圣旨送到，锦衣卫未做停留，当天启程前往大同。
捧着突然到手的“赏赐”，晋王未见欣喜，反而心怀忐忑，满脸凝色。待锦衣卫离开，当即关起府门，召长史司属官及幕僚至承运殿。
屏退左右，商讨许久，始终无一人能猜出，天子究竟何意。
“莫非南边事发？”
此言既出，室内骤然寂静。多人面现惶恐，愈发显得气氛凝重。
晋王府地处北疆，圣祖高皇帝时，肩负戍卫边塞之责，掌晋地兵事，领上千护卫，权柄不下当时燕王。
皇太孙在位时，削藩之意昭然。晋王府亦在名单之内。
可惜，没来得及动手，燕王便起兵靖难。宫中一场大火，尸身面目全非。皇太孙究竟是生是死，民间多有传言，莫衷一是。
无论真相为何，江山终究易主，皇位为太宗所得。
其后，太宗皇帝貌似优容，未明令削藩，藩王们的日子依旧不好过。
封地仍存，权利却不断被削减。最显着标志，护卫先减后夺。
卫所官军，无圣旨虎符不得轻易调动，藩王更不可能插手。王府护卫，是唯一直属藩王的武装力量。
太宗皇帝起兵靖难，夺取江山，主力便是燕山卫。永乐朝的功臣勋贵，一半以上都曾在燕山卫任职。
经验在前，为保江山，自要掐死他人仿效的可能。
故而，自永乐朝至今，各地藩王，无论是穷是富，是才高八斗还是庸碌纨绔，是胸无大志还是心怀天下，都像是被养在笼子里的鸟，一举一动都被朝廷监视。
太宗和宣宗皇帝在位时，稍微动一动翅膀，厂卫都会第一时间禀报。
晋王府在北疆，为安全考量，许保留一支护卫。后被朝廷陆续削减，几代过去，已不足百人。
凭这点人，保卫王府绰绰有余，想再做点别的，无疑是痴人说梦。
晋王不甘心，明着不行，暗中发展壮大，除要躲开厂卫耳目，更需大量金银。
前者不容易，后者更难。
正统之后，英宗还朝，经夺门之变，神京城一直不“太平”。
后经成化、弘治两朝，朝廷对王府的监视一度松懈，藩王的日子总算好过一些。如宁王之流，得陇望蜀，几次策划上表，请恢复王府护卫。
至今上登基，藩王本以为天子年少，会更加放松。没料想，朱厚照的性格完全不似孝宗，更类太宗。
厂卫的动作骤然频繁，封地内，明里暗里被埋下不少钉子。
有的摆在明面，有的则深藏背后。经验再老道的护卫，也寻不到半点蛛丝马迹。
这样一来，就像有一柄弯刀悬在头上，各地藩王再难睡个好觉。
为养护卫，前代晋王起，王府长史司便同江南豪商暗中联络，进行交易。
王府为豪商北行大开方便之门，作为回报，后者走私市货，无论海陆，必有分润。少则一成，多则三四成。
别看份额不多，基数却是相当大。
成化末年至弘治十六年，靠同商人勾结，晋王府累积下惊人的财富，暗中豢养护卫千人。
期间发现，宁王府和商人联络更密，所得好处更多！
去岁，钦差南下，剿灭双屿等海盗窝点，抓获谢十六等悍匪，许多假倭走私商也陆续落网。
消息传到太原，晋王立即知晓不好。
果然，很快又有探子回报，表面为商，背地为匪的徐船主，举族被抓，或斩首示众，或流放发配，或卖做官奴。
巨万豪商，门楣倒塌，一夕覆灭，震动江南。
得知消息，晋王当机立断，派出暗藏的护卫，沿商路北行，沿途搜索拦截北归的徐氏商队。
付出再大的代价，也必须将其劫住，斩草除根。
王府同徐氏的交易，始终在暗中进行。
徐船主身死，族人多被蒙在鼓里。只有借晋地市货草原的商队，才知晓内情。
可惜，消息走漏，对方有了防备，王府护卫在必经之路设下埋伏，苦等数日，未见有人经过。沿路追寻，竟中途失去踪迹。
