云施不敢作声，他对沈容的惧怕与顺从，就仿佛是刻进了心头的咒术，就算沈容是错，云施也会认识他有其错的道理。
也许，真的是被下过咒语。
想当年，云施和云舒的父亲被朝廷派去寻找可以震慑天下的雪山之石，无非都是萧帝刚刚登基，怕民心不稳，才起了这念头。
呼啸纷飞的乱雪、高矮不一的雪峰，山脚之下，一队人马正在艰难地攀爬雪山、逆风而行。
暮色逐渐蔓上雪地，隐隐流动的二十余身影如同白夜中的墨点，显得渺小而绝望。为首的便是云父了，他冒死前往雪山，只为替萧帝找到那也许根本就不存在的雪石。
那时的中原穷兵黩武，百姓们当真是苦不堪言，饥荒与疾病成了最大的恐惧。
天下未统，战争不尽，种族、权贵之间仍内斗、厮杀不断，小人物们的光景可谓惨淡至极。
身为丞相的晏景为了保住自己的地位，更为了庇护党羽及宫人，他以缓兵之计来求得生存，又歌颂萧帝“我主英明”，苦心孤诣地继续笼络朝纲众臣尽忠职守。甚至还劝说云父来做此次雪山之行的领头人，“先不说那里究竟有没有萧帝要的石头，但他既有了这主意，便需要有人来执行，你若能领下了这差事，才能护住云家，更何况，云夫人现在又快要生了，经不起丝毫动荡的。”
云父不再犹豫，坚定地应下此事，召集亲信，即刻起身。
妻子自身怀六甲，掐算下来，再过月余便要临盆。长子云舒只有六岁，与朝中的沈容皇子同龄，也时常陪伴在皇子身边做侍。
得知此讯后，云夫人挂念夫君安危，不肯独守府院，苦苦相求之下，才能随他一同前往雪山去了。待到将夫人与随从在山下客栈安顿好，云父便带着其余人马出征。云夫人阿婼得知雪山有神女保佑，她便日日为夫君祈福，望神女护他平安归来。
而山那头的云父已在雪峰之中兜转了十日，亦未找到一丝一毫的雪石迹象。本是想着要随便带一块奇特的回去交差，可别说石块了，连碎石都寻不到。
取火休息时，心腹见主子若有所思，也是明白他在担忧山下的夫人。又想到临行之前，萧帝设宴，诸侯赏舞，萧帝兴起，便放飞了笼中两只隼，又取箭射穿，故意令隼尸落在云父脚边，着实是在给他警告。
心腹知道，全朝的臣子都在等看云家的笑话，所有人都在押注，赌这位云大人的命值多少金。
“若是你有幸下山回国，必要妥善照顾好夫人和孩子，要是能遇见合适的良人，再让她改嫁。”云父忽然道出的这一番话令心腹不知所措，或许他早已做好了有去无回的觉悟。
心腹却坚定道：“云大人，要回一起回，要死一起死。”
云父只是笑得悲凉。
又过去几日，已有随从耗尽体力而死，众人携带的干粮也空空如也，只好渴了吃雪，饿了也食雪。而雪山多如牛毛，怕是翻不过半数，便要全军覆没了。
在一个烈日炎炎的晌午，心腹靠在雪岩后头近乎奄奄一息，他恍惚间看到枯瘦憔悴的云父试图将自己的身躯拖拽下山。
可年轻气盛又怎肯苟活，心腹挣脱开云父的手，咬紧牙关，唤起随从，偏要以弱躯继续攀山。
他哪里知道，主子早已察觉到了不妙，天上的日头转瞬隐去了云层后方，紧接而来的是乌云密布，寒风骤起，暴雪将至，偏生老天不开眼，又让呼啸的雪崩漫天铺地的袭来，眼前景象如同地狱一般令他们绝望无比，危机关头，心腹一把推开了云父，刹那之间，心腹被雪崩掩埋，而云父也被翻卷的雪浪腾空掀起，他只感到腰部以下重重地摔在了某处硬物之上，继而便双眼一黑，不省人事。
暴雪狂乱，风声鬼嚎，云父仿佛陷入了一场长梦之中，他全身剧痛难耐，双腿以下更是麻木无知，他拼尽全力想要睁开双眼，可却只是徒劳。
