杜言秋向她淡然一笑，“我如今投靠的那家人养着橘园，也是常与人谈生意的，算账不比姜二叔差。”
这难得的一抹笑意融入姜落落的心坎，“我以为那日你只是与爹爹随便说说。”
“我不轻易说谎。”杜言秋说的很认真。
姜落落又向旁侧看了眼，“你的心思活泛，是否随了你大哥？”
杜言秋的身上是否存有杨鸿的影子？
当年杨鸿擅闯比试大厅应对那些巧题，大概就是这般精明自如的样子吧。
“何故这般说？”
想到兄长杨鸿，杜言秋的心底总会似乎被什么敲击一下。
“我去找蒲娘打听姐姐的事，顺便听她的夫君李云路说了一些话。”姜落落道。
“关于我大哥？”
“嗯。”
……
“所以，你听闻这些话后就想尽快说与我听。”
杜言秋听完姜落落的讲述，明白了她为何会有闲暇跑来寻他看热闹。
“嗯。你没听说过此事吗？”姜落落问。
杜言秋想了想，“似乎听大哥身边的人说过一两句，以为是玩笑话，不曾当真。”
“是你大哥从未在意。除去文采策论，他能在其他问题上对答如流，也是能耐。比如今日之事，不一定只有按照既定条框处理，换个看法似乎更易解决。你兄长的念头也不在这些条框之间，不专注科举应试之路而涉猎庞杂，被人视为不思进取，多了不少让人看来放荡不羁的举止。”
“是，我爹娘见他能够考取一鸣书院，原本以为他是可塑之才，寄予厚望。哪知我大哥不屑功名，否则怎会在一鸣书院混日子？他与我说，考取一鸣书院只是因一时好奇而已。”
“但凡他认真对待，凭其聪慧，好好读书，也不会输人多少。甚至他能够与子卿哥哥平分秋色的。”
姜落落相信，对于一个只因好奇便轻松取得令众多学子难得的成绩之人，学海前途本不可估量。
可惜若对众说出此话，又有几人能信？
杨鸿在世时都懒得为自己争名，如今他已不在，众人再无机会目睹那所谓混世之徒的实力。
“日月星辰、飞禽走兽、山川河海——”姜落落抬眼望去。
几只鸟儿正从云朵下方穿过，展翅飞向遥远的蓝天。
“这些东西听起来一定丰富有趣。”
姜落落抬起右手，向着天空虚抓了一把，好似握住了一手阳光。
“大哥确实喜欢读一些乱七八糟的书，我都不知他是从哪里搞得。他离去后家里还剩几本，都被我爹烧了，说是烧给他去下面读。”
杜言秋随着姜落落的目光放眼望向天际，“大哥说他向往游山涉水，以天下为书，阅遍每一寸山河。他一直都在说服爹娘放他离家。他出事后，娘万分后悔，常说若当初随了他的心愿，任他跑去哪里，也不会在一鸣书院惹祸。”
“你呢？”
姜落落轻轻吹开自己的手掌，转眼看着杜言秋，“有些事若未发生，你还会一心向学，考取功名么？”
杜言秋目光垂下，视线可及仅在马首之前，“我从未有过选择，只知必须读书。”
别人家读书博取功名是为光宗耀祖，改变命运，而他……只为肩负的重担，是责任，是为杨家沉冤昭雪的希望。
……
二人短暂交谈后便分开。
杜言秋慕名前往一鸣书院，实为接触陈佑。
姜落落则来到冯青尧家看望杨苕。
杨苕还是在抚琴。
不过琴音不再哀婉，没了呜咽之声，宛若一道轻柔的风，在空中缓缓流淌。
榆娘回了夫家，此时只有奶娘在杨苕身边照应。
见姜落落来，琴音戛然而止，一袭缟素的杨苕连忙起身相迎，“姜姑娘，可是有什么消息？”
姜落落摇摇头，“大娘子，此事急不得。”
杨苕掩起失意，“是我太急了。”
“我来是问你打听个事，时间有些久，不知你当年是否留意。”
杨苕知道姜落落无暇平白无故来看望她，“姜姑娘坐下说。”
“十多年前，杨大公子还在上杭时，你们也常来往吧？据我所知，杨员外回乡祭祖，还是乘的大公子的马车。”姜落落走到椅子前坐下。
“十多年前啊，我还没有你这般大，正贪玩的年纪，我是常去两位叔叔家跑动。”杨苕坐在姜落落身旁，“二婶娘没有女儿，对我尤为亲近，我也就去二叔家更勤些。可惜自二婶娘过世，大哥与二叔出外再少回来，我也有好久没见他们了。不知姜姑娘想问什么？”
“十二年前，曾为你二叔家驾马车的车夫，你可有印象？”
“具体时年我记不准，二叔家换过几个车夫，不知你说的是哪个？”
姜落落照着李云路的说法估算了一下，“身高大概五尺八九的样子，瘦长脸，粗直眉，大耳朵。”
杨苕神色一提，“左眉心是否还有颗痣。隐在眉毛中，乍一看不太显？”
“托我打听之人没留意。”姜落落顺势询问，“大娘子记得此人？”
“若是此人，我倒是知道一些。记得他姓潘，单名一个弃，丢弃的弃。”
“潘弃？”
“是啊，他与我报姓名时就这么说的，这名字有些特殊，不会记错。”
“你们曾谈过话？可知他是哪里人？”
“其实，是我将他带到二叔家。别瞧他生的高壮，却是个可怜人。因母亲生病，变卖家产携母四处求医问药，结果还是没有留下母亲性命，客死异乡，无亲无故，连副棺材都无钱购买，逼不得已卖身葬母。正巧被我碰到，给了他二两银子，只为行善，并未想买他做家奴。”
杨苕说道，“哪知他安葬母亲后寻到我，定要为我卖命。我不愿挟恩图报，只要他偿还那二两银子即可，恰巧听说二叔家想找个车夫，就帮他做了引荐，算是给他寻个谋生之路吧。”
“似乎他说自己是漳州人氏？”杨苕仔细回想，“也不知记得对不对。他在二叔家做了大半年车夫，攒了二两银子还给我之后就离开了上杭。”