时进三月，杨瓒一行过济南府。
在天津三卫一场战斗，刘公公光荣负伤，身上青一块紫一块，脸上横过两道抓痕，差点破相。
在济南期间，杨瓒特遣护卫，寻来当地最好的大夫，并送出随身的伤药，很是让刘公公“感动”了一回。
趁机说，今后下尺的时候，能否轻点？另外，分清人再抽，成不？
“咱家知道，杨佥宪必是心善之人。”
刘公公泪眼汪汪，满怀期待。
杨御史下意识搓搓胳膊。
能否别这样？
头皮发麻，想抽人啊！
为免刘公公伤上加伤，杨瓒留下伤药，匆忙告辞。
“杨佥宪？”
碰巧，王守仁推开房门，见到杨瓒的表情，颇有些奇怪。
“佥宪可是去见刘公公？”
“正是。”
杨瓒点点头。
近段时间，刘瑾都不能见人，自己也不耐烦应付地方官员，但有的人递帖子，例如三司衙门大佬，总不好不给面子。
让钱宁接待，明摆着得罪人。
思来想去，唯有请王主事出面。
“王主事，本官有事相托。”
“佥宪吩咐即可，下官必竭尽所能。”王守仁拱手道。
“甚好！”
杨瓒颔首，笑眯了双眼。
王守仁微微蹙眉，想起临行前谢郎中所言，不觉心头一动。旋即摇头，杨佥宪乃是忠君为民之人，纵用些冒险之法，也是为国考量。
遇有难事，自己如能帮忙，固不可辞。
何况，不过是同地方衙门交涉，算不得为难，可以解决。
“佥宪放心，下官定不负重托。”
“有劳王主事了！”
谢郎中的提醒被抛到脑后，尚未体会到杨瓒挖坑水平的阳明先生，怀揣着一腔热情，大踏步向前迈进，主动踩进深坑。
接下来的一段时间，刘瑾养伤，不能见人。杨瓒假托水土不服，每到驿馆必关门谢客。
当地府州县衙递送的拜帖，都经王守仁过目，分门别类做出整理，录成三本名册。
官职名字之后，除呈送的金银字玩，多添加政绩官声，甚至连为官期间的冤假错案都没落下。
册子送上，杨瓒翻过一遍，不由得啧啧称奇。
“王主事果真大才！”
“杨佥宪过奖。”王守仁道，“下官只是记录，有功者当是钱百户。”
简言之，他只是动动笔杆，做出整理。真正出力的，是早出晚归探访民情，护送钦差南下的锦衣卫。
“本官不露面，当地官员可有不满？”
“佥宪放心，下官已向诸人解释，非是佥宪怠慢，实是事出有因。”
“哦？”杨瓒很是好奇。
“一则，佥宪旅途疲惫，水土不服，不好打扰；二则，刘公公正怨气满腹，无事莫要近前为好。”
恩？
杨瓒眨眼，这两件事，可以联系到一起？
王守仁点头，自然可以。
“在河间府时，拜帖均送到刘公公面前，今番改成下官，不知情者必有猜测。”
是刘公公真伤得见不了人，还是钦差终于雄起，顶住压力，给这恶阉好看？
如是前者，足以拍手称快。
如是后者，钦差避而不见，必是怕拖累众人。
恶阉在天子身边伺候，在外尚罢，回京之后，寻机进谗，钦差吃挂落，前途黯淡，当面拜见的地方官员多会被划归“同党”，落不到好。
金银表礼照收……必是奸宦逼迫，钦差无法阻拦。
如此看来，钦差定是心怀愧疚，兼水土不服，才会染上重病，不得面见。
聪明人喜欢脑补。
无需王守仁更多解释，杨瓒便头顶光环，成为忍辱负重，敢同奸宦斗争的英雄。而刘公公，很不幸，继嚣张贪婪之外，又添一层恶名。
