宴饮结束的时候，天已经黑透，天空中散落着寥寥几颗星子，显得颇为孤寂。一众朝廷的官员和官眷都陆续出宫而去，李岷玉被皇帝传至御书房叙话，独留萧茵在原地等候。陪着她的，还有一个年纪不大的宫娥，手持着一盏琉璃灯。
夜风颇有几分凉意，萧茵紧了紧身上的大氅，望着影影绰绰的宫墙，忽然想到了什么似的，对着那位宫女道：“将军怕是一时半会儿出不来，在这儿等着也是吹风，劳烦姐姐带我出宫去找找我的马车？”
“萧二小姐，不知您的马车停在哪道门上？”
“记不大清了，似乎是朝天门。”萧茵自然不是从朝天门入的宫，可她有非去不可的理由。
那小宫女不疑有他，提着灯笼在前边引路，萧茵一开始还不疾不徐地跟在后面，可到了后来，她的步子就迈得有点急切，几乎越过了引路的宫女。
朝天门！朝天门！
萧茵的步子终究是停在了离朝天门几步之遥的地方，她一动不动地站在那里，脚仿佛被灌了铅。
“咦，怎么不见马车？”小宫女没有看见宫门外有任何马车，讶然问道。
“怕是那车夫久未见我，不知赶着马车躲懒到什么地
方去了，劳烦帮我再去宫门外找找。”
“好，奴婢这就去找。”
萧茵看着小宫女的身影转出宫门，渐渐看不清，她这才一步步挪到了朝天门的宫门口。仅仅是一个抬头的动作，她做起来都那样的艰难。当萧茵的视线终于触及朝天门宫门横梁上悬挂的铁笼的时候，她的瞳孔急剧收缩，整个人几乎站立不稳。
就算夜色浓重，雾气环绕，廊下摇曳的宫灯不甚明亮，就算那铁笼中失去生命的头颅血色尽失、苍白干瘪到可怖，可萧茵仍旧一眼就认出那是她的父亲！
父亲！
萧茵想要叫
喊，想要恸哭，却根本发不出半点声音，也流不出一滴眼泪。她的全身，无一处不痛，尤其是胸口，仿佛有一柄巨锤正在一下又一下地捶打她的心。
她就像一座濒临崩溃的冰川，表面看起来完好无损，内里却已经碎成齑粉。
萧茵无法忍受父亲的头颅一直悬挂于朝天门，生受这日头曝晒，风霜侵袭。她想要不管不顾地施展轻功，腾身而起，去取下那个铁笼，却发现自己的丹田没有丝毫内力。她想要拔出长刀，闯入内宫，去手刃仇人，却发现焰日刀早已不在自己的身侧。
这样的她
，形同废人，还有什么机会可以替父亲替陈氏一族报仇呢！
就在萧茵自我厌弃的时候，她听到了“咕咕，咕咕”的声音，循声望去，竟发现一只鹰隼停在一棵槐树的枝桠上。那显然是一只经人驯养的鹰隼，却不知为什么在这夜间出现在这儿。
萧茵眼中闪现奇异的光来，她一步一步上前，生怕惊扰了这只鹰。受过驯养的鹰隼原本是最为警觉的飞禽，只会对自己的主人俯首帖耳，绝不会顺从陌生人。可不知道为什么，这只鹰隼对于萧茵的靠进并没有任何反应，仍旧好好地停在枝桠上。