这话似乎令沈龙轩心中的坚冰开始融化，他的声音并不大，却充满了真挚和感慨：
“叶少侠，是我沈龙轩目光短浅，你的胸怀和所作所为，才是真正的侠义风范。”
包括一旁的李叔也倍感欣慰，作为这里的资深教头，又是从小看着沈梦成长起来的长辈，他见证过御灵阁太多的风风雨雨，也深知当前所面临的困境。
而叶明这位年轻英雄的出现，无疑为御灵阁带来了一线生机。
叶明并没有被感激和赞叹冲昏头脑，他的目标始终很明确：
“阁主，如果您真担心我们的安危，那最好的方法就是将您所知道的一切告诉说出来。只有这样，我们才能彻底了解整个事件的来龙去脉。”
沈龙轩啜了一口李叔递上的茶水，缓缓地开始叙述：
“其实这一切的根源，都要追溯到一个月前，州府的孙大人找上了我。他提出愿推举我成为九华城，乃至周边若干镇子的总武馆代表。”
沈梦听到这里，眼中满是疑惑：
“爹，这听起来是好事啊，怎么从没听您提起过？”
沈龙轩的嘴角泛起无奈的苦笑，透露出厌恶与不屑：
“孙大人意思是，往后所有武馆想要授徒，都必须向我缴纳高额的会费，若有不从者，我就要对其打压、驱逐，乃至彻底铲除。而我收取的银两，还需按比例上缴州府，这便是他们所谓的支持条件。”
说到这里，他的手不自觉地紧握茶杯，手指也因用力而略显苍白。
沈梦的脸色骤变：
“这...这怎么可能？您没答应他们吧。”
“当然没有，”沈龙轩的声音坚定而有力：
“我们沈家世代都是正道武者，怎能因一点金钱而做出违背良心的事？我当场就严词拒绝了他们，结果自然是不欢而散。”
叶明听罢，心中暗暗赞叹沈龙轩的风骨。
面对如此巨大的诱惑与威胁，他依然能够坚守原则，不为所动，这才是真正的英雄本色。
“那看来...州府后来是找上煅锋堂了。”
沈梦也并不糊涂，结合父亲所说，很快做出了推断。
“是的，”叶明也是同样看法：
“但是煅锋堂的声望没御灵阁高，一方面怕不能服众，一方面又想提前解决这潜在的威胁，所以才借州府的名义，搞出比武的名堂。”
“应该没错，我也这么认为。”
沈龙轩的眼神透过窗棂，似乎还在回望着那段不快的往事。
气氛也暂时陷入了沉默。
叶明看着眼前这个病弱的老人，激活出神念询问：
“沈阁主的身体发生了什么情况？”
“尊主，经我感应他的身体没有任何外伤，但经络、气血非常虚弱，应该是中毒所致。”
中毒？
叶明继续询问：
“是什么毒？有没有生命危险？”
“目前毒素已基本被清除，具体根源已无法查明，但可以确定已无生命危险。不过他的身体仍十分虚弱，实力尚不如巅峰期四成。”
叶明心中一沉，这意味着即将到来的比武，沈龙轩注定无法上场了。
他打破沉寂，向沈龙轩问道：
“阁主，您还记不记得，大概从什么时候开始感觉身体不适的？”
沈龙轩略一思索：
“没记错的话，刚从州府衙门回来没几天，就感觉身体不对劲。”
听到这里，叶明盘旋心中的谜团逐渐清晰：
“阁主，如果我的猜测没错，从您被州府传召，到突然生病，再到沈姑娘重伤后锻锋堂突然发难，这一连串的事件应该都经过了精心策划。”
沈梦有些不解，她奇怪地看着叶明，像是在等他进一步的解释。
而反观沈龙轩，他的眼神迅速变得深邃，显然已经意识到了严重性：
“你是说，我的病绝非偶然，而是有人蓄意为之？”
他的声音有些微颤，似乎在压抑着怒火。
“很可能，”叶明点了点头，继续说道：
“这些事一环扣一环，现在串联起来看，背后多半有一只黑手在操控一切。”
沈梦的脸色变得苍白，下意识地捂住了嘴：
“难道有人要害死我爹？”
其实她心里也有这个猜测，自己父亲虽年事已高，但毕竟是练武之人，身体很是硬朗。
怎么会突然患病，还是查不出根由的病症。
叶明回答的声音平静而有力：
“是的，而且这只黑手的目的很明显，就是为了打击御灵阁，好将整个九华城，乃至周边全纳入掌控之中。”
“咔嚓！”
沈龙轩手中的茶杯被瞬间碾碎，他口中带着一种不容置疑的坚定：
“如果真是这样，那绝不能让他们得逞！”
“既然如此，阁主，我们就要开始备战了。”
叶明说到这里，又想起了什么，转而询问：
“对了，比武之时，官府会不会直接干涉？”
沈龙轩的语气很笃定：
“不会，我们本地民风尚武，凡事以能者居之，乃长久传统，因此只要比武，无论是县府还是州府，都不会直接介入。”
他顿了顿，继续道：“所以他们才选择找我暗中操作。”
叶明稍有放心，接着追问：
“那请问比武的规则是什么？”
“这种公开性质的门派间的比试以前也常有，都是每个帮派各出五个人对战，直到有一方的人全都无法再战，就决出了胜负。”
“好，那也算我一个。”
沈龙轩摇了摇头，语气中带着几分无奈：
“你的好意我心领了，但出面的一般都是本帮派中的人，否则难以服众。所以，叶少侠，你可能参加不了。”
叶明本来放下去的心又提了起来，带着几分担忧：
“那我们有多少胜算？我看锻锋堂的实力不容小觑。”
他回想起刚才煅锋堂大汉展现熔铁手的场景，当时自己这方的教头们在那种力量面前似乎一个个都不顶用。
沈龙轩似乎看出了叶明的顾虑，他的回答带着几分自信：
“不用担心，我们御灵阁能在此地立足这么多年，也并非浪得虚名，人选我基本已有定数，有些暂时不在这里，现在时间还很宽裕，可以把他们慢慢召回。”