炮声响起，如惊雷轰鸣。
谢十六不在，岛上群龙无首。王十九等几个小头目喝得酩酊大醉，听到响声，翻了个身，竟又睡了过去。
负责监视几人的卫军，拉开弓弩，小心环伺四周。
确定屋内人并未转醒，放心推门走入，取来长绳，将王十九几人牢牢捆住，只等周指挥使和杨瓒登岸，再予以发落。
看到倒在桌上的酒壶，卫军搓搓大手，咧开嘴。
“要么说读书人心思多。”
谁能想到，大食人的香料竟有这般功效，混入酒水，当真比蒙汗药还要厉害。
想到神采英拔，满腹韬略的王守仁，再想想济济彬彬，夭矫不群的杨瓒，军汉握拳，下定决心，回到登州卫，拼着脸面，也要送儿子入卫学。
“凭这回战功，怎么说也能升上总旗吧？”
盘算一回，军汉蹙眉，踹了王十九一脚，确定不是装睡，紧了紧几人身上的绳子，全都捆到床柱上。
其后拔出长刀，大步走出房门。
杨佥宪和王主事都是正直之人，周指挥也不会霸占属下战功，即便百户总旗不厚道，砍杀二十个，总有十五个能落到自己头上。
想到这里，军汉愈发坚定信心。
多杀一个是一个，等到兵船上的同袍登岸，岛上的人头绝对不够分。
抓紧多砍几个，总能保险些。
轰！
炮声连响，声势巨大，准头却是不够。
轰出的铁球，多数落入海中，仅少数砸在岛缘。
狼烟伴着火药的浓烟，庞大船首冲过海面。
水柱接连腾起，铁球不断砸落，海匪胆破心惊，如鼠兔奔跑。
番商和老五趁机大喊，挑动附近的走私商人，冲向泊船的港口。
“官军杀来了！”
“官军来了，快跑！”
“被官军抓到，都要掉脑袋！”
“快跑啊！”
混乱中，几个倭人心生歹意，仗着身材矮小，动作迅速，试图抢夺番商的丝绸和茶叶。
番商大怒。
老子住过诏狱，和锦衣卫打过交道，几个倭人算哪根葱哪颗蒜，敢趁乱打劫？
老大和老五同倭人有血海深仇，见状，根本不用番商开口，抽出匕首就是两刀。
倭人没防备，当即倒在地上，捂着后背大叫。
“杀人了！”
惨叫声被炮声淹没，目睹此景的商人，再顾不得其他，拼命奔向港口。
生出和倭人同样心思的，禁不住脸色发白。
幸好没动手，幸好啊！
狼烟未散，王主事带领几名卫军混入人群中，大声叫喊，混乱加剧。
疤脸海匪只留下十几人，根本拦不住近百名商人。
“让开！”
老大和老五一马当先，粗壮的胳膊，肌肉鼓起，气势汹汹，似猛虎下山一般。
见海匪不让路，话不多说，拳头猛然挥出。
“给老子让开！”
钵大的拳头，直接砸在脸上，海匪眼前发黑，流出两管鼻血，吐出一颗断牙。
“好你个……”
擦过鼻血，海匪大怒，当即就要挥刀。
老五迅速躲开，刀子落下，一名倭人应声而倒。
“海盗杀人了！”
又是一声大叫，商人们先是惊慌，继而是愤怒。
官兵上岛剿匪，还不许他们跑？
留下一起死不成？
做走私行当，常年在海上往来，没几个是善茬。谢十六在，尚能压服众人。如今人不在，又遇官兵威胁，谁还会将几个海匪放在眼中。
“让开路！”
“不然，别怪老子不客气！”
队伍中，又有人开始叫喊。
海匪气得咬牙，正要再挥刀，一柄弯刀忽从斜刺里斩了过来。
头上包着布巾的大食人，脖子上缠着“盘子”的佛郎机人，剔着半月头的倭人，乃至从南洋等地来的土人，都双眼赤红，挥舞着兵器，向拦路的海匪冲去。
“不好！”
人数不占优，海匪心知不敌，打算逃跑。
未料想，箭矢忽从身后飞来，未能造成死伤，却迫使几人的动作慢了几秒。
停顿间，弯刀和长剑斩杀过来。
海匪倒地时，仍想不明白，为何商人会有明军装备的弓箭。
双眼瞪大，呼吸渐弱。
