富丽堂皇的餐厅中，人到中年的秃顶厨师紧张地整理着自己的衣服和厨师帽。
确认一切无误，他这才端上精心烹调的食物，胆战心惊地踏上了华贵的红毯，一步一步走向了这餐厅中唯一的一桌。
他这半生，为许许多多的贵族与皇室做过料理，听过的赞叹和溢美之词多得数不胜数。他本该为自己的厨艺无比自信，但今天，他必须打起十二万分的精神，因为将要品尝他菜肴的，是飞升者。
那可是身怀灭世力量的飞升者啊……一时间，厨师感觉自己手中的餐盘，承载了整个世界的重量。
梦幻般的蓝色烛火在雕饰繁重的餐桌上轻轻摇曳，没有热量，只有纯粹的浪漫之美。在焦土，能烧出这种火焰的油脂，只能从死亡蠕虫的尸体获取，这是即便皇室都不能经常享用的无价之宝。
厨师郑重地放下了手中的菜肴，抑制住拔腿就跑的冲动，缓缓退去。
食物的香气氤氲，一对男女对面而坐，身穿奢华礼服的男性侃侃而谈，而美若天仙的少女则面无表情地听着。
“所以，美丽的坨夫坨也小姐，我们之间其实根本没有厮杀的必要，毕竟，我们有着共同的诉求——接触方尖碑。”
用红色浆果汁特调的酒液在高脚杯中摇晃，丹佛斯不紧不慢地把话说完，优雅地将杯中酒一饮而尽。
方舟世界的啤酒味道香醇，酒精度也是极高，几杯下去，即便体质再强的飞升者也会醺醉。而丹佛斯的酒量不算太好，随着酒水入腹，某种欲望在酒精的作用下膨胀。
他着实没想到，对面飞升者的首领，竟然是这样一位人间绝色。
这三个月的时间里，王城中的党派斗争愈发激烈，双方飞升者的介入更是让烈度有了如火上浇油般的提升。他们在白天黑夜的街头巷尾中交手，护卫、暗杀、追踪、诱伏……无所不用其极的博弈战斗。
从丹佛斯的角度来讲，这群飞升者太过在意凡人的生死，总是尽可能地想要降低战斗规模，亦或是将战斗引到远离人烟的角落——因此，他们大部分时候都在节节败退，藏身的据点一个接一个被拔除，掩护他们的官员也一个接一个地落网。因此，虽然小规模的战斗中双方互有胜负，但胜利的天平还是一点一点地向着远离公主党的方向倾斜。
真是幼稚而迂腐，丹佛斯想想都觉得可笑，这世间凡夫俗子命如草芥，在意他们做什么？
两个月前，丹佛斯发现了城中多起来的秃鹫有异，他与同伴私下截获了几只，并获取了秃鹫身上的信件。虽然他们无法破译这些用暗语书写的信件，但他们同样可以写信塞到秃鹫身上，再放飞它们，一来二去，竟真的联系上了。
丹佛斯在信中不断地强调双方合作的重要性，强调了战斗的不必要性，并指出双方首领可以找个时间坐下来好好谈谈。
这最后一点，虽然被一拖再拖直到了今天，但在通上信后，双方的战斗就多出了几分表演的性质，打了三个月，两边愣是一个没死。
“我们其实也不愿意与你们为敌，但没办法，都是坐在王座上的那个小崽子逼的。”丹佛斯摇头道，“他承诺我们，只要消灭城内的飞升者，就让我们去触碰方尖碑，我们也只是想回家而已。”
坨坨面无表情地点点头，一言不发地狂吃满桌的山珍海味。
“但我有一个办法，可以让我们都接触到方尖碑。”丹佛斯继续侃侃而谈，“我们的运气还算不错了，现在掌权的那个小崽子得到王位的方法有问题，正因为如此，他没敢唤醒那位王族的先祖，我们才有机会。”
