在魏国的辽阔疆域中，一条名为西河的壮阔河流蜿蜒流淌，它不仅是自然的奇观，更是魏国北疆的坚固屏障。
一日，魏武侯乘舟浮于西河之上，波光粼粼中，他望着两岸巍峨的山峦与坚固的城防，不禁感慨万千，回首对身旁的吴起说道：“美哉！这山河之固，实乃我魏国之宝也！”
吴起，这位以智勇双全着称的将领，闻言微微一笑，目光深邃地望向远方，缓缓道：“君上所言极是，然臣以为，国家之安，非唯山河之险可恃，而在乎德行与人心。昔日三苗氏，左依洞庭之险，右傍彭蠡之泽，却因德义不修，终为禹帝所灭；夏桀居河济之间，泰华为屏，伊阙羊肠为固，却因暴虐无道，被商汤流放；再看商纣，孟门太行环绕，大河滔滔，亦因失德，遭武王伐之。由此可见，国之兴衰，在于德政，而非地势之险要。”
武侯闻言，若有所思，点头道：“善哉斯言，寡人受教了。”
时光荏苒，魏国朝堂之上风云变幻。一日，魏武侯决定任命新相，最终选择了田文。消息传出，吴起心中虽有不甘，却也保持风度，主动找到田文，欲以功绩论高下。
“田相，吾欲与子论功，以明我心。”吴起开门见山。
田文微微一笑，道：“愿闻其详。”
“我吴起，统率三军，将士用命，乐死战阵，敌国闻风丧胆，不敢轻犯。此功，子孰与起？”吴起语气坚定。
田文拱手道：“此等军功，我田文自愧不如。”
“再论治理百官，亲抚万民，充实府库，使国家昌盛，子又孰与起？”吴起继续追问。
田文再次谦逊道：“此亦非我所能及。”
“还有，我守西河之地，秦兵不敢东进，韩赵两国皆成盟友，此等守土安邦之功，子又当如何？”吴起言辞激昂。
田文闻言，并未直接回答，而是缓缓道：“吴将军所言极是，此三者，我皆不及将军。然而，今魏国主少国疑，大臣未附，百姓心存疑虑，正值国家危难之际，试问，是将军能安定人心，还是我能？”
吴起闻言，默然良久，最终长叹一声：“田相所言极是，此等重任，非子莫属。”
然而，朝堂之上的暗流并未因此平息。公叔，魏国重臣，因嫉妒吴起之才，又得知魏武侯有意将公主许配于吴起，更是心生毒计。
他私下对心腹仆从言道：“吴起此人，刚愎自用，易于离间。你可先向君上建议试婚，若吴起真心留于魏国，自会应允；若他心存他念，必会推辞。届时，我再设法让公主羞辱于他，他必羞愤离去。”
计策既定，公叔依计行事。果然，吴起见公主态度傲慢，心生嫌隙，最终辞婚而去。魏武侯虽心生疑虑，却未及深究，而吴起则因惧怕被诛，连夜奔逃至楚国。
楚悼王，这位励精图治的君主，早闻吴起之名，见其来投，大喜过望，当即任命其为相国。
吴起感念楚王之知遇之恩，决心以强国为己任，他明法审令，裁撤冗官，削弱公族势力，将节省下来的资源用于抚养战斗之士，致力于打造一支强大的军队。
在他的治理下，楚国迅速崛起，南平百越，北却三晋，西伐强秦，一时之间，诸侯皆惧楚国之威。
然而，树大招风，吴起的改革触动了楚国贵族的利益，他们纷纷在暗中积聚力量，欲除之而后快。
面对重重困难与挑战，吴起始终坚守信念，他知道，真正的胜利，不仅仅在于战场上的刀光剑影，更在于人心的向背与德行的力量。
他用自己的行动诠释着“在德不在险”的深刻内涵，即便是在生命的最后时刻，也未曾有丝毫的动摇与退缩。