闫璟有备而来。
怀揣安化王意图谋反的证据，递交朝廷，举发藩王罪证，堪谓大功。
先帝下旨，三年不用，今已两年。如事情顺利，明年会试之后，朝廷选官，定有他一席之地。
投奔宁夏，本欲遵循父志，助安化王成事，以从龙之功，洗血前辱。
未料想，安化王志大才疏，燕雀浅薄，偏立鸿鹄之志。
因勾连江浙海匪，市货走私，安化王府右长史奉敕进京，即被捉拿下狱，至今生死不明。
这个关头，身为其主，本当安抚家眷，以示德行，借以收揽人心。
闫璟为安化王出策，将右长史之子接进府中，改名换姓，陪世子读书。即便朝廷追究，右长史家人被拿，大可以他人顶替。
如此一来，右长史一家遭逢大难，也不会生出怨恨，反会对王府感恩戴德。长史司上下亦会明白，安化王不弃臣属，是可效忠托付之人。
结果却是，计策不被采纳，出计人更被斥责一顿。
回想当日，闫璟仍气愤难平。
“护其家人，保其幼子？简直荒谬，休要害本王！”
当日，承运殿中不只闫璟，王府左长史，审理，伴读均在。听闻此言，众人的脸色都很难看。
强忍郁愤退出殿门，闫璟心下清楚，安化王府人心已散，大事难成。不出三年，安化王定当被朝廷问罪。
如此险境，实非久留之地。
思量出路时，京城传报喜讯，天子喜得两女一子，赏赐藩王宗室，安化王亦在其列。
闫璟留心打探赏格，心中又是咯噔一下，预感更加不妙。
相比一个铜板都没有的宁王，安化王还算“安全”。但比对临近的晋王，这点赏赐，简直可以忽略不计。
再看楚王府和鲁王府几位公主郡王，镇国将军，辅国将军，乃至镇国中尉，闫璟双手发抖，冒出一身冷汗。
王府之内，非只他看出异样。
奇怪的是，无一人提醒安化王早做防备。更无人劝其同宁王断绝往来，仿效晋王向朝廷服软，摆正态度，誓言为国朝守疆。
根源很好找。
右长史一家，血淋淋的教训摆在面前。
忠心为王爷办事，未必能得好。舍去性命，家人也不可保。与其如此，不如另寻出路。
船将沉，不想法保存自身，等着一起丢命？
自己死，只当是眼瞎耳聋，未能识得明主。
家人何辜！
心念生出，便如草生沃土，逐日疯长，盘踞整个脑海。
闫璟明白，必须加快动作。
王府左长史与大同府推官有旧，早暗遣家人同对方联络。王府纪善，教授，良医同样四下活动，各寻关系，希望能保全一家老小。
闫桓已死，朝中关系再不可用。
闫璟入宁夏时日，为躲避朝廷耳目，少有外出走动，遑论同边镇文武结交。
如今，身在蓟州的杨瓒，竟是他唯一能仰赖的“关系”，能抓住的救命稻草。
父死之仇，终生不忘。
然而，如不能保全性命，何言报仇雪恨。
离开宁夏之前，闫璟避开王府护卫，借出入承运殿之机，潜入右廊书房。小心搜寻暗阁，果然找到几封密信，有宁夏文武，亦有远近宗室藩王。
时间紧迫，来不及仔细挑选，干脆连同木盒抱在怀中。
将暗阁恢复原样，小心查看廊下，确定王府护卫刚刚经过，立即推开房门，急步跑回厢房。
半个时辰后，闫璟借口出府会友，向典宝领取腰牌。
“城中会友？”
王府典宝皱眉，目光中带着怀疑。
府内人心不稳，长史司属官频繁外出，借口五花八门，真实目的为何，彼此心知肚明。唯有王府之主被蒙在鼓里。
不知该言可怜，还是自作自受。
闫璟虽得重用，却无官身，勉强算是幕僚。长史都在谋求生路，一介书生，想离开王府另投他门，无可指摘。