此刻的海匪，正如曾被欺凌的村民。喊杀声远去，最后竟变成村人的苦求和哀嚎。
当时，他是怎么做的？
海匪仰望蓝天，鲜血自嘴角溢出。
挥起刀，杀了当家的男人，将那家的女人拖进屋内……
“快跑！”
杀死海匪，商人们冲得更快。
不用番商提醒，众人也晓得，在明朝边境走私，和海盗交易，被官兵抓住会是什么下场。
打板子抽鞭子是轻的，九成以上会被关进牢里，等着和海匪一同问斩。
外邦人？
非我族类，其心必异。
不是外邦人，还有说情的余地。一看即非国人，又无官府许可交易的文书，数罪并发，唯一的下场就是砍头。
有官员受贿，庇护海盗不假。
可一旦事发，手最黑、处置最狠的，即是这些贪官。管你是海匪还是走私商，推上法场，统统杀掉！
如此一来，方能收拾干净首尾，保全自身。
拿钱不办事？
正如疤脸海匪所言，自古官匪不两立。
换做平时，肯花钱打点，走私也能睁一只眼闭一只眼。遇上麻烦，还是难以解决的麻烦，转头就能将对方卖了，根本不会犹豫，更不会有半点愧疚。
商人们一路奔逃，终于跑到停泊海船的港口。
临近却发现，除少数几艘小舟，整座海港已陷入火海。
烈焰狂燃，浓烟高达数丈，仿佛地狱张开大门，欲将众人吞噬。
几名佛郎机人嘶哑高呼，跪在在地。
没有海船，别说返回欧罗巴，连逃出海岛都不可能！
大食人的损失更大。
船上运载的香料宝石，火光一起，都将沦为飞灰。
相比之下，倭人损失最小，四下里寻找，拖出几块舢板，当即就要下海。
不能安全渡海，总比留在岛上强。
跳海尚有生路，留在岛上，落在明朝官兵手里，只有死路一条。即便许他们回国，受到的处置只会更严厉。
暗中走私货物，罪名不小。被明军抓住，哪怕为平息明朝的怒火，将军也会下令严惩。
切腹不要想，丢进锅里蒸了，倒是更有可能。
几十年前早有先例，容不得他们不害怕。
与其等死，不如赌上一把。
可惜，倭人这场豪赌，注定不会赢。
未等舢板下海，十余艘小船呈扇形围住港口，封堵水面。
岩石后，忽然冲出上百名官军，身着袢袄，手持长矛弓箭，列成战阵，将商人团团围住。
“跪地不杀！”
大喝声中，听得懂官话的商人，毫不迟疑，立刻丢掉武器，双膝跪地，连声求饶。
见状，余者恍然大悟，纷纷效仿。
顷刻间，砂地上跪了近百个服饰各异的商人。
收缴武器时，王守仁和卫军举起随身牙牌，道明身份。
领队千户当即抱拳，道：“王主事辛苦！”
“不敢当。”
两人说话时，官军取出绳索，自前向后，将商人挨个绑起。
不是分开绑，而是串粽子一般，一个挨着一个。两人之间，仅留不足半米的距离，不妨碍走路，但有谁想跑，绳子上的人多会成为累赘。
力气再大，也休想走脱。
“船上的东西，可都收好？”
“自然。”千户点头，道，“动手之前，本官亲自带人上船，犄角旮旯都没放过。大食人有不少好东西，佛郎机船上还有金矿石，倭人……啧！”
千户撇嘴，这帮秃脑壳半月头，是真穷！
“此事不可声张。”
“王主事放心，事情做得机密。这些番人勾结海匪，做走私交易，本就犯法。为防趁乱逃跑，才放火烧船。事情递送京城，也没人能挑出理来。”
千户信心十足。
十艘运粮船，全都装满。金银和宝石珍珠需得上交，香料则能留下大部分。加上茶叶，分到弟兄们手里，绝对少不了。
可惜的是，搜查海匪藏宝库的差事，轮不到自己。
想起从另一座海盗岛上找到的银箱，千户心中涌起更多不甘，却也无法。
周指挥使手下，满打满算四百人。临山卫则调出五艘船，超过一千五百人。不管怎么算，这回的大功，都会被临山卫占去。
