宁凝在台上抱拳施礼，然后下台。
金声玉乐得见牙不见眼，过去重重拍了他后背一巴掌，“好小子，跟我这儿藏拙呢！说说吧，干嘛平时不把真玩意拿出来！”
宁凝为难地看了看宁母和习营，“师父，我是为我母亲着想，她说她已经嫁进习家，日子不易。我若胜过了习流，让习流脸上不好看，她日子就更难过了，所以我只能对习流处处相让。如今我已经艺成出师，有能力奉养母亲，这才敢好好表现。”
“竟是这样？！怪不得你本来表现上佳的，之后却越来越差，甚至在一众弟子中排在最末，原来竟是这个缘故！”
金声玉看他的眼神带上几分疼惜，难为这孩子学艺还得顾着母亲，明明自己比习流强，还得压抑自己，表现得处处不如他。
若换成他自己，只怕早就自暴自弃了，宁凝真是心性坚韧啊！
不过再看宁母和习营，那就怎么看怎么别扭了！
习营听了更是恼怒地重重一拍，指着直哆嗦的宁母，“无知妇人！你虽然是我的继妻，但也是我明媒正娶的正房夫人，我对你哪里不好了？就是习流，对你也一直恭敬！我们哪里需要你打压自己的儿子来维持在习家的日子了？我告诉你，我习家是堂堂正正的人家，我习营也是男子汉大丈夫，不需要一个孩子在我面前委曲求全才能过安生日子！”
“再说，宁凝可是你亲生儿子，你如此打压他，他哪里还有前途？你一点都不为他着想嘛！这可是关系到他一辈子的大事！你这是在拿他的前途给你自己铺路吗？！”
习营训斥起宁母来，完全不顾及她的颜面。
笑话，这事根本就是这个女人自作主张，习家凭什么跟她蹚浑水！
再说她一个女人哪有颜面，跟她比起来，当然还是习家的名声重要！
习流也不干了，气得连杯子都摔了，“你凭什么命他让着我！难道我是什么输不起的人嘛！如今把我衬得像井底之蛙，这算什么，这凭什么！”
他这些年的努力仿佛都成了笑话，想起他在宁凝面前得意的样子，他讥讽宁凝时说的话，脸上顿时滚烫，那些话都像反过来说他自己的！
他一直鄙视宁凝，其实他才是应该被鄙视的那个！
“我不是，我真的没有啊，老爷，你听我说，我只是觉得‘木秀于林风必摧之’，小孩子太过张扬了不好，所以我才让宁凝表现得谦逊一些，真没别的意思啊，都是这孩子自己瞎想的。”
宁母连忙为自己分辩，可习营根本不听，这盆脏水今天必须结结实实给宁母泼上，不然习家就说不清楚了。
“胡说，他瞎想能想几年吗？要照你说的，只是想让他谦逊，那你怎么不跟流儿说呢，难道你是厚此薄彼嘛！”
“不是，不是，我没有……”
宁母体现了一把百口莫辩的感觉。
习营不再理她，径自走到宁凝身边，“好孩子，都是你娘自作主张，也怪我，这些年失察，没想到你娘是这般教导你的。你不用听她的，只管好好发挥，我只会为你高兴，习家也绝不可能成为你的绊脚石！习流，你过来！”
习流咬牙走过去了，习营对他下令，“作为习家子弟，你就该愿赌服输，快给宁凝磕头！”
“不用了，快不用了，他们都是自家兄弟，怎么能让流哥儿给宁凝磕头！”
宁母急忙扑过去，像母鸡一样试图护住习流，可没人领她的情。
大伙儿都看不下去了，“这女人也太过分了！为了自己的日子，打压亲子，不许他超过继子，现在继子要吃亏，她反倒拦在头里，怎么就没想过这些年宁凝过的什么日子！”
“就是就是！多亏宁凝自己没放弃，不然他如此高的天资都得被埋没了。”
“有道说娶妻不贤毁三代，我看这习家也是不远咯。”
“都说虎毒不食子，这女人的心难道是石头做的？这种人，不配为人母！”
习流也躲着她，“你让开，我不用你管！从一开始你就知道我不如宁凝，你根本是在看我笑话！”
“流哥儿，你这是说的哪里话，我没有，我都是一心为了你好！”
习营不耐烦了，直接过去将宁母拨开，“你要再敢胡闹，我这就休了你！”
吓得宁母跟鹌鹑似的，伸着脖子，用帕子牢牢捂住嘴，不敢再吱声了。
众人都不说话了，场上死一样的寂静，就连金声玉也没说什么。
唱戏的江湖气更重，他认为做不到的事就不要说出口，说到做到才叫爷们！
习流面色阴沉地上前两步，他怎么也没想到，自己竟然会打赌输了，而且输得如此彻底。
此刻，他心中充满了愤懑和不甘的火焰，若是那火焰能放出来，能将在场的一切付之一炬！
但偏偏，他此刻无力拯救自己。
看着对面一脸平静的宁凝，他紧握着拳头，指关节因为用力而泛白，牙齿咬得咯咯作响。
周围人的目光像针一样刺在他的身上，每一道目光都仿佛在嘲笑他的失败。
宁凝静静地看着习流，眼神中没有丝毫的得意，只是在等待他履行约定。
习流深吸一口气，缓缓地弯下膝盖，这一刻，他感觉自己的尊严被狠狠地踩在了脚下。
第一个响头磕下去，额头与地面碰撞发出的声音在寂静中显得格外清晰，真是羞耻感爆棚！
第二个响头，他的身体微微颤抖，心中的屈辱几乎要将他淹没，但他还是强忍着继续。
当第三个响头磕完，习流的额头红得厉害。
他站起身来，双眼通红，死死地盯着宁凝，仿佛要将他生吞活剥一般。
习营一直冷眼旁观，到这时才冷哼一声，“磕都磕完了，还愣着干什么？还不回去闭门思过！”
习流默默低下头，转身拨开人群，狼狈离去。
习营白了他一眼，转头对着宁凝倒是露出和煦的笑容，“好孩子，难得你学艺有成，你就择个吉日到咱家戏园子登台吧。演你拿手的曲目就好，或者我找人专门给你写新戏本子，你练熟了就上台。”