晋王提心吊胆，唯恐对方落进朝廷手里，破罐子破摔，咬出王府。
几月过去，没得来商队落网，却等来鞑靼叩边。
蓟州升起狼烟，同草原相邻的晋地也不太平。
起初，不过是十余游骑骚扰，引起边卫警戒。
很快，队伍扩大到百余人，每行都能绕过边塞堡垒，避开边军主力。来去如风，杀人放火，抢夺金银，掳掠丁口牲畜，如入无人之境。
一次两次尚罢，次数多了，边镇武将不得不开始怀疑，晋地有鞑靼探子混入。要不然，就是有熟悉边镇之人，背叛国朝，投靠鞑靼。
晋王听闻回报，当场冒出冷汗。
为助商队躲开边卫，长史司特遣文吏随行。徐氏商队不见，文吏也随之消失。
如果真是徐氏卖国，有文吏在侧，晋王府绝脱不开关系！
随蓟州战事愈急，晋王愈发食不甘味睡不安枕。唯恐哪日事发，朝廷派人包围王府。
午夜辗转，常被噩梦惊醒。
醒来后发现，自己还囫囵个躺在寝宫，没有被厂卫抓去，贬为庶人。也没有被带进宗人府，由宗正历数罪状，跪在囚禁处，面王陵方向忏悔。
坐起身，擦掉冷汗，晋王终于明白，亏心是什么滋味。
他不像宁王，有怀抱天下、垂统万民之志，即便有，也在今上登基后被磋磨殆尽。现如今，他只想多赚银子，多些护卫，日子过得好些。
可惜，唯一的愿望，也将成镜花水月，触之即碎。
捧着圣旨，晋王满面愁容。
想起离开不久的宁王信使，更是翻肠搅肚，心中忐忑。
换成五年前，哪怕是两年前，他都会被说动。如今，半点可能都没有。
把柄被天子抓在手中，还有什么可蹦跶？
清君侧？
清个XX！
到头来，君侧未清，造反的大帽子压下，世人唾弃，祖坟都进不去。
想起宁王在江南的动作，晋王不禁叹气。
换成早年，朝廷八成会手忙脚乱。现下，就算天子不知应对，内阁站出来，都够他们喝一壶。
晋王冷笑。
如果没有谢丕，事情还能转圜。拉上阁老的亲儿子，还是最得意那个，不是自己树敌，还能是什么？
宁王不笨，可惜在封地日久，目光终有局限。
借蓟州危急向朝廷发难，是聪明人该做的？
即使能算计成功，也会被百姓戳脊梁骨，到头来，十有八九被自己坑死。
躲在后边不会被发现？
想得美！
朝廷正等着抓把柄，自己送上前，还想全身而退？
承运殿内，王府属官仍在你一言我一语，争论不休。
晋王靠在椅背，单手捏着额际，神情倦怠，颇有几分心灰意懒。
无论对大位有没有念想，不管之前都做了些什么，他终究是圣祖高皇帝子孙。同神京城的少年天子一样姓朱。
是不是清君侧，能不能脱开罪名，都是以后的事。
鞑靼铁蹄已深入蓟州，假如占据密云，攻破营州，即将威逼京城。
正统之祸，恐将重演。
局势危急，不可终日。
北虏南侵，身为高皇帝子孙，当真能够坐视？怕他日到了地下，没等阎王审讯，先被祖宗抽上一顿。
想到这里，晋王脑中忽然闪过灵光。
难不成，宁王选择此时发难，既为“借势”？
以为弹劾监军，搅乱朝堂，延迟增援，使鞑靼威逼城下，便可浑水摸鱼？
如果真是这样，那他真是异想天开，更是万民的罪人！
议论声不绝，晋王愈发烦躁。猛地握拳，捶在桌上，大声道：“行了！”
“王爷？”众人骤惊，不明白王爷为何发火。
“此事再议，尔等暂且退下。”
“是。”
面面相觑之后，属官幕僚陆续起身，行礼退出正殿。
“钱长史。”
坐在椅上，晋王表情严肃，眉间皱出川痕。叫住王府长史，沉声道：“你且留下，本王有事同你商量。”
“是。”
钱长史回到原位，待殿门合拢，开口道：“未知王爷有何吩咐？”
