在听完了高文讲述的始末后，阿尔比忒花了一些时间才接受了面前这个过于黝黑的家伙是太阳骑士本人的事实。
毕竟对方不光相貌大变，连身上的气质都变了。
高文本人可没有这么……开朗。
即使在外面有着不俗的名望，太阳骑士本人在永恒黎明内部也是低调的可怕。
甚至于低调到有些自闭。
毕竟教会内部一直有人传谣言说高文在艳阳天获得的加持实际上是圣光的惩戒，因为他尚未通过晋升试炼。
对于这种谣言，像阿尔比忒这样的强者始终认为不过是眼红的人在恶意中伤。
结果呢？
嘿，还真就是那么回事儿！
这谁能想到啊……
良久，这位前仲裁官才抬起头看向高文，眼神与其说是平静，不如说是死寂。
体内的圣光在流失时带走了他的大部分激情与热忱，他现在就像一个暮气沉沉的老人，对任何事都提不起兴趣。
这固然能让他平静地思考，但也容易堕入虚无的深渊无法自拔。
仿佛世上的一切对他来说都失去了意义。
“所以，你是想说我们在过去信仰的圣光、神明，这些其实都是来自虚空的意念聚合物？是某种强大的奇兽？”他问。
高文点头：“您可以这么理解，但它也是所有人的精神寄托。”
“我知道了。”阿尔比忒颔首道：“然后呢，我知道了这一切，知道了……真相，我该做什么？忏悔？赎罪？祈求你的宽恕？又或者，你是来收编我这样又老又没用的俘虏，用于战斗中的第一波冲锋？”
说到这里，他木然地摇着头：“我觉得我不值得浪费那么多粮食。”
高文叹了口气，有些无奈：“还真让巴里老爷子说对了，你虽然没有切割魂质，但抽离能量时被抽走了太多魂质，就像一棵水分大量流失的树……走吧，我带你去一个地方，那里也许能唤醒阁下。”
…
几分钟后，阿尔比忒被带到了副本研究院。
后者其实更应该叫《麦卡拉网咖》才对。
凡是精神力不足以直接接入副本的人，都可以在这里用其他手段进副本打游戏。
而且诸如尼布拉城之类的云服务器副本，也需要一定的精神力门槛，达不到要求的人同样可以来网吧进行线上旅游。
虽然线上的尼布拉城副本没有什么战斗和历练，但不少贡献点富余的麦卡拉人都把那个副本当成旅游模拟器，顺便接触一下城中的精灵。
也并非谁都是强度党，总有休闲玩家不是么。
而且自从托德他们从尼布拉城带回了海量的资料，在一次大版本更新后，这座城市的信息更加丰富了。
即使没有足够的奖励，光是与这些陌生的精灵打交道都让麦卡拉人激动不已。
但这些都并非高文带前仲裁官来此的理由。
他为对方连接好设备，两人一同进入里世界，然后把他带到一个淡金色的漩涡前。
“这里通往一处试炼，虽然还很简陋，但我想足以唤回您的热情。”高文说道。
阿尔比忒面无表情，只是低垂着眼皮：“我要进去吗？”
“是的。”
阿尔比忒直接走了进去。
他根本不在乎这是什么，只想尽快结束这一切。
如果这能直接杀死他，那再好不过了。
然后，他的意识便被漩涡撕碎，重新聚拢在一片陌生的战场。
黑暗逐渐消失，感官恢复工作。
阴冷的风拍打着他的脸颊，耳畔是兵戈碰撞、战士呐喊、亡灵咆哮……
等等，亡灵？
某种深入骨髓的记忆是圣光带不走的，他几乎本能地望向声音的来源。
他没听错，那是缝合怪的怒吼！
而且听声音是身高超过四米的大型种。
当他看清眼前的景象时，便愣住了。
头顶是铅灰色的阴云，脚下是被死气和圣光轮番洗礼、冰冷龟裂的黑色大地。
各式各样的亡灵生物如潮水般从远方涌来，漫山遍野黑压压一群。
但它们被一堵厚实的金色人墙挡在外面，丝毫不能靠近。
那是数以千计的圣骑士。
他们沐浴在圣光中，和面前这些令人作呕的生物厮杀在一起！
他的心脏猛的跳动了几下，仿佛什么东西正在从灵魂深处发芽，几乎要破土而出。
拳头不由自主地握紧，但没有熟悉的力量回应他。
只有无尽的虚弱和颓丧。
“这是什么地方？”他问：“这里不可能是灰烬前线。”
高文就在他身后，好奇道：“为什么？”
“如果是真的战场，我现在已经在死气的侵蚀下昏了过去。而且……”
