新年伊始, 瑞雪消鸳瓦, 花信上钗股, 春天似乎已经不远了。
之前休朝多日，积压了不少政务, 所以刚刚恢复朝议的这几天楚襄简直忙到脚不沾地, 岳凌兮本来一直在旁侍候, 替他分担了不少琐事, 今儿个却突然向他告假。
“陛下, 能不能赐我一枚出宫令牌？”
楚襄笔锋未停，一边在奏折上批下几个朱红大字一边漫不经心地问道：“做什么去？”
“……最近陆太医教了我一些入门的药理知识，中间涉及的几味药材宫中刚好用完了, 我想去城西的铺子里看看有没有。”
闻言, 楚襄抬起头看了她一眼。
她乖巧懂事, 从来不问他要什么，更不会在如此繁忙的情况下仅凭这么一件小事就擅离职守，这不符合她的性子, 很明显, 她没有说实话。这种情况亦是从没有过的, 她素来坦诚, 在他面前就像是一张白纸，一是一二是二，完全不掩饰自己的心思, 今天竟然当着他的面说瞎话, 当他看不出来么？
楚襄眯了眯眼, 正要把她揪进怀里好好拷问一番，可见到她十指紧缠局促不安的样子，心顿时又软了下来。
说谎对她而言亦是一件非常困难的事。
罢了，兴许她是要跟端木筝去做些女儿家的事情，对他难以启齿而已，就由得她去好了，只要安全回来就行。
思及此，楚襄浅声嘱咐道：“让流胤跟着你，早点回。”
“嗯，我省的。”岳凌兮显见松了口气，冲他福了福身就离开了御书房。
回到宜兰殿，她换了身不起眼的常服，又另梳了一个普通的发髻，打扮成寻常闺中少女的模样才出门。书凝揣着银袋子亦步亦趋地跟在后面，刚迈出殿门就看到了奉命过来接他们的流胤，柳眉登时一竖。
“你来做什么？”
流胤似乎已经习惯她在主子面前没规没矩了，横竖没人计较，他也就不指责了，只简单地回答道：“我来护送修仪出宫。”
书凝听了这话当时没吭声，在岳凌兮率先登上马车之后，她又斜着眼睛瞟他，“你该不会是替陛下来监视修仪的吧？”
面对她小肚鸡肠甚至略带挑衅的问话，流胤不动如山地说道：“奸人未除，陛下是为了修仪的安全。”
书凝哼了哼，旋身跳上车座不吭声了。
这个死木头，玩笑都开不动，真是越来越死板了。
未几，一辆没有徽记的双辕车驶出了皇宫，马蹄叩响青石板路，在婆娑树影之间拉下斜长的影子，然后笔直地朝着长街尽头而去，渐渐消失在银甲守卫的视线中。
岳凌兮坐在车里，还在为先前欺瞒了楚襄而内疚。
其实这番说辞她是斟酌过的，在不暴露真相的前提下已经尽量同他坦白了，而他也猜中了一半，她要办的事确实与端木筝有关，只不过并非寻常小事，若是他知道了离宁王知道也就不远了，所以她不能直言。
想到这，陆明蕊前几天同她说的话又从脑海中浮现。
“凌兮，夫人现在就像是一根随时都会断裂的弦，如果不能尽快找到对症的药材，只怕我也无力回天了……”
她当时听得眼前直发黑——若是连陆明蕊都没有办法了，还有谁能救姐姐？
岳凌兮知道，留给她的时间已经不多了，可依旧没有任何进展，她几乎把城中所有的药铺都跑了个遍，每次都是抱着希望去，带着失望回。那种焦灼却无力的感觉一直折磨着她，连夜里都不安生，噩梦中全是端木筝撒手人寰的场面，每每惊醒，丝衣都被冷汗浸得透湿。
端木筝是她最后的亲人了，她一定要护她安好。
岳凌兮深吸一口气，把游离的思绪拉了回来，掀起车帘，斑驳的碧影从眼前掠过，她感觉到马车的速度越来越慢，直至露出街道两旁高低起伏的商肆才完全停下。
“修仪，到了。”
流胤最后一个字刚落地岳凌兮就迅速从车上下来了，什么都没说，直接踏进了药铺。
这家铺子是新开的，绣球和花篮还摆在门口，红翠交织，甚是喜气，店内的小二也非常热情，见着岳凌兮进门就迎了上来，躬着腰笑吟吟地说：“这位姑娘想买些什么呀？我们这品种可齐全了，什么药材和补品都有！”
岳凌兮看了看店里来来往往的人，迟疑了片刻，轻声问道：“请问有冰棘草吗？”
小二眼中掠过一丝精光，笑容不改地答道：“真是巧了，昨天到的那批货刚好有两根冰棘草，您若是真要的话小的现在就去给您拿，只不过价格可能就……”
“不管多少钱，我全要了。”
岳凌兮勉力维持着声音的平稳，内心已然欣喜若狂——终于让她找到了，姐姐有救了！
小二见她如此豪爽便不再废话，直接领着她往里面走，掀开厚重的青幔，又穿过一条长长的走道，然后进入了一个布满药斗的房间。
“姑娘可还需要其他的药材？小的一并为您拿来！”
“不必了，我只要冰棘草，你快一些。”
岳凌兮伸长了颈子，急不可耐地找寻着冰棘草的影子，小二见状连忙应下：“姑娘别急，我这就去给您拿，您稍等一下。”
说完，他转过身把挂在墙壁上的簿子取了下来，仔细查找着冰棘草存放的具体位置。
房间里的药味很重，还混杂着新刷的油漆味，书凝怕岳凌兮闻了头晕，就把她带到外面的长凳上坐着了，还细声安抚道：“修仪，东西就在那儿，一时半刻跑不了，您且把心放回肚子里，好生等着就行了。”
