第三十二章 成败萧何
经此一说，萧小龙的心里答案越发明显。
丙寅长老点头道：“是的，当你刚才述说之际，我就已经想到这一点了。”
萧小龙迟疑了一下道：“听上官叔叔前此之语气，那样阿平刻下所中之毒，就连上官叔叔也无法化解了？”
丙寅长老笑着手一指道：“罚酒三盅，以代掌嘴！”
萧小龙愣了一愣，旋即赔笑道：“是！是！阿平口不择言，罪该万死，罚三盅，太少了！”
口中说着，一气连喝三盅，又抓起酒壶道：“再来三盅！”
丙寅长老喝道：“鱼腥打猫，正对胃口；你谅我不知道？快替我把酒盅放下来！”
萧小龙笑着举起酒杯道：“敬叔叔一盅总可以吧？”
丙寅长老笑着喝完一杯酒，放下空杯，又叹了一口气，缓缓说道：“阿平，你也别欢喜太早。这些年来，上官某人手上，虽然尚未有不治之症，但是治得好坏一回事，需要多久才能治好又是一回事。”
“你刻下所中之毒，由于已有侯逍遥之例在先，我用不着诊察，也知道你中的是什么毒，要用哪些药品方能拔根；只是，要找齐这些药品，一时之间，恐非易事。”
萧小龙道：“要多久？”
丙寅长老道：“由这里到天山接天岭，往返一趟，需时几许，你自己可以计算。”
萧小龙道：“我的老天爷，这没有一年半载，如何能够打来回？”
丙寅长老道：“派去之人，不但要有一身武功，而且还要懂得如何鉴别和采集，否则纵然能够找到这种药材，亦属徒劳。”
萧小龙道：“那是一种什么草？”
丙寅长老道：“鬼参！”
萧小龙道：“什么鬼参？”
丙寅长老道：“没有听说过，是不是？”
萧小龙道：“本草上记载，仅有人参、党参、北沙参、南沙参、太子参、珠儿参、土人参和辽东参数种，怎么没有鬼参这一目？”
丙寅长老微微一笑道：“天下药物，如果仅载于本草，天下奇病，如果本草所载之药均能医治，世上哪还有什么不治之症？乾坤宗多购几部药经药典，也就尽可以了。聘上官某人为丙寅长老，岂非多此一举？”
萧小龙耸耸肩胛道：“那怎么办？”
丙寅长老含笑注目道：“你说该怎么办？”
萧小龙道：“那只有请上官叔叔详细写下这称鬼参的鉴别和采集之法，由阿平自己马上跑一趟天山接天岭了！”
丙寅长老道：“除此而外，就没有更好的方法了么？”
萧小龙道：“还有什么更好的方法？”
丙寅长老笑道：“上官叔叔可以马上开一张药方给你，这张药方只须七个字的一味药：
‘解铃还须系铃人’！”
“是啊，阿平真笨，竟连这一点也没有想到。”
丙寅长老笑道：“现在想到了，还不算退。”
萧小龙似有所悟，注目接着道：“上官叔叔这次在魔宗分舵中做下手脚是不是就是为了想将那个什么‘谈笑追魂’诱来太原？”
丙寅长老点点头道：“是的，原计划想钓姓尤的那条大鱼，不意结果只钓上回春郎中这条没出息的小泥鳅！”
萧小龙道：“上官叔叔下一步预备怎么办？”
丙寅长老从怀中取出两只药瓶，倒出一黄一黑两颗药丸，指着那两颗药丸道：“这颗黄色药丸，你马上服下去，可以保你一身功力，在半月之内，不受影响。这颗黑色药丸，你等会儿带回分舵，下在饮水中，它的效力，正好能够抵消回春郎中之解药。然后，你再以锦衣护法之身份，找那个回春郎中的霉气，责备他没有用处，他受不住你的压力，走投无路之余，最后自然会向他们那位尤大堂主求援。这类事件，全才学堂须负全责，那位尤大堂主，想不来太原，也办不到，我们只须在这里等着就行！”
萧小龙道：“以后阿平如何与上官叔叔联络？”
丙寅长老道：“我的身份如果暴露，影响太大，所以我的面目，必须时时更易；你要找我，只要现在这副面目，来到这座酒楼，我自会给你暗号；倘若没有必要，当然以不见面为宜。”
萧小龙起身道：“那么，阿平就先走一步了。”
“你去吧！”
萧小龙出了酒楼，又回到先前那条小巷，换了出来时的装束，方才走回分舵。