“蓟州之危，尔观如何？”晋王眉间皱得更深。
“难。”钱长史没有犹豫，直接道，“如不能立即增援，恐密云不保，营州将危。”
“是啊。”晋王点点头，“营州旦破，京师危急，本王该当如何？”
“王爷，”观察晋王表情，钱长史面上闪过疑色，“王爷有意相助？”
“的确。”
“王爷三思。”
“有何可思？”晋王摇头，道，“我知你忧何事。如果没有圣旨，本王尚有退路。圣旨当前，本王再无选择。”
把柄被抓在手里，要么生要么死，没有第三条路可选。
“王爷是说，江南之事，天子已经知晓？”
晋王点头。
“先时，本王尚有疑惑，想到蓟州，豁然明朗。神京那位明摆着告诉本王，王府缺钱，他知道。”
勾结商人走私，一样不会是秘密。
“这……”钱长史惊出一身冷汗。
同商贾联系，均是他出面。如果朝廷追究，难保不会成为弃子。
“你放心。”晋王道，“这是警告，也是拉拢。蓟州危急，太原是为要地，朝廷不会这时办我。如能当机立断，说不定，往日之事也可勾销。”
“王爷，此事需从长计议。以属下之见，当派护卫往南昌宁夏，看一看……”
没等长史说完，晋王便摇头。
“来不及。”
“王爷，事情非同小可，当需深思。”
深思？
晋王忽然笑了。
朱宸濠处心积虑想造反，他都知道，皇帝会不晓得？
明知是找死，还要跟着一起？
退后几年，情况或许不同。现如今，想得越多，越是错。
朱厚照是圣祖高皇帝子孙，他也一样！
同为圣祖血脉，不意味着能坐上皇位，但享世代恩荣，卫土守疆，责无旁贷。
“不必多言。”
钱长史几番劝阻，反坚定晋王决心。
“本王要上表朝廷，调王府护卫往偏头关。运粮万石，银万两往万全都司，助边卫御敌。”
“王爷……”钱长史似想再劝，见晋王态度坚决，到底将话咽了回去，深深揖礼，退下安排。
王府的动作，很快被锦衣卫得知。
两名校尉立即出城，放飞鹰隼，回报消息。
于此同时，携同样旨意的厂卫，先后抵达宁夏、南昌，安化王和宁王的反应，同晋王截然不同。
前者接下圣旨，没有出钱出粮，也没调出护卫，只上表谢恩。
后者回到存心殿，冷笑一声，将圣旨丢在一旁，当日便秘遣护卫，往金陵传递消息。
三人的动作，俱传至北镇抚司，报送乾清宫。
看完牟斌递上的条子，朱厚照咔嚓啃了一口苹果，心情貌似不错。
“和朕预料得差不多。”
腮帮鼓起，朱厚照放下苹果，擦擦手，提笔写下三份手谕，交张永带出宫中，分别交往北镇抚司，东厂和西厂。
一张黄绢，三十余字，盖上宝印，眨眼之间，决定三位藩王后半生的命运。
无论是好是坏，是继续享受恩荣，还是一朝跌落尘埃，都是自己种下的因果，怨不得旁人。
正德二年，正月癸丑，天子下旨，赏晋王食盐岁五十引，并赏晋王妃绸缎宝钞。
同日，各王府在京长史得旨，可启程归藩。独宁王府长史被扣押，有民告其强良家女为妾，证据确凿，经顺天府询问，交刑部发落。
不等消息传回南昌，酝酿多时，憋了一肚子气的皇帝，终于爆发。
早朝之上，抛出戴铣奏疏及厂卫送回实据，令张永刘瑾宣读。
群臣垂首，殿前默然，无一为史雍等辩白。
宣读完毕，朱厚照冷笑数声，当殿下旨，差锦衣卫往南京械犯官。
“贪赃枉法，构陷同僚，具法司提审，拟罪勿纵。”
“林翰陈金停半禄闲住，吕等、叶贽、章懋降三级留用，胡谅降浙江布政使司右参政。”
“杖史雍，李善等五人，抄没其家，追夺官银。旨到，即南京阙下行刑。不解至京，即发南疆。三代不归，遇赦不赦，子孙五代不许科举。”
