苏尧闻言，轻笑一声，那笑声里带着几分嘲讽。
“大都督说笑了，下官奉旨查案，皇上圣明，早已授予下官便宜行事之权。非常时刻，自然要用非常手段。莫非，大都督是在质疑皇上的决断？”
他顿了顿，目光锐利如刀，直刺大都督。
“还是说，大都督是在……给某些不法分子提供保护？”
最后一句话，苏尧说得极轻，却如同惊雷一般，在众人耳边炸响。
大都督脸色骤变，如同吞了一只苍蝇般难看。
他指着苏尧，手指颤抖，怒道：
“苏尧！你血口喷人！本官为官数十载，兢兢业业，一心为公，何曾包庇过任何不法之徒！你休要信口雌黄，污蔑本官！”
苏尧依旧是那副云淡风轻的模样，与刚才那番诛心之言并判若两人一般。
“大都督此言差矣，下官只是就事论事罢了。赵大人贪赃枉法，证据确凿，大都督却百般维护，这其中缘由，下官不敢妄加揣测，还请大都督自行解释。”
说着，他将目光转向赵勇，一双鹰目要将人看穿一样。
“赵大人，您说呢？”
赵勇早已吓得魂飞魄散，他哆哆嗦嗦地跪在地上，磕头如捣蒜。
“大都督……救命啊！下官冤枉啊！下官从未做过贪赃枉法之事，都是苏尧诬陷下官啊！”
“诬陷？”
苏尧挑眉，从袖中掏出一叠厚厚的纸张，扔到赵勇面前。
“赵大人，这些可是你亲笔签名的账簿，上面清清楚楚地记载着你这些年贪污受贿的每一笔银子。难道，这也是下官诬陷你不成？”
赵勇脸色惨白，看着那些账簿，如同看着催命符一般。
他张了张嘴，想要辩解，却发现自己什么也说不出来。
大都督见状，心中暗骂赵勇蠢货，竟然连账簿都保管不好。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，对苏尧说道：
“苏千户，即便赵勇真的犯了错，也应该交由朝廷处置，你如此行事，未免太过跋扈！”
苏尧冷笑一声。
“大都督教训的是，下官的确跋扈。不过，下官的跋扈，也是皇上默许的。大都督若是不服，大可进京面圣，当面向皇上参奏下官一本。”
他顿了顿，森然的说道。
“只是，希望大都督在进京之前，先想想清楚，该如何向皇上解释，为何要包庇一个贪赃枉法的官员。”
大都督脸色铁青，被苏尧这番话堵得哑口无言。
他狠狠地瞪了赵勇一眼，拂袖而去，心中盘算着该如何应对接下来的局面。
苏尧看着大都督离去的背影，不由得嗤笑一声。
他转过身，对身后的锦衣卫和黑影们说道：
“将赵勇带走，严加审问！”
“是！”
锦衣卫和黑影们齐声应道，上前将赵勇押了下去。
大都督阴沉着脸，回到府中，重重地一掌拍在桌案上，震得茶杯一阵乱颤。
赵勇这个蠢货，居然连账簿都保管不好，这下可好，给了苏尧一个绝佳的把柄。他越想越气，却又无可奈何。苏尧背后有女帝撑腰，他根本动不了他。
“来人！”
大都督沉声喝道。
一个侍卫躬身而入。
“大人有何吩咐？”
“去，把城中几家士绅家主都请来，就说本都督有要事相商。”
“是。”
侍卫领命而去。
夜幕降临，大都督府邸灯火通明。
几位家主陆续抵达，个个面色凝重，显然已经听说了白天发生的事情。
“大都督，这苏尧也太过嚣张了！他这是不把我们放在眼里啊！”
一位家主愤愤不平地说道。
“是啊，他今日敢如此对待赵勇，明日就敢对我们下手！”
另一位家主附和道。
大都督摆了摆手，示意众人安静下来。
“诸位稍安勿躁，苏尧虽然猖狂，但他也不敢做得太过火。毕竟，他只是皇帝的一条狗，没有女帝的授意，他不敢轻易动我们这些世家。”
“可是，他今日的举动，分明就是在敲打我们啊！”
“不错，苏尧此举，意在杀鸡儆猴，我们不得不防啊！”
大都督叹了口气。
“诸位所言，本都督自然明白。不过，此事背后，另有隐情。”
众人闻言，皆是一脸疑惑地看着大都督。
大都督压低声音，说道：
“实不相瞒，今日之事，是有人故意安排的。”
“什么？故意安排的？”
众人皆是一惊。
“不错。”
大都督点了点头。
“有人想借苏尧之手，削弱我们这些世家的力量。”
“是谁？竟敢如此大胆！”
大都督摇了摇头。
“此事牵扯甚广，本都督也不便多说。总之，诸位只需记住，苏尧不过是一枚棋子，真正的幕后黑手，另有其人。”
“那我们该如何应对？”
一位家主问道。
大都督沉吟片刻，说道：
“如今之计，只能暂时忍让，破财消灾。苏尧要钱，我们就给他钱，只要能保住我们的根基，这点损失算不了什么。”
众人虽然心有不甘，但眼下也没有更好的办法，只得点头答应。
“诸位放心。”
大都督安慰道。
“苏尧虽然得势，但他终究只是个臣子，翻不了天。只要我们齐心协力，定能度过此劫。”
众人纷纷附和，气氛稍稍缓和了一些。
送走几位家主后，大都督独自一人坐在书房里。
手中把玩着一个茶盏，神闪烁不定。
今日他所说的那些话，半真半假，目的是为了安抚那些世家。
让他们不要轻举妄动，至于真正的幕后黑手，其实就是他自己。
他早就看那些世家不顺眼了。
这些年来，他们仗着祖上的功勋，在淄水横行霸道，鱼肉百姓。
早就该好好整治一番了。
而苏尧，就是他手中的一把利刃，可以帮他清除这些障碍。
只是，他没想到苏尧会如此狠辣，竟然直接将赵勇给办了。
看来，这小子比他想象的还要难控制。
大都督轻蔑中的眼中闪过一抹寒芒。
苏尧，你以为你真的能掌控一切吗？
你不过是我手中的一枚棋子罢了。
等我利用完你，就会把你像赵勇一样，弃之如履。