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    两天后的早晨,吃完早餐后。

    雷恩做好狩猎的准备,站在院子里等待罗伊。但是,罗伊来了之后却让他卸下装备。

    “今天不狩猎了,你在村子里帮忙搬运木材吧。”

    “搬运木材?怎么突然这样?”

    “幸运的是,维斯大人他们会帮忙做很多事情。他们会帮忙讨伐像疯了一样增多的小野猪,顺便还会帮忙做木工活。”

    “啊,是这样啊。”

    “所以,我要和维斯大人一起去保管库。”

    雷恩听到“保管库”这个词,歪了歪头。

    “没跟你说过吗?在桥附近有个小屋,那里存放着木材。自从说要修理屋子之后,就一点一点地存放在那里了。”

    罗伊和维斯要去那个保管库,他们一边确认森林的情况,一边把木材交给骑士们搬运。

    在村子里,雷恩要帮忙做这些事情。

    “我在保管库指挥一下,然后和维斯大人以及一些骑士们进入森林。”

    确认完这些事情后,维斯来了。接着,米蕾尤也晚些时候走出了屋子。

    “罗伊先生。事不宜迟。”

    “好的。我也跟雷恩说了。”

    这时,米蕾尤说:

    “我要去里格婆婆家。我得给小姐拿药,我想我会在中午过后回来。”

    “米蕾尤女士,不好意思。”

    看到维斯低头,米蕾尤急忙说:“别在意!”

    “骑士们必须保护小姐。这种工作就交给我吧。”

    她说完,就走在大家前面,沿着田间小路走去。不久,雷恩他们也跟着走出院子,和已经在外面等候的骑士们会合。

    “那么,骑士团的各位。”

    听到维斯的声音,骑士们挺直了背。

    “我们必须回报这份恩情。迅速到位,充分发挥平日锻炼的体力。”

    骑士们英勇地回应。大家都迅速行动起来。有的人跟着罗伊和维斯走,有的人朝着做木工活的地方走去。

    (……今天阴天呢。)

    在这个过程中,雷恩在自己要行动之前,抬头看了看天空。他祈祷着主神,希望不要下雨。

    ◇ ◇ ◇ ◇

    果然不出所料。

    大家开始行动后不到两个小时,天空急剧恶化,开始下雨。仅仅几十秒内,雾气就弥漫开来,能见度极差。现在,连不远处都看不清了。

    “雷恩殿下!是不是先休息一下比较好!”

    “是啊……天气变糟了,我知道了!”

    回应骑士的雷恩一直在田间小路的物资存放处和屋子之间往返。因为修缮的地方不仅是屋子,还有破旧的民房,所以设置一个中转站比较方便。

    (雨也越来越大了。)

    雨势越来越猛,地面变得泥泞。等天气好转再在屋子里休息一下吧。……雷恩这样决定的时候,皱起了眉头。

    (什么……?)

    雷恩突然闻到了什么。

    (这股味道到底是……)

    在泥土被雨淋湿的味道中,夹杂着一股刺鼻的气味。那是烧焦的味道。

    在这个村子里,每年都有村民进行烧荒。这股味道和他们烧荒的时候很像,是浓浓的烧焦味。旁边走着的骑士也闻到了这股味道,皱起了眉头。

    (是从那边传来的。)

    味道是从屋子所在的方向传来的。雷恩意识到这一点后,不自觉地加快了脚步。

    “这股味道是怎么回——雷恩殿下!”

    骑士大喊一声,同时快步追着雷恩。两人的视线前方……朝着阿什顿家的屋子方向看去,在浓雾中,能看到一道鲜红的光。

    一步,再一步,靠近的时候,那道光的真面目露了出来。那是大火。是散发着深红色光芒的火焰。

    “为……为什么我的屋子会……”

    有这样的疑问是理所当然的。但是,雷恩没有去想这个疑问的答案。他的脑海里立刻浮现出留在屋子里的人们,尤其是——莉西亚。

    “请等一下!雷恩殿下!”

    雷恩没有理会骑士的制止,跑了起来。他在十几分钟的路程中,很快就跑到了屋子前。

    “哈……哈……”

    靠近屋子的时候,一股新的刺鼻味道飘了过来。在雾气和雨中,还夹杂着一丝血腥味。

    ……发生了什么异常的事情。深红色的火焰尽管被雨浇着,却越来越猛烈。在浓雾中若隐若现的火焰,就像太阳一样显眼。

    (再快点……!)

    在浓雾中,能看到破旧的栅栏。再走近一点,能看到院子里倒下的骑士们的身影。为了了解情况走近一看,所有骑士都已经死了,脖子上有被撕咬得很惨的伤口。

    雷恩触摸骑士的身体,还能感觉到他们身体上残留的温暖。时间还没过多久。

    (趁着雾,声音也被雨掩盖了……!就在一瞬间,做了这种事的人是谁……!?)