杨瓒是温其如玉，休休有容；刘瑾即为谗慝巨滑，大奸之辈。
作为双方桥梁，接下拜帖，传递消息的王主事，根本不用多说，只需在对方面露疑色时，摇摇头，叹两口气，便可坐实猜测。
不得不承认，是金子早晚会放光。
刘公公如此，王主事亦然。
只不过，前者是背着黑锅，越背越勇，拼搏向前。后者则是长袖一挥，谈笑间，牵着地方官的鼻子，把人卖掉，对方还会为他数钱。
“王主事大才，本官佩服。”
“杨佥宪过奖。下官悉心毕力，实不及佥宪三分。”
杨瓒摇摇头。
他会挖坑，也挖得足够深。
换成旁人，掉进去，一时半会出不来。
但王主事身强体健，跳跃能力非凡。主动跳进坑里，根本用不着借力，双腿一蹬，弹簧一样，眨眼就能跳上来。
这且不算，立定之后，更使出连环踢，把围观的都踹下去，挥舞起铁锹，潇洒填土。
果然，猛人就是猛人，不服不行。
既知难题能被轻易解决，杨瓒干脆撒开手，诸事托于王主事，继续装病。得空唤来番商，铺开海图，专心研究海盗藏宝地点。
“此番南下，肃清江浙是其一，寻得藏宝是其二。两者均不可轻忽。”
藏宝之事，王守仁尚被蒙在鼓里，刘瑾却是知道不少。
遇杨瓒铺开海图，撑着来见，当面道明，宁波府有司礼监埋下的钉子，应能派上用场。
“刘玉？”
杨瓒挑眉，似有些印象。
“此人弹劾北直隶选婚太监，后被夺取去职，携家人返乡，现居宁波府象山。”
“原来是他！”
杨瓒不得不感叹，世界真小。
说起来，刘玉丢官，和他有不小的关系。毕竟是他给天子出计，严查各地选婚太监，卷进地方官衙，推动整个事情发展。
最后，刘给谏成为替罪羊，被整个文官集团抛弃，丢官罢职，回家种田。
出乎预料的是，司礼监竟会向他抛出橄榄枝。
“杨佥宪想不到的事可多着呐。”
难得见杨瓒吃瘪，刘公公笑得有几分得意。但见金光闪过，笑脸立即收了回去。
记吃不记打，嘴贱干嘛！
好在杨瓒没打算抽人，记下此人，继续钻研海图。
两个番商低着头，全当什么都没听见。
一路之上，几番见识到杨御史的手段，两人彻底歇了旁的心思，只望寻到藏宝，杨瓒会兑现承诺，饶自己一命。
至于升官发财，当真是想都不敢想。
可惜，他们仍低估了杨瓒。
带他们南下，不只为寻宝。不然，两人引路足够，何必还要带上海匪。
只因时机没到，一切需要保密。
等到江浙，才是这四人真正发挥作用的时候。
两日后，杨瓒一行从济南出发，经青州府，过莱州府境内，在掖县稍事休息，其后日夜兼程，直奔登州府。
此时，已近三月末。
刘瑾伤势养好，再次生龙活虎，战斗力飙升，和登州府镇守太监一顿狠掐，大获全胜。
送往神京的金银铜钱、字画古玩，全部折算成官银，将近十万两。
看到簿册，朱厚照犹不敢相信。
待银箱运进宫中，封条开启，满室金光闪烁，珠光宝气，少年天子当场石化，半晌说不出一个字。
骤然惊喜，随之而来的便是暴怒。
杨瓒能想到金银来路，朱厚照更不会忽略。
“好，好，好！”
连道三声好字，朱厚照一脚踹在银箱上，恨不能将簿册上的官员全部抓来，有一个算一个，砍头凌迟，剥皮充草！
“这便是朕之股肱，国之柱石？！”
越想越气，朱厚照又狠狠踹了两脚。过膝高的银箱，被踹得砰砰作响。
