“郊外。”刘若白看着女子四处张望的模样，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“这片树林如此广袤，即便是骑着快马，也需要整整两个时辰才能够走出。所以，你就别妄图逃跑了，否则我定会将你捆绑回来。况且，此刻正值深夜，我可无法确保这密林之中是否隐藏着野狼或者毒蛇等危险生物。因此，你还是放聪明些吧，切莫玩弄任何心机手段。”
苏悦听闻此言，心中不禁一紧，但仍强作镇定地问道：“你为何要绑架我呢？”环顾四周，除了眼前男子燃起的一堆篝火外，其余尽是无尽的黑暗。夜空中的明月似乎也被茂密的树枝所遮挡，难以洒下一丝光亮。而四周的草丛间，则不时传来阵阵轻微的沙沙声，仿佛有什么东西正在悄悄靠近。
刘若白迈步走到女子身旁，将手中烤好的鱼儿递到她面前。然而，女子却倔强地扭过头去，表示拒绝。刘若白见状，毫不犹豫地伸手拉住她的胳膊，用力一拽，迫使她坐到自己身边，并轻声问道：“难道你不打算吃吗？”苏悦稍稍挪动身体，与他保持一定距离，同时警惕地回答道：“谁晓得你有没有在食物中下毒啊！”
面对苏悦的质疑，刘若白先是微微一笑，随后脸色骤然一变，变得冷酷无情起来：“既然你不肯吃东西，那就饿着好了。我倒想看看，你究竟能够忍受饥饿多长时间。”说完，便不再理会她，自顾自地享受起烤鱼来。
沉默片刻后，苏悦终于忍不住开口询问：“那么，我们到底何时才能返回呢？”她的声音中透露出一丝焦虑和不安。
他仿若未闻般继续悠然自得地享用着手中的鱼儿，每一口都吃得慢条斯理、不慌不忙。
一旁的苏悦则将目光紧紧锁定在他手上的那条鱼身上，心中暗自思忖道：此地周边想必存在着溪流或是小河吧。紧接着，她瞥见不远处那匹骏马的背上驮载着数量可观的清水与干粮，甚至连弓箭这种武器都一应俱全。回想起刚才他所言绝不会伤害自己，想来应当不假。
沉默许久之后，待到他终于结束用餐之时，苏悦迫不及待地开口说道：“我必须得返回去了。”若是再拖延下去，凤九逸定然会焦急万分。毕竟这片山林广袤无垠，寻人绝非易事。况且他并不知晓自己来到了此处山林之中，如果不依靠自身之力折返而归，恐怕短短一两日之内休想被找到。
然而面对她的请求，男子却不以为意地反问道：“为何急着回去呢？难道留在这儿就不好么？”
“好什么！”苏悦不禁有些气恼地回应道，“咱们还是赶紧打道回府吧，陆淑梅一旦发现你失踪不见定会心急如焚，还有你父亲也是如此啊。”此时此刻，她着实摸不透眼前这个家伙究竟意欲何为。
只见他随手将鱼骨头丢进熊熊燃烧的篝火堆内，接着又往其中添加了些许干燥的树枝。随后，他微微侧过头，用一种略带戏谑意味的眼神上下审视起苏悦来。
苏悦漫不经心地瞥了他一眼，但仅仅只是这短暂的对视，便让她敏锐地捕捉到了对方眼中那复杂交织的情感——怨恨与欲望如影随形。她心头一紧，迅速别过头去，不敢再直视那双令她心生恐惧的眼眸，此时此刻，眼前的这个男子仿佛化身为一头凶猛野兽，散发着令人胆寒的气息。
他从未以如此陌生且可怕的姿态对待过自己，这突如其来的变化使得她陷入了无尽的恐慌之中。
我已告知家中长辈，称自己需远行处理事务，故而你必须跟随于我。 她冷冷地再次扫了他一眼，语气坚定地反驳道：凭何要追随你而去?
