外院任务区，人来人往，热闹非凡。
各种各样的任务悬挂在任务墙上，吸引着众多弟子前来接取。
“夫人，我给你念任务板吧，选一个适合你的。”
“嗯。”
夏铝应了一声，两人便转身走向任务板。
“快看，那不是之前在黑风谷大显身手的女剑仙吗？”
“真的假的？她到底是谁？”
“你傻啊，高手都是很低调的，谁会天天把自己的身份挂在嘴边？”
“说的也是，不过这身段，这气质，除了她还能有谁？”
夏铝和凌霄的出现，无疑在外院任务区掀起了一阵不小的波澜。
“瞧瞧，那女修身边跟着的究竟是哪家公子哥？竟如此福气，能与这等人物并肩而行？”
“谁知道呢？说不定是哪个长老的私生子，想要抱得美人归，也得看看自己有没有那个斤两！”
“要我说，这女修可真是个狠角色，黑风谷一战，我可是亲眼瞧见她手持长剑，杀得妖兽嗷嗷叫，血流成河！”
“啧啧，这般凶残，也不知是哪家倒霉蛋，将来要娶她回去当祖宗供着！”
周围的议论声像苍蝇一样嗡嗡作响，凌霄微微皱眉，正欲发作。
却被夏铝轻轻拉住了衣袖。
“师兄，别理会他们，我们去看任务。”
夏铝的声音清澈如山涧泉水。
凌霄心头一暖，他知道夏铝是不想惹事，更不想因为这些无聊的议论而影响了他们的心情。
两人来到任务板前，凌霄便耐心地为夏铝念起上面的任务来：
“猎杀黑风谷三阶妖兽‘疾风狼’，取其内丹，奖励一百灵石。”
“采集‘凝魂草’十株，此草生长于迷雾森林深处，需小心提防瘴气，奖励八十灵石。”
“护送李家商队前往青云城，路途遥远，需防范山贼劫掠，奖励一百二十灵石……”
凌霄每念完一个任务，夏铝便轻轻摇头。
这些任务要么奖励太低，要么对她来说太过简单，根本无法满足她现在的需求。
终于，凌霄念到一个难度系数较高的任务：
“深入黑风谷腹地，猎杀五阶妖兽‘赤焰虎’，取其内丹，奖励一百五十灵石。”
“就这个！”夏铝毫不犹豫地说道。
凌霄微微一愣，他知道黑风谷腹地凶险异常，以夏铝凝元三层的修为，独自面对五阶妖兽“赤焰虎”还是太过冒险。
“小铝，这个任务……”
“凌公子，我想试试。”
夏铝打断了凌霄的话，语气坚定，“上次你教导我，我侥幸领悟了太阴神剑的第二式，正好拿这‘赤焰虎’来练练手！”
看着夏铝眼中的坚定，凌霄知道自己无法再劝，只能点点头。
反正，一切都有他在。
……
两人再次来到黑风谷，这里依旧阴风阵阵，弥漫着一股令人作呕的血腥之气。
夏铝手持长剑，谨慎地走在前面，凌霄则默默地跟在她身后。
警惕地观察着四周的动静，随时准备出手相助。
走了约莫半柱香的时间，凌霄突然抬手示意夏铝停下脚步。
“怎么了，凌公子？”
夏铝低声问道，握着剑柄的手下意识地紧了紧。
“前面有动静。”
凌霄语气平静，扫视着周围。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，夹杂着妖兽特有的腥臊，令人作呕。
“吼！”
一声震耳欲聋的咆哮声从不远处传来，伴随着一阵地动山摇。
一只体型庞大的赤焰虎出现在两人面前。
它浑身覆盖着赤红色的鳞甲，在昏暗的光线下闪烁着冰冷的金属光泽。
一双铜铃般的巨眼散发着凶残的光芒，口中喷吐着灼热的气息，仿佛能将一切都焚烧殆尽。
“五阶妖兽，果然名不虚传。”
夏铝自然能感受到妖兽的气息。
她低声说道，神情却没有丝毫畏惧，反而燃起了一丝兴奋的战意。
“小心，这畜生的火焰非同小可。”
凌霄提醒道，虽然他知道以夏铝的实力，对付这赤焰虎还有些吃力。
但他并没有急于出手，而是想借此机会好好磨练一下夏铝的实战能力。
“凌公子放心，我心中有数。”
夏铝说着，身形一闪，化作一道残影，主动迎向了赤焰虎。
“锵！”
一声清脆的剑鸣，夏铝手中的长剑出鞘。
顿时，一道耀眼的剑光划破了黑风谷的阴霾。
如同九天之上的月华，清冷，孤傲，却又带着一股凌厉的杀意。
“月华如练！”
夏铝娇叱一声，剑光化作一道道银白色的匹练，如疾风骤雨般袭向赤焰虎。
“吼！”
赤焰虎怒吼一声，巨大的身躯灵活地躲闪着。
同时口中喷出一道道炽热的火焰，试图逼退夏铝。
一时间，剑光与火焰交织在一起，照亮了整个黑风谷。
也映照出夏铝那张虽不美丽，但却充满孤傲、冷艳气质的脸庞。
凌霄站在一旁，静静地看着夏铝与赤焰虎激战，眼中闪过一丝赞赏。
这段时间，夏铝的剑法突飞猛进，已经隐隐触摸到了剑意三层的门槛。
然而，五阶妖兽的实力毕竟不容小觑，即便夏铝剑法超群，也难以在短时间内将其拿下。
数十招过后，夏铝的攻势渐渐慢了下来，而赤焰虎却越战越勇，攻势也越来越猛烈。
“吼！”
赤焰虎抓住夏铝一个破绽，张开血盆大口，喷出一道炙热的火焰，直奔夏铝而去。
就在这千钧一发之际，凌霄动了。
他没有拔剑，甚至没有动用任何武器，只是弯腰从地上随意捡起一根枯枝。
那枯枝干枯细瘦，仿佛轻轻一折就会断裂，怎么看都不像是能用来战斗的东西。
然而，当凌霄握住那根枯枝的时候，一股无形的威压瞬间笼罩了整个黑风谷。
夏铝只觉得周身一紧，仿佛被什么洪荒猛兽盯住了一般，动弹不得。
“吼！”
赤焰虎感受到威胁，不安地咆哮一声，喷出的火焰更加猛烈，几乎将整个黑风谷都化作一片火海。
凌霄却恍若未觉，只是轻轻挥动手中的枯枝。
那枯枝在他手中仿佛变成了开天辟地的神斧，又像是划破混沌的利剑，轻描淡写地一挥。