好在周指挥使同杨钦差有交情，能说得上话，比肖指挥使占得先机。否则，拦截商人的差事，也轮不到自己。
“王主事，杨钦差和周指挥使将于北面登岛。”
“多谢。”
知晓杨瓒登岛，王守仁作为随员，自当前往。
“岛上都是奔逃的海盗，王主事还是乘船，到底安全些。”
“千户美意，下官心领。”
话落刚落，王主事忽然神情一变，张弓搭箭。
三枚箭矢飞出，两名海匪惨叫，接连滚落山崖。
见此情形，千户干笑两声。
他怎么忘了，这位虽是文官，论起身手，比寻常武官还要剽悍。
“告辞。”
收起弓弩，王主事带上六人，沿途向北。遇到小股流窜逃亡的海匪，均当场绞杀。
登船之后，千户脑中灵光一闪，右手握拳，重重捶在左手掌心。
“榆木脑袋，笨啊！”
“千户？”
“留一半人，看着这些番人。余下佩弓箭长矛，随本官下船。”
麾下不解，动作稍慢，千户气得瞪眼。
“这里有船！”
有船？
是啊，那又怎么了？
“北边被兵船堵住，西南边的钱仓所看到狼烟，必会有动作。海匪想跑，只能抢番商的船！”
言下之意，守株待兔，也够炖上几锅肉。
“千户，船已经烧了。”
千户磨牙，当真想挥起刀鞘狠砸几下，说不定能开窍。
“咱们烧船，海匪不知道！”
几轮炮轰，岛上四处都是浓烟。海匪惊慌失措，能辨清方向就谢天谢地，哪里会想到海船被烧。
话说到这个地步，众人才恍然大悟。
明白之后即是狂喜。
战功啊，从天而降的战功啊！
“卑职愿随千户前往！”
“千户，卑职手下使得好弓箭！”
为争取下船，几名差点在船舱里打起来。
最后，千户拍板，征用番商和老五等人，看守走私商，留下的官兵再缩减一半。
握着木棍，番商和海贼面面相觑。
让他们做看守，心宽还是脑子里缺根弦？
不担心他们放开走私商，趁机夺船逃跑？
“跑？”一名留下的军汉冷笑，“杨佥宪的手段，尔等可是见识过。谢十六这样的都得栽。你们想跑？可以啊，说不得老子也能捞点战功。”
一边说，一边上下左右打量起四人，仿佛在考虑，该从哪个角度下刀才好。
双屿已经攻下，这几人已无大用。敢生出歪心，直接动手，用不着半点犹豫。
被军汉看得头皮发麻，番商和海贼激灵灵打个寒颤。
这才想起，藏宝找到，海岛攻下，于杨瓒而言，自己不剩多大用处。
虽有承诺在先，难保不会遵守。
毕竟，在诏狱时，曾有先例。
想活命，必须好好表现，证明自己有用。
想到这里，四人都是咬紧牙关，握住木棍，凶狠瞪着绑在一起的走私商。
谁敢动一下，敲掉门牙！
岛屿北面，炮声渐停。
兵船靠岸，官兵甫一登岛，便列成战阵，呈碾压之势，推平敢于抵挡的海盗。
疤脸海匪命丧官军刀下，王十九等头目迟迟不见踪影，海匪惊慌失措，组织不起有效抵抗，胆破魂丧，望尘奔溃。
“杀！”
得知王十九等头目已就擒，周、肖两位指挥使下达同样命令，见海匪就杀，一个不留！
“岛上海匪作恶多端，理当斩草除根！”
杨瓒没否决，却也没有附和。只言本官不知兵事，全由两位指挥。
顾卿领数名锦衣卫下船，提审王十九，问出岛上藏宝之处，当即遣人带路。
于此，周指挥使没有表示。
沿途灭掉六股海匪，得了不少好东西。加上即将到手的战功，已是不虚此行。双屿港的金银，得着是锦上添花，得不着也没什么。
况且，金银再多，锦衣卫在侧，也不好动手。
肖指挥使心有不忿，奈何把柄被抓，唯有将郁闷转化为战意，指挥临山卫沥海所和三山所的水军，一路冲杀，灭掉所有海匪，求饶也不放过。
