翌日清晨。
江晚吟早早便醒了，她特意换上了一套便于行动的男士衣衫，梳洗完毕后，便匆匆赶往街边的点心店，精心挑选了几大包陆祁渊钟爱的马蹄糕。
她抱着糕点，兴冲冲地回到王府，简单收拾了行李后便准备出发。
刚踏出房门，贴身侍婢小风便匆匆赶来，担忧地问：“王妃，您一个人真的可以吗？要不我和小雨陪您一起去？”
“没事。我自己一个人去就好了。你们留下来好好照顾祁王府，记住，不要让任何人知道我去了哪里。这是我和王爷之间的一个小秘密，我想给他一个惊喜。”
江晚吟说着，便挥了挥手，示意小风不必再送，接着就头也不回地跑掉了。
马车一路往北疾驰，江晚吟的心也随着车轮的滚动而跳跃。她计划着在傍晚时分找个客栈落脚休息，第二天一早就继续出发，确保能在陆祁渊生辰的前一天抵达县衙。
然而，就在她以为一切顺利之际，马车突然停了下来。车帘被一阵疾风吹起，一股寒意扑面而来。江晚吟心中一惊，连忙掀开帘子查看情况。只见几名蒙面人手持兵刃，将马车团团围住。
为首的是一个身穿黑袍、
面带半截面具的蒙面杀手。他的眼神冷冽而锐利，仿佛能穿透人心。江晚吟警觉地握紧手中的匕首，准备应对即将到来的危险。
“你是谁？！”江晚吟警惕地问道。
她环顾四周，这条原本僻静的郊区小道此刻变得异常诡异。她心中明白，这些人绝非偶然出现，而是有备而来，似乎是专门针对自己而来。她不禁开始猜测这些人的身份和目的。
蒙面杀手没有回答，只是冷冷地举起手中的剑，朝着江晚吟猛然刺去！
江晚吟心中一凛，连忙闪身躲过，但蒙面人的招式太快，她根本避不过，被对方的剑锋划破了左肩的衣服，好在没有伤到皮肤。
她下意识亮出匕首，挡在面前。
就在此时，蒙面人再次发动攻击，他的招式快如闪电，江晚吟几乎无法躲避。她的手腕被对方死死握住，匕首也被夺走。她挣扎着想要反抗，但对方的力量却如同铁钳般牢牢将她钳制住。
“咳、咳咳......”江晚吟呼吸越来越困难，就在她快要窒息时，一阵打斗声突然响起。
紧接着，她感觉脖子上突然一松，呼吸顿时变得顺畅。
“噗通”一声，她跪倒在地，大口
喘着粗气。
耳边全是打斗的声音，她连忙转头看去，只见蒙面杀手已倒地不起。而她面前，正站着一个身形修长的年轻男子，是外邦人的装扮。
她心中暗暗庆幸，正要开口道谢，男子却转过身来，将她从地上拉起，“小兄弟，你没事吧？”
江晚吟认出了来人——外邦使节沈之尘。她心中一喜，连忙道谢：“沈大人！多谢您的救命之恩！”
沈之尘摆了摆手，爽朗地笑道：“哈哈，小兄弟你太客气了！不过是路见不平，拔刀相助罢了。哪知仔细一看居然是你，我自然要亲自下场帮忙了。”
“沈大人，您真是我的贵人。”江晚吟感激地说着，随后有些尴尬地摸了摸鼻尖，“我打算去北边的太原县游玩一番，没想到会遇到这样的事情。”
“哦？太原县？那真是巧了。”沈之尘眼中闪过一丝惊讶，“我邦回城的路也是这一条，正好经过太原县。你若不嫌弃，不妨与我们同行，也好有个照应。”
“真的吗？那太好了！”江晚吟欣然应允，心中充满了感激，“沈大人，您真是雪中送炭啊！”
沈之尘摆了摆手，表示不必客气：“我家琬琬还念叨着你
呢，说自从上次在街道上分别后，在皇宫和郊外都想着能再遇见你。这次能同行，她肯定会很高兴的。”
江晚吟一怔，没想到琬琬竟会惦记她，心中不免一阵温暖。
“既然如此，我便厚着脸皮叨扰了。”江晚吟笑道。
接下来的路上，江晚吟与沈之尘相谈甚欢。两人仿佛多年未见的老友一般，谈笑风生，话题不断。沈之尘的温和与随和让江晚吟倍感亲切，很快两人便熟络起来。
“小兄弟，我们虽认识，但不知道如何称呼？”他好奇地看着江晚吟问道。
江晚吟笑笑，犹豫着说，“我姓江，名……免。沈大人唤我江免即可。”
沈之尘闻言颔首，“那好。江兄弟，以后你我便以兄弟相称，不必在意繁文缛节，直接喊我沈兄好了。”
“嗯，沈大哥！”江晚吟笑着应承道。
夜幕降临之际，沈之尘提议先在驿馆歇息一晚，明日再出发。江晚吟自然没有异议，感激地答应了。
行至半路，江晚吟突然想到一个问题，直接开口询问道：“沈大哥，您此次长途跋涉来我朝进贡，为何没有带上令夫人呢？”
沈之尘听到“夫人”二字，便忽地一笑，“
我至今还未娶妻生子。何来带夫人前来？”
江晚吟微微一怔，随即想到了琬琬的事情，于是好奇地问道：“那琬琬是……”
沈之尘叹了口气，缓缓道出了琬琬的身世：“琬琬是我姐姐的遗孤。我姐夫战死沙场后，姐姐悲痛欲绝，便把刚出生的琬琬托付给了我。为了不让琬琬知道真相，我便谎称她是我的女儿，娘亲生下她后便去世了……”
沈之尘说着便抬起手摸了摸小女孩的脸颊，眸中满是宠溺之色。
他的话，让江晚吟起了敬佩之心。她没想到眼前这个男人会如此细心，她不禁开口问道：“那琬琬现在几岁了？”
“八岁了。”沈之尘答道，语气依旧温柔如水。“因为她从小体弱多病，看起来比同龄人要小许多。”
这时，沈琬琬从睡梦中醒来，她揉了揉眼睛，看见沈之尘和江晚吟正坐在一起聊天，便甜甜地唤道：“阿爹，大哥哥！”
“乖，琬琬。”沈之尘拍了拍琬琬的背，宠爱之色溢于言表。
沈琬琬闻言，又往他怀里钻了钻。
江晚吟看得有些眼红，心中不由地想到，以后若是和陆祁渊有了孩子，他会不会像这位沈大哥一样宠爱有加……