宫中的老人都说这是个多事之秋, 竹子莫名开了花, 大雨下了半月不止，就连篱笆园那位吃饱了就睡的混世小魔王也开始反常, 竹笋和果子都不啃了, 成天蔫蔫地趴在窝里不愿意出来, 怎么逗弄都没用。
这天，负责照顾它的宫女们照旧来到了篱笆园，远远就看见一道明黄色的身影，顿时惊掉了手里的篮子。
陛下怎会来此？
几人面面相觑，都从彼此眼中读出了同样的疑问，自从太后娘娘将襄襄交给陛下, 陛下就压根没有管过它，后来还是修仪进宫了才接过这个担子。无论刮风下雨她每天都会过来一趟, 看襄襄有没有乖乖吃饭和睡觉，或是陪它玩一玩，所以它跟修仪感情最好。
眼下修仪不在了，陛下倒是亲自来了，正蹲在襄襄旁边给它喂吃的, 面容极为深邃，瞧不出是什么表情。
宫女们还在犹豫要不要过去, 却见薛逢春摆了摆手，于是她们放下篮子就离开了。
整座篱笆园顿时安静得只剩下襄襄嚼东西的声音, 不过也只是片刻, 很快它就将竹笋扔到一边不再触碰, 小身子也趴回了干燥软和的稻草上，徒留一块雪白的肚皮在外面，仔细看去，已经没有之前那种肉乎乎的感觉了。
它也瘦了不少。
楚襄薄唇微张，溢出几个不轻不重的字眼：“她胡闹，你也跟着胡闹？”
襄襄低低地叫了一声，不像往日那般尖锐，显得有些无精打采的。它瞅了楚襄片刻，忽然迈开小肥腿爬出了自己的窝，然后一头栽进楚襄怀里，像个被泡了水的肉丸一样瘫在那儿半天都没动，情绪异常低落。
难得楚襄没有动手掀它，只是面色依旧发冷。
“少来这一套，等她回来你再撒娇也不迟。”
楚襄撑地起身，顺带拂去了衣摆上的草屑，襄襄也从他膝间滚回了窝里，倒不似方才那般颓丧了，探了个脑袋出来，然后一直睁着圆溜溜的眼睛看他，像是在思考什么，就在这时，薛逢春弓着身子凑到了跟前。
“陛下，王爷到了。”
楚襄眸色一敛，略显冷淡地说：“让他进来。”
“是。”
薛逢春转身离开，不消片刻，一身云纹朝服的楚钧就沿着那排篱笆走进来了，衣袂翻飞，步履稳健，却在见到一人一兽对视的场面时愣了愣，尔后才抱拳行了个礼。
“皇兄。”
楚襄并没有看他，从雕花木架上拿了颗红果扔进了襄襄的窝里才道：“情况如何？”
“回皇兄，岭南路、汝州路以及云荆官道都没有发现拓跋桀的踪迹，我已经加派人手去其他偏僻的路线查了，应该很快就会有结果，另外……”
“不必了，人都撤回来罢。”
闻言，楚钧顿时一怔，旋即毫不犹豫地问道：“为何？眼下才过了十天，即便快马加鞭也不一定能赶到边关，更何况我们还在沿途设下了关卡，拓跋桀是有很大可能还滞留在楚国境内的！”
“他已经出关了。”楚襄接过湿帕子擦了擦手，淡然而又笃定地说，“十日对他而言已经算久的了。”
楚钧对他的话向来深信不疑，当即脸色就难看了起来，半晌才道：“那蛮子国师有这么厉害？”
“厉害不假，手眼通天也是真的。”
这话像是一盏明灯，倏地驱散了楚钧心中的迷雾，他目光一凛，压低了声音道：“皇兄的意思是……我们有人暗中相助于他？”
楚襄这才回过头来看他，眸光疏冷，无波无澜，仿佛平静到了极点，然而并没有回答他的问题，只是淡淡地说道：“那些你不用管了，回去收拾一下，明日启程返回西北。”
筹备已久的战略进程不会因为出了这种岔子就停下来，西北前线需要有人去坐镇，再加上岳凌兮很有可能已经到了西夷，他去了也好探听她的消息并组织援救，这点楚钧是非常明白的，他唯一放心不下的就是端木筝，而且她要去找岳凌兮的心思不知有多强烈，他都已经快劝不住了。
思及此，楚钧缓缓出声：“皇兄，能否让筝儿同我一起去边关？她对西夷和拓跋桀都相当熟悉，对寻找修仪会有很大的帮助。”
“不必了，你自行前去罢。”
楚襄的态度非常坚决，不容置喙，让甚少见到他这一面的楚钧感到奇怪不已，正欲再次开口，忽然听见薛逢春说：“王爷，夫人的病尚未痊愈，如何能去那战火纷飞之地？到时您既要领兵作战，又要暗中搜查修仪的下落，怕是难以顾全夫人，不如让她留在王都养病吧，陆太医自会照料妥当的。”
