何凡坐在岸边，湖中犀鳄虽蠢蠢欲动，然瞧见何凡怀中的小老虎后，皆不敢上前。
突破武王之境后，何凡对灵气的掌控更上一层楼。
他伸出双手，感知湖泊中的灵气，只见灵气肉眼可见地化作灵气小溪，仿佛受到召唤般，缓缓流向何凡的身体。
何凡引导灵气注入水火雷三武晶。
……
一段时间后，何凡体内三种武晶皆达武宗八重。
此湖泊中灵气含量竟如此巨大！
此时，所有草药也被熊罡一扫而空。
“这是所有的草药，还有六株碧心续命草！”熊罡递来一个储物袋。
“前辈，我这便准备离开了。”
“少主，保重！”熊罡跪地叩首。
何凡抱着小老虎离开了万兽山脉，寻思着给小老虎起个名字：“你身上的毛红黑相间，就叫你小毛吧。”
小老虎闭着眼，并不搭理他。
何凡来到万兽客栈，欲寻那驼老翁，给他灵石。在客栈苦等半天，却未见驼老翁身影。
何凡不再等候，转身离去。“想来那驼老翁未料到我能活着回来，不管怎样，也算帮了我大忙，此趟收获颇丰！”
……
炎阳城。
何凡归来后，径直回家。
他第一时间来到刚哥房间，刚哥躺在床上，头发苍白，生命似乎随时会熄灭。
何凡上前握住刚哥的手，运转长生诀，木属性灵气缓缓流入刚哥体内。刚哥脸色明显好转，皮肤皱纹渐消，头发由白转黑。
只是器官衰竭多日，人仍未苏醒。
何凡叫来虎哥，将补充生命力的草药分一些给他，交代其带刚哥回去后细心照料，不久便会恢复。
虎哥离开不久，炎曦月便上门找何凡。
“前些日子你不在，咱们炎阳城公开选拔人参加龙炎国十二城大比。最后赵天行、孙泽、钱渊皆获得了前五名，可代表炎阳城参加。”
“你呢？你没进前五名？”何凡问炎曦月。
“我没有，除了他们三个，还有一个是军中之人，叫木璃。”
“还有一个呢？”何凡继续追问。
“这最后一个人嘛，你请我吃饭，我就告诉你！”
“走吧，我也好久没吃好吃的了，去醉月楼。”何凡回忆起在万兽山脉的日子。
“你等着，我去抱小毛一起。”
小猫？何凡何时养猫了？
不一会儿，何凡抱着赤羽天虎走来。
“它叫小猫啊，哈哈。”炎曦月哭笑不得。
“我在万兽山脉寻得的，我给它起名为小毛，不是猫！”何凡解释道。
“还挺可爱，给我抱抱。”炎曦月抱着小毛，一起来到了醉月楼。
“听说了吗？十二城大比马上就要开始了！”
“谁不知道啊，前些日子才选拔完人，我还去看了呢，战斗很激烈，很强。”
“你懂个屁，别的不说，咱们挨着那个天枢城，每次大比都有武宗境界的。咱们城最高也就武者十重，次次垫底！”
“唉，听说这次选拔，最厉害的赵天行和木璃也才武者十重，也不知他俩谁先突破到武宗。”
周围之人皆在讨论即将开始的十二城大比。
“你现在可以告诉我，最后一人是谁了吧？”何凡一边倒茶一边说道。
“最后一人，是你！”
“我？我都没参加选拔。”
“赵天行他们三个，力荐你，说若不给你一个名额，他们全都不去参加。”
“我其实也不是很想参加，不过既然都有我名额了，就去看看吧。”
“人家都争抢着去呢，你竟然还不想去。”
“你可是武宗，今年咱们炎阳城也有武宗，应该不会是倒数了。”炎曦月感叹道。
“那可不一定。”何凡打趣道。
炎曦月白了他一眼。“你努努力啊。”
“再有不到一个月，大比就开始了。两天后出发，路上就要十几天。我今天就是特意通知你的。”
两天后，城主炎寒星派人上门通知何凡午时城门集合。
何凡抱着小毛准时来到城门。
城楼门口，城主带队，后面跟着炎曦月、赵天行一行，还有另外一女子。
“哎呦，何兄你可算来了。”孙泽看到何凡，赶紧凑上来。
“好久不见，各位。”何凡向几人问好，赵天行点头示意。
“你怎么也来了？”
“我还没去过皇城呢，跟你们去见见世面。”炎曦月回答。
“这位想必就是木璃了？”何凡看着那女子。
那女子背着与她身形不相符的刀。
“久仰大名。有空切磋切磋。”木璃冷漠回应。
“别看她是女子，在军中已是大队长！”炎寒星说道。
“既然人都到齐了，出发！”
七人一人骑上一匹战马，往皇城方向赶去。
“不瞒你们说，这是我第二次前往皇城。第一次是我做城主的时候，去领圣旨。”炎寒星自豪地说。
“城主，这皇城什么样子啊，给我们讲讲呗？”钱渊好奇问道。
“行，那我就跟你们说一说。皇城分为内城和外城，内城中住的都是皇亲国戚，外城则是普通居民。在皇城中一切都要低调行事，因为强者大部分都聚集在皇城，大街上都能遇到武王甚至武皇强者！……”
众人听得津津有味。不知不觉，天已黑了。
“前方就进入了天枢城地界。”炎寒星指向前方。
就在这时，后面一阵急促的马蹄声响起。众人扭头看去，一个黑衣人骑着一匹马在黑夜中疾驰。天气并不热，那黑衣人却全身上下蒙得只剩下眼睛。
黑衣人从众人旁边经过，扭头看了何凡一眼。何凡也看了他一眼，还发现了黑衣人领子上有一个图案！
两人内心皆极为震惊！
“这个黑衣人眼中竟有一股杀气。他领子上的图案，一个躺着的人，头上插一把刀，不对，是影子。诛影！”何凡想起了幻魅和他说起的诛影。
“这个少年好危险，年纪轻轻，比领头的中年人还要强大！”黑衣人不知何凡修为，但作为杀手的直觉，让他感受到了何凡身上危险的气息。
“这人脑子有问题吧，大晚上的穿这么严实。咱们也快些赶路吧，我骑了一天马，身体快散架了，赶紧找个客栈。”炎曦月吐槽一声。
众人随即加快速度，没走多远，前方果真出现了一个客栈。
走近客栈，只见客栈上挂着一副对联：
“剑影刀光迎客至，酒香茶韵送君行。”
“好一个江湖客栈。”赵天行率先下马。
几人进入后，客栈里面除了店家，只有一人，正是刚刚骑马疾行的黑衣人。
看见几人进去后，黑衣人与店家对视一眼，黑衣人摇了摇头。