞开，我们该走了。黑暗随时可能卷土重来——世界正面与背面的间隔如此脆弱。”
“我不觉得……”
“什么？”乔打断了他，他的双眼依旧死死盯着欧尔，而他开口的唯一目的就是打乱欧尔的说话节奏。
欧尔沉默了片刻，“我不知道。但是——假如，我想，正如你说的，黑暗让我们立场成谜。我该怎么确定你为他服务？”
“如果你必须需要一个答案，那么你的田地会回答这个问题，当它开始熊熊燃烧的时候。”
“但这里是奥特拉玛——”
“考斯不会介意为了帝皇的命令而牺牲，”乔说，“你认为呢？”
——
“阿蒙阁下和赛扬努斯聊了很久，”卡蜜尔说，半颗心沉浸在摆弄她手中的摄像机上，那里存储着今日白天里阿蒙与赛扬努斯彼此互相试探的音频与视频记录内容，至于文字，有一本厚厚的笔记本正躺在她的帆布包里。
夜晚的风吹过知识神殿的外墙，沙子在风里纠缠着打转，擦过神殿的石柱。在弗里克斯的视线之内，他看见忆录使伊扎拉正在和其他的钢铁勇士相谈甚欢。千尘之阳的忆录使们的胆子都很大，比弗里克斯记忆里凡人面对阿斯塔特们的姿态都要自如。
“有什么结果吗？”
卡蜜尔手上的动作停止了。
“不，没有。”她干巴巴地笑了一声，没多少精神，“就算我不是专业动笔杆子写史书的，我也知道那里没有结果。阿蒙阁下坚持原体马格努斯没有做错任何事，赛扬努斯就说除了帝皇没人知道马格努斯到底做了什么，但帝皇甚至发了裁决，这就是我们的原体犯下大错的证据。”
“赛扬努斯是认真的吗？”
卡蜜尔偏过头仰视弗里克斯的下巴：“帝皇在上啊，他们在谈判，钢铁勇士大人。作为战争铁匠，你不会没有参与过谈判吧？”
“……我们在谈论的是阿蒙与赛扬努斯。”
卡蜜尔撇了撇嘴，“好吧。他们聊了很久，也许他们尽力保持友好了，但好多次我生怕他们要掏出爆弹枪，或者灵能手杖。我和伊扎拉都在担心一切突然完蛋，就像卡莉斯塔梦里的事情真的发生了一样。”
“我听说本来是卡莉斯塔·俄瑞斯来做会议纪要。”
“但她生病了，”卡蜜尔咬住了她的嘴唇，提到卡莉斯塔让她变得紧张，“发高烧，看见幻象，说一些关于血和火的胡话，说她看见提兹卡不是被阳光而是被火照亮。勒缪尔让第十五军团来看看她，有个战士来了又走了，说她的灵能受了刺激。随后是黑鸦的人照顾她，坚定地告诉她预言不可信。”
这些细节让弗里克斯产生了一些额外的思考。他知道千尘之阳最初的黑鸦大师就是谈判的主持人阿蒙，阿里曼很久以前告诉过他。如果一个未经培训的凡人都能看见预言，那么黑鸦们呢？
也许这就是阿蒙坚持——甚至恳求钢铁勇士留在普洛斯佩罗的缘故。
“我很遗憾，”他有些笨拙地说。
“卡莉斯塔还没有死，不用遗憾。”卡蜜尔说，她的嘴唇不安地颤抖着，手上那一串仿古董戒指串起的手环喀拉作响。
“嗯。”弗里克斯回答。
卡蜜尔心不在焉地摘下她的手串，但那些金属仍然在她的手掌里微微发抖，互相摩擦，发出干涩的声音。
“我继续说吧。最后阿蒙阁下和赛扬努斯只达成了一条共识，那就是等待帝皇的第二次裁断。亚空间环境的稳定性正在好转，影月苍狼同意再度询问泰拉方面，普洛斯佩罗到底犯下了什么需要招来毁灭的过错。”
“如果泰拉坚持认为马格努斯大人错了呢？”弗里克斯问。“如果他并非没有做错任何事呢？”
“你怎么能这么说？”卡蜜尔不满地说道，“原体马格努斯救了你们一命！”
“我知道，我在对泰拉的反应做出假设。”
“王座会看清一切的。”
“但假如——”
“没有假如，战争铁匠大人！”
“你很激动。”
“哦……”卡蜜尔愣住，而后她用手掌根部抵住双眼，抑制她陡然宣泄的情绪。弗里克斯注意到她的太阳穴附近有旧日的伤疤。
战争铁匠继续说：“我们都不能确定王座会重新作出有利于普洛斯佩罗的裁决，也都不能确定，你的同伴卡莉斯塔的预言不可能发生。你并不是不知道这一切，也许你只是害怕思考这些可能性和后果。”
“绯红君王救过我们，大人，”卡蜜尔说，“我是个考古学家。我在野外遗迹里撞见了伊扎拉，我们都对普洛斯佩罗的文明来历充满莽撞的好奇——那儿有噬灵蜂的卵，大人。我们以为我们死定了，直到马格努斯大人亲自给我们做了手术。我的情况轻一些，伊扎拉丢了半个大脑，但我们现在还能和你们说话，这都是马格努斯大人的缘故……”