这里用的是而非，其中意味不言而喻。
悦儿啊，咱们已然许久未曾真正相聚相守了。不如趁此机会一同远走高飞如何?恰似往昔那般。事到如今，他似乎已无所畏惧。
然而，面对这番提议，苏悦却只是凄然一笑，喃喃自语道：一切都无法回到过去了，我深感懊悔不已。当初竟会因为你而上吊自尽、割腕自残，如今回想起来，着实可笑至极。曾经，她为了能与这个相识七年之久的男人长相厮守，甚至不惜舍弃生命。
你已然心生悔意，可我却满心惋惜。每当目睹你与他亲昵无间、耳鬓厮磨之时，我的理智便会一点点土崩瓦解。 他轻声诉说着，言语间并未流露出过多强烈的情绪波动，唯有那平淡如水的口吻，透露出一丝深深的无奈与痛楚。
“你明明曾经信誓旦旦地表示并不在意这些事情，还承诺会耐心等待我归来，然而如今你却欺骗了我！”她心痛欲绝，泪水如决堤般涌出眼眶。先是遭遇男友与闺蜜的双重背叛，此刻连眼前这个男人也对自己失去信任。为何命运如此不公，让她所遇之人皆不可靠？
难道仅仅因为她只是平凡无奇的一介凡人，所以注定难以寻觅到真心关爱自己之人么？找到一份真挚的爱情竟然如此艰难困苦！
他缓缓抬起头，凝视着头顶上方那片翠绿的树叶，喃喃自语道：“正是由于对你爱得深沉至极，才会格外介意你与他人做出那般亲昵之举，这种情形实在令我难以承受。”他对凤九逸投来的充满挑衅意味的目光深恶痛绝，心中暗自思忖：凭什么要同此人竞争？
既然无法如愿以偿得到心爱之人的心，倒不如索性将其彻底毁灭。
苏悦默默地注视着他，原本想要开口说他与陆淑梅之间甚至已有子嗣，但转念一想，还是作罢。毕竟身处于这样一个允许男子妻妾成群的时代背景下，追究这些已然毫无意义可言。
两人皆沉默不语，苏悦紧抱双腿，静静地坐在茂密的草丛之上。此刻，她感到腹中一阵饥饿难耐，因为午餐时并未进食太多，而如今夜幕已深。然而，面对身旁那人所携带的水和食物，她却心生畏惧，不敢轻易尝试。思绪至此，她不禁将脸庞深埋于双腿之间，轻轻地吸了吸鼻子。
“好想吃王府里那香甜可口的桂花糕啊……”心中暗自叹息着。
他缓缓站起身来，朝着不远处的小河走去。来到河边后，他先仔细地洗净双手，随后又随意地捧起一汪清水泼洒在脸上，让自己稍感清爽。待完成这些后，他转身往回走。当再次回到原地时，竟发觉苏悦依旧端坐于草丛之中，目光直直地凝视着自己。待到与他视线交汇之际，她又如受惊的小鹿般迅速将头埋下。
他默默地倚靠在一棵大树旁，双眼凝视着蜷缩在一角的她。难道她是感觉寒冷吗？他暗自思忖着，但随即又用力地摇了摇头。这个连饭都不肯吃的倔强女子，实在无需理会，就让她受冻挨饿去吧！
与此同时，凤九逸正紧皱眉头，注视着眼前跪地不起的数人。此时已是子夜时分，距离事发已然过去了整整九个时辰之久，但至今仍未有任何消息传来。他们早已沿着街道挨家挨户询问过，却未见任何可疑之人的踪影；此外，各个出入口处亦毫无收获。
“都给本王去找！出城去、到郊外寻、挨家客栈查，但凡可能藏匿人的犄角旮旯之处，统统都给本王仔细搜寻一遍，若找不见人就休想再踏入王府一步！”他紧紧捏住双眉之间，心头烦闷不堪，暗自懊恼道：下一次无论那丫头如何巧舌如簧央求，定不可心慈手软任其独自外出玩耍。
“遵命！”待到一众暗影卫士领命离去之后，念夏这才从门外闪身而入，神色焦灼地开口问道：“殿下，可有娘娘的下落了么？”
凤九逸目光微凝，迅速瞥了一眼念夏手背上那狰狞可怖的伤痕，随即轻轻摇了摇头，温言宽慰道：“你且安心休养便是，莫要忧心过度累坏了身子，否则待到她归来时，你怕是连照看她的力气都没有了。”
此时的念夏显然已经被吓得不轻，那张原本就白皙的面庞此刻更是毫无血色，宛如纸糊一般惨白，眼角处还残留着未干的泪痕，显然刚刚经历过一场痛哭流涕。
念夏的泪水又如决堤之洪般汹涌而下，抽噎着说道：“若是小姐真的遭遇不测，奴婢可该如何向老爷交待啊……”
