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高夫人刚一点头, 高升伸手过来拔了下去, 攥在手里说道:“儿子借去用用。”
说着话起身就往山脚下跑, 高夫人在身后喊道:“你要是敢给了那个花姑娘,我划烂她的脸,让她破相。”
高员外帮腔喊道:“要是她破了相, 你还能喜欢她, 就算你有种。”
没有应答,山风吹起枝头的雪粒,带着清凉扑面而来。
凤娇端坐在首饰店的账房中,拨着算盘核对账册,高高摞着的账册渐渐低了,最后一本核完,长长伸个懒腰吁一口气,秋草端了热茶进来, 看一眼她脚下的炭盆,搁下热茶说道:“炭火不旺了,这就换。”
凤娇笑说不忙, 揭着瓷盅盖子轻捋浮在水面的茶叶, 两眼盯着窗外的山线, 银白的细线起伏, 若昨夜里跟谢渊分别后, 她起伏的心绪。
坐在轿子里看着他那一片衣袖, 一时感慨一时欢喜。
家中是商户出身,周围没有读书人,碰上不认识的字不明白的话,总要跑到县学去讨教,富阳有学问的人都在那儿,其中最有学问的就是谢渊。
他是富阳出名的才子,自己却从没听过,两个世界的人,别说是相识,就算是互通消息也难。
初见的时候,他斯文清瘦,以为也是县学的学生,谁知却是教谕,在凤娇的想象中,教谕都是花白胡子的老头,不可能这样年轻,更不可能这样英俊。
她不敢跟他说话,心里崇拜着敬仰着,就象对家中正房佛龛中供奉的财神爷那样虔诚。
是谢渊先跟她说话的。
头几次见到她的时候,在旁边默然听她向学生们讨教,她的问题很幼稚,但是她求知欲旺盛,问题一个接着一个得深入,大睁着好奇的眼,一边问一边认真思索,听到解惑处就释然得笑,觉得有趣就会笑出声,笑声清脆,若山泉叮咚。
一场春雨过后,凤娇来了,粉白衫儿柳绿裙,谢渊迎了过来,笑看着她:“凤娇姑娘今日又有何疑问?”
凤娇福了一福:“不敢烦劳教谕大人。”
谢渊摇着头笑:“叫我谢渊,凤娇的疑问,不妨说来听听。”
凤娇拿出一张纸,其上一个大大的“髀”字。
谢渊一瞧笑道:“这个有二解,一解为股骨,二解为测量日影的表尺,就是所谓的立杆侧影,与天文历法有关。”
凤娇眨着眼微窘着:“我是想问,这个字怎么读?”
谢渊没有笑她,轻拍一下额头道:“是我糊涂了。”
其后每到县学,谢渊总是那样温和笑着,不厌其烦得解释她的疑问,熟了以后就经常从她的问题引伸开来,旁征博引,每次听他说话,好象随着他进入了另一个世界,那个世界十分广阔,大的没有边际,可以任人遨游。
后来谢渊就给她看一些浅显的书,夜深人静灯下看书的时候,他清亮的眼眸会不经意从字里行间跳出来,凤娇的心会跟着跳得飞快。
她深知读书人对商人的鄙夷,见过亲朋邻里间因门户之见引发的冲突,甚至因尖锐的矛盾引发悲剧。凤娇找到县学问谢渊:“万般皆下品惟有读书高,何意?”
谢渊笑道:“君主以德治天下,儒家重义轻利,所谓慈不掌兵义不行商,且商人逐利,低买高卖囤积居奇,为祸大于造福……”
凤娇打断他的话,胸膛起伏着:“这话我不认同,商人有商人的作用,也有商人的辛苦,东奔西跑贩卖,于中间赚银子也是应当。”
谢渊看着她:“不过,凤娇是不一样的。”
凤娇低下头去,谢渊看着她笑,默然半晌说道:“刚刚的话只是对你疑问的解释,于我,是不赞同门户之见的,人比门第出身更重要。”
凤娇头垂得更低,谢渊递过来一本书放在她的手中:“这本《凤求凰》是我写的,给你看看。”
书看得很慢,有些字不认识,可一想到要去县学,凤娇耳朵莫名发烫,索性不去了。没过几日,谢渊到她家铺子里来了,进来挑选了几盒香粉,凤娇在后堂隔帘子看着他,妹妹凤喜在她身后唤几声阿姊听不到回答,掀帘子跑了出去。
凤喜冲谢渊甜笑着,看着他手里的香粉问道:“哥哥给娘子挑选的香粉吗?”
谢渊弯下腰与她平视,笑着摇头:“我还没有成亲。”
“那么,是给未婚妻子吗?”
“我也没有订亲。”
“那么,要送给谁呢?”
“是给我娘亲挑选的。”
凤喜出去时忘了将帘子放下,谢渊说话的时候,目光越过凤喜的肩往后堂而来,与凤娇的目光撞在一处,又猝然躲开,再回头时,不见了她的身影,只看到柱子后一抹桃红,若盛夏莲池中绽放的荷花。
凤娇躲在柱子后,看着他一袭月白,就像是夏夜里窗外湛青天空中的朗月。
看到他蹲下身对着凤喜笑:“你叫什么名字?”
