秋风起，火势急，如猛兽般壮大起来，一切可以燃烧的东西一一被点燃，待守卫发现时，已不可挽救。
随着一声爆炸声起，这座宏伟的建筑再也支撑不住，轰然倒塌。那些沉睡的人们也都被惊醒，包括刚缠绵后的武媚娘。
一场大火烧掉了武媚娘登基的标志性的建筑物，她当然知道是谁所为，除了薛怀义那就没有人敢这么做了。只是她想不明白，这个市井无赖真敢这么丧心病狂的做出这样的蠢事出来。
为了这个侍奉自己十几年的小和尚，武媚娘并没有第一时间杀他，并不是说为了那男欢女爱不忍杀他，毕竟这位面首是什么，朝中大臣都很清楚。
要是公开了这个秘密，那朝中的大臣及天下人会耻笑这个皇上无知又无情。
因此武媚娘在盛怒之下，将那些什么得道高僧，老尼全部打入宫中为奴为婢。
薛怀义得知此消息，还以为放火之事并没有被人发现，而且武媚娘还重新任他为明堂修建的大总管，他仍是权势显赫，威风凛凛，对放火一事并没有悔过之心，也不曾想这是武媚娘对他的有意呵护和荫庇。
只不过没等几天，武媚娘还是派人秘密的将他给噶掉了，死后又被火化，骨灰埋于白马寺下。
薛怀义死了，朝中大臣又鼓起对奸邪谄媚之人的斗争。首当其冲的是来俊臣，列举他的罪状数十条，要求下狱审理。
若论来俊臣的罪状那是何其多，用罄竹难书都不为过，只不过这时候武媚娘念他为自己的政权稳固效过鹰犬之劳，而且此时他还有点作用，虽没有定罪于他，但将他贬了。
来俊臣被贬为参军，来到同州之后着实过着苦闷的日子，但他天生的不安本分，到了这时候还在想着只要一个机会，他还是会重返朝廷，再创辉煌，酷政还需要继续下去。
这样一个机会还真是在来俊臣的苦思冥想之下悄无声息的来到了。
官为明堂尉的吉顼得知好友王助以及綦连耀，刘思礼等几人有谋反篡位的大罪，为了不背上一个“卖友求荣”的恶名，也为了不落实“知情不报”的罪名，只为了那两全其美，他将这一好消息带给了来俊臣。
机会终于来了，来俊臣对谋反篡位的案件可谓是熟能生巧，而且此事又不像以前子虚乌有，这次可是千真万确的谋反大罪，他更是得心应手。在看见吉顼的状告纸，来俊臣甚是高兴:“吉兄大义，此事交给我了，哈哈。”
来俊臣在得到消息后，一刻也没耽误，驾马飞往神都。
武媚娘看过状纸，又是谋反，怎么这些不知死活的东西就这么难以杀的干净，对此事极为恼火。
但她并没有让这位酷吏继续办案，像这些小泥鳅根本翻不起什么大浪出来，杀一儆百就好，更何况酷吏此时已经威信扫地，再说她也不想在枉杀无辜了。
武媚娘打发了来俊臣，将此事交给了堂侄武懿宗，不过此人也是酷吏一类人，被称为来周之亚。
武懿宗办起案的手段不输酷吏的前辈们，很快拿着名单将刘思礼这个策划者逮捕入狱。并许于他不死的好处，让他放心举报，将那些和自己有间隙的朝中官员全部诬告一遍。
此时刘思礼为了能活命，疯狂的乱咬起来，得到武懿宗的指使，广引朝士，顷刻间，这桩案件牵扯朝中官位足有三十六位，牵连的无辜之人不知几许。
这些人虽不全是谋反之人，但在酷刑的惩罚下，人人都求一死解脱纷纷认罪。下面的事情就好办了，斩首的斩首，流放的流放，就连那个被答应活命的策划者刘思礼也被一同斩首。
案件已定，照例需要奖赏，按照首功来说来俊臣自然是第一功臣，不过他想独揽此功，一纸状告那个给他好消息的吉顼，说吉顼知情不报，亦是附逆之罪。
不过吉顼也并非等闲之人，在得知消息立马赶到宫中面见武媚娘。
吉顼将此好消息告诉来俊臣，就知道此人不可信任，自己留有一份状纸。
“皇上，请看，此事交给来俊臣，臣备有一份。”
“有这等事，你为何不首报。”
“臣得知此事，也是左右为难。知情不报对江山社稷是为不忠，而首报乃‘卖友求荣’是为不义。所以臣将此事交给来俊臣。”
武媚娘看完状纸，见此人颇有些胆气，不卑不亢，从容不迫还知道留有证据，觉得是个人才，将他升为左补阙。
而吉顼从此跟来俊臣成了势不两立的冤家对头。
来俊臣的复出，酷吏之风又吹起来了，不出几日又有几位大臣相继诬枉而死。
这时候朝中没有了像狄仁杰那样的人了，为了平衡两边势力，武媚娘决定将被贬的狄仁杰召回朝廷。
回到京城的狄仁杰顺带着将那些一同被贬的七人，在得到武媚娘的同意后也都重新上任了，一场针对来俊臣的活动开始了。
而这时候因为薛怀义的死，武媚娘又陷入了狂躁之中，那个做为药医实为“药渣”的沈南璆因不知是不是过多的采伐，侍奉没多久就一命呜呼了。
不过对于有心之人来说，这个事情是何其的容易，虽不能大张旗鼓明目张胆的学习历代君王的“选美”活动，但“知其母者莫如其女”，身为女儿的太平公主很快就找到了“新药”两味。张昌宗，张易之两弟兄。
在两兄弟轮番进补下，那自然是延年益寿，春风化雨。时过不久，又为两兄弟专设了一个新衙门——控鹤监，左右控鹤皆为两兄弟。其目的就是选非常材的美男子。
两兄弟凭着姣好的面貌，腰下的非常材一路是平步青云荣升高官。为了得到武媚娘的宠爱，那自然就有上有所好，下必效之。
也是，没有才华就可以得以“重任”，试问还有谁愿做那吃力不讨好的事情，动动腰间之物反而......
有一个大诗人，宋之问也想这么做，就自荐做那个侍寝人，想做那个进补的药材，此人长的也是俊美，身材亦是壮伟。还留有一诗《明河篇》后四句:
明河可望不可亲，愿得乘槎一问津。
更将织女支机石，还访成都卖卜人。
此四句何意，武媚娘自然是知晓，诗美人美器更美，谁不想要啊，只不过相传宋之问有口疾不被“录用”，献诗也并没有得到回应。