杨瓒下船时，战斗将近尾声。
周指挥使和肖指挥使核对战况，将首级分割清楚。
“共戮海匪三百七十一人，活捉二百六十八人。余下或随谢十六出航，或散入周围岛屿。”
“寻到海匪藏金一百余两，银八箱，器皿珍玩六箱，茶砖丝绸一十三箱。”
听言，两位指挥使都是喜上眉梢。
这些都是从岛上搜得，尚未运入藏宝洞窟，算是笔意外之财…
金银需上交，余下之物，需得合计一番。
两人交换眼神，正要寻个安静处，忽听属下来报，有一艘兵船，打出钱仓所的旗号，出现在岛屿西面。
“钱仓所，可看清楚了？”
“回指挥，确是钱仓所兵船。”
周指挥使皱眉，肖指挥使脸色很是难看。
不用说，必是知晓岛上情况，来抢战功！
“熊七这xx的，一肚子坏水，最会算计！”
狼烟升起时不来，炮声轰鸣时不来，现下海盗被剿灭，清点战功缴获，急匆匆派来一艘兵船，算什么意思？
“十成是来抢功的！”
周指挥使是“外来”，肖指挥使则属地头蛇，知道熊指挥秉性，当即咬牙，道：“不能让这龟孙子得逞！”
“人既然来了，总不好拦在岛外。”
“这事……”
肖指挥使皱眉，忽然看到刚下船的杨瓒，计上心头。
“不如向钦差请示？”
“不好吧？”
“有何不好？”
肖指挥使低语几声，周指挥使微顿，斟酌两秒，到底点头。
“也罢，此事当由钦差决断。”
听到两人所求，杨瓒眉尾挑高。
取出不离身的金尺，打量着对方，琢磨该从何处下手。
不想被抢战功，又不想得罪人，就推他出来，当真打的好算盘。
武人鲁直，心思不会拐弯？
骗傻子去吧！
只不过，事情办好，未必会得罪人。
考虑片刻，杨瓒轻笑，道：“两位指挥使方才说，有海匪散落附近海岛？”
“正是。”
“既如此，不妨将消息告知熊指挥。”
恩？
周指挥使和肖指挥互相看看，神情都是一变。
杨瓒继续笑道：“熊指挥使襄助剿匪，本官甚是感激。先时从走私商人处得来的茶砖，本官做主，赠与熊指挥两箱，二位意下如何？”
既然推他出来，如何行事，旁人最好不要置喙。
周、肖二人脸色微僵，隐约察觉出话里的敲打，只能点头。
“来人。”
送出人情，总要让对方知道。
不假两人麾下，杨瓒请校尉帮忙，给钱仓所的兵船传讯。
“贼匪未灭，百姓不安。熊指挥使精忠为民，沥胆忠君。如能清缴临近岛屿海匪，擒拿匪首谢十六，本官归京之后，必上奏天子，为指挥使请功！”
将话带到，锦衣卫即告辞离去。
看到满满两箱茶砖，熊指挥使拂过虬髯，大笑数声。
“这杨钦差是个明白人！”
“指挥使，对方分明是借故拦下兵船，防备我等。”
“你懂什么。”熊指挥使冷哼一声，道，“北边来的，我不知道。临山卫姓肖的，一肚子花花肠子，从他嘴里抢肉，不是那么容易。”
“总不能白来一趟。”
“谁说白来？”熊指挥使道，“两箱茶砖，抵得上弟兄们一月军饷。不是说附近岛上有海匪，砍几个，战功照样到手。省得和姓肖的掰扯，惹一肚子闲气。”
话落，熊指挥使令兵船掉头，巡查临近小岛。
见有零星舢板，立即靠岸，遣官兵登岛。
“这杨钦差，年纪应该不大？”
拎起从海匪身上搜到的布袋，倒出几颗圆润的珍珠，熊指挥使眯起双眼。
“姓肖的倒是好运，攀上这位。早知道，本官该早点出兵。”
“指挥使，这些不上交？”
“交什么。”熊指挥使哼笑，“这是白给弟兄们的。这份人情可不小，回头都给本官闭紧嘴巴，否则一个铜板别想分到！”
“属下遵命！”
千户这才明白，为何指挥使会如此干脆，一声不出，调转船头。
能从岛上逃出，本领必是不小，随身都会藏些金银。况且，狡兔三窟，说不定，这些小岛上也埋了东西。