“凤喜?好名字,笑容喜悦,人如其名。我还会来的,来做什么?香粉挑好了,绸缎还没挑好。我要去一趟州府,向州学大人禀报辞了教谕,腊月上京赴考。”
凤喜眨着眼睛:“哥哥的话,凤喜听不懂。”
“有人能听懂就好。”谢渊站起身子,眼眸幽深朝珠子后看了过来,凤娇低着头探出半个身子,爹爹背对着她在整理货架,凤娇看着谢渊,他也看着她,看了许久转过身去,听到身后凤娇喊道:“凤喜,那本书我就快看完了,我还想换一本。”
谢渊回过头想要说话,账台后王掌柜对两个女儿道:“大字不识一箩筐,你们两个还看书?帘子怎么打起来了?姑娘家家的,也不知避嫌。”
说着话过去将竹帘放下,浅绿的竹帘后面,俏生生站着一个桃红色身影,谢渊冲那身影点了点头,才出门去了。
他走后,一颗心在疑惑中沉浮。
只到昨夜里,知道彼此的心意是一样的,一颗心落在实处。
跟他分开后,坐在轿子中凤娇看着交握的双手,想到刚刚他修长的手握着她的,温暖而有力,他的话也句句熨帖着她的心,让她知道自己并非孤立无援,有人会在艰难时挺身而出,倾尽所有帮助她。
笑着下了轿子,凤喜正在巷口张望,瞧见她飞奔过来:“阿姊,大哥回来了。”
凤娇跟在凤喜身后往里跑,在后门处跟一个人撞了个满怀,正是大哥王天赐,天赐对妹妹笑笑:“凤娇啊,哥回家了,这会儿先出趟门,待回来再叙话。”
凤娇揉着额头没好气说道:“做什么去?又花天酒地去?”
“不会。”王天赐指天发誓,“刚跟祖母和爷爷奶奶发过毒誓,我若再喝酒误事,让我穿心烂肚肠。”
凤娇手臂一拦:“那你倒是说说,做什么去?”
“几个弟兄听说我回来,三番五次派人来请,我去一趟,跟他们说一声,今日是最后一次了。”王天赐看着妹妹,“乖,给哥让开,去去就回。”
凤娇不让,王天赐双手叉了腰,横眉立目说道:”你这丫头,也得给人个改过自新的机会才是。”说着话伸手大力将她推在一旁,大喇喇去了。
凤娇往里走着问凤喜道:“祖母和爹娘可训斥他了?”
凤喜摇头:“看到哥哥全须全尾回来,一根头发没少,一把搂住哭得痛断肝肠,谁还舍得训斥啊,哥哥主动认了错,赌咒发誓一番,这不,就放他出来了。要我说,怎么也得关柴房关他十天半月,饿他几天,让他知道厉害。祖母可好,一边搂着哭一边说都瘦得脱了形了,让娘赶紧炖一锅红烧肉……”
踏进正房,凤喜打住了话头,屋中留着红烧肉的香气,祖母和爹娘正欢天喜地的说话,自从京城的债主上门,家里就没有这样欢快过了。
凤娇心头一松,人回来就好,能不能改邪归正,还得慢慢设法。
祖母瞧见她招手说声过来,一把攥住她手:“家里现如今都靠着你,你是大功臣,不过呢,你可不许为难你哥哥,他才是王家以后的顶梁柱。”
凤娇摇摇头:“哥哥这副模样,怎么做顶梁柱?”
王掌柜在旁说道:“经过这一次,他也该知道错了,会改好的。”
凤娇抽出手笑笑:“等他回来,我要仔细问问,看他究竟知不知道错,还要问问他以后准备怎么做,怎么重整家业。”
胡氏搓着手说道:“京城那么远,天赐身上没银子,也不知道怎么回来的,他不肯说,看他瘦成了那样,说不定是一路要饭回家的。也别急着让他干活,让他养好身子再…….”
就听啪得一声,凤娇甩帘子出去了。
哥哥昨夜里一宵未归,他如何能改好?
凤娇回过神看着秋草:“有几件差事,一则去趟县学,跟谢教谕说一声我哥哥回来了,二则回家瞧瞧我哥哥在与不在,若在,请他到我这儿来一趟,就说有要事相商,若不在,去万花楼问问。”
秋草答应着去了,凤娇刚喝口茶,门外进来一个半大小子,瞧见凤娇打千行礼道:“小的叫青松,今年十四,跟在少爷身边服侍。少爷打发小的来给大掌柜送两样东西。”
她在向我求助?高升心头浮上隐约的欢喜。早起得知王天赐又有债主上门,骑了快马直奔城西而来,王家院门紧闭,他在城墙根下站一会儿,看到凤娇裹着斗篷出了城门。
跟着出城远远看着她,看她在江畔徘徊,看她坐在石栏上发呆,直到有雪花飘下,他才撑起油纸伞走了过来。
低头躲开她的注视,悄悄深吸一口气平稳了心绪点头道:“说来听听。”
凤娇笑笑:“昨日夫人派了媒婆上门,我祖母和爹娘答应了,我焦头烂额,请少爷帮忙阻止,回头我去府中向老爷夫人赔不是。”