“陛下，当心脚疼。”
“朕不……”
刚想说不疼，暖阁外忽传脚步声，丘聚来报，皇后娘娘做了糖饼，呈送皇帝陛下。
“皇后来了？”
“回陛下，娘娘已在暖阁外。”
顾不得继续踹箱子，朱厚照匆忙回到御案后，拿起一本奏疏，道：“说朕正忙。”
“奴婢遵命。”
丘聚正要退下，朱厚照犹豫了一下，从奏疏后探头，问道：“你方才说，皇后做了糖饼？”
“回陛下，奴婢听得真切，是娘娘亲手做的。”
“哦。”朱厚照抽抽鼻子，“皇后一片心意，朕万不能辜负，请皇后进来。”
“是。”
丘聚退下，张永指挥着殿内中官，抬起银箱，古玩字画暂归置到一旁，稍后送回承运库。
“见过陛下。”
夏福走进暖阁，金绣凤纹裙，真红大袖霞帔，嵌玉金带缠过纤纤楚腰，乌发梳成宫髻，未戴冠，仅六只金钗斜簪髻后，最末一对，凤口垂下流苏，均指甲盖大小，以翠玉串成，莹润光滑，摇动间，轻轻撞击，脆声可闻。
“梓潼无需多礼。”
朱厚照绕过御案，亲自扶起皇后。
夏福没有顺势起来，而是行过福礼，方才笑道：“妾做了糖饼，陛下尝尝？”
“好。”
“妾还会几个家乡小菜，晚膳时做了，陛下可赏脸？”
“好……吔，朕想想。”
朱厚照正要点头，忽又顿住。想起几日来，在皇后寝宫中的情形，糖饼咬在嘴里，半晌没敢往下咽。
皇后知晓航海事，喜欢吃甜食，说话有趣，相处起来，朱厚照很是自在。
但有一点，每到熄灯后，皇后就会“性情大变”。
一次两次，不是问题。
夜夜如此，青葱少年有些扛不住，压力山大。
明明他是天子，明明他力气比较大，明明……不能想，一想都是辛酸泪。
黑灯瞎火，被娇滴滴的皇后一把按倒，能说吗？
偏偏管不住自己，每日处理完政事，抬脚就往坤宁宫走。
海图，美食，下西洋的故事，甚至是重装过的福船，都吸引着朱厚照。后悔几次，也是不长记性，一个劲往皇后身边跑。
相比之下，万春、长春两宫的美人自然被冷落。
张太后想说，被太皇太后和太妃压了下去。
“年少夫妻，正是如胶似漆的时候。况且，帝后琴瑟相调，有益正嗣绵延，乃国朝之福。”
从大明门抬进宫的夏福，是元后，是帝妻。
长春、万春两宫的美人，包括沈寒梅三人，说白了，都是“妾”。哪怕有“妃”的名头，诞下皇子也是庶子。
如帝后不谐，倒还罢了。
帝后恩爱，何必横插一脚，说什么雨露均沾。万一再出个万氏，哭都没地哭去。
今上还有几个美人，先帝可只守着皇后一人。朝臣上疏时，太皇太后可说过什么？
太皇太后和太妃都是厚道，没用太硬的话刺人，只略微提点两句。张太后心下品味，以己推人，终究息了心思。
三位长辈撒手不管，年轻的小夫妻琴瑟和鸣，比翼并蒂，恩爱非常。
唯一的问题是，小皇后的扑倒计划很成功，或许是太成功，年轻的正德皇帝渐有“夫纲不振”的苗头。
宫里的说法总是文雅些。
换成民间俗语，三个字：怕老婆。
太皇太后和太后不发话，朝中大臣也没立场发言。有几个不开眼的想蹦跶，被内阁一巴掌拍下去。
天子的家务事，用得着旁人操心？
什么怕老婆，此乃凤凰于飞，帝后恩爱！
再蹦跶，是不是想去朔北喝风？
内阁下狠手抽嘴巴子，众人立即偃旗息鼓，再不敢出声。
