时间犹如白驹过隙，光阴似箭、日月如梭，云子到了上学的年龄，由于学校离家太远，加之因吃的红糖过量，导致她落下咳嗽的毛病，一年四季几乎有两季度、处在咳嗽中，于是父母一致决定推迟一年再上学。岁月蹉跎、光阴荏苒，时间就像捧在手心里的沙子，在不经意间慢慢流逝掉。
一年时间，在岁月长河中，转瞬即逝，云子父母决定：让不足年龄的次子，也就是云子下面的弟弟，姐弟俩一同去上学。70年代末学校环境太差，学生用的课桌，都是泥土堆成的长条，沈宽明不想自己一双儿女，用土当课桌。开学前天，他便找校长商量，自己家带课桌来，好让两个孩子坐在一起，互相有个照应。
征得校长同意，开学当天，他用自行车带着一双儿女，同时把家里的一张好似课桌大小的木桌子，捆绑在车上。那是他家用来放置箱子用的，自己推着车子，去学校给孩子报名。沈宽明推车子的样子，就足够反应出他是多么的疼爱两个孩子。他推着车子赶到学校时，汗水已经湿透了他的衣衫。他停下车子的那一刻，一下子引来了许多小朋友的围观。在这之前，他们都没见过自行车，个个都感到好奇。他放下桌子，同老师说明了情况，带两个孩子熟悉下班级、同学校的环境，自己又骑着车子赶回家，给孩子拿了张凳子来。经他一番折腾他的一双儿女，就有一张木桌子来用来学习，这样一来在桌子上做功课，孩子做起作业来，要好写得多，衣服也不容被搞易脏。那张桌子成孩子班级、唯一的一道靓丽风景。
云子上学没几天，就不想去了，她弟弟倒是特别乐意去，因为玩的小朋友多。主要因为云子在上学路上，走累了就容易咳嗽，连续咳上10多分钟，直咳的她两眼冒金星，学校离家有近3公里的距离。在她咳嗽期间，每一次上学、对她来说，都是一种煎熬。为了云子上学，白兰竹在她咳嗽不严重时，会抱着送她去学校，咳嗽严重时就呆在家里。云子身体正常情况下就自己去。小小年纪的她，长年累月饱受着咳嗽的折磨，每每见云子咳嗽白兰竹，内心无比愧疚，想当年她有奶水的话，孩子也不至于这么遭罪·······
每每云子身体好的情况下，她还是喜欢上学的，去学校让她感到最最幸福的是，在上下学时，遇见妈妈到她们学校附近，小商店来买香烟。白兰竹婚后多年，一个人在家，照顾一双儿女，遇到烦心事，学会抽烟来麻痹自己。所以她每天都有吸烟的习惯。每一次遇到妈妈买烟，都会给她一两分钱，偶尔也会给5分。那时候的一分钱，可以买两个水果糖，或买个大麻花。白兰竹也只是给云子，她觉得云子体弱，想着云子要吃零食自己可以买。在她看来只要是吃了东西，多少都能加些营养，这样她身体会好些。对其它孩子一般不会给零钱······
尽管云子因为咳嗽经常不去上学，呆在家里休息。而弟弟每天去学校，但每一次考试，她都比弟弟考的好。次次考进前5名。不管是云子父母、老师还是同学，都觉得不可思议。因为云子就是那种，人们口中三天打鱼、两天晒网的那类学生。哪类学生都不是重点，重点是经常不上学成绩没落下。
岁月如梭、光阴荏苒，转眼间一年已过，云子顺利上二年级，她弟弟留在一年级，再读一年。2000年代之前，全国没实行9年制义务教育，每一级都要经考试合格，才可以读下一个年级。
因为云子同弟弟分开，沈宽明托朋友买了张，单人用的小桌给云子，不想让自己女儿用土课桌。一个原因就是他比较偏爱他小女儿，还有就是当年他，作为一个厂长，兜里不缺钱，能给孩子好一点生活，就不会去委屈孩子。