奇异的是，他却能看见有身影走来，是个女子，一袭白衫，唯独看不真切她的脸，只感到她检查了他的伤势，又惋惜地叹声道：“真是可怜人，寒冰入体，怕是此生都无法再去生育了。好在你有那就快生产的妻子，也不怕无后。”
是……谁？
紧接着，又有一个男子出现，他叹息一声，似乎拿出了某种草药，而云父昏昏沉沉地探出手去，那人握住他血肉模糊的手，又将草药涂抹在他的伤口上，最后说道：“念你过往对沈家忠诚。”
那话过后，云父便再度失去了意识。也不知过去了多久，待他醒来时，发觉自己身在一个奇妙的山洞之中。满墙皆是令人眼花缭乱的壁画，好像真的像夫人所说，雪山上存在着神女。
以为是壁画中的神女救了自己，云父赶忙跪下磕头，偏巧这一磕头，磕到冰层上的硬石，而定睛一看，竟真的是块形状奇特的石头！
云父狂喜不已，真是踏破铁鞋无觅处！
“多谢神女，云某不胜感激，日后必朝朝为神女祈福！”云父再拜了几拜，便赶捧起了那块奇石，飞奔出山洞去寻心腹的下落。
来时的随从都已被雪崩埋尸，可心腹命大，被云父从深雪里翻了出来。更为奇异的是，他毫发无伤。
待到隔日五更，天色蒙蒙亮。雪山下的客栈前，怀抱着襁褓婴孩的侍女终于盼到了主子携雪山石块归来。
云父看见孩儿已然出生，欣喜万分地跑去相抱，问起夫人，侍女回答夫人在房内休养，是昨夜产下的二少爷。
还说当时天降红光，有一对夫妻骑着马从客栈前经过，那妇人掉落了一块玉佩，上头刻着个“施”字。
侍女交给云父，他低头一看，那玉佩是宫中之物，且“施”字是因曾有一年外朝来进贡，为了好分辨物品，十二监在玉佩上印了字迹，施字等同于十，是每个宫殿的排序，当时，前朝皇帝沈戮的贵妃娘娘就在从正南方向数的第十个宫殿里居住，她宫中的所有玉佩上都有“施”字的刻痕。
而这就仿佛是天意一般，当年将这些玉佩送去她宫里的，就是云家负责，如今又有这样的玉佩落回到了云家手上。
云父觉得这是宿命难逃，低叹一声，凝视着怀中婴儿问道：“可有取名？”
侍女摇头，回道：“夫人盼着主公回来取名。”
云父想了想，沉声道：“就叫云施吧，即便生逢乱世，可从今往后，他只需平安喜乐、无忧顺遂地长大。”
而站在身后不远处的心腹只是静默地望着主子，云施二字，自是显露出了宿命。
心腹为此有些伤怀，他垂下眼，鼻腔感受到清冷花香，转头去望，山脚之下开满三月梅花，白的花瓣，红的心蕊，煞是悲凉。
那一年，从雪山寻回奇石一事轰动了整个皇宫，萧帝为此大喜，不仅赏赐了云家二品官员的名号，还赐了大亩良田与金银绫罗，又赠了数栋富贵宅邸。
位置极好，坐落在皇城的枢纽，视野广阔，长街繁华，像是在弥补云家主公失去了生育能力。
好在他有了两个孩儿，云舒和云施都健康地长大，他也为此感到欣慰。
唯独沈容皇子在皇宫中遭到囚禁，他总是难安，毕竟他云家一直忠诚于沈家，见到沈容在朝中被这般对待，云父实在难以接受。
他一直清醒地身在起伏的宦海欲念之中，究竟是明哲保身，还是贪生怕死？凡人拘于所欲，系于所求，营营一世，碌碌终身，刑于死生，役于喜怒，又从何而来存在的意义？那窗外热闹越是鼎沸，他心中便越发凄凉，尤其是见到云施能开心地奔跑在院落里，而沈容却被囚于宫殿中不得外出，他更是于心不忍。
而那夜，他睡下时，做了一个长梦。
