第四十六章 纵火的学问
三魔离去后，轮到萧小龙派兵点将了。
瞎眼判官苏光祖已将分舵中三十多名宗众，全部召集在大厅中。只候萧小龙一声令下。
萧小龙见众宗众一个个劲装佩刀，杀气满面，不由得暗暗皱眉。
他知道眼前这些家伙的武功并不见得如何高明，但凭以对付逍遥宗三级以下弟子，却足够而有余。
逍遥宗弟子所练之武功，多以拳脚为主，纵然使用兵刃，亦不过是竹杖木棍之属。
竹杖木棍，如何能应付这种锋利大砍刀呢？
黎明前的一刹那，天色最黑，若是引起混战，他的一口宝剑，又怎能照顾得了那许多？
所以他决定能少带一个便少带一个，横竖他将在这一战中恢复本来面目，也用不着再顾忌什么了。
主意打定之后，他立即指着其中那两个，一个名叫赵金镖，一个名叫蔡长福，曾分别跟追命镖和惹不得去过薛家祠堂的宗众道：“他们两个路熟，有他们两个带路也就够了！”
瞎眼判官苏光祖大感意外道：“护座只带两个人？”
萧小龙道：“还有你呀！”
瞎眼判官忙说道：“这个小的知道。”
萧小龙道：“那么还有什么是你不知道的？”
瞎眼判官道：“那边化子的人数，并不比我们这边少，如果不多带一些人去……”
萧小龙道：“那会怎么样？”
瞎眼判官不敢再开口了。
萧小龙哼了一声又道：“你这位大分舵主，是不是以为我这个锦衣护法只是虚有其表？
没有你们就办不了事？”
瞎眼判官低头惶恐地道：“小的该死。”
萧小龙头一摆，冷冷说道：“走！”
薛家祠堂前面，有一个小小的鱼池塘，大概是薛家后代，每年祭祖放生用的。
池塘两边，均有路可通祠堂。
离这两条路不远，各有柏树林一座，这两座柏树林，正是哈魔和辛魔预定中的设伏处。
萧小龙的主意已经想好了。
他决定在冲进祠堂之后，先以轰雷不及掩耳的手法，返身将瞎眼判官和两名宗众解决。
然后，传音告知葫芦叟，三魔全来了，并与这老酒鬼假意杀成一团。
这样，埋伏在柏树林内的哈魔和辛魔，闻声必然会赶来支援。两魔不一定能够同时赶至，那么，这两个魔头谁先到谁先倒霉。
他和老酒鬼，合两人之力，于出其不意之间，痛创其中一魔，自然不是难事。
三魔三去其一，底下只有两个老魔头，和三名蓝衣护法，对付起来就不至于有输无赢了。
现在，他只担心两件事。
第一件事，是丙寅长老能不能及时出面加入战圈？
第二件事，刻下两边林中的哈魔和辛魔，见他只带来了三个人，会不会因而生出疑心？
关于后者，他并不十分担心，因为他有一个乐观的想法。
他这位浪荡公子，好胜是出了名的，两魔见他带的人少，或许会以为他是有意逞强表功也不一定。
至于前者，关系就大了。
就算一切如他所料，能先顺利除去一个老魔头，但假如丙寅长老不能及时出面，他和乐老酒鬼，以及逍遥宗弟子，最后无疑仍然难逃死亡之厄运。
不过，事已至此，担心这些已是多余的了。
因为这一场血战下来，不论双方谁负谁胜，他的一身功力，均要因之丧失。
失去了一身武功，纵然能保住性命，活着又有什么意义？
在失去武功之后，他还会活下去吗？
所以，他一想到这里，心头反而平静下来。
他从腰间撤出那口游龙宝剑，回头朝瞎眼判官等三人一比手势，然后沿着池塘左边那条路，一步步向祠堂逼近过去。
他装得这样小心，一方面是为了给柏林中两魔看个清楚，一方面则为了不叫身后三名魔徒落后太远。
解决这三个魔徒，他只准备挥出一剑。
祠堂大门虚掩着，里面隐隐有灯光透出，但寂然不闻一丝声息。
萧小龙暗暗诧异。
里面化子，难道一个个都睡死了不成？
他无暇多想，回头又一招手，示意瞎眼判官等三人紧随自己身后，接着，真气一提，跃登台阶。
瞎眼判官苏光祖和那两名宗众，也跟着持刀纵身而上。