说到这里，丹佛斯眼中的醉意都消散了大半，他正色道：“但这场见面你们拖得太久了，现在，这个国家快要完蛋了，飞龙谷的野生飞龙不断攻城，王族飞龙很快就要死绝了，到时候，那个小崽子肯定会唤醒那位王族先祖，到时候我们都要完蛋！”
他没给坨坨说话的机会，立即说道：“我知道，你可能想说，你们城外还有伙伴，我猜猜，兽潮没有来，恐怕是被你们驯服了吧？但，那是没用的！”
坨坨也没有说话的意思，那张樱鹰饕小嘴只用来消灭食物。
丹佛斯继续说了下去，目光中露出了少许的追忆之色：“当年，我们也是驯服了兽潮，直接攻破城墙，杀入城内，摸到方尖碑，召唤了我们的龙群……哈哈，当时我们都以为稳了，结果那位王族先祖醒来，根本没给我们半点交流的机会，直接摧枯拉朽地击败了我们。”
“坨夫坨也小姐，这样说你可能没什么概念，我换个说法吧，我们从降临方舟开始到现在，最多不过几年……我无意冒犯你的年龄，但对方是存在了三千年的飞升者，即便大部分时间都在沉睡，哪怕只用十分之一的时间来驯龙养龙，那力量都不是我们所能抵抗的，何况他本人就是个无法匹敌的怪物！”
丹佛斯说到这里，脸上浮现出了恐惧，仿佛一百七十年前的惨败就在昨日。
坨坨吃完了桌上的食物，看向窗外，嘟囔了一句：“怎么还没来？”
“什么？”丹佛斯没听清，还以为对方发表了什么感言，然而坨坨只是淡淡摇头。
他也没纠结，继续说道：“或者，你们也许还想着，扶那位公主上位？呵，这个世界的凡人是不可能相信飞升者的，尤其是他们王族，你看我们，即便背靠王权，那个韦赛里斯一天到晚派御林铁卫严防死守着我们，根本没有半点自由！而且，他是个不择手段的人，在公主上位之前，他也一定会唤醒先祖，到时，我们万事皆休！”
丹佛斯的语气越来越激动，他站了起来，双手摁在桌面上，重心前倾，直视坨坨那双碧蓝色的眼睛，一字一句道：
“这不是危言耸听，这是事实。坨夫坨也小姐，现在唯一的办法，就是需要你们来做出牺牲。御林铁卫至今没有摸清你们具体的人数，你们随便交出几个人，再联系城外的同伴交出公主，再放了瓦托斯……我们只要让他相信你们已经被消灭就可以了。到时候，等韦赛里斯履行承诺，我们会放出龙群掩护你们过来，我们可以一起触摸方尖碑，回到各自的世界。”
“我知道这很难，但你们必须做出这个牺牲。”丹佛斯继续盯着坨坨，想从她的表情中看出情绪变化，“想想吧，你的手下现在敬你爱你，但那暗无天日的地牢里何等空虚寂寞，到时候他们会对你做什么……坨夫坨也小姐，你也不希望事情会变成那样吧？”
坨坨微微点头表示回应，丹佛斯有些失望了，他没能在她脸上看到任何他想看到的神色。
“请原谅我，坨夫坨也小姐，为了今天的见面，我还做了额外的准备。”丹佛斯说着，大大方方地掏出了一把信号枪放在了桌面上，“虽然我们说的是单独见面，但想来，贵方也来了不少人吧？哈，不过没事，我这趟来，带了足足一千两百名御林铁卫，虽然为了不让你们察觉，我故意让他们埋伏得远了些，但只要我这信号弹一发，他们立刻会将这里围得水泄不通，你们便插翅难飞了！”
“或者，事情也可以有另一个走向。”
说到这里，丹佛斯看向坨坨的灼灼目光变得不再掩饰，贪婪而炽热。