她放下手掌，露出朦胧的泪眼。
“马格努斯大人是个好人，也许是我们遇到过的最好的那一个……可这不能证明马格努斯大人没有做错任何事，也不能保证普洛斯佩罗的命运。你是对的，钢铁勇士大人。你的理性是对的。
“自从那阵黑色的浪潮爆发之后……我没有感受到它，但据说灵能天赋强的人都感受到了，就在那之后，我们许多人都看见普洛斯佩罗走到头了。一千个预言里普洛斯佩罗燃烧了一千次，从秘眼广场到了望海港，没有一次例外。”
“但你们依然留在普洛斯佩罗，卡蜜尔。”弗里克斯说。
“我们还能去哪儿呢？”卡蜜尔说，她的脸上是破碎的无言悲痛，“是啊，我们的身躯可以从命运中逃跑，但我们的心还能去哪儿呢？我们的意志让我们留下，弗里克斯大人，每次闭上眼睛，想到普洛斯佩罗给我们的一切宽容，我们的灵魂就无法离开，我们的心属于这里。哪怕——哪怕普洛斯佩罗将要面临毁灭，哪怕马格努斯大人果真为我们带来了末路，哪怕我们在无知中就被判了死刑……”
“你们也不会走。”
须臾，卡蜜尔重新开口，“我不知道，大人。我不知道。空港已经开放了，我没有听说任何人动身离开。”
她深深地呼吸着，那双眼睛的轮廓重重刻在了弗里克斯心里：“哪怕皆为尘埃。”
——
在那逾越了时间界限的深海汪洋中，那并非地点的地点，并非远古领域的领域深处，在不存在亦不被理解的一根针的尖端，如果可以被讨论则将以谎言的谎言与无名之名的变幻夹缝为标识的界域间……
“又一个被抗拒的时刻，重新实现在我们的眼前……”
“就像任何被抗拒的命运一样，没有什么特殊的。”另一个声音反驳，“变化带来的命运回归了命运本身。”
“但变幻的过程改变了不变的一部分。”
“狼与狼都是烈火的引线，烈火在我们的手中燃烧。”
“烈火在拒绝计划与真理的生命尽头烧起。”
飞鸟与蛇缠绕在那组成水晶书架的粉蓝火花中，几何的粉色矩形破碎成蓝色的椭球继而是金黄的三角。在这无名的尽头，其间每一次尖啸或低语中都蕴藏着九千个用以组合成暗示的密语，水晶在坠落之前便转化成活跃的光斑向上扬起，火焰的虚像腾飞不绝……
“我们篡改命运和真理，用地狱的火编织命运。”
“可命运永远不会被注定。”
“永远不会被注定的永远不应当永远存在……”
声音互相争吵，彼此违抗，沉溺在悖论与真理的辨析中，喋喋不休的浪潮和映在洞窟上的闪烁火光之影一并翻滚搅动，直到这无尽的形影化作一个同一的存在本身，每一道分裂的声音都从它身上在每一个时刻里发出，又都表现着它绝不完整的一个部分……
哪怕把所有九万个乘以九万个再加上无数指数的声音全部累加在一起，也不足以表现它所拥有的全部，因为在那无限逼近的裂隙里仍存在着永远无法填满的空缺极限，而每一个存在本身都随时可以转化为不存在的虚物……
它思考着，自我驳斥着，扭曲着它自己的意念，它再度分解成无数张恶魔的嘴，又重新组合变化，直到一声新的话语从不计其数的嘴里说出：
“信任在命运的泉流中涌现，无形的意念组成有形的波澜，尘土在有形的潮水中聚拢凝固，直到这潮水在重新排布的棋局中烧干……自诩无面者的微尘笃信命运而反抗命运……”
一个个音节在不同的口中传递，在这传递的过程之中本身便诞生了大量的转变、模糊、歪曲和误指，但一切传递到最后的那一枚伟大棋子口中时，破损的音节重新完整，紊乱的语序如无形轮轴般转回最初的那一条指令。
“这将是我要做的吗？我要为你做的？我要为你破坏的秩序？你允许我为你表演的快乐？我将要拥有的混乱与破坏中诞生的巧合？”
真正的无面之物表现出像是愉快的感情，如果它果真拥有感情或者任何感官。于是它从无限的主体上坠落，穿过时间并筛选时间，精心观察着每一个变化动荡的细节和转瞬即逝的机会，寻找那些脆弱的渺小弱点和不值一提的瞬间。
它看着那些闪光的痛苦和粼粼的恐惧波纹，在黑暗时代的起始处下落，顺着曲折的命运所创造并吞噬的夹缝，贴着终结与死亡的前奏带来的薄弱空隙——一个它们期待已久的空隙，这同样是至上的它希冀看到的无数被策划的目标之一，它落入一个脆弱的大脑，一个饱经折磨，灵智模糊的大脑，在那儿留下了一道戏弄的刻痕。
变化灵已经准备好潜入其中。