每当夏季同冬季，是云子最难熬的时候，这两个季节她几乎都会咳嗽。咳嗽得厉害就待在家里。妈妈每天忙着赚钱，最小弟弟被爸爸带去，家里经常只有云子一个人。她不上学躺在床上会看些小人书，每天还要去厂里医务室，请医生给自己打针。这可是她每天必修课。每一次咳嗽好，她的屁股被针扎的像蜂窝一样。每打一次都特别的痛，当年云子用的药，主要是以庆大霉素为主，打在屁股上，就是成年人都难以忍受，更何况是个孩子。小小年纪的云子，被咳嗽折磨的实在是没办法，她不得不坚持每天去打针。记得有一次给她打针的女医生，拿了云子用的针筒，给其它病人去打，几乎要了那人半条命。因为云子用过的针筒里，残留着药、对那个人产生过敏、好在发现及时，才没酿成大错。在云子小的时候，没有一次性的针，像云子经常打针，医生就会备个针放着，每次云子都用同一个针。好在帮云子打针的是个姐姐，她家住在云子家后面，她会经常帮云子用的针，进行高温消毒。多年之后，每当云子想起医生姐姐，都会心存感激。
清楚记得有一次，云子刚刚打针回到家里，姐姐叫她给妈妈送点吃的，不知怎么搞的，在去的路上，一不小心她重重的摔了一跤，当时云子顾不上自己身上疼痛，只想着妈妈不能挨饿，趴在地上，死死抱着装着饭的缸子不松手。可能摔的太重，一时她爬不起来。也有可能是她刚刚打完针，屁股原本就疼，再经这么一摔，就成了雪上加霜，她趴在地上，眼泪止不住往下流·······趴了好一会她才慢慢爬起来，看看手里抱着的饭菜，好好的一点没撒出来。才把心放下，想等一下妈妈就可以吃饭了。才想起自己身上的痛，她看见两个肘关节，以及两个膝关节皮都被摔破，正向外渗出血丝，蹲在地上稍稍息了下，把眼泪擦干。忍着疼痛一瘸一瘸的向妈妈砖场地走去。
随着时间流逝，季节更迭，云子已面临着小升初，可让所有人想不到的是，这一年她咳嗽的非常严重，一大半时间都没法去学校，一直呆在家中。最终与初中无缘，当她得知没能考上时，哭的几乎晕了过去。没办法只得继续读五年级，让云子崩溃的是，就在那一年，教育部门决定小学增加了个六年级。这一来云子小学一下子多读了两年。就在这一年沈宽明，工作再次调动，他们一大家，重返云子出生地生活。
对孩子来说父母在哪，家就在哪，再说他们最初的家，要比大窑厂的家好得多，住起来也很是舒服。不方便的是学校比较远。学校在镇上，离他家有近4公里。每天都是步行去上学，累是累点，但对云子来说，好处也是有的，她走多了，身体慢慢的也强健了些，咳嗽也稍稍好些。
在镇上读书的两年，是云子留在童年记忆中，最开心的日子，每天和几个要好的同学一起去上下学，在上下学途中，有聊不完的话题。特别是深秋季节的早上，天上下着朦朦胧胧的大雾，她们几个同学会在路上奔跑，一会儿一个个都会消失在浓雾中。每次落在后面的都是云子，云子跑不几歩，就会咳嗽。后来她干脆一步不跑，一个人边走边背书。等到学校时，该背的书也背上了。
在学校里，云子体育课很少参加，哪怕去参加也是作为旁观者。她做不了那剧烈运动，只能在操场上看着同学们，跑步、跳绳、踢毽子。偶尔参加一回，上课时，她要咳嗽好久。老师都知道她不能运动，每次上体育课时，老师都会体谅她，她怎样都行。别看她平时安安静静，性格也很稳定。也有暴躁的时候，有一次她与一女同学，发生矛盾、两个人动起手来。云子个子比那个同学高出好多，在动手的时候明显占了上风。那女同学哭着去找班主任告状去，巧的是那天正好是班主任儿子10岁生日。他让同学先回去，下午再处理，可把云子给吓坏了。下午上课时云子心里一直惴惴不安。没想到的是班主任提都没提，与同学动手这件事，让云子很是后悔。这是云子在学校，唯一一次，与同学闹矛盾，
并动了手，在以后的所有求学中，她再也没发生过此类事情。
那堂课虽然没提打架一事，但在快下课时，他讲小学快要结束了，希望你们每个人，都要抓紧时间好好学习，争取个个考上初中，将来上高中、上大学。临下课时他在黑板上写下，这么一句；老牛自知夕阳短，无需扬鞭自奋蹄。这句话对云子触动很大，她学习比之前更努力。
最终以全镇前3名，考进镇唯一一所初级中学.