所谓怕老婆的传统，古已有之。武将不论，文人之中着实是不少。
六部九卿，三四位都是同道。
见天子也是如此，难免生出戚戚之感，从某个奇怪的角度，开始君臣相得，互相理解。
每日上朝，面对群臣目光，朱厚照稍感奇怪，却没往心里去。
内阁三人嘴角抽抽，也不会提醒。
谢丕顾晣臣即将出使，对朝中的变化并未深思。唯有严嵩，一边为出行做准备，一边感叹，身为一国之君，也是不容易啊！
“老爷将行，妾赶制了一件夹袄，望老爷带上。”
欧阳孺人刚过花信之年，粉黛桃腮，纤巧袅娜，说话时未语先笑，着实可亲。
见妻子过来，严嵩忙放下文书，接过夹袄，道：“累娘子操劳。”
“老爷说哪里话。”
欧阳孺人粉面微红，见桌上摆放一叠文书，知晓丈夫正忙，便不再打扰，东西送到，即要离开。
“厨下正炖汤，我去看着，稍后给老爷送来。”
“多谢娘子。”
严嵩想想，干脆丢开文书，和妻子一起出门。
京城的三月，寒意未消。
七品的京官，俸禄寥寥，全靠家中接济，才置办下这栋宅院。家中仅有老仆一人，家计膳食都需孺人操持打点。
严嵩感念妻子辛劳，更多几分敬爱。
妻子下厨为他熬汤，帮不上忙，总能添几根柴。
“老爷，圣人言，君子远庖厨。”
“娘子此言差矣。”严嵩轻托妻子手臂，笑道，“圣人不忍杀生，方有此言。娘子贤良，操持家务，终日劳累。为夫不过出些力，添几根柴，又算得上什么。”
行到后院，见到堆在院中的断木，严嵩跃跃欲试，打算执斧。
“为夫先劈柴。”
欧阳孺人吓了一跳，忙道：“老爷，当心！”
出言稍慢，严嵩抡起斧头，差点闪腰。
实在看不过去，欧阳孺人一把抢过斧头，随便朝身后一扔，仿佛扔出一方绢帕，看得严嵩双眼圆睁。
“老爷，可无事？这斧子重，莫要再动。”
“啊……好。”
严嵩大脑放空，回忆起方才一幕，看着娇小的妻子，心肝直颤。继而下定决心，紧跟天子步伐，敬爱妻子，终身不变！
怕老婆？
被同僚嘲笑？
他乐意！
管得着吗？！
正德元年，四月辛巳，钦差队伍经招远，过黄县，抵达蓬莱县。
县中多山陵，早有古人定居。
汉时立石，唐时置镇，国朝开立即升镇为县，设登州府衙于此，并于沿海险要处设卫所，建造堡寨。各营垒堡寨之间置峰堠，遇有海盗倭贼来犯，狼烟逐起，府衙官员亲登城头，与军卫共同抗敌。
杨瓒计划从登州卫登船，绕行过威海卫，成山卫，宁津所，南下淮安。
海图上，标注有近海几座岛屿，询问过番商，知岛上并无藏宝，杨瓒无意浪费时间，决定直接南下。
临行前，写就一封书信，请锦衣卫先行送往扬州府，交到顾卿手中。
“有劳黄总旗。”
“杨佥宪放心，卑职定日夜兼程，尽快送到。”
信件送出，见过登州府衙来人，杨瓒将中途将停靠江浙海岛一事，透露给王守仁。
王主事沉吟片刻，问道：“下官斗胆猜测，江浙之事，恐非轻易可为。佥宪欲要登岛，为何不等诸事妥当？”
杨瓒没有正面回答，而是反问道：“敢问王主事，面前有一团乱麻，当如何解开？”
“自然是寻到线头，抽丝剥茧。”
“本官没有此等耐心。”杨瓒摇摇头，道，“依半官之见，应直接挥刀，自中间砍断。所谓快刀斩乱麻，王主事应该听过。”
“砍断？”
“正是。”
“麻绳尽断，该当如何？”
