宋琪早已听到了苏念惜的声音，攥了攥血帕，转脸，露出一双通红的眼。
苏念惜看得心中一揪，蹲下来，“你要骂我打我都可，别憋着自己，好么？”
宋琪一颤，摇摇头，沙哑着嗓子道：“不是你的错，念念。”
苏念惜转脸看床上奄奄一息的德叔，记忆里这位宋家的大管事总是不苟言笑，十分讲究清流世家的教条规矩，却又会在发现琪哥哥带着她和蓉姐姐偷偷去摸水塘里的鱼时，装作没看见，板着个脸从假山后面走掉。
不过短短几年风霜，已将这位面冷心热的老人家磋磨得满头白发，苍老如枯树。
满脸的伤痕，足见受过怎样非人的虐打。
苏念惜的指甲抠进了掌心，尖锐的刺痛也压不下她此时内心的恨意，“若非我想救你，你们不会遇到如今的事儿，德叔也不会死，是我……”
“念念。”
宋琪握住了她攥得紧紧的手指，低声道：“不是你的错，别这么说。是我生了贪心，想活命，我不该……”
“七郎君，”床上，德叔忽而嘶哑着开了口，“咳咳，别，咳咳……”
宋琪忙扑过去握住德叔的手，不住摇头，“德叔，别说话，一会儿药就来了，别说话……”
德叔却颤巍巍地反握住了他的手：“老奴不成了……”
“别！德叔！”宋琪忽而高呼一声，又猝然哽咽低头！
苏念惜满心酸楚，揪住德叔的一抹衣角，似乎这样才能将这人给牢牢地拽着，不让他离开！
德叔浑浊的双眸里透出几分不舍，又有几分欢喜，看着宋琪，哆嗦着说道：“老奴这……辈子，能……伺候您……到死，也算，也算是圆满了。七郎君，往后，别……去想……那些读书人的破……规矩了，要活得自……私些，快活些啊……”
“德叔！”
宋琪终于忍不住，落下泪来，将德叔的手握了又握，“我会的！我会的！你陪我，我们一起过得快活些。”
德叔笑了，嘴角又流出血来。
宋琪几乎要疯了，急促地说道：“咱们好不容易逃出那吃人的地方，以后还会有好日子的。德叔，你不是跟我说过，你最想着以后能找个临湖的小院，闲暇无事时去做个钓鱼翁么？我陪你去啊！”
德叔哆嗦的手轻拍了拍宋琪的手背。
宋琪大颗大颗的泪水掉落。
这时，身后传来夏莲轻轻的声音，“郡主，药来了。”
吴勇站在门外，并未进来。
苏念惜抬起头，嘴唇颤了好几下，才哑着嗓子开口，“琪哥哥，别叫德叔走得太痛苦。”
宋琪猛地闭上眼！
德叔看着宋琪，挣扎着又道：“七郎君，将老奴……埋在能瞧见……去江南的地方吧……”
“德叔。”宋琪肩背巨颤。
德叔满是伤痕的脸上浮起一缕期待，“奴才，念着老大人啊……”
宋琪哭出了声。
颤抖着伸手，接过夏莲手里的药。
然后扶着德叔的头，一点点地喂了进去。
德叔脸上的痛苦慢慢消失，他看着宋琪，最终，带着笑，缓缓闭上了眼。
房内寂静无声。
房外，烈日如火，唯有蝉鸣悠长。
叫苏念惜想起那年江南。
宋府的后院，她跟琪哥哥蓉姐姐并排坐在长廊前，晃悠着小腿吃冰碗。
一身一丝不苟连头发丝儿都服服帖帖的德叔走过来，就跟没瞧见他们惊慌失措拨裤腿的傻样子似的，又径直走过去。
他们几个嘿嘿笑成一团。
夏蝉在树上聒噪地唱，她无意抬头，瞧见德叔侧过脸来时，嘴角微弯的笑。
“郡主，宋郎君，德叔……走了。”夏莲收回探了鼻息的手，低声道。
苏念惜跪坐在榻边，泪如雨下，扯着那抹衣角，颤抖着唤：“德叔，德叔……”
宋琪抱着人，神情怔愣，不肯放手。
门外，吴勇叹气，摇了摇头。
转过身，却被吓了一跳，“三爷，你怎么在这儿？你这伤，还不能起身啊！”
封三却没说话，只朝屋里看去，冷厉目光落在苏念惜潮湿的面庞上，沉默片刻后，又转身离去。
……
大理寺。
光线昏暗的偏房内，裴洛意看着床上满头血污面色发青的苏文峰，问：“查出是什么人动的手？”
高卢脸色也很不好看，道：“抓了两个人，一个狱掾，一个录事，正在审。”
裴洛意颔首，俯身看苏文峰的脸，忽而伸手拨开他的眼睑。
高卢看得眉头一皱，“殿下别碰，中的毒也找大夫来问过，说是不太像中原的东西，里头有一味草乌头，来自西域。”
裴洛意眼神一凝，看向高卢，“草乌头？”
高卢见他神色有异，点了点头，“不错。我已派人去查问市场上流通的草乌头。”
裴洛意起身，拿出一方雪白的帕子擦拭手指后，道：“人分明已重伤，对方却还等不及在大理寺中动手，证明苏文峰怕是真的知晓些什么，无论如何，要将人救下来。”
高卢点头，“臣明白，殿下放心。”
送了裴洛意出去，又问：“殿下，我听说陛下准备在夏猎时定下风凉城主帅人选？”
裴洛意淡眸看去，“高大人有意？”
高卢一笑，摇了摇头，“臣都多少年没打过仗了。不过因着苏将军，不想苏家军这样一支铁血忠勇的军队落到奸佞之手。”
裴洛意看他，“你听到什么了？”
高卢暗道，太子殿下这心思，果然敏锐。
靠近一步，低声道：“沈家似乎想跟林家联手，把林家那个三年前打了败仗的糊涂蛋送去风凉城。”
裴洛意眼神微沉，“何处得来的消息？”
高卢摸了摸鼻子，朝两旁又看了眼，道：“林家先前给沈默凌递了话头，沈默凌没接。前儿个夜里，不知怎么地，沈默凌忽然见了林家老爷子。我估摸着，该是这个事儿。”
却没说是从哪儿得来的消息。
能坐上大理寺卿之位，身边三教九流的关系情报网自是旁人不能及。
裴洛意略一思忖后，道：“孤知晓了，你先查苏文峰，务必撬开他的口。”
高卢一笑，叉手行礼，“是。恭送殿下。”
离开大理寺，坐上马车，裴洛意忽而又捂嘴咳了起来。
玄影立刻拿出丹药。
纪澜坐在一旁看他服药，啧舌，“殿下的病果然好转了，上一回冷泉待一晚，出来就倒下了。这回居然能挺到这时候，我师父果然妙手回春。”
青影蹲在车门边，嘿嘿笑着回头：“可不是你师父的功劳。”
纪澜挑眉，“哦？不是我师父是谁？”