    看到这一幕,雷恩强忍着呕吐的感觉,看向屋子。

    充满回忆的屋子被大火包围着,从出入口看进去,就像有龙在喷火一样。他还是没有停下脚步,勇敢地踢破门,冲了进去。他还召唤出铁之魔剑,紧紧握在手里,准备战斗。

    这个时候,雷恩犹豫着要不要等追来的骑士。如果有人放火烧了这个屋子,袭击了骑士们……那么这个人可能还在屋子里。比起一个人进去,等骑士们来肯定更好。

    ——但是,等的时候莉西亚会怎么样呢?

    大概几分钟后骑士们就会到。但是,如果在等的这段时间里莉西亚被杀害了呢?……一想到这里,尽管害怕,他也无法停下脚步。

    雷恩深吸一口气,用力拍了拍自己的脸颊,然后走进了屋子。

    “为什么会这样……”

    屋子里面一片通红,火焰亮得让人睁不开眼。热浪袭来,皮肤被烤得生疼。尽管如此,雷恩还是走进了大火中,朝着半坏的楼梯跑去。

    在视线的边缘,能看到横躺着一动不动的骑士们的身影。面对明显不正常的情况,雷恩鼓起勇气,朝着自己的房间走去。

    然后,他到了。雷恩忍着烧伤的疼痛,粗暴地打开自己房间的门。

    “小姐!”

    他大喊一声,同时看到了一个男人和两只魔物在床边。他还注意到,男人周围有一层蓝色的光罩,没有被火烧到。

    “——你就是雷恩·阿什顿?”

    在莉西亚床边的男人说道。男人穿着灰色的长袍,除了冰冷的声音,什么也看不清。看到男人手里的白色木杖,雷恩不自觉地身体紧绷。

    (是这家伙干的吗?)

    愤怒、悲伤、困惑。被多种情绪折磨的雷恩冷静地观察着情况。在回答男人的问题之前,他先注意到了跟随男人的魔物。

    (那是……)

    ——魔能吞噬者。

    它的样子让人想起巨大的黑色蜥蜴,但脸上没有眼睛和鼻子,只有一张露出锋利牙齿的大嘴。有着让人想起蝙蝠的翅膀,身体和成年人差不多大。

    雷恩想起了关于魔能吞噬者的知识。因为紧张,他不自觉地咽了口唾沫。

    “是你干的吗——魔兽使魔兽驯兽师。”

    “哦,你知道啊。”

    “不知道才是笨蛋。那些是魔能吞噬者吧?能喷火,还能用保护主人免受火焰伤害的光罩,我想不出还有别的可能。”

    男人听到雷恩的话,露出了微笑,离开了床边,向雷恩靠近。雷恩则举起铁之魔剑,男人靠近一步,他就后退一步。

    “确实,这里的魔能吞噬者是我召唤的魔物。”

    “……”

    “你知道魔兽使的力量的一部分,让我很惊讶。”

    这些都是雷恩从七英雄的传说中知道的知识,他很高兴自己没有弄错。但同时,他也更加焦虑于现在的紧张局势。

    (想想办法。该怎么办)

    魔能吞噬者是魔兽使通过技能召唤的魔物。一般来说,它们的力量相当于 D 级别的普通魔物。这里有两只。不用说,这不是能轻易战斗的情况。

    (不,爸爸和维斯大人应该很快就会来。)

    现在需要的是争取时间。必须想办法让这个僵持的局面持续下去。

    就在雷恩提高警惕的时候——。

    “嗯……?”

    屋子剧烈地摇晃了一下。本来就很旧的屋子,因为内部被大火袭击,尽管有雨浇着,还是开始崩塌了。

    这次摇晃让雷恩房间的天花板也剧烈震动起来。接着,莉西亚睡觉的床上方的天花板开始崩塌。

    “这——!”

    雷恩看到后,召唤出木之魔剑,生出树根和藤蔓,想要阻止天花板的崩塌。

    看到这一幕,魔能吞噬者张开大嘴,喷出火焰。树根和藤蔓瞬间变成了焦炭。但另一方面,天花板的崩塌却没有停止。所以雷恩只能跑过去。

    “该死!”

    雷恩用尽全身力气挥舞木之魔剑,产生的风压把火焰吹开。他没有停下奔跑的脚步,到达床边后,切开掉落的天花板,保护莉西亚。

    ——但是,

    “睡一会儿吧。”

    男人冷淡的声音响起的同时,一股类似薄荷的清新香味飘进了雷恩的鼻孔。

    闻到这股香味后,雷恩感觉全身的力气都消失了。他无法抵抗沉重的眼皮自然垂下,身体轻易地倒在了莉西亚的旁边。

    “什么……做了……”

    “这是熏香。就算是小型的龙,也能让它睡上好几天。”

    雷恩听到这个声音的同时,伸手想要保护莉西亚。在把她娇弱的身体抱在怀里的瞬间,雷恩失去了意识。