但相对的，龙蛋也只是有一些微弱的反应，并不见任何孵化的迹象。
叶明的心中不免有些焦虑，但他知道不能再等了，必须为即将到来的比武做好准备。
于是他谨慎地收起龙蛋，将其贴身收藏，接着走出密室，深吸了一口新鲜的空气，准备迎接即将到来的挑战。
通过长久作战的积累，以及这半个月左右的集中修炼，他的实力更进一步。
当前已突破化神期第七层，达到第八层的境界，就此信心更是十足。
不过刚到院中，眼前所见就让叶明有些惊讶。只见整个御灵阁仿佛变成了一座即将出征的军营，平日的宁静祥和，已全被紧张与忙碌所取代。
四处可见武者们在检查着自己的装备，有的在磨砺兵器，有的在为御兽梳理毛发，每个人都在为即将到来的比武做着最后的准备。
场地内还有很多从未见过的凶猛御兽，它们体型各异，或高大如牛，在笼中低吼；或矫健如豹，在周边踱步，眼中闪烁着野性的光芒。
但无一例外，都散发着令人不敢小觑的气势。
叶明在人群中找了许久，才看见沈龙轩，他正站在一群门人中间，逐一交待即将出战的安排。
在他身边，沈梦则眉头紧锁地认真整理名单，不时抬头向父亲做出征询。
“叶少侠，你来得正好。”
在将手头的事情吩咐完后，沈龙轩也注意到了叶明，他的声音中有些难掩的疲惫。
叶明走上前，还没等开口，对方却先说道：
“龙蛋的孵化自有天时，有朝一日，定会破壳而出。”
他早已从女儿那里得知龙蛋虽有微弱反应，却仍未能成功孵化的事实。
这反倒让叶明有些不好意思：“阁主，可那些灵石...”
沈龙轩笑着一摆手，暗示这些无须再谈，然后带着赞许的口吻说道：
“看得出来，你这段时间的内功更精进了，很好。今日之战，你虽不能亲自上阵，但也可与我们一同赴约，现场坐镇。”
阁主都如此说了，再客套也就显得多余，叶明只能应道：
“那好，如有什么能帮忙的，还请尽管吩咐。”
“嗯，”沈龙轩颔首致意，接着手臂一扬：
“出发！”
随着他一声令下，御灵阁的大门缓缓开启，一队人马踏上了前往东郊演武场的路途。
东郊演武场并不遥远，但这段路程却显得格外漫长。
队伍中的每个人都保持着沉默，他们心照不宣地意识到，今日的比武，不仅是技艺的较量，更是关乎御灵阁未来命运的决战。
就连沈梦也一改往日的活泼，几乎一言不发，美丽的脸色布满愁容，时不时地用担忧的目光望向父亲，又看看叶明，似乎在寻求着某种心理上的支持。
终于，演武场的轮廓出现在视线的尽头。这里比叶明想象中的要大得多，广阔的场地足以容纳数千人。
四周早已聚集了众多围观的百姓。他们交头接耳、窃窃私语，都在等待这场比武的开始。
天空中的乌云压得很低，仿佛要将整个演武场吞噬，阳光努力地穿透云层，却只能洒下几缕微弱的光芒。
这样的天气，无疑为即将到来的战斗增添了几分压抑与肃杀。
御灵阁的队伍一进入演武场，原本喧嚣的观众立刻安静了下来：
“御灵阁来了，大家快让开！”
人群中一声呼喊后，很快纷纷闪出一条道路，他们的目光中充满了复杂的情绪，有些满怀期待，有些人担忧不已，但更多人则紧握拳头，为御灵阁鼓劲助威。
沈龙轩深吸了一口气，他的声音虽然因病痛而略显沙哑，但仍然高昂有力：
“诸位乡亲，感谢你们今日能来到这里，为我们御灵阁助威。无论今日比武的结果如何，我们都将铭记在心，永远感激。”
当最后一句话落下，他缓缓地抬起双臂，双手抱拳，向着围观的百姓深深一揖。
四周的百姓们被深深触动。他们的眼神中流露出对御灵阁的深厚情感，每个人都在用自己的方式表达着对即将到来比武的支持与期待。
“沈老阁主，一定要赢啊！”
“沈小姐，我们都支持你！”
“御灵阁的人，马到成功！”
“九华城不能没你们！”
这些声音此起彼伏，虽然杂乱无章，却汇聚成了一股强大的力量，激励着在场每一个人。
沈梦的眼中闪烁着泪花，她紧紧握住叶明的手，低声说道：“你看，原来我们并不孤单。”
叶明轻轻拍了拍她的手背，目光温暖：
“是的，得道者多助，有这么多人的支持，煅锋堂没什么可怕的。”
他能感受到这些声音中所蕴含的希望与信任，就此暗下决心，今日将与御灵阁共进退，为了荣誉，为了信念，更为了那些期待的目光。
当他们来到北侧的应战区域时，对面锻锋堂的人早已在南侧挑战区等候已久。
叶明目光锐利如鹰，仔细打量这帮潜在的对手。
煅锋堂的门人，个个身穿红黑色的门派服装，脸上带着一种几乎不加掩饰的凶狠，手中长枪如林，弯刀似月，还有的手持沉重的狼牙棒，每一件都散发着寒光，透露出它们主人对血腥的渴望。
而在这帮人其中，更有一个身影格外醒目。
那人坐在最里的席位上，身型偏胖，但不显臃肿，透着股彪悍之气，肌肉线条更在武者服下若隐若现，蕴藏着爆炸性的力量。
他身子斜躺在椅子上，坐姿松垮傲慢，却有一种难以言喻的霸气，那张五官粗犷的脸带着凶相，似对周围的一切都充满杀意。
在他身边，还站着一名高大的仆从，双手抱着一把短柄大刀，刀身宽阔，刀背厚重，料想便是坐椅上这人的专属兵器。
“你现在看见的人，就是煅锋堂的总堂主，公冶刚。”
显然沈龙轩也注意到了叶明的目光，他的声音带着几分凝重。
“唔，我知道了。”
从他的身上，可以感觉到一种久经沙场的武者气息，让人不寒而栗。