萧小龙从侧门中走进内院，只听得一阵阵笑语之声，不断自后厅中传送出来，心底下不由得暗暗佩服回春郎中这厮果有一手。
众宗众服过解药，一个个精神显然好得多了。
他知道众人这时可能正在厅中围炉取乐，星目四下一扫，迅即折身向院角中的大厨房走来。
厨房中热气蒸腾，几名大脚仆妇，在一名胖胖的厨师指挥之下，正在忙着整治饮食。
他走去水缸旁边，曲指一弹，射下药丸，然后沉脸向那厨师问道：“这个水缸，有没有盖子？”
那厨师忙不迭奔跑过来，连声应道：“有，有！”
萧小龙寒着面孔道：“这次事件，你们厨房里的人，该负大部分责任，以后水一打出来，盖子得马上盖上！知道吗？”
那厨师不住的打躬道：“是的，是的，小人以后一定留意！”
萧小龙走出厨房来到后厅，众宗众果然正在围炉轰饮。
众人一眼看到锦衣护法返驾，连忙让出最好的位置。
不一会，三才刀闵全寿也出来了，萧小龙问道：“闵护法收获如何？”
三才刀摇摇头，苦笑着叹了口气道：“这真有点像是大海捞针，卑座几乎跑遍了半座太原城，结果连一个可疑的人物，也没有能够遇上。”
然后，抬头又问道：“护座呢？”
萧小龙也叹了口气道：“还不是一样！”
第二天，分舵里的情形，又起了变化，回春郎中的解药固然有效丙寅长老的那颗黑色药丸，更是效应如神！
因为丙寅长老这颗黑色药丸只是用来冲消回春郎中的解药，故对萧小龙、三才刀、回春郎中，以及曾大牛几个原先没有中毒的人，并无任何影响；而分舵里那批宗众，则一个个阿欠连天，浑身无力，又回复到昨天的老样子。
萧小龙将回春郎中叫来，板脸问道：“钱护法的解药，是不是一天只管一天事？”
回春郎中不停地搔着耳根道：“奇怪……”
萧小龙面现不悦之色道：“什么事奇怪？”
回春郎中双眉紧皱道：“卑座昨天这一帖药下去，也该在三五天之内不会再……”
萧小龙冷冷打断他的话头道：“钱护法在总舵全才堂中，能够披上一袭蓝袍子，该不会就凭你咋天所表现的这一手吧？”
回春郎中惶恐地低下头去，不敢置答。
萧小龙冷冷接着：“限你再用一贴药，如果仍像这个样子，本座建议你最好自动呈请改调，接替总舱门房那位黑衣朱护法的位置。”
这一下子回春郎中慌了。
由蓝衣护法一下降到黑衣护法，这个人他怎丢得起？
当下连忙说道：“护座息怒，这可能是大伙儿刚服下解药，又喝了过量之酒的关系，容卑座再开个方子试试。”
第二贴解药服下去，不会发生效果，自是意料中事。
回春郎中计穷无奈，只好向萧小龙明白陈言，要治好这种怪病，似乎只有请他们那位堂主亲自来一趟太原。
萧小龙的回答是：“谁治我都不管，我只知道这不是锦衣护法的事，现在全才堂派你来，我就唯你是问！”
回春郎中又挽出三才刀来代为哀求，方获萧小龙允许，即日修书一封，仍差曾大牛传送，连夜奔赴总舵，向全才堂求援。
萧小龙不知道那位谈笑追魂接讯之后，本人会不会亲自出马，不过，事情演变至此，不能不算成功，他自然得设法将消息通知丙寅长老。
于是，他借口察访，又和三才刀闵全寿分路入城。
可是，令人不解的是，他在上次的那座酒楼上，等了足足一个多时辰，竟始终未见丙寅长老出现。
由于这座酒楼一向生意不佳，明天又是大除夕，所以连他在内，一共才坐了四名酒客。
另外的那三名酒客，一个是中年布贩，一个是红脸老者，以及一个衣着破旧的算命先生。
这三个人，个个都有是丙寅长老之可能。
然而，三人各据一座，谁也没有朝他这边发过眼色或手势，真正的丙寅长老当然不会这样故意冷落他。
那么，丙寅长老哪里去了呢？
萧小龙苦思不得其解，正欲结账下楼时，脑际忽如闪电般掠过一个念头。
他记得前天出手时，丙寅长老说：“我的身份如果暴露，影响太大，所以我的面目必须随时更易；你要找我，只须以现在这副面目，来到这座酒楼，我自会给你暗号，倘若没有必要，当然以不见面为宜……”