萧小龙以剑尖点开大门，弓身向内窜去，目扫身前，耳听身后，只待身后那三名魔徒跟入门内，即要返身挥剑，一剑将三人结束。
三名魔徒随后跟入，但萧小龙的宝剑却未挥出。
大门打开，一阵风吹进来，壁上的那两盏油灯，灯头一闪一缩，几乎熄灭。
就在这一瞬间，萧小龙突然发觉祠堂中的气氛似乎有点不x寸。
这一念之转，使身后的三名魔徒，等于分别的拣回了一颗脑袋。
第二个进入祠堂的，是瞎眼判官苏光祖。
这位龙虎宗分舵主，你别看他一双眼珠子比绿豆大不了多少，但一双眼光却比谁都来得锐利。
他进得门来，一眼瞥及两名逍遥宗弟子正倚在墙根下打盹，不由分说，一个箭步跃上前去，对准其中一人，当头便是一刀！
出手之快，无与伦比！
另外的那两名宗众，一见他们分舵主已出了手，自然不肯错过表功的机会。
这时双刀并举，紧跟着也向另一名逍遥宗弟子双双扑过去。
萧小龙微微一笑，竟然未加拦阻。
瞎眼判官一刀砍落，只见那名逍遥宗弟子身躯一歪，一颗脑袋也跟着分为两半。
可是，怪事发生了。
那颗被劈成两半的脑袋，不但未见冒出红白交杂的脑浆，甚至连鲜血也没有流出一滴。
瞎眼判官脸色一变，整个人都瞧呆了。
另一边那两名宗众的情形也没有分别。
两人的两把刀，一个砍在敌人肩胛上，一个砍在敌人胸膛上，但发出来的声音，却和骨骸断折的声音完全不一样。
两人的两把刀，全卷了口。
被砍中的那名逍遥宗弟子，只是衣服裂了缝，尸体仍均完整如故，身底的青石板，倒是现出了两道刀痕。
瞎眼判官呆了一阵，就像刚才的那一刀，砍自己的脚背上似的，突然跳了起来，失声骇呼道：“是……是……假人！”
那两名宗众回过神来，接口叫道：“这个也是……是草扎的……脑袋只是一个旧葫芦！”
萧小龙心中冷笑道：“如果不是两具草人，你们三位仁兄的脑袋，早就离开你们的脖子了！”
瞎眼判官转过身来，结结巴巴地道：“请示护座，这，这……”
萧小龙故意沉下面孔，冷冷说道：“打信号，通知哈老和辛老。”
瞎眼判官忙就灯上点着一个招子，奔出祠堂，高高举起，在半空中不住划着圈子。
不一会，四条人影，相继奔至。
来的正是天杀老魔哈冥年和追命镖钱大来，以及绝情翁辛占相和惹不得支三解。
天杀翁哈冥年问道：“出了什么事？”
萧小龙佯作恨恨不已之状道：“我怎知道出了什么事？这可就要请教我们的这几位蓝衣护法了！”
惹不得支三解忙说道：“卑座值班期间，那些化子的确都在这里，护座如果不信，尽可以问这位赵兄弟。”
赵金镖点头道：“是的，这一点小人可以证明，小人绝不敢在四位护座面前讲一句谎话。”
天杀翁又转向追命镖钱大来道：“你交班时，祠堂里还有没有人？”
追命镖钱大来道：“有。护座可向方护法查问。”
天杀翁皱了皱眉头道：“看样子只有将方云飞叫来问一问了。苏分舵主，你去后面喊一下方护法，顺便也清冷老护法过来。这里的一些化子已经跑得精光，也用不着再守在后面了。”
瞎眼判官应了一声是，立即向祠堂后面奔去。
没隔多久，只见瞎眼判官一个人空手跑了回来，带着满脸惊疑神情，喘着气报告道：
“后面没有人……”
哈魔和辛魔，闻言均是一怔。
萧小龙道：“来，点两支火把，我们一起去后面看看。依本座看来，他们两位，八成大概是追踪那些化子去了。”
赵、蔡两名宗众就用两具草人，以布条缠紧了，做成两支火把，然后大伙儿向祠堂后面走来。
祠堂后面，是一片半亩大小的空地。空地上错乱的长着一些青竹，再过去则是一条起伏的带状土丘。
兽心老魔和白骨叉方云飞预定的埋伏之处，便是在土丘的背面。
萧小龙的判断没有错，兽心翁带着白骨叉方云飞，可能是看到逍遥宗弟子撤走，一路循踪迫下去了。