典宝没有阻拦，直接取来腰牌。闻闫璟要用马车，犹豫片刻，也答应下来。
前路未卜，此人既能离府，必有靠山。与其卡着不放，与其交恶，不妨结个善缘。
典宝意外干脆，闫璟出府的计划，比预期更加顺利。
接过腰牌，套好马车，离开王府百米，即以半吊铜钱打发车夫，由家人挥鞭驾车，直奔城门。
手持王府腰牌，城门卫自不敢阻拦。
闫璟绷紧神经，抱紧木盒。为免怀疑，行李都未敢多带。直到离开城门，奔出十余里，仍不敢放松。催促家人策马，扬鞭飞驰晋地。
路途之上，担忧追兵赶至，不敢留宿客栈，只寻村屯农家，假言寻亲，以铜钱换取衣食，借宿一夜。
翌日，天未明，又继续赶路。
待到晋地，知晓安化王府护卫不敢轻入，方才放松些许。
换上儒衫，进入太原城，寻到一家中等客栈，沐浴用饭，总算睡了个好觉。
原本，闫璟可持盒中密信，直接投靠晋王。进入太原城，打的便是这个主意。
未料想，翻看信件时，竟翻出两封晋王亲笔。盖有晋王私印，写于弘治十八年，字里行间透露出对朝廷不满，对孝宗怀怨，对少年天子难服，隐有举“贤能”取代之意。
这样的信，落到世人眼中，唯四字可以形容：大逆不道。
哪怕送粮送羊，开私库支援边储，也会被夺爵，贬为庶人，甚至终身囚困。
晋王府重要，不代表“晋王”一样重要。
晋庄王长寿，儿孙着实不少。更活过儿子孙子，王位交给曾孙。
朱知烊是庶子袭封，长辈叔伯，堂兄堂弟，四个巴掌都数不过来。这些人貌似安于现状，焉知不会盯着王府爵位，希望能取而代之。
看过盒中书信，闫璟十分清楚，投靠晋王的路，完全被堵死。
即便烧毁信件，对方也不会放心。
说句不好听的，死人才最能保密。
闫璟只是三甲进士，生父获罪戍北，朝中关系全无。本就是私逃宁夏，无声无息死在晋地，谁又能知晓？纵然知晓，岂会冒着得罪晋王的风险，全力追查？
想了整夜，闫璟终于明白，摆在他的面前的，唯有一条路。
蓟州，镇虏营，杨瓒。
一笑泯恩仇？
盯着烛火，闫璟冷笑。
君子报仇，十年不晚。
借其起身，当是先讨还些利息。
隔日，闫璟早早起身，同家人至太原东市，新购马匹，重换车厢，扫去一切宁夏王府标志和线索，用过饭食，再度启程。
马车离开半日，宁夏王的追兵方至太原。行动不秘，被守卫发现，逮入王府。
晋王闻讯，立即着人审问。
得知闫璟携密信潜逃，其中即有早年书信，当场惊出一头冷汗。
“该死！”
负着双手，晋王在殿中踱步。
猜不透闫璟会逃向哪里，只能派人至客栈打探，寻到东市。
因不能大张旗鼓，速度自然拖慢。
等查明闫璟去向，派人追拿，前者早换过两辆马车，飞驰延庆州。
属官一路追到大同边界，失去闫璟踪迹，恐引来朝廷注意，不敢继续再追，只能调头回报，人追丢了。
“丢了？”
“依属下推测，其人怕已过延庆，前往蓟州。”
蓟州？
闻听此言，晋王犹如五雷轰顶，站不稳，后退两步，倒在椅上。
“王爷？”
属官担忧不已。
局面方好了些，陡然冒出这件事，实在令人措手不及。
比起闫璟，晋王更恼怒安化王。如不是对方不安好心，留存书信，岂会予人把柄！说一千道一万，也怪自己年轻不知事，不晓得天高地厚，生出不该有的心思。
现如今，后悔也晚了。
“下去吧。”
忽觉疲惫，晋王靠在椅上，颓然摇头。
“王爷万万保重！”属官咬牙道，“属下立即点人，装作商旅，前往延庆……”
“不必了。”