细细品味以上这段话的语气，当不难发现一个事实；那便是丙寅长老并没有指定他来到这座酒楼之时间！
换句话说，只要他以第一次会面之面目来以这座酒楼，他们之间，便能马上取得联络。
骤听起来，这番话里面，也许语病甚多。不是么？酒楼总有打烊的时候，而一个人也不能成日成夜赖在一个酒楼上不走，又怎么能不受时间之限制，一来到这里便能取得联络呢？
但是要再往深处想一想，这实际上并不是一个无法弥补的漏洞。
如果这楼上的某一名伙计，已为丙寅长老所买通，丙寅长老与这名伙计之间，又另有一套联系之方式，问题不就解决了吗？
所以，他最后推测，今天他不能见到丙寅长老，必然是因为这名伙计临时有事去了别处！
本来，分舵那个叫曾大牛的宗众今天才上路，那位谈笑追魂就是肯来，也在六七天之后，他并不需忙在一时。
不过，他跟四长老分别已久，一种殷切的孺慕之情，实在使他忍不住急着要会见这位丙寅长老。
同时，他也想使丙寅长老惊奇一下，对方没有告诉他这个秘密，这全是他凭智力想出来的。
他已经很久很久没有在四长老面前露一手了。
这可以使他回想起往日的欢乐，往日在宗内，四长老分别传授他的武功，彼此之间，有师徒之义，而无师徒之名，闲将下来，大家一起品茗、对奔、弹琴、赋诗，像孩子般，闹成一团。
在这些小地方，四长老时常受受他捉弄，而均不以为忤，想起那一段值得怀念的日子，他忍不住微笑起来，跟着又轻轻叹了一口气。
他向一名刚刚上楼的伙计招手道：“伙计，你过来！”
那伙计应声到座前，弓着腰身道：“相公是不是还要再添点什么？”
萧小龙抬头问道：“你们这儿，还有一个伙计，今天怎么没有看到？”
那伙计道：“相公问的是不是‘香肠老二’？”
萧小龙道：“我没有问他的名字，什么？你说他叫‘香肠老一’？”
那伙计笑了笑道：“是的，我们这个老二，每一到冬天，每晚便要烧火替他浑家洗脚；所以大家就取笑他，替他取了这个浑名。”
萧小龙道：“这个赵老二此刻哪里去了？”
那伙计道：“掌柜的早上叫他下乡买一点干菜，算计时间早就该回来了，不知怎么还没有回来，相公找他有什么事？”
萧小龙道：“我上次来的时候，曾经托他办了点事，不晓得有没有办妥。不过，这件事无关紧要，他回来之后，你叫他到我这里来一下就可以了？”
那伙计道：“好的，小的一定记住告诉他。相公另外还有没有什么吩咐？”
萧小龙道：“再炒两个菜，烫一壶酒来。”
那伙计应了一声是，转身下楼而去。
萧小龙暗暗高兴，那所料想的，果然一点不错，现在才不过未牌光景，时间还早得很，那个什么赵老二一回来，他就可以见到丙寅长老。
就在这时候，楼梯口忽然有人探头望了一下，接着转向楼梯下面，高声喊道：“来，来，上面空得很！”
喊话的那人，向下面打完招呼，首先走上楼来。
萧小龙看到来人上楼之后，那副走路的神气，不由得打从心底升起一股憎恶之感。
先上楼的这个家伙，看年纪约莫三十上下，里面一身簇新的对襟装外技一袭天蓝色软缎风衣，一口紫金短柄单刀，刀鞘将风衣高高挑起，走起路来，挺胸凸肚，顾盼自雄，仿佛前面即使是座小山，看到他来也得让路似的。
在这名佩刀汉子四下打量座位之同时，楼梯上脚步声起，又上来三个人。
接着上楼的这三个人，跟佩刀汉子一样，年纪都很轻，三个人之中，几乎没有一个超过三十岁。
走在最前面的一个，一眼便可以看出是个有钱的公子哥儿。
别的不说，单是他身上那件狐裘，就恐怕足够中等之家，三年的生计。
跟在这名阔公子身后的是一名黄衣青年。
黄衣青年身后，是一名提着烟袋和花包的年轻家人。
从接着出现的这三人身份上，不难知道先上楼的佩刀汉子，显然是个护院武师。
只是那名黄衣青年，一时看不出是何来路。