梦里的芦花铺天盖地地蛮横生长，风和云柔，霞光余晖染红一池翠水，忽然飞来一只金蝶，轻扇翅膀，引流落于此梦中的他朝芦花尽头中奔走。就那样走着走着，他不知何时走进了一处长而深的回廊。
那是一个男子的一生。
襁褓时啼哭不止，孩提时牙牙学语，待到总角，便牵扯着风筝在芦花丛里欢欣喜悦，稚嫩的眉梢眼角绽开纯粹笑靥，那是漫长生命长河中最为随心的时日。
再大一些，就要学着读书读诗，学着舞刀弄枪，擦破了手腕上的皮，惹得娘亲疼惜，他笑笑，不以为然。
又转瞬到了束冠时，他遇见了心爱的女子，墨黑云靴踏过大片柔软的芦花，他去提亲，想去娶他的心上人，盼望着与之恩爱白头。
可世事难料，心上人会病逝，亲朋好友会离去，他的一生不幸在了而立。
疾病夺走了妻儿性命，唯留他孤身一人。
他悲哭绝望过，怨恨眼下的太平盛世也不过是无人可诉相思的空欢。
也就是在这个时候，云父猛地惊醒了过来。
醒来之后，他气喘吁吁，起身便不管不顾地奔去了云施的房里，他唤醒熟睡的儿子，将那年自己得到的那块“施”字玉佩交给他，叮嘱道：“从今往后，你一刻也不能离开沈容皇子的身边，他在哪里，你就要在哪里，倘若为父有一天死了，你就要承担起为父的职责，守护着他，直到陛下重新回来的那一天。”
云施当时还小，不过八岁的孩童哪里听得懂这些？他困惑地揉着惺忪的睡眼，问云父道：“父亲，我是要做皇子的努力吗，为何一定要我顺从着他呢？”
“听话。”云父不容他反驳：“总有一天，你会有回报，云家也会有，只有陛下能庇护云家，你要等陛下回来找到皇子。”
“陛下……不就在皇宫里吗？”
“咱们的陛下只有一个。”云父沉下眼，“只有沈戮，是云家的主公。”
过往的回忆就此结束，云施紧闭双眼，脑海中父亲的话如同古老的咒语，一遍遍回荡。沈戮，那个名字，像一颗种子，悄然在他心中生根发芽。
就好像父亲已经预料到了，沈戮总有一天会找到沈容。
云施缓缓睁开眼，望向面前那扇敞开的房门，仿佛看到了沈戮和沈容团聚的场景。
他的眼前浮现出一幅画面：沈戮站在月色下，身影挺拔，眼神坚定。沈容则站在他的身旁，两人相视而笑，眼中满是重逢的喜悦和温暖。月光洒在他们身上，为他们披上了一层银色的光辉，那一刻，所有的等待和苦难都化作了值得。
可惜的是，云父却看不见那一天了。
一想到云家现在只剩下他和云舒兄弟两人，云施的心中就有说不清的悲戚。
此刻，沈容已经来到了金篱的房屋内。
她明知来者是他，她却看也不看一眼。
见她这副冷淡的模样，沈容的心头涌上一股无名之火，但面对金篱那苍白而倔强的脸庞，他硬是压下了怒火。
他蹲下身子，轻轻端起那碗凉透了的粥，用勺子舀起一口，耐心地递到金篱唇边。
然而，金篱却满脸嫌恶，猛地推开他的手，瓷器掉到地上，碎裂开，瓷片飞溅，划破了沈容的手背，鲜血瞬间染红了碗边。
沈容的眼眸中闪过一丝凌厉，他站起身，直视着金篱，声音低沉而严厉：“金篱，你究竟要怎样？”
他的怒火在胸中燃烧，但看着金篱那双空洞无神的眼，他又软下了心肠。
“你莫要仗着我心里对你的那份舍不得就在这里胡闹。”沈容冷声道：“我的耐心也是有限的。”
“舍不得”这三个字实在令金篱觉得可笑得很，她终于看向了沈容，可那眼神冷漠如霜，甚至充满了蔑视，她淡淡道：“你当然舍不得我了，毕竟是你棋盘上的棋子，真若弄坏了、弄丢了，你去哪里再找一个来呢？”
沈容抿紧嘴唇，绷起了下颚。