阿尔比忒看向那个身高超过四米的缝合怪，对方除了肩膀上多出两只手以外，被强行缝合起来的胸腔里似乎还有一枚发着红光的宝石，从中散发出的红光裹在它身上，这一幕让他想起了一些赞罗的祖灵战士。
“那头怪物挨了二十个人的制裁之刃，伤势却在几个呼吸间恢复了过来，而且动作极快……我从没见过这么难缠的缝合怪。
“如果那群亡灵法师真的造出了这样强的怪物，他们早把杜赫弗鲁斯夺回去了。”
阿尔比忒一改刚才还有自毁倾向的样子，说起这些话来头头是道。
高文忍不住咧嘴笑了起来。
牙齿就显得更白了。
“是的，您没猜错，阿尔比忒教官，这是一片试炼场，它的缔造者——大黄教官更喜欢称之为《守护麦卡拉》，看那边。”
他抬手一指，阿尔比忒看过去，这才发现在圣骑士们的身后，是一座孤零零的领主府。
一位金发年轻人正站在院子里，双手持续施法。
在他面前是一个银色的池塘，圣骑士们源源不断地从池子里爬出来，对他弯腰行礼，然后精神抖擞地奔赴战场。
“我们守护的就是那个地方。”他解释道。
“这实在是……很亵渎。”
阿尔比忒扯了扯嘴角……
如果是以前的他，恐怕一拳就冲高文挥过去了。
关于圣光之神的传说里明确写了一项神迹，那就是死于对抗亡灵的虔诚信众会在神力加持的清泉中重生。
和眼前这一幕简直一模一样。
“那就是你提到的‘海涅’？”他问。
“是的，不过那不是他本人，只是一道幻象，一个……充满象征意义的点缀，另外一旦守护失败，他就会一个人荡平这些亡灵，然后臭骂我们一顿。”高文开玩笑道。
“所以，你想和我说什么？”
阿尔比忒再次问出这个问题。
与之前的麻木不同，这次他的眼里多了光彩。
这个问题也并非是下意识的回答，而是真正的好奇。
“很简单，加入我们。”
高文说：“我们要训练更多的士兵，我们会把圣光的真正教义传播给更多的人，而非让永恒黎明那些人打着神的旗帜为非作歹。”
阿尔比忒沉默了数秒，反问道：“既然你已经知道了‘神明’的本质，为什么还相信‘神’？”
高文：“人总是需要一个精神寄托，这个寄托可以是有德高望重的血亲，可以是品德高尚的长辈，也可以是与伱同行的人，但实际上，我们所敬重的从来都不是这个具体的人，而是存在于我们心中的完美形象，这便是最初的‘神’。
“无论‘神’的具象到底是什么，我们都不能否认每个人心中的‘神’，也不该认为这就是错的，必须粉碎它、消灭它……这反而走上了另一条歧路，因为这个‘神’就是理想中的我们，一旦我们诋毁它，就会把自己变成最厌恶的样子。
“所以，我们需要自我肯定，也需要自我批判，但这两者都不能假他人之手，否则‘肯定’就会成为别有用心的赞美，‘批判’也会成为打压我们的武器。我们要认清自己，这就是信念可以成为力量的根源，也是我们卡拉ok骑士团的全新教义。”
“很难想象这是你说出来的话。”
阿尔比忒叹了口气：“我记得六年前在圣盔城，你被嘉奖的那次，需要上台讲话，算上问候，你一共就说了三句话，分别感谢了牺牲的三名圣骑士。”
闻言高文的表情有些不自然：“这其实……其实不是我想出来的。”
“那是谁？贝德维尔？加拉特？埃利安？”
高文：“是击败阁下的那位……捉羊骑士。”
“捉羊？”阿尔比忒不禁皱眉：“对了，你还没和我提到那个骷髅，他生前是个羊倌吗？奇怪，羊倌不也是牧羊者吗？”
高文：“名字只是一个代号。其实不只是他，还有他的……同伴，他们的身上都充满了神秘，以后您会了解到的。”
“我还会和他打交道？”
阿尔比忒脸上闪过一丝后怕。
他想起了对方滴水不漏的防御，那比普洛奥托克莱山带给他的压力还要巨大。
“我不认为我有什么地方可以做得比他更好……甚至，他能激活‘传承’大剑里的英灵。更何况，我现在变成了这样。”
“没关系，干枯的河流需要泉水滋润才能恢复流动。”
