与此同时，
卜新派出的心腹顺利地与刘焉的甘宁等几名将领搭上了线，
他们在暗中进行着频繁的接触，然而，将领严颜似乎不愿理睬卜新。
于是，卜新通过赵韪有意无意地让严颜与莫不凡有交往的消息传到了刘焉的耳中。
刘焉听闻之后，顿时对严颜产生了怀疑，随即便开始对其进行疏远，并安排人手对其加以监视。
而程昱也与南蛮取得了联系，暗中送去了一些兵器和粮草。
南蛮在得到支持后，对刘焉的边境发起了小规模的骚扰。
刘焉的将领甘宁这几日生病无力作战，而严颜的话刘焉又心存顾虑不敢任用。
刘焉被这些事情搞得焦头烂额，对莫不凡的逼迫也暂时放缓了。
但是南蛮的事又不得不急于解决。
于是，刘焉只得派遣使者向莫不凡传令，让莫不凡出兵前往抵抗南蛮。
然而，等了几天，却一直没有收到莫不凡的回信。
刘焉又派出一波使者，之后才知道，原来前几波使者均遭遇山体滑坡，当场身亡。
听闻此事后，刘焉气急败坏。
怒喝道：“莫不凡这是要反了不成！”
身旁谋士赵韪赶忙劝道：“使君息怒，此事或许另有蹊跷，还需从长计议。”
刘焉冷哼一声：“从长计议？他莫不凡如此无视我的命令，难道要我坐视不管？”
此时，又有探子来报：“使君，南蛮的骚扰愈发频繁，边境百姓苦不堪言。”刘焉眉头紧皱，心急如焚。
正在刘焉焦头烂额之时，莫不凡终于有了动静，他给刘焉回书一封。
信中言明：“汉中兵力本就薄弱，如今又灾害连连，实在无力出兵对抗南蛮。”
刘焉看罢书信，怒不可遏：“这个莫不凡，分明是故意推脱！”
但眼下形势紧迫，刘焉无奈，只得再次召集谋士商量对策。
谋士们各抒己见，有的主张强行征调莫不凡的兵力，
有的则认为应当先安抚莫不凡，共同应对南蛮之患。
刘焉犹豫不决，一时难以定夺。
最终无奈，刘焉只得拜严颜为先锋大将，领兵出征南蛮。
然而此时，
莫不凡又上书给刘焉，声称汉中遭遇严重灾害，民不聊生，请求给予支援。
并且还说道：“刘益州一直不予回应。只得已于前日向朝廷求援。”
刘焉看到莫不凡的上书，更是怒火中烧，大骂道：
“莫不凡这小儿，竟敢绕过我向朝廷求援，简直不把我放在眼里！”
其下谋士纷纷进言，赵韪说道：“使君，莫不凡此举或许是想借朝廷之力来压您，我们需谨慎应对。”
法正则道：“如今他口口声声称汉中受灾，若我们不管不顾，恐会落人口实。”
刘焉在厅中思索良久后说道：“先派人去探查汉中灾情是否属实，若果真如此，再做定夺。”
于是，为表重视，刘焉派出赵韪前往汉中，而莫不凡这边，早就准备了美酒佳肴。
不久后，赵韪从汉中调查归来，
他向刘焉禀报：“汉中灾情属实，百姓苦不堪言。”
刘焉陷入两难，若支援莫不凡，怕其势力坐大；若不支援，又怕被朝廷怪罪。
正当刘焉犹豫不决之时，又有消息传来，针对汉中情况，朝廷责令刘焉给予援助。
……
就在莫不凡等人积极应对刘焉的威胁时，刘焉也察觉到了事情的不对劲。
他开始调查这些事情背后是否有人在操纵。
一天，刘焉召集了手下的谋士们商议。
刘焉说道：“最近汉中之事颇为蹊跷，莫不凡那边总是诸多借口，
边境又有南蛮骚扰，还隐隐有传言将领与外界接触频繁，你们怎么看？”
谋士法正说道：“主公，莫不凡恐有不轨之心，需及早防备。”
谋士赵韪则说道：“也有可能是巧合，还需进一步查证。”
刘焉沉思片刻，说道：“派人继续盯着莫不凡，一旦发现他有异动，立刻上报朝廷出兵讨伐。”
而莫不凡得知刘焉的动作后，更加小心谨慎。他再次召集众人商议。
莫不凡说道：“刘焉已经有所察觉，我们接下来的行动必须更加隐秘。”
郭嘉说道：“主公放心，我们会加倍小心。”
荀攸说道：“我们可暂时放缓一些动作，以免打草惊蛇。”
莫不凡面色凝重地说道：“好，就按你们说的办。不过，切记不能停止征兵事宜，
我们必须时刻保持警惕，要随时做好充分应对刘焉进攻的准备。”
在接下来的日子里，莫不凡和他的谋士们与刘焉展开了一场暗中的较量。
双方都在小心翼翼地试探和布局，局势愈发紧张。
又过了一段时间，刘焉的内部因为将领之间的猜忌和矛盾，开始出现了一些混乱。
莫不凡抓住这个机会，准备进一步采取行动。
莫不凡对众人说道：“刘焉内部已乱，
我们可以加大对南蛮的支持，让他们的骚扰升级，同时继续拖着刘焉，消耗他的实力。”
众人纷纷表示赞同。
在莫不凡的精心策划下，刘焉的处境越来越艰难。
而莫不凡则在汉中不断积蓄力量，等待着乱世的到来。
莫不凡给自己的定位是“广积粮，缓称王。”
很快，莫不凡的手表变成了 187 的牌子。
刘焉现在被各种事务弄得焦头烂额，根本顾不上莫不凡这边的情况。
现在，刘焉往莫不凡这边只要派遣使者，莫不凡就采用“事不过三”的原则。
刘焉每派出三波使者，就会在半路上随机出事两波，
只留下一波到莫不凡这里，莫不凡也会给这留下的一波使者给予适当的回信。
以至于现在，刘焉的使者都不敢来莫不凡这里了，
毕竟他们根本不知道自己前来送信是不是那该出事的一波。
以前那些使者个个趾高气扬、吃喝拿要，一副不可一世的模样。
可如今，他们战战兢兢地来到莫不凡处，莫不凡倒也以礼相待，没有丝毫的刁难。
但话语中却透露出对刘焉的诸多不满，言辞间满是愤懑与指责。
使者们也不敢多言，匆匆拿了回信便火急火燎地赶回益州，回去也不敢多说，唯恐惹祸上身。
现在，
莫不凡还有最后的一招杀手锏。
那就是他现在已经通过卜新，对甘宁使用了忠诚卷轴。
莫不凡心里想着，刘焉如果逼的太狠，就让甘宁率领部下反叛刘焉，
你自己手下攻打你，那总不关我的事了吧？
所以从这 187 年开始，莫不凡过得甚是惬意舒服。