“之前在战场见过一面，在下倾慕已久，坨夫坨也小姐，只要你留下来，今晚，我们一同在夜空下数那满天星斗，一同在温暖的床铺中共度美梦……呵，我们到时顺便详细聊聊合作的事情。”
他说话的同时，油腻的爪子向着坨坨的小手抓去，坨坨不着痕迹地避开了。
丹佛斯皱眉，怎么回事？事情的利弊他都已经陈述得很清楚了，难道这个女人还不明白状况吗？那她如何会被那群飞升者推为首领？
随后，他见坨坨拿起了桌上的酒壶，似乎是下了很大的决心，吨吨吨地喝了下去，这才心中恍然。
是了，是这样的，对方看起来毕竟只是个柔弱少女，这种事情总还是要心理建设的。虽然她面无表情，但只是强撑着罢了，想来一定已经汗流浃背了吧。
坨坨喝完了壶中酒，她的动作有些不受控制的摇晃，脸颊上也绽放出了动人的酡红，娇憨的醉相更是让丹佛斯移不开目光。
“我……嗝，比你来得早了些，特意给你，嗝，做了一道菜。”
丹佛斯听完，内心更是炽热了：啊，她一定是被我运筹帷幄的英姿所折服了，居然还给我做了一道菜，她心里有我！
坨坨走到厨房，没多久就捧了个盖着的餐盘回来了，这餐盘没有热气，丹佛斯一开始还觉得奇怪，但想想就释然了。
一定是等太久，凉了吧。
他已经在脑海中勾勒出了一副，少女早早赶到这里做好饭，望眼欲穿地等着自己的到来的情景。
餐盘被摆上了餐桌，看起来份量还不轻，丹佛斯心里更是感动了，他问道：“这道菜叫什么？”
“战斧牛排。”
“噢～战斧牛排啊。”丹佛斯感叹，多么遥远的记忆啊，好久没吃过了。
不对，丹佛斯疑惑地问道：“方舟怎么能有牛呢？”
餐盖掀开的刹那，金属的冰冷反光刺痛了丹佛斯的双眼，他想喊，想躲，但被酒精麻痹的神经并不支持他这么做，重斧的利刃在视线中陡然放大，又迅速被鲜血遮蔽。
“是啊……”坨坨喃喃道，“方舟，怎么能有牛呢？”
她没有去看丹佛斯的尸体，支撑着在酒精作用下摇摇欲坠的身体，一点一点向门外走去。
都怪乔良，都怪他说过酒可以加近战伤害来着，害我，嗝……喝了这么多。
她掏出了对讲机，嚷道：“喂？谈崩了，人呢？”
对讲机那头没有回应。
坨坨想起了丹佛斯所说的埋伏，心里顿时升起了不妙的预感，但她现在晕晕乎乎的，根本没法进行太多思考。
那也都怪他，说好的要来，还不来。
外头一片安静，静得诡异，坨坨收起斧头，拿出了霰弹枪，刚刚她还担心枪声会打草惊蛇，但现在这种情况，对方肯定都埋伏好了。
她用手推开门，等了会儿也没听到动静，于是看好门外立柱的位置，一个敏捷的翻滚躲到了柱后。
还是没有动静。
她这才谨慎地向外头看了一眼。
无数的便签纷纷扬扬地从天上飘落，仿佛家乡每年冬季的鹅毛大雪，她朝思暮想的身影就站在对街，脚下踩着两个生死不知的飞升者。
恍恍惚惚的，她想起来乔良和她说过的，两人在雪中散步直到白头的浪漫故事。
忽然，她生气了，因为她想起来，公主的头本来就是白的。
“怎么回事？喝了这么多。”乔良走了过来，看着迷迷糊糊的坨坨一脸酒气，伸手就想揉揉她的脑袋。
坨坨挥开了他的手。
“不，不用你管，你就去找你的公主吧，反正坨坨不是什么重要的东西。”
“人家很快就是女王了。”乔良笑道，“而且，坨坨不是不重要的东西。”
拳头硬了，坨坨扭头就走，跟着乔良久了，她早就能理解中文“是不是东西”的梗。