因为这一带积雪甚厚，雪层上显出许多足迹，证明逍遥宗弟子确系由祠堂后面离去的。
不过，这也只能说是有此可能而已。雪层上的足迹，看来都差不多，谁又敢保证这里面一定有着老魔等两人足迹在内呢？
哈魔和辛魔的心情都显得很是沉重。
萧小龙当然知道两魔心情沉重的原因，因为找遍附近一带，迄未发现任何人为之标记！
老魔追踪敌人去了，会不留下一点暗号吗？
萧小龙内心有着说不出的高兴。丙寅长老的初步愿望终于达到了，无量三魔最后还是有一个落了单！
不过，他有一点不明白的是：
这次兽心老魔落单，可说全由龙虎宗主一手促成，丙寅长老又怎么知道三魔奉了命令，要在今夜天亮之前进攻这座祠堂的呢？
如果龙虎宗主没有这道命令又怎么办？
如果三魔接到命令，提前于三更左右动手，或是不作分兵打算，又怎么办？
当然，他所不明白的，还不止这些。
譬如说：前此丙寅长老想尽方法，要分舵那边派人来这边探听虚实，而且希望次数越多越好，又是什么作用？
他真想能早点再跟这位大长老碰碰头，弄清这些谜团。
两魔四下查看了一阵，结果毫无收获，因为天快亮了，只好带人匆匆返回城中。
第二天，兽心老魔的消息没有得到，城中却另外传出一件奇事。
南门城外一家小得可怜的客栈，昨夜初更时分，忽然遭人纵火，烧得一干二净，事后有人在焦墙上发现这样几个字：“算你大宗主命不该绝！”
消息传来，萧小龙几乎不敢置信。
留言中之“大宗主”如是指的是“龙虎宗主”，这把火无疑是丙寅长老放的一一乾坤宗的长老会下作到以这种手段对付敌人？
他不相信！绝不相信！
因为这种手段不但下作，而且也很幼稚。一名江湖高手，即令在熟睡之中，又岂是一把火所能烧得死的？
他决定去火场看看。他认为这里面一定另有蹊跷！
他告诉哈魔和辛魔，他要去南门城外，看这场火有无其他隐情，两魔当然不会反对，并且还拜托他在外面顺便打听打听冷魔的下落。萧小龙满口应承，然后出了分舵，向南城走来。
火早熄了，火场四周，仍然围着不少闲人。
萧小龙第一个想看的，便是焦墙上的那一行字，结果他看到了。出乎他意料之外的是：
那一行字，写得龙飞凤舞，铁划银钩，笔力万钧竟然不折不扣，真是丙寅长老之手迹！
萧小龙双眉紧皱，发了一阵呆，然后向一闲人问道：“这家客栈的主人叫什么名字？”
那人道：“唉，不用提了，真是好人没有好报，这家客栈栈号‘迎宾老店’，店主名叫‘陈二老实’，他这个店已开了五代，就因为利钱看得薄，招待得又周到，身上有钱可以进来住，没钱也可以进来住，才没有能像别人那样，生意越做越大，想不到竟有人丧心病狂，连这种好人也不放过……”
萧小龙心中一阵难过，当下又问道：“这位陈老板，此刻哪里去了？”
那人摇摇头道：“不知道，大概下乡投*亲戚去了吧！”
萧小龙轻轻叹了口气，黯然转身离开火场。
他本想找着苦主，赠送对方一笔银两，以弥补内心之歉疚，既然一时找不到人，那就只好留待将来再说了。
他信步走了一段，看看天色尚早，便折身向城门口的一座菜棚踱了过去。
菜棚中一片嘈杂，生意好得不得了，大家口中谈论的，差不多都与迎宾老店昨夜的一场怪火有关。
萧小龙满棚扫了一眼，正想就在进门处随便找个空位坐下来时，无意之中，他忽然发现众菜客之中有一张面孔，看起来似乎相当熟悉，他仔细地又看了一下，终于被他认出来了。
萧小龙认出了这张面孔，心中相当不高兴。
原来这张面孔不是别人，正是那个由他资助了三百多两银子，希望对方脱离赌场中的帮闲生活，改行做点正经生意的汤宏吉！
他怎么也没有想到，对方有了这笔银子，居然当大爷泡起茶馆来了。