凤九逸心中亦是一阵酸楚，但还是强打起精神，故作镇定地安慰道：“放心吧，她定然不会有事的。”然而这番话出口之际，就连他自己都难以深信，更遑论让念夏心安了。说到底，也只不过是自我慰藉罢了。
念夏悄然离去之后，男子的目光缓缓移向一侧书桌下方那只娇小玲珑的狐狸。仿佛心有灵犀一般，小狐狸似乎感受到了某种异样氛围，始终蜷缩于角落里，一双灵动眼眸警惕地凝视着眼前之人。
此时此刻，男子深知此事必须谨慎处理，绝不可轻率行事、大肆张扬。稍有不慎，哪怕只是些许风声走漏，恐怕都会引发难以预料的不良后果。然而令人焦虑的是，目前为止竟毫无头绪可言，甚至连绑架者索要赎金的消息也未曾传来。
自从她嫁入王府已过去整整一年时光，今晚却是头一回彻夜未归。以往从未有过这般感受，如今才惊觉王府竟是如此冷清寂寥——只因那个熟悉的角落已然缺失了她的身影，内心深处不禁涌起一股莫名的空虚与失落。
“苏悦啊，你究竟身在何处？”男子喃喃自语道，声音中透露出无尽的担忧与思念。
时至凌晨时分，寅时已至。刘若白悠悠转醒，目光落在身旁那个将自己紧紧蜷缩成一团的女子身上。他暗自思忖，不知她保持这样的姿势已有多长时间，竟然纹丝不动。一想到此处，心中不由得泛起一丝焦躁情绪：明明饿得前胸贴后背，却偏要如此执拗不肯示弱，当真是倔强至极！
无奈之下，他只得翻身而起，从马背之上取出些许干粮与清水。正当他转身之际，却发现原本坐着的女子突然挺直了身躯，双眸直直地盯着自己，眼神之中流露出明显的戒备之意，仿若生怕他会对其有所不利一般。
“你一直没睡？”男子轻声问道，但女子并未回应他，仿佛没有听到一般。此刻的苏悦已然失去了对时间的感知，她不晓得如今究竟是何时辰，唯一能确定的便是时光已流逝许久。内心深处的恐惧让她不敢轻易入眠。
刘若白缓缓地移步至她身旁，轻柔地在她光洁的额头上留下深情一吻。然而这突如其来的举动却令苏悦惊慌失措，她接连向后退却数步，满脸惊恐地质问：“你要干什么？”
面对苏悦的抗拒，刘若白并未退缩，反而伸手将她紧紧地搂入怀中，并再度亲吻起她那粉嫩的脸颊。苏悦奋力挣扎，双手不断推搡着眼前这个男人，可力量悬殊之下，一切都显得那么徒劳无功。
见此情形，刘若白有些许恼怒，他皱起眉头，语气略带不耐地道：“莫非你还指望我亲自来喂你不成？”言罢，他伸出一只手轻抚着苏悦的面庞，再次追问：“到底吃还是不吃？”
苏悦紧咬双唇，身体因为紧张而变得僵硬无比。最终，她还是选择妥协，低声呢喃道：“我吃，我吃……”接着，她颤抖着接过干粮，小心翼翼地咬下一小口。当看到苏悦那副如临大敌、时刻警惕自己的模样时，刘若白不禁发出一声冷哼。
苏悦艰难地咀嚼着口中的食物，泪水却像决堤的洪水般源源不断地涌出眼眶。她一边迅速抹去眼角的泪花，一边继续默默吞咽着干粮。然而，悲伤似乎无法遏制，刚刚拭去的泪水转瞬之间又重新滚落下来。
终于，苏悦再也抑制不住内心的痛苦，开始低声抽泣起来，同时嘴里不停地念叨着：“我要回去......”她边哭边试图抬起手遮挡住那张挂满泪痕的面容。
“哼！想都别想，赶紧把这杯水给我喝下去！”刘若白一脸冷漠地看着眼前这个泪眼朦胧的女子，完全不顾及她那楚楚可怜的模样，直接将水杯重重地塞到了她的手中。
没过多久，苏悦便风卷残云般迅速解决掉了手中仅有的一点干粮，然后又大口大口地灌下好几口水。这些食物和水分仿佛一股清泉滋润着她干涸已久的喉咙与肠胃，令她顿时感到舒畅无比。然而就在这时，一阵强烈的倦意如潮水般向她袭来，她只觉得眼皮越来越沉重，身体也开始不受控制地摇晃起来。
“不好……果然还是被他算计了……竟然在我的吃食里下了药！”苏悦心中暗自叫苦不迭，但此刻她已经无力抵抗这股突如其来的睡意，只能眼睁睁地看着自己逐渐陷入昏迷之中。而一旁的刘若白则静静地站在那里，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的狡黠笑容。