苦笑一声，晋王面色发白，似万念俱灰。
属官正着急，不知如何劝说，忽见一名中官走到殿外，行礼之后，小心翼翼拿出一页纸，言是王妃令其送来。
“呈上来。”
再是心烦，王妃送来的东西也不能轻忽。
蓟州一场战事，晋王妃兄长领兵支援怀柔，立下不小功劳。得天子封赏，升调大同府，手握实权。
看在大舅子的面上，晋王也会让王妃两分。
更何况，夫妻关系向来不错，王妃常能为夫解忧，虽未诞下嫡子，地位仍牢不可破。
别说寻常姬妾，曾有一争之心的侧妃，都被打压得没了脾气。花信年华，竟如一潭死水，终日诵经念佛，难寻初入府时的娇俏。
怀抱野心，冒名入府的刘良女，被许给杨姓乐工，不甘命运，意图再生事，直接被杖十五，锁在房内。
宫人送来汤药，困于逼迫，当面喝下，转头便挖着喉咙，一股脑都吐了出来。
饶是如此，五日后，依旧变得声音沙哑，形容枯槁，彷如即将枯萎的鲜花。
以为其必死，宫人放松警惕，未再送药。
不料想，刘良女竟身藏剪刀，杀死杨乐工，换上一身男衫，当夜潜逃。
临行之前，放火烧屋，躲藏暗处。趁一片混乱时，寻到后门，故技重施，以利剪杀死守门的婆子，自掘开的土道逃出。
大火熄灭，乐工的尸体已成焦黑。
房内家具摆设，衣物乐器，俱被付之一炬。婚书契纸自不可寻。
刘良女不见踪影，找遍四周，也未能寻到踪迹。
宫人自知办错差事，跪在王妃脚边请罪。
王妃未见生怒，反令其起身。其后，唤人取来两张身契，至太原府衙，划去杨乐工和刘良女的户籍。
“人死了，户籍留着无用，自当销去。”
宫人低着头，只觉寒意从脚底升起。
太原大同，都是边塞之地。
寒冬腊月，设法逃出王府，未必能活下去。加上没有户籍，遇上巡检，必做流民处置。
运气好的，发卫所充仆妇。运气不好，迷路跑到北边，遇上鞑靼游骑，被掳至草原，更是生不如死。
在晋王妃眼中，刘良女有点小聪明，也是微不足道的虫子，随手能够碾死，不值得再费心思。反而是宁夏生出的麻烦，才更需用心。
左思右想，忆起日前兄长送来的家信，脑中灵光一动，立即动笔，写下一页纸，令人送给晋王。
前番蓟州大战，边军缺衣少粮，军饷不足。晋王府慷慨解囊，送出米面千石，肥羊百腔。
吃过王府的米粮，不求感激，好歹知晓王爷对朝廷的忠心。
留在镇虏营的佥都御使杨瓒，深得天子信任。如能请他帮忙，拦住闫璟，截下大逆不道的书信，王爷再上表自陈，举发安化王和宁王，有极大把握，求得圣上开恩，免去一场大祸。
看过王妃之策，晋王茅塞顿开，颓然一扫而空。
当即写下书信，派遣王府长史，持腰牌印信赶往蓟州。
信中大篇惊惶悔过之词，誓言举发不轨之人，以报天子。对拦截闫璟，烧毁书信，只字未提。
如此行事，即便杨瓒上交，天子震怒，也有借口推脱。
假若杨佥宪能顾念前情，网开一面，晋王府上下都会感激。这么大的人情，足够晋王掏空半个私库，再送粮万石。
信送出，晋王郑重谢过王妃，犹不敢掉以轻心。
召来幕僚，动笔写下一封上表，痛陈年少之时见识浅薄，神短气浮，庸目俗耳，以致被奸人蒙蔽，生出怀怨之心，实罪该万死。
“今幡然悔悟，愿倾全力，戍守边塞，以尊圣德，以报国恩。”
其后，附宁王和安化王不臣的罪证，直接递送京城。
危急将至，必当争分夺秒。
表书递出，再没有回头路。
晋王知道，事发之后，纵能保全性命爵位，也将被各地藩王孤立。