“一二一，一二一……”
然而，身后传来的声音让坨坨一时间手脚都不协调了起来。
“向左转，向左转，立定！”
有心违抗的坨坨闭着眼连续向右转了两次，然后一个大踏步撞进了乔良怀里。
“你放开我！”坨坨张牙舞爪地挣扎了起来，“你才不是东西，你对坨坨也不重要，坨坨我啊，会自己捡垃圾吃。”
“可是坨坨很重要啊。”
乔良温声说道，然而这句话反而使坨坨的挣扎却更加用力了。
“你就会说这种话，那你为什么三个月一封信都不给我写！”
“你不也没给我写？”乔良看她，“而且上个月对讲机就做出来了，喊你也不理我。”
“我……”坨坨一时语塞，她原本想说，明明是你先不给我写信我才不跟你说话的，但一想到这么说又显得很在意他似的，动作更加激烈了，一双粉拳邦邦邦就砸了过来。
“那我也不要你写信了！哼，坨坨我啊，已经学会了人格分裂，我现在可以分出一个姐姐坨坨，一个妹妹坨坨，一个女朋友坨坨，一个男朋友坨坨……我可以自己给自己写情书！……我是说写信，我不需要你！”
情绪激荡使醉意上涌，那双拳头在乔良的胸膛上砸的飞快，力道却越来越绵软。
“四个月了，那公主的肚子应该都大了吧，你放心，遇到红英姐我会帮你保密的，或者……你要是想待在这里负责任，我会跟她说你死了。我没关系的，坨坨我啊，呜呜呜呜……”
“你在说什么啊？”乔良哭笑不得道，“怎么可能，她有她的国，我说过要带你们回家的。”
好累，没有力气了。
意识变得朦朦胧胧的，坨坨抬头，看了一眼那张昼夜思念的面庞，又把脑袋深深埋进了他宽阔的胸膛，一双藕臂也悄然穿过他的肋下，紧紧攀上了他的后背。
她不想拧巴了。
四个月的分离，她终于找到了他，现在，她只想心无旁骛地与他相拥。
……
过了好一会儿，怀中传来了匀称的呼吸声，乔良尽量轻柔地从低温舱里释放了一头阿根廷巨鹰，随后，将睡着的坨坨横抱起来，放在了鞍座上。
“咳咳！”他咳嗽了两声，无奈道，“出来吧，还没偷看够吗？”
四周，二十五名飞升者从隐蔽的角落里站出，带着嘻嘻哈哈的表情地围了过来。
当坨坨在屋内与丹佛斯谈判时，其实所有人都在。
“首领，你回来了。”
大家一一和乔良打了招呼，也都压低了声音。
“是，我回来了，该带大伙去碰方尖碑了。”乔良笑道。
“首领，但是有些地方不对劲。”唐三提醒道，“那伙被关了一百七十年的飞升者不是庸手，但很明显被那位可能苏醒的王族先祖吓破胆了，如果……”
“毕竟是和莱雅同一批的人，而且从情报来看，他能在畸变生活十年活着回来，镇守焦土千年斩杀飞升者无数，确实是个狠人。”
乔良点头道，但实际上，他更在意的是那台能将飞升者寿命延长到三千年的泰克睡眠仓——没记错的话，那可至少是畸变中等飞升才能拥有的印痕啊。
“没事，该做的我们都已经做了，如果他真的被唤醒，又真的不愿意沟通，那就揍他一顿呗。”
乔良拍了拍唐三的肩膀，自信道：“会赢的。”
“首领你别这样。”唐三有些害怕，“我以前看过一个漫画，有个家伙决战前就这么说，然后被腰斩了。”
“我可是很强的啊。”
“漫画里那家伙的设定也是最强……”
众人还在打哈哈，远方山崩地裂般的轰鸣吸引了所有人的注意力。
那环绕在红色方尖碑四周，如同屏障的百米高墙，坍塌了。