不管每个人心中到底隐瞒了什么，祭祀大典的日子依然越来越近，这两天桑兰的屋子成了整个族落最热闹的地方，木族所有的幼童都在这里。
“桑兰姐姐，我的草虫坏了。”
“桑兰姐姐，我，呜，我的数量还不够。”
“桑兰姐姐......”
桑兰坐在一堆孩子中间，闭着眼睛满脸笑容，一点点摸索着木族未来花朵的脸颊，脚边成型的叶片虫越来越多。
“桑兰姐姐，族长说我们很快就能出去了，真的吗？”
“听说外面有很大很大的海。”
“有我们从没见过的果子！”
“还有鸟，我们可以像鸟一样飞起来吗？”
“桑兰姐姐！”
“桑兰姐姐！”
桑兰摸着他们的脑袋没说话。
有几个顽皮的拿着木叉戳落霞的大腿，敲白泽的软甲，重灾区处的青姒已经完全挡住看不见身形了，只能看见偶尔甩过的满是花辫的尾巴。
墨韵靠近林恬恬低声道：“恬恬，跟我去一个地方。”
墨韵带着林恬恬来到一个远离木族聚落的静谧院落，打开门，她看到屋内靠窗的桌边坐着一个佝偻的老人。
他的一半身子隐在黑暗中，斜斜的阳光照亮了他侧脸，满脸皱纹。
泛黄不多的几缕头发紧紧束在脑后，枯瘦的手里拿着一颗绿晶和类似锤子的工具。
“桑老，这就是我说过的配偶，麻烦您帮她看看。”
林恬恬站在墨韵身侧，心脏突然猛烈地跳动起来。
她看到老人颤悠悠站起来，转过身，看见她的一瞬间，他突然颤抖，手上的东西一个个掉落。
“神*，*，神树**”
扑通——
老人双腿一弯重重跪倒在地！
“桑老！”
墨韵和林恬恬连忙跑上前将人扶起来，老人反手抓住林恬恬，本就青筋暴凸的手背更加狰狞，他突然开始自言自语。
“我忏悔，我后悔呀，我错了呀，我错了......”
林恬恬和墨韵对视一眼，
“墨韵，你先安抚他，我先出去。”
墨韵点头，“别走远。”
......
“林恬恬！”
林恬恬刚出院落就碰到桑晨。
“桑晨？你来找桑老吗？他和墨韵在里面，但他状态......”
“我来找你。”
桑晨打断林恬恬，
“我哥在花圃等你，我带你过去。”
“现在吗？”
桑晨有些不耐烦，“怎么，你想让他等多久？”
林恬恬思索片刻，朝院内喊了一声便匆匆跟着桑晨离开。
墨韵一直以为经历了利缇城和林恬恬离开的那些事后，他的心神再也不会有剧烈的波动，但此刻，他心神大骇，根本没听见院外的声音。
桑老是木族年岁最久的老人，他曾经是木族祭司，守护神树分支，对神树的敬畏刻进了骨子里。
“我不该听他们的，不该听他们的。
永生从未做错，我不该杀了他，我怎么能和他们一起把永生花都铲了！
是我害死了他！
是我害死了他啊！”
他不光害死了永生族长，还丢掉了神树分枝，他的后半生身不如死，见到林恬恬，他仿佛再次见到那些年里日日跪拜、心中信仰的神明，再也控制不住情绪爆发。
“桑老，您在说什么！永生是谁？”
“还有神树，您还知道什么？”
墨韵严厉的声音如一柄利剑插进老人心口，刺得他苦涩异常，瞬间清明。
“神树？”
桑老颤巍巍抹一把眼泪，
“神树！对，神树，刚才的雌性是神树啊，不对，是神树分枝！
我守护神树分枝近百年，绝对不会认错！”
桑老抓住墨韵，“你要救的是不是她？是不是就是她？”
不等墨韵回答，老人一把推开墨韵，神色焦急，手忙脚乱地在屋内翻找，将摆件、工具、柜子统统掀翻，仿佛在找什么东西，嘴里还不停念叨。
“没用的，普通的绿晶都没用的，她很虚弱了，她需要回到神树里，回到神树里啊！”
墨韵被老人推得一踉跄，刀刻斧凿般坚定的表情犹如炸裂的冰面，他仿佛想通了什么，眼睛通红和眼尾的红痕几乎连成一片。
“你说什么？”
他当然相信桑老说的，木族千万年靠神树福泽循环往生，是除九尾狐、三菱鸟、人鱼三族外最特殊的种族，再无人比他们更与神树亲近。
可这一切，不就和翠鸟那些没头没尾的只言片语完全对上了吗！
回到神树里？怎么可能让她回去，回去了，她还能再出来吗！
然而此刻，桑老已经听不进话，他只想再次见到服侍了大半辈子的神树分支。
他挣扎着要跑出去，墨韵将人按回去，而等他回到门口院中早已空无一人。
“恬恬？”
“恬恬！”
墨韵眼神刚瞥到院中蓝绿色的翡翠葛，背后突然传来一声异样。
他猛地转身，桑老献宝似的捧着一个木盒，身躯被无数黑色荆棘穿刺禁锢，鲜血横流，盒子中的绿晶洒落一地，脸上的表情甚至还停留在前一秒的焦急中。
同一时刻，屋外的翡翠葛迅速枯萎化为大地养料，仿佛从未出现过。
另一边，桑晨带着林恬恬正在赶去花圃的路上。
“桑晨，你确定这条路是去花圃的吗？”
林恬恬看着周遭与先前不同的景色，怀疑桑晨带错了路。
“这是近路。
你看那边还有栝楼管理的我族幼苗。”
林恬恬眯眼望去，远处确实有幼苗，幼苗上还细心地绑着小颗绿晶。
两人很快进入花圃内部。
林恬恬小心躲过地上错综复杂的枝条，他们根根相连，完全看不出头在哪。
“这里是？”
“花圃分为生息地与繁衍地，这处是繁衍地。”
桑晨面露恶心，“木族曾想与外族共同繁衍扩充族人数量，为此不惜划出一半花圃作为繁衍地，可惜失败了。”
“如今这里被连根草占据，连根草食肉蚀骨，曾经那些不小心闯进木族的兽人都被关进这里。”
林恬恬闻言将手藏进衣袖，指腹中绿枝悄然生长。
她笑着转头看向桑晨：
“那桑叶在这里吗，我好像没看！见！他！”
林恬恬借着转身的力道将手中绿枝奋力甩出，无数绿枝如同绿色喷泉从她袖口喷涌而出，顺着力道闪电般涌向桑晨的方向。
绿枝狠狠击中一根枯木桩。
嘭！
木桩瞬间爆裂，飞屑四溅！
人呢？
呲呲！
与此同时，几条几不可见的细丝扎入林恬恬后背，如游蛇一般钻入肌肤皮肉，又在血肉中四散，体内的生机之力与细丝缠斗，鲜血从体表渗出，剧烈的疼痛如狂风骤雨般顷刻而至，又如滔天巨浪，将林恬恬所有的感知都覆盖在浪花下，令人痛不欲生！
林恬恬呼吸一滞，几乎是瞬间就控制不住自己的身形。
连根草闻到气味立刻将摇晃的林恬恬埋进根下，桑晨见除去心头恶人则心满意足转身离开。