“敕令抄录三都，与闻百姓！”
张永宣读圣旨，略显尖锐的声音在奉天殿前回荡。
百官齐身下拜，万岁之声山响。
非常时，行非常手段。
天子同内阁达成一致，南京之事，只处置带头之人，余者从轻或暂免发落。
“蓟州危急，调兵北上为要。”
朱厚照年轻冲动，但吃一堑长一智，吃过几次暗亏，终于明白，哪怕是天子，也无法事事顺心，该妥协的时候，必须低头。
锦衣卫送上证据，朱厚照手握名单，当真想一网打尽。然内忧外患不绝，群臣立场不一，阁老也各怀思量，能维持如今局面，已十分不易。轻易打破，实难预料后果。
镇虏营兵报五日送达。
黍谷山随时将破，军情十万火急，容不得半点拖延，更不能旁生枝节。
为保晋地宁夏安稳，他可以压下怒火，拉拢晋王，安抚安化王。为朝中不生变故，哪怕想夷史雍三族，也硬是咬牙，将砍头改成流放。
退朝之后，朱厚照回到乾清宫，独自坐在暖阁里，翻开杨瓒北上之前所进奏疏，看了一遍又一遍。
杨先生曾言，忍字头上一把刀。
忍一时之气，保百年之安。
为退鞑靼，他必须要忍！
合上奏疏，朱厚照深吸气。
不会太久，等援军北上，将鞑靼撵回草原，该算的账，该讨的利息，朕都要一一讨还！
天子让步，聪明人自当知机。
当日午朝，兵部即上言，再调两千人北上退敌。户部侍郎随后出班，上奏府库米粮尚且充足，可运二十万石。
“准奏！”
朱厚照等的就是这番话。
李阁老同他说，天子出面，逼迫两部派人出粮，实乃下策。远不如态度稍缓，先退后半步。凡心系家国者，必知事情急缓，不会在这时为难。
真有想不开拖后腿的，再下手处置，更为名正言顺。
“一重一轻，两相兼顾，策动人心，实为上上之选。”
朱厚照点头，表示明白。
打个巴掌给个甜枣，朕懂。
甜枣给多大，巴掌扇多响，是不是扇掉几颗牙，都是朕说得算。
简单而言，杨先生讲得更为透彻。
李东阳无语半晌，背过身，心中思量，待杨御史回京，必要延请过府，做一番恳谈。
教导天子的大方向没错，但在细节方面，还需仔细把握。
镇虏营
站在城头，杨瓒忽感背后一阵发凉。摸摸后颈，颇觉有些奇怪。
总觉得，这股凉意非因鞑靼而起。
“错觉吗？”
杨瓒不敢肯定。
正思量时，一名校尉奔上城头，抱拳道：“禀佥宪，黍谷山飞报，千余鞑靼冲过营垒，正往镇虏营驰来。”
这么快？
杨瓒撑着墙垣，用力咬了咬腮帮，道：“谢郎中和顾司业可曾禀报？”
“回佥宪，两位大人正赶制火雷，言事报佥宪即可。”
“是吗？”
苦笑一声，难说无奈还是欣慰。
得人信赖，自然是好。但重责压下，也非常人可以承受。
“黍谷山还有多少人？”
“回佥宪，除两支骑兵，步卒不足五百，火铳兵只余三十。”
“才千户如何说？”
“才千户领兵出战，中飞矢，战死阵中。”
杨瓒愣住。
才指挥三子全部战死。满门忠烈，竟无一存！
“赵佥事率余下步卒暂退，于谷口设下埋伏，杀伤鞑靼三十余人。谷少监突出重围，正往营堡赶来。”
“顾总戎领骑兵策援，突遇鞑靼主力，损失惨重，死战方脱。”
“顾同知……”
说到这里，校尉忽然顿住。
杨瓒心头狂跳，升起不好预感。
“顾同知怎么了？”
“前日，顾同知领兵袭扰鞑靼右翼，再无消息传回。”
杨瓒未及反应，远处忽传奔雷。
号角声中，三千鞑靼冲破黍谷山，逼近镇虏营。
雪原之上，骑兵汇成滔滔洪流，破开朔风，汹涌而来。镇虏营孤立边塞，随时可能被吞噬倾覆，摇摇欲坠。
面对强敌，冰墙再厚，也将面临破碎。