萧小龙愈想愈不是滋味，他并不在乎白丢了几百两银子，而是未能使一个人奋发向上，使他感到有点灰心。
这是他行走江湖以来，第一次看错了人！
他茶也喝不下了，一名伙计过来招呼，他摆一摆手，声称只是找一个人，转身便向棚外走去。
没想到那个汤宏吉这时也已经看见了他，他才走出茶馆门口，汤宏吉已从身后追了上来，口中高声招呼道：“公子慢走……”
萧小龙停步回过身去，故意将对方上上下下打量了几眼，才以非常意外的口气，接口说道：“哦！原来是汤大爷。”
汤宏吉似乎并没有听出他语气中的讽刺意味，手臂一托，向里推让着道：“来，来，那边坐。小的猜想，由于这一场火的关系，公子一定会来，所以那边已替公子占了座位。”
萧小龙听得暗暗冒火，他生平最痛恨的，便是油嘴滑去！
假如对方这时知道难为情，他还可以加以原谅，想不到这厮竟说什么知道他会来，并且替他准备了座位，这不是把他当成三岁小孩子一样在哄着玩吗？
他决定要给这厮一顿教训。
去到里面的一副茶座上，说也奇怪，茶座上还真的放着两副茶具。
不过，萧小龙清楚，这显然只是一时凑巧，这厮等的无疑是另外一个人，也许已经过了约会时间，这厮算定那人大概不会来了，才灵机一动，想出这花样，来向他讨好。
萧小龙暗哼道：“这一套用来对付普通的公子哥儿还差不多，跟我浪荡公子也来这一套，你这厮算是倒霉到家了！”
坐下之后，汤宏吉又吩咐伙计送点心来，并情意殷殷地问萧小龙要不要来点酒。
萧小龙忍着一肚子火，点点头道：“来点酒也好。”
那伙计躬身请示道：“莱呢？要不要叫几样下酒的菜？”
汤宏吉沉吟道：“有一样莱只怕你们做不出来。”
那伙计忙问道：“一样什么菜？”
汤宏吉朝萧小龙瞟了一眼道：“我们这位萧公子，对鸡鸭鱼肉都没有什么胃口，生平就喜欢吃一样干丝烫蒜……”
萧小龙整个人都呆住了！
他虽然在这厮家中吃过一顿饭，但当时他并未提到这一点，他对干丝烫蒜之偏嗜，这厮怎会知道的呢？
突然间，他明白过来了。
现在坐在他对面的，并不是什么汤宏吉，而是他急着想见一面的丙寅长老上官亮！
那伙计答应了一声去试着做做看，掉头走了。
这边，丙寅长老看出萧小龙已领会到他是谁，也就不再卖弄玄虚，低声笑了笑说道：
“我猜你会来，没有猪错吧？”
萧小龙脸上一丝笑意也没有，声音中也没有一丝丝热情，他逼视着对方平平板板地说道： “上官叔叔是从什么时候开始，对于火烧房子发生兴趣的？”
丙寅奇嘻嘻一笑道：“从你一把火烧光了北门城外的那座化子窝之后！”
萧小龙道：“那一把火该谁负责？”
丙寅长老笑道：“主意是我出的，当然由我这个做叔叔的负责。”
萧小龙道：“昨夜迎宾老店的这一把火呢？”
丙寅长老笑道：“那还用问？当然由我这个做叔叔的负责！”
萧小龙道：“上官叔叔居然将这两把火的责任，一口承当下来，毫不渡过于人，实在使阿平万分钦佩……”
丙寅长老笑接道：“这就叫做‘敢作敢当’！乾坤宗的长老如果连这点风度也没有，还配称作长老吗？”
萧小龙冷冷一笑道：“上官叔叔你说得太客气了。如果换了司徒叔叔、孙叔叔和高叔叔他们三位，我想他们三位也许根本想不出你上官叔叔这种‘以火取胜’的‘绝招’！”
丙寅长老拍手高兴地道：“这个马尼算你小子拍对了。这两把火，可说是我上官某人有生以来，少数杰作之一，总算心血没有白耗，还有你小子这么一个知音！”
萧小龙静静地道：“是的，这两把火，的确够得上称为‘杰作’。一把火使一座古观荡然无存，一把火使一个老实的生意人，五代祖业，毁于一旦。”
他抬头望过去，注目问道：“上官叔叔下一步还有什么杰作没有？”
丙寅长老哈哈大笑！