“断就断了，抓起来抖开，打结连起来就是。”
“……”王守仁无语。细思两秒，倒觉有一番道理。
“王主事，南下之前，本官即已知晓，江浙之事非一朝一夕可决。若是内阁三位相公，或有可为。换成本官，休说盘根究底，稍有动作，便会捅了马蜂窝，尸骨无存。”
这其中牵涉太多人的利益，越是了解，杨瓒越是心惊。
同样的，为自己有先见之明，带上刘瑾，从兵部挖走王守仁，感到万分庆幸。
“佥宪所言，下官已然了解。然天子钦差重任，纵是万难，也不当后退。”
“自然。”杨瓒重重点头，“本官早有粉身碎骨之心！未知王主事可是一样？”
“下官亦然。”
“善！”
杨瓒笑道：“既如此，本官有一计，需得王主事帮忙。”
“佥宪尽管道来，下官责无旁贷！”
“王主事果然国之栋梁，瓒佩服！”
“佥宪过奖。”
整整一个多时辰，杨瓒和王守仁关在厢房里，这般如此，如此这般密谋一番。
谋划到中途，刘公公也被拉入小团体，成为和江浙官员开掐的急先锋。
钱宁守在门外，偶尔听到只言片语，不甚分明。
越是听不到，越是好奇，到最后，似有百爪挠心。
待三人计议完毕，房门开启，刘公公率先走出，观其神情，只两句可以形容，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
王主事慢其两步，却是意气风发，神采飞扬，离开时，不忘拱手道：“下官参圣人格物之道，今得佥事之言，隐有所悟，多谢！”
“王主事客气。”
杨瓒起身还礼，送走两人，关上房门。
钱宁正要离开，忽听室内传出几声钝响，转过头，钝响已消。
听错了？
室内，杨瓒捂着膝盖，疼得呲牙咧嘴，兴奋却是久久不消。
万没想到，他不过是提出框架，王守仁和刘瑾竟是主动加以完善，明枪暗箭齐出，陷坑深井无数。
仔细想想，他都有些同情江南官员。
遇上这两位，当真会非同一般的酸爽。
翌日，钦差队伍打点行装，持登州府衙重新开具的海上关防印信，登上一艘可载五百人的海船，由两艘小型战船护送，一路南下。
城北大木闸拉起，船舶行出海面。
杨瓒站在船首，遥望蓝天白云，振翅水鸟，正要发出一番感慨，忽遇浪头打来，官船开始摇晃。
五秒不到，杨瓒脸色煞白。
方才想起，杨小举人自幼长在内陆，别说海船，连河船都没坐过！
船舶继续摇晃，杨瓒忍了几忍，终于没忍住，好悬没吐出一肚子酸水。
眩晕稍退，转过头，发现刘瑾和王守仁也没好到哪里去，都是撑着栏杆，脸白如雪。
刘公公也就罢了，王主事出身江浙，怎么也会晕船？
王守仁苦笑，“下官习惯河船、湖船，乘海船却是第一次……”
话没说完，浪再次打来，船身又开始晃动。
三人同时表情一变，动作整齐的握紧栏杆，哇哇开吐。
杨瓒终于明白，什么叫不作不死。
他这样的，纯属自己找罪受！
受了罪，还要强撑，安慰比他还难受的两位，“没事，时间长就习惯了。”
王守仁比较含蓄，好歹记着杨瓒高过他四级，自己找地方躺着，眼不见为净。
刘瑾比较固执，面色青白，站都站不稳，仍怒视杨瓒，眼白充血，目似铜铃。扛不住，扶着栏杆清空肠胃，还要再戳两眼。
咱家豁出去了，就算挨抽，也要瞪个够本！