乐簪骇了一跳，“出什么事儿了，皇上？”
明湛风不答，将军报推给乐簪，乐簪匆匆看罢，讶然合上，“赵覃部被清剿，赵覃被杀，这是好事啊，皇上！”
“是好事，进晖兄的大仇总算得报！”明湛风沉着脸，宛如自言自语道。
乐簪忙向巧姿、允灵等人施了个眼色，巧姿她们遂赶紧退走，去准备摆酒设坛去了。
乐簪这方转首凝视明湛风道，“可臣妾看皇上一点喜色都没有，为何？”
“赵覃为部将所杀，并非死于和唐渊春部的正面交战，你觉得朕应该感到高兴吗？”
“呵。”乐簪不屑地将奏呈放置桌案一角，“皇上跟臣妾讲过徐大哥出事的前后经过，徐大哥为赵覃设计杀害，如今赵覃又为部将设计杀害，所谓因果报应天理循环，臣妾不觉得有何不妥，更甚于臣妾会认定赵覃的死大快人心，皇上又何必同情这等人呢。”
明湛风缓缓摇首，“古云己所不欲勿施于人，朕不是同情赵覃，是觉得人心险恶，还有谁可信？”
“臣妾不明白……”
“赵覃固然死有余辜，然唐渊春为了减小兵马损失，暗中收买赵覃部将的行为，和赵覃当初的所
作所为有什么区别？哪怕赵覃非正人君子，背后捅刀子的人就算君子吗？何况论如今的实力，唐渊春远胜于赵覃，怎么就不能堂堂正正争夺天下呢。”
乐簪叹了口气，“兵不厌诈，赵覃的部将既然起了反心，说明要么赵覃的为人本身就极为恶劣，要么他的部将也不是什么好东西，总之无非尔虞我诈罪有应得，唐渊春此举，起码还是基于保存实力的考虑，皇上何苦为此纠结，咱们坐壁观虎斗管他们怎么斗呢。”
明湛风不语，在沉默中兀自抚摸着桌边一角，良久才问道，“所以成大事者不拘小节是吗？”
“皇上如是理解也不是不可以，否则皇上真以为夺天下者都是光明磊落坐上天子之位的吗？”
明湛风抬眼，“你是指朕也非光明磊落？”
乐簪语结，赶紧道，“皇上切莫多心，臣妾只是说通常登上皇位，极少不是靠心机算计的，便是为保住皇位，行那卑鄙手段的也不在少数啊。”
“朕不在乎赵覃怎么死法，只恨不能亲手取了他的人头。”明湛风淡淡道，“不过，除了这份军报，朕还收到唐渊春遣使给朕送来的亲笔书信。”
“信上怎么说，皇
上？”
“他说已为朕为徐大哥报了仇，如朕不肯与他联手，亦希望能与大正国修好，互通消息。”
明湛风停顿了一下，接着道，“你觉得朕能相信他吗？”
“消灭赵覃部，唐渊春的实力又壮大了不少，臣妾估计他是欲全力以赴扫平中原才想与皇上修好的，且攻城掠地之后，他需要时间稳固政权，皇上不妨就先答应了他吧。”
“先答应？”明湛风迟疑道，“爱妃的意思，只是暂时？”
“臣妾知道皇上不愿和他们往来，否则当初也不会引兵南下汇昌了，可往来与否都不能改变现状，不如暂时修好，走一步看一步，这样也免太早和唐渊春起冲突，为大正国赢得一点发展时间。”
明湛风闻言为难良久，方才极为勉强地点了点头，算是同意。
两日后，乐簪又收到中书丞向融托人送到铸春gong来的绿眉雪芽，巧姿捧了茶罐进殿，告诉乐簪，“向大人说是他的朋友联系上了，请娘娘敬候佳音。”
乐簪不动声色，让巧姿将茶罐收存好，向融借送茶带话，是否意味着他又要有进一步行动了？
又是数日过去，这边乐簪还未听到什么“佳音”，
那边福安宫却传来了坏消息，明老太太突然病倒，连太医都诊不出得的什么急病，个个束手无策。
明湛风因此没日没夜守在明老太太身边，乐簪自然也跟了过去，只不过从未见明老太太生过什么病的她，看到病容枯槁双目紧闭，躺在卧榻上的明老太太，竟总是有点不敢相信自己的眼睛。
明老太太的身板结实是尽人皆知的，生病之前据福安宫的丫鬟说，和寻常没什么两样，依旧是平时的食量，依旧喜欢喝浓茶，依旧乐意在福安宫的庭院里翻弄些花花草草，打发时间。
却不知怎地，人说病便就病了，贴身的侍婢亲见老太太丢下泥铲仰倒在地时，和乐簪几乎同一个反应，都是难以置信地呆呆痴愣着，及至发现明老太太两白眼外翻，口中咕咕地吐出白沫时，才惊慌失措地大叫呼救。
太医起初以为老太太是中风之类，望闻问切之后又觉得不像，疑疑惑惑开了些药下去，老太太的病不仅丝毫未见起色，还昏沉沉地发起高热来。
太医们紧急会诊，连番试药，所有想到的可能的病，都做了不断的推衍和辩论，却到底无人无药可令明老太太稍有好转的迹象。
乐簪一次次听着太医们在殿外争论不休，一次次走入寝殿，明湛风守在床榻前明显憔悴的身影，使她无端地也跟着万分难过，是从什么时候开始，她开始真心地在意眼前的这个男人了？
其实，此时此刻的他更像是孤独无依的孩子，那在平时表面上的强硬下，他所隐藏起来的脆弱与孤闷，于唯一的亲人生死间，是再也无法掩饰跟遮蔽。
“皇上，吃点东西吧？臣妾特意去炖了点……”
“朕不饿，不想吃！”乐簪的柔声相劝还未说完便被明湛风打断，嘶哑的嗓音像是锈了的钝锯，割过乐簪的心头。
“皇上已经一天一夜滴水未进粒米未沾了，这样下去不行啊，皇上！”乐簪硬着头皮继续劝道，“皇上便是担心太后的病情，也该保重龙体才是！”
“朕的身体自己知道，不用管朕！”依旧是那毫无感情的嘶哑嗓音，明湛风甚至连脸都不曾回一下，只一动不动凝视着老太太。
“要不皇上去躺一会儿，合一会儿眼吧，太后这里臣妾会替皇上守着，行吗？”
等了半天，明湛风这次干脆对乐簪的相劝置之不理，乐簪叹了口气，记不清是第几次无奈地退出寝殿。