高文爽朗地笑道，露出一口大白牙：“比如现在的您，就比刚才好了许多。正如之前所说，力量来源于自身的信念，它即是生活的动力。只要找到了方向，您很快就能恢复。”
这时一道人影突兀地出现在两人之间。
正是板着脸的楼尔顿。
“聊完了吗，该面试了。”他说道，然后打量着阿尔比忒：
“这就是你提到的‘怪物设计顾问’？”
“是的，就是他。”
高文连忙推销起了这位在灰烬前线征战四十余年的老骑士。
“他亲手斩杀过的亡灵生物超过了百种，近万只，对其特性、战斗力、应对方法都有足够的了解！”
楼尔顿审视的目光射了过来，前仲裁官情不自禁地挺直了佝偻的背，之前的颓丧仿佛一扫而光。
“那你跟我来吧。”楼尔顿说。
“去哪儿？”
“去试试你的新工作。”
…
抵达“工作间”后，阿尔比忒才发现这里还有位熟人。
“阿尔比忒前辈！”
贝德维尔急忙上来打招呼。
“怎么是你，你没去过灰烬前线吧？”
仲裁官锐利的眼神立即看了过去，仿佛是在质疑这项工作的专业性。
他入戏还挺快。
小贝顿时紧张起来：“大人，我……”
楼尔顿：“其他人也没去过灰烬前线，而这些人里他的想象力最丰富，构筑力最强，比那些脑子里除了肌肉就是圣光的家伙好多了。”
阿尔比忒不禁更好奇了：“你们是怎么工作的？”
楼尔顿递给他一个连着线的银色头盔。
“戴上去，想象你想要创造的‘怪物’。”
线的末端连接在一台方形鱼缸似的银盒子上，里面是氤氲的灰色气团。
即使丧失了感知外放的能力，阿尔比忒也从这似曾相识的灰气看出了些东西。
“这是……死气？”
“是的，大人。”贝德维尔解释道：“这是纯净的死气。”
“死气还有纯净的？”
饶是阿尔比忒现在没那么极端了，也忍不住这样问。
楼尔顿：“圣光也有温和的，为什么死气不能有纯净的？”
阿尔比忒竟无法反驳。
他遵照指示戴上了头盔，那上面有纤细的绒毛仿佛触手般连接着他的灵魂体，但没有带来不适感。
然后，他想象着自己第一次杀死的亡灵——一头腐骨猎犬。
它似乎是一条北地比特犬转化的，全身腐烂，流淌出漆黑的液体，但肌肉虬结，行动敏捷。
最重要的是它有一双嗜血的眼睛。
一旦被那双眼睛锁定，恐惧就会在心底蔓延。
等他回过神，面前的鱼缸里已然出现了一头与他的想象几乎一模一样的怪物……
“这是什么法术？”
阿尔比忒忍不住问。
这太神奇了……
“这个叫逆向梦境打印技术。”小贝解释道：“简单说就是将您的记忆逆向‘打印’出来。”
说着他从手里那一沓羊皮纸里抽出一张递给对方。
“大人，您还得给它加一些细节。”
“细节？”
阿尔比忒低头看去，只见纸上赫然写着：
【腐骨猎犬强化版：在原有基础上增加毒素獠牙，关节处有增生的骨刺，具备潜行能力。】
他惊道：“这……这是什么邪恶亡灵法师的研究笔记吗？”
贝德维尔：“这是亡灵生物未来的进化趋势，大黄教官临走前吩咐的，说让我们提前适应版本更新，和更强的敌人交手后，打弱化版本只会更简单。”
阿尔比忒顿时想到了之前所见的缝合怪……
“那头体内有红光的怪物是什么？”他忙问。
小贝低头哗啦哗啦翻了几页，抽出来递给他。
【EX憎恶·血肉傀儡：在缝合怪的基础上增加鲜血核心，可以操控鲜血灵气，具备类似角斗士的杀意感知、嗜血、狂化、鲜血护盾等技能，最主要的是可以在人多的地方主动自爆，以造成更大的杀伤，不需要人为控制。】
阿尔比忒感觉自己的手都在颤抖……
这薄薄的一页纸，写得都是什么东西？
这要是给灰烬前线的那帮疯子看见了，得有多少圣骑士拿命去填！？
“你说的那个教官……他真的不是亡灵法师？”
“呃……”
小贝表情尴尬，不知道该怎么回答。
怎么说呢，他觉得那几位可比亡灵法师可怕多了。
这时楼尔顿开口道：“你做得不错，阿尔比忒阁下，你通过考验了，作为入职奖励，我想你需要先看看这个。”
说着他招了招手。
另一个鱼缸出现在三人面前。
看清里面的东西后，阿尔比忒突然瞪大了眼睛。
“这是……‘传承’大剑里的英灵？”