但他不在乎。
事既不能两全，保存性命为先。更何况，身为宗室藩王，理当效忠天子。
今上年轻，颇有太宗皇帝之风，定有一番作为。
一条路走到黑，保子孙后代恩宠荣华，被孤立又有何妨？
天子姓朱，藩王也姓朱。
同为圣祖高皇帝子孙，不能坐天下，却可守疆土。
大明强盛，后嗣子孙方能绵延。否则，覆巢之下安有完卵。
参照蒙元入关，南宋皇室的下场，聪明人都当警醒。
这个道理，晋王之前不明白，现下却记在心里。
出卖昔日战友，愧疚略有几分。但比起家人安稳，存世之义，这点愧疚，着实不值一提。
晋王府属官快马加鞭，日夜兼程，疾驰镇虏营。
因事有拖延，启程较慢，终落后闫璟一步。
好在蓟州刚经战事，对往来之人盘查严格，闫璟在密云耽搁两日，方得路引，赶往镇虏营。
不曾想，前脚递送腰牌，后脚就被人撵上。
因彼此未曾见过，不知底细，当面对坐，尚可平安无事。
帐篷里，杨瓒看过两枚腰牌，展开晋王书信，表情变了几变，眉毛越挑越高。
合上书信，重又拿起腰牌。翻到刻有“安化王府”字样的一面，摩挲过凹凸不平的阴刻，沉思半晌，令长随请营中锦衣卫。
校尉入帐，抱拳行礼。
杨瓒递出腰牌，低声吩咐一番。
“如此行事，当尽速动手。”
“是！”
校尉离开，不到盏茶，晋王府属官被请入军帐。闫璟则被五花大绑，押出帐外。
骤然被拿，闫璟惊愕失色。似不敢相信，杨瓒见都不见，就令人将他押下。
张口欲喊，却被直接堵嘴，绑到柱上。
听到鞭响，转过头，赫然发现，同行的家人，正缩头缩脑，跟在锦衣卫身后。
“唔——”
闫璟不敢置信，也不愿相信。
见家人道出藏信处，挣扎得更为剧烈，状似疯狂。
校尉不耐烦，抡起刀鞘，狠狠拍在闫璟脸侧。
“老实点！和杨佥宪玩心眼，合该有此下场！”
军帐内，杨瓒满面笑容，请晋王府属官落座，着人奉上香茗，态度极为亲切。
待属官道明来意，立即道，王爷托付之事，定然尽力。
“只一点，”杨佥宪笑容愈深，“王爷信中直言，将举发不臣宗室，可为实情？”
“杨佥宪放心，在下来时，王爷已上表朝廷。”
“甚好。”
杨瓒点头，唤人带属官前往西营。
“奔逃之人已被拿下，长史不妨亲自辨认。其私逃宁夏，助不臣之人谋逆，本官定会上奏朝廷，治其重罪。”
“多谢杨佥宪！”
长史不识得闫璟，看过路引腰牌，知杨瓒没有诓言。
等木盒取来，见两封密信被烧，余下一封不痛不痒，虽有抱怨，不致天子降罪，不由得感激万分。
“此封留存，可堵他人之口，还望长史体谅。”
“在下知晓，杨佥宪无需多言。待回禀王爷，定言佥宪高义。”
一番客套，长史满意离开。
杨瓒亲自送出营房，待背影远去，对身边主簿笑道：“梁主簿这项本领，本官着实佩服。”
“佥宪夸奖，下官实不敢当。”
原来，烧毁的书信，俱由梁主簿临摹，全是赝品。
展开书信，杨瓒笑呵呵点头。
这样的把柄，岂能说烧就烧。递送入京，交给天子，才有大用。
他相信，晋王能做到这个份上，定有十分诚意。但一时服软，不代表一世如此。
留下后手，总是必要。
如晋王忠心不移，这两封信便用不上。哪天不甘寂寞，生出妄念，这就是绊倒马腿的长索，压死骆驼的稻草！
心思多诡，不够诚实？
杨瓒收起笑容，敛下双眸。
身在朝堂，终不由己。既决心扶助熊孩子，开创中兴盛世，有些事不能不做。
哪怕不合道义，背上骂名。