“人有数，金银可是没数。”
双屿有锦衣卫，这些岛上可没有。
寻到东西，天知地知，还不是随指挥说了算。
“所以本官才说，这份人情不小。”
送两箱茶砖，言是从走私商人处缴获，分明是在告诉他，无论搜到什么东西，都可以截留，一概不过问。
若是能抓到谢十六，功劳更不会小。
得罪人的事，转手办得这么漂亮，熊指挥使自问，九成是做不到。
“这样的心计手段……真该当面见见，好歹结个善缘。”
打定主意，熊指挥念头立转。
先时只想走个过场，趁机捞些好处，现下却是一心搜寻海匪下落，更遣人返回卫所，传他命令，调来更多海船，搜查附近岛屿。
“指挥使，这么大动作，恐会惊动府州官衙，若是府尹问起，该如何应对？”
“怕什么。”熊指挥使哼笑，“只要能逮住谢十六，就是泼天功劳。老子受了这些年鸟气，也该松快松快了。”
谢十六落网，凡和他有过牵扯的官员，都是自身难保。必定是忙着奔走告饶，谁还能顾得上他？
钱财到手，功劳不小。
这些年的窝火憋气，总算有了发泄渠道。
“本官早就知道，兔子尾巴长不了。匪就是匪，披张商皮也改不掉。现下怎么样？说本官不识时务，本官倒要看看，这些识时务的都怎么死！”
正德元年，五月壬寅，盘踞双屿多年的谢十六，被官兵掀翻老巢。
同月，刘瑾入宁波府，联络当地镇守太监，大肆收取官员钱财。更手持名单，凡名单上的官员，表礼不许少于三百两。
敢不从命，立即有东厂番子上门，持天子密旨，抄家拆房。每每能抄出多箱金银，少者百余，多者千两，巨者上万。
“咱家奉皇命南下，看不起咱家，三瓜两枣就想打发，没那么容易！”
当地官员被逼得没法，上疏请天子严惩奸宦。
奏疏递送入京，却如石沉大海，半点水花不见。
刘瑾得知消息，愈发嚣张，三百两直接升到五百两，专门盯着府衙，自府尹以下，一个都不落，全都给咱家交钱！
众人无法，只能乖乖交钱。上疏弹劾的官员，更要加倍。
先前只是放血，如今却是割肉。
说理不通，动武不成，只能认栽。
况且，近些时日，光顾着应付刘公公，回过神来才发现，双屿的海匪竟被剿了。
谢十六不知下落，钱仓所的兵船，倾巢出动，满世界找窝藏的海匪，闹得附近岛屿鸡犬不宁，县城中的青皮混混得知消息，都收敛起来，老实不少。
还有传言，锦衣卫搜集到官员受贿的证据，将要递送入京，交天子法办。
这个关头，没人愿意横生枝节，再惹一重麻烦。
刘公公一边收钱，一边感叹，满怀壮志而来，却没遇上有价值的挑战，当真是寂寞。
杨瓒在江浙剿匪，风生水起。
远在倭国的明朝使团，终于开采出第一批矿石。
为隐藏消息，严嵩当真招募一群当地人，砍伐粗壮树木，掏空内部，全部装入银矿石，送上海船。
当地大名得到武器，立刻出兵，给宿敌迎头一击，取得大胜。
“万分感谢上使！”
逞过威风，拿下一块地盘，石见大名满面感激，恨不能抱住谢丕和严嵩的大腿，打死也不放开。
处理两批残次兵器，谢郎中登船归国。
严嵩立在岸边，目送官船走远，回身对上狗皮膏药似的倭人，只能仰头慨叹：天将降大任于斯人，必将苦其心志，劳其筋骨。
为国为民，严给谏拼了。
谢状元出使，杨探花剿匪，动静都不小。但两者加起来，也没有顾榜眼闹出的事影响大。
顾晣臣在朝鲜活动两月，朝鲜国君竟被推翻！
见到朝鲜送回的官文，礼部官员揉了两遍眼睛，才确认自己没看错。
联想起江南和倭国传回的消息，忽生出跟不上时代，被后浪拍死在沙滩上，当回家种田的感慨。