“绝不会出现灾民，更不用劳烦朝廷操心。”
“我们这些地方官员，任职一地，就要治理好这一方。”
“为朝廷分忧，为皇上解困。”
周通即将成为皇亲国戚，讲话的腔调也比杜之贵和牛庆忠高雅多了。
意思就是，谁要是拖朝廷的后腿，他一定会让那人好看……
“好，好，好，真好。”
“那么，其他的大人们呢？”
翟宁接着询问其他知府。
这些人巴望着升官发财，当然信誓旦旦地说自己管辖的地方没有灾民。
态度之坚决，超出了谈来贵的预期。
几乎要发誓赌咒了。
“好，好，好，谈大人，您都听到了吧，各位知府大人都说他们的地盘上没有灾民。”
“不过，谈大人，您觉得这说法有点不对劲吧。”
“如果各地都没有灾民，那整个大晋国就没有灾民了。”
“大人已身居高位，将来还有可能成为巡抚或是朝中要员。”
“说话还是要脚踏实地些才好。”
翟宁问完所有知府后，沉着脸批评谈来贵。
这话听起来，让谈来贵感到一阵酸楚。
得罪了女帝面前的红人，这个布政使的位置怕是坐不长了。
但他心中暗喜，只见谈来贵站起来，严肃地说：“大人，几位大人的说法可能是真的，但这并不代表大晋全国没有灾民。”
“哦？谈大人何出此言？”
翟宁眉头一皱，语气陡然提高。
周围的人心中一紧，看来这位都城来的红人是真的生气了。
谈来贵这下麻烦大了。
“大人，请让我说完，在场的各位知府都说自己的地方没有灾情，这表明他们治理得当，无需朝廷援助，然而，有一个地方，灾民已经超过十万。”
谈来贵直视翟宁，毫不畏惧。
他在赌一把，看翟宁是否真心为百姓着想。
若是输了，他的仕途将就此终结；
若是赢了，金仓就能获释，柳州的十几万灾民也将得到救助。
“哦？所有知府都在这里，难道你还另设了一个知府不成？”
翟宁的声音更加冰冷。
“回大人，下官怎敢如此。”
“大晋共有十二个州府，今日到场的只有十一位知府。”
“灾情最为严重的柳州知府并未出席。”
“因此，我才这么说。”
谈来贵坚定地回答，目光直视，毫无退缩。
“大胆。”
“大晋的实情，连我这个巡抚都未置一词，你却在这里胡言乱语？”
赵牧刚才还沾沾自喜，此刻终于意识到，原来女帝眼前的红人并非在责备谈来贵。
而是在逼问实情。
这可不得了。
“赵大人，您是巡抚，谈大人则是布政使。”
“按官职来说，他并不是您的下属，您似乎没有权利这样对他说话。”
翟宁的声音虽轻，但异常寒冷。
赵牧心里猛地一紧。
其他几位知府大人这时也反应过来，一个个垂头丧气。
“你说柳州知府没来？”
“他人去哪儿了？”
“为什么没露面？”
翟宁连珠炮似的问道。
“回大人，前几天听说朝廷要拨粮救灾。”
“各地方的知府都跑到巡抚衙门打探消息，柳州知府金仓也不例外。”
“但不知为何，金仓被赵大人扣押了。”
“因此，他今天不能来，并非故意怠慢大人。”
谈来贵回答得小心翼翼，既没有得罪赵牧，也将情况解释得明明白白。
“哦？”
“赵大人，有这事吗？”
“我想见见金仓。”
翟宁的目光紧紧盯着赵牧。
“……这个……确实有这么回事。”
“金仓性情暴躁，言语不当，在巡抚衙门大吵大闹。”
“而且似乎有攻击他人的倾向，我不得不先将他关押起来。”
“大人若想见他，我立刻安排。”
赵牧心中虽怒火中烧，但表面仍保持镇静。
他三两句话就把金仓的事定了性，让翟宁找不到责怪他的理由。
然而，他对金仓可能引发的麻烦仍感到不安。
不久，穿着补丁衣服的柳州知府金仓被带到面前。
“柳州知府金仓参见翟将军。”
尽管衣衫褴褛，金仓依然保持着尊严。
“你就是柳州知府？”
“你这打扮，跟乞丐有什么区别？”
“看看周围的大人们，哪一个不是养尊处优？”
“你这副模样，是不是刚从逃难的路上回来？”
“朝廷从不欠官员的俸禄，你怎么落魄成这样？”
翟宁上下打量着金仓，语气满是讽刺。
这下，围观的人们更加困惑了。
刚才还一脸严肃地要见金仓，以为是要为他撑腰，结果金仓一出现，却遭到一通嘲笑。
金仓心里也是一惊，难道这位朝廷来的将军已经和赵牧他们串通一气了？
“下官……下官管辖的柳州，已经连续三年干旱。”
“柳州的灾民超过十万，每天都有很多人因饥饿而死。”
等不来朝廷的救援，我只好卖掉祖宅和家产来救济饥民，但这点援助犹如滴水之于烈火，远远不够，我这次来晋城，一路上步行而来，心中虽有怨气，却也无可奈何。
金大人原本怒气冲冲，不愿再多言，就算被遣返也不在乎，但看到谈大人投来的示意眼神后，立刻明白了什么，语气诚恳地说：
“我实在想不通，为什么别的府县百姓都能过上安稳日子，而到了这里，却是民不聊生。”
“大炎天下同此凉热，为何其他地方百姓总是衣食无忧，而柳州的百姓却要受此苦难？”“其他知府大人出行皆有马车相随，唯有金大人徒步而来，这又是为何呢？”
翟将军环视四周，接着说：“既然我奉旨而来，就不能袖手旁观，各位大人，如今大晋除了柳州，其余各地皆是丰收景象。
不如各地官府各出一些粮食，帮助柳州渡过难关，每地只需出五万石，这样总计就有五十五万石粮食，金大人，这个数量够用了吧？”
听到这话，原本还在谈笑风生的众知府脸色骤变，他们之前送给赵大人的礼物，不就是为了能分得更多赈灾粮吗？现在看来，不仅分不到粮食，还要倒贴出来，这让他们怎能不恼？