说完，那双老眼不经意地微微抬起，与楚钧的视线相交一瞬旋即错开，楚钧的思绪犹如暴风雨来临前被闪电划亮的天幕，顿时清晰了起来。
是了，筝儿还有个身份是西夷的细作，皇兄怎么可能会同意让她上前线？他是一国之君，在这种事情上不会顾及任何情面，自己早该意识到的，能继续担任三军统帅指挥作战已经是种莫大的信任了，自己不该如此不知分寸。
楚钧幡然醒悟，旋即微微垂首，正色道：“臣弟遵命。”
楚襄并未多言，摆了摆手就让他退下了。
短暂的谈话就此结束，薛逢春亲自将楚钧送出了篱笆园，沿着鹅卵石小径不紧不慢地走着，风过竹林，沙沙作响，掩去了两人低沉的交谈声。
“方才多谢公公提醒。”
旁人若是得了冷冽如冰的宁王一句谢恐怕要高兴得跳起来，然而薛逢春只是轻微地弯了弯嘴角，山壑般的皱纹亦随之一动，之后就再无变化。
“王爷折煞老奴了，老奴也只是想为陛下分忧罢了。”
“……是本王疏忽了。”
听着楚钧略显沉滞的声音，薛逢春头都没抬，弯着腰边走边道：“夫人病重，王爷无暇多顾也是人之常情，但王爷须知，夫人这条命是修仪用自己的命换来的，若没有这层羁绊在，陛下又岂会容忍到这种地步？”
“本王知道。”楚钧顿了顿，神色颇为坚毅，“本王会尽全力找到修仪的。”
薛逢春点点头道：“王爷何等睿智，自然无须老奴多嘴，此去西北还望王爷一路顺遂，早日载誉归来。”
这话粗听没什么，细细分辨就会感觉不对——他说的是找回岳凌兮的事，薛逢春却祝他克敌制胜，这是什么意思？
楚钧蓦然扭头看向薛逢春，他神色疏淡，挂着浅浅的笑，与平时一般无二，可那双看似浑浊的老眼之中分明闪过了什么东西，快得教人看来不及看。楚钧本来还想再问些什么，谁知小径已走到了尽头，薛逢春顺势施礼告退，摇着拂尘慢慢地走了。
回到篱笆园，楚襄还站在原处，襄襄却不见了踪影，想是缩回窝里睡觉去了。薛逢春在楚襄身后站定，看着清风灌入他的袖间，凭空飘扬，细微的鼓动声中，他的声音犹如流水激石般涌入了耳帘。
“送往西宫的东西也该到了罢。”
薛逢春神情微微一滞，旋即平声答道：“回陛下，昨日就该到了。”
前方半天没有动静。
薛逢春见他不说话也不敢擅自多言，暗暗揣测了片刻，上前一步试着问道：“陛下这几日都没有休息好，不如回宫小憩一会儿吧？”
“不必了，宣兵部的人前来觐见。”
说完，楚襄负手踏出了篱笆园，背影挺拔如昔，只是略显冷硬。
明黄色的伞帷从竹林中晃了出来，簇拥着龙辇朝御书房而去，所到之处宫人侍卫皆要垂首回避，然而远处高阁上的那个人却不受限制，站在屋檐的阴影中肆无忌惮地监视着这一切，无人察觉。
“事情都办好了吗？”
宋玉娇一开口，身后忽然闪出个身形矮小的宫女来，穿的是最普通的翠鸟衔花裙，看不出是哪个宫的，对她却是恭敬莫名。
“回小姐的话，人已经迷昏了交给国师的手下了，眼下估计快到咸阳了，宫里还没人察觉到，我会易容成她的样子继续待在宜兰殿，等人彻底落到了国师手里我再消失。”
“差那么几天也没关系，反正人都运出去这么远了，想追肯定是追不到的，你务必注意自己的安全，一旦感觉不对就立刻撤离。”
宋玉娇话说得好听，心里的算盘却拨得震天响——拓拔桀许她的不过是个空口承诺罢了，她也只是做长远利益的考虑，没必要为了他搭上自己埋在宫里的棋子，要知道这可是她千辛万苦才培养出来的，别不小心毁了还溅得一身泥，那就得不偿失了。
宫女自然不晓得她的算计，还以为她是为自己着想，于是立即应道：“是，奴婢省的。”
“很好。”宋玉娇脸上露出满意之色，随后又吩咐道，“最近你就不要与我会面了，以免被有心人查出破绽来，待此事尘埃落定，赏赐必然少不了你的。”
宫女福了福身，道：“奴婢知道了，多谢小姐。”