叶明同时也在快速权衡，如果对方境界在化神，乃至炼虚初期，都尚有一战之力。
但若是拥有炼虚中层左右，或者更高的境界，硬拼绝非明智之举。
一经询问，神念马上做出了解答：
“尊主，他的修为境界很低，据我感应，基本只有炼气期三层。”
“什么？！”
叶明几乎不敢相信自己的耳朵。
但结合先前的对战剜心贼的经验，他很快又追加询问：
“如果按动物兽类的标准呢，他至少得是妖兽级了吧，具体有多高？”
神念略一停顿：
“他身上确实带有兽类气息，但同样还是很低，即便以这种方式划分，最多就是普通猛兽的水平。”
“...”
不，这不可能。
剜心贼首领对他如此唯唯诺诺，绝不是装的。
就在叶明疑虑之时，神念的提示也得以更新：
“尊主，他的力量水准虽低，不过在体内不止一种兽类的气息，但他似乎用特殊方法做了隐藏，具体数量和类别暂时无法感应。”
这时，坐在椅子上的男人缓缓抬头，目光如利刃般划过身旁：
“金狮，你的手下呢？就只有你一个人回来吗？”
剜心贼的首领，金狮，一听这话不由自主地颤抖起来，他躬着身，声音还带着哭腔：
“大人，我们遇到了强敌，我的弟兄们可能都...都死了。我好不容易才逃回来。”
男人显得有些失望：
“你们浪费了我那么多资源和底材，就换来这样一个结果，你觉得我会原谅你吗？”
说完，他慢悠悠朝金狮伸出了手。手掌柔弱，手指修长，看起来毫无力量。
与面前庞大、肌肉虬结的金狮形成了鲜明的对比，就像是一枚脆弱的鸡蛋在接近花岗岩。
然而，正是这只平平无奇的手，却让金狮的眼中充满恐惧，似乎手掌中蕴含着无尽的死亡和毁灭。
“大人，饶命！求求你别杀我！”
金狮扑通跪倒在地，用头颅一次又一次地撞击着地面，不住告饶：
“只要您能帮我恢复，我发誓，一定会报答您！绝不会再让您失望！”
“事到如今，你还有脸面求我？”
男子的话语不带丝毫情感波动，却让人不寒而栗。
“不，大人！”
就在这时，金狮余光扫到了叶明，眼中露出奸邪，像是看到了求生的希望：
“他！这个人的身体远超凡人，绝对是万中无一的珍品！大人，我可以帮您杀了他，对！他的器官一定会让您满意！”
男人的动作微微一顿，似乎被金狮的话所打动。
看到了有转机，金狮的脑袋磕得更快，不断发出沉闷的响声，像在践踏自己仅剩的尊严。
“大人，求求您帮我恢复力量，我一定把这个人杀了，不会让您失望！”
而冷眼旁观的叶明看到这些，心中也是波澜起伏。
对于金狮拿自己作为筹码，他并不太当回事——本来到这里就是为了斩草除根，什么都凭实力说话。
但他能感受到金狮的恐惧和绝望，也让他更警惕坐在椅子上的男人。
这人的实力诡秘莫测，即便连神念都无法准确估算。
就像是一口深不见底的古井，永远无法预知井底藏着什么，也许是波涛暗流，也许是能够吞噬一切的魔物。
“好吧。”
男人终于点了点头，同时收回了手，看来是答应了金狮的请求。
他从袖中取出一粒药丸，随手丢给金狮：
“吃了它，短时间内能帮你补上流失的血。”
金狮如获至宝般接过，一口吞下，很快面色开始变得红润。
接着男人轻轻一踏地面，仿佛触动了某种隐秘的机关，一条碗口粗的黑蛇悄无声息地从阴影中滑出，
它的眼眸如同寒潭深处的冰晶，鳞片在烛光下闪烁着冷冽的光芒，像是反复打磨过的铠甲。
“嘶嘶...”
黑蛇吐着信子，身体缠绕在男人的腿上，似乎在寻求主人宠爱。
男人手腕轻抬，将黑蛇慢慢勾起，动作好像抱起一只慵懒的小猫。
然而就在这轻柔一挥间，大蛇的尾部却突然断裂，血花四溅。
断掉的蛇尾在地上剧烈扭动，而蛇首眼中却没有任何痛苦的神色。
它依旧平缓地围绕在男子身上，就像断裂的尾巴原本就不属于自己。
“就用它代替你的胳膊吧，应该比原先那只手更好。”
说罢，男人将蛇躯甩向金狮，那半截蛇身如同带着磁力，精准地吸附在金狮的断臂残骨上。
很快蛇身的肌肉开始蠕动，与残骨相融，血肉和鳞片之间的界限更是变得模糊不清。
二者之间的缝隙在一种不可见的力量作用下迅速弥合，犹如生来本就一体。
“哈哈，谢谢大人，我感受到了！这才是真正的力量！”
金狮的脸上浮现扭曲的狂喜，他的瞳孔变得血红，将蛇的冷酷和狮子的狂暴，交织成了一种诡异的共鸣。
“尊主，此人目前已达到妖兽级一阶，但力量有一定浮动，并不太稳定。”
“嗯。”
得到了神念提示，叶明也做好了应战准备。
“小子，受死吧！”
金狮挥舞着新得到的蛇臂，发出一声震天的狂吼。
接着他右臂一伸，蛇臂便如一条黑色长绸地向叶明冲来。
而蛇头更是呲着尖牙，眼神怨毒，带着对血肉的渴望，想要直接咬穿眼前的对手。
叶明的心中并无恐惧，手中亮出一道闪电，奋起迎击。
刀气与蛇臂的对抗，如同锋锐与灵动的较量。
叶明的攻击凌厉无比，但想砍中有生命的蛇臂绝非易事。
而同样，蛇臂即便灵活刁钻，连屋内的物品都不会殃及，但终究是血肉之躯，不敢直接硬撼刀锋。
两人在屋内攻防交错，各有优势，一时谁也无法彻底拿下对方。
但即便战事胶着，叶明却逐渐发现了问题。
金狮的力量确实增强了，但过于依赖这条蛇臂。
几乎只是站在原地挥舞攻击，气势虽然吓人，但缺乏变通，完全丧失了先前的狡猾和敏捷。
他见状灵机一动，立刻有了对策。