岳凌兮点点头，但还是忍不住朝里面张望，就在这时，隔壁的小房间里忽然传出了两名女子的声音，听起来略含抱怨。
“这家药铺的东西全是全，就是效率太低了，拿个药这么久，我等得妆都快花了。”
“忍忍吧，为了讨你家老头子欢心，这份差事可不能办砸了，不然回去你娘得骂死你。”
“好啦，我知道了！”黄衫女子不耐烦地跺了跺脚。
“看把你急的。”绿衫女子从容一笑，故意转移了话题，好让她不那么无聊，“最近宫中发生了大事，你听没听说？”
“怎么可能没听说？世家圈子里只怕都传遍了，我有那么迟钝吗？你这是拿我开涮呢！”
黄衫女子要上来挠绿衫女子，她笑着躲开了，又不依不饶地问道：“那你且说说看，我洗耳恭听，看咱俩知道的是不是一件事。”
“不就是夜家那个庶女爬上了龙床的事么？真是的，还当是个多大的秘密呢！”
黄衫女子翻了个白眼，表情甚是夸张，惹得绿衫女子笑捶了她一下，两人又嘻嘻哈哈地闹了半天，却不知话中的正主儿就坐在外面，已是浑身僵硬。
玄清宫和宜兰殿的人都把这件事守得极严，她们是怎么知道的？
两人的对话仍在继续。
“这事儿也没什么奇怪的，夜家的女人一个比一个精，骨子里都是天生的媚货，夜思甜、夜凌兮这样的都算不得什么了，我听我娘说，当年夜太后为了追求太上皇可是夜夜登门自荐枕席呢，有她在，小辈们自然都有样学样了！”
“可那夜凌兮明明又呆又愣，一点儿风情都不懂，哪有你说的这么夸张？”
“你怎么这么傻？人家那叫单纯，搞不好陛下就吃这套呢……”
“说的也是。”绿衫女子点了点头，似乎突然开窍了，“陛下这么多年都不近女色，兴许就是喜欢这种小白兔，可怜那些费尽了心思的女官们，刻意营造出一副干练聪慧的模样，如今被这么一个小傻子给比过去了，岂不是要活活气死？”
两人捂着嘴又是一阵娇笑。
“依我看啊，她们输得也不冤，可能夜凌兮就是夜太后安排在陛下身边的呢，毕竟知子莫若母，陛下喜欢什么类型的她最清楚了。”
“有道理……要保证夜家的地位，这是最好的办法了。”
书凝听到这已经气得浑身发抖，正想冲过去把那两个碎嘴的女人揪出来，岳凌兮却伸手拽住了她，平时柔柔弱弱连个重物都搬不起的她，此刻不知哪来的力气，竟教书凝动弹不得。
“可惜啊，跟女官搅在一起到底不是什么光彩的事，陛下的英名恐怕要尽丧于此了。”
“你又怎知陛下不会为了维护自己的脸面而将她调离身边？这么久了都没有要封妃的意思，我看这种可能性很大，常言道最难分辨是君心，上一刻能让你攀上云端，下一刻就能让你坠得粉身碎骨。”
“那她就可怜了，蹉跎了年华，清白也没了，还是个叫不上名号的庶女，想找个接盘的估计都找不到，恐怕下场凄惨哟！”
话是这样说，可黄衫女子完全没有同情的意思，反而笑得更开心了。
岳凌兮从头听到尾，容色微白，却镇定得不似常人。
“修仪，您放开我，我不能让她们这般羞辱您！我去外面把流胤叫进来，让他把她们全都扔到牢里去关着！”
书凝满脸愤怒，犹在挣扎，岳凌兮又伸出一只手把她拽到身边坐好，低声道：“王都这么多人，私下谈论这件事的不知有多少，你还能把他们全都关进牢里不成？随他们说去吧，我不要紧的。”
“可是——”
书凝还想反驳，谁知小二正好提着盒子出来了，她只好暂时收声。
“姑娘，冰棘草已经取出来了，因为需要用冰镇着，所以可能会有点凉，您收好了，随我到柜台付账吧。”
岳凌兮轻轻颔首，然后就跟着他走了出去，书凝没辙，跺了下脚跟上去了，经过隔壁房间的时候还朝里面狠狠地瞪了一眼。
到了柜台前，岳凌兮爽快地付了账，一共一千两银子。
在外人看来已是天价，她却完全不在意，还迫切地问道：“什么时候还会再进货？有多少我要多少！”
小二有些迟疑：“姑娘，这味药材比较稀罕，就这两根都是我们老板千辛万苦才弄来的，再要有货只怕要等上一个月了，或许还不止……”
端木筝等不了这么久了。
“一千两一根。”岳凌兮沉眸看着他，语气果断而干脆，“只要半个月以内能到货，我付你双倍价格。”
小二的眼睛唰地亮了起来，激动到结巴：“那、那小的去根本别天涯跟掌柜的说、说一声，若是有货，第一个通、通知姑娘……”
“麻烦你了。”
岳凌兮冲书凝使了个眼色，书凝立刻往他手里塞了个小银袋子，他不动声色地掂了掂，发现分量极重，顿时笑得见牙不见眼。
“姑娘放心，一切都包在小的身上了！”
岳凌兮点了点头，旋即抱着盒子转身离开了。
小二跟在后面，一直把她们送到了门外，末了还不停地鞠躬，看似非常恭敬，可是等她们坐上马车渐行渐远之后他的笑容却忽然一收，眼角溢出几丝冷芒，转瞬又消失了。往回走的时候，他随手就把那个沉甸甸的银袋子扔进了水沟里，看都没再看一眼。