“行刑！”秦知府把一个令牌扔出去。
立刻有几名衙差抬了三条长板凳进来，把李志远三人按到上面。
接着便是“啪啪啪”的开打。
李志远被打得额冒冷汗，但十板子很快就打完了，不算多严重，在床上躺几天就可以了。
但皮肉之苦，哪里抵得过他此刻的屈辱和崩溃。
他的功名丢了，他的人生也毁了……
还有他的子孙后代都不能再参加科考。
李娇娇和李子墨也打完了。
李娇娇痛得连哼都哼不出声，李子墨打二十板，直接昏了过去，还见红了。
打完，兄妹二人就被衙差拖了下去，一个蹲一个月大牢，一个蹲三年。
叶采苹等人在屏风后看得一阵痛快。
叶采苹把手里的瓜子放到果盘里：“咱们也回家吧！”
叶老太和叶大全等全都心情大好地离开。
一边往外走，叶老太一边说：
“刚刚听大人说，李志远的后代都不能科考，那锦儿将来的娃儿……”
叶锦儿小脸红了：“啥娃儿。”
叶采苹道：“娘放心，锦儿和欢儿已经出了李志远家的族谱，已经没关系了。就像李子墨入了伯府家的族谱一样，所以没判李子墨后代不能科考。”
“因为现在他就是伯府的子孙，这种与爵位有关的人，知府不能判，只能上书，等上面的人判。”
叶锦儿道：“可刚刚不是判了打板子和蹲大牢吗？还去了功名。”
叶采苹说：“那不同。他作弊是板上钉钉的事，这种有律例可循。该怎么判就怎么判。子孙后代这里关系到伯府后嗣，所以上书。”
叶锦儿点头。
出了衙门，却见山子气喘吁吁地跑过来：“叶娘子。”
“你怎来了？”
这次出门，几个下人都没来，叶大全和叶轩赶的马车和牛车。
山子喘顺了气儿才说：“村里、村里……来了好多官差，说要找叶娘子！”
叶采苹一怔：“官差？”
沈知晏走上前：“封赏到了。前几天我才收到信，说这两天到。”
叶采苹喜道：“真的？好事成双！”
叶大全道：“啥封赏？那是什么？”
叶采苹道：“以前我发现木薯时，后来官府不是给我赏了50两吗？”
“对。这次又要给你赏50两？”
“应该不止50两。”
叶大全嘿嘿笑道：“有100两？”
沈知晏噗嗤一笑：“先回去吧。”
一行人连忙上马车，沈知晏也跟着一起到青河村。
其余人都坐牛车。
马车里，叶采苹、锦儿欢儿、叶老太坐在一起。
叶采苹看着叶锦儿姐妹道：“你们还好吧，毕竟李志远是你们的生父……”
叶锦儿一怔，嗤笑：“我恨不得他再打几十板，蹲一辈子大牢别出来。”
叶欢儿轻哼：“我觉得还判轻了！”
叶锦儿垂下眸子：“娘，你是不是觉得我太冷漠和狠心了？”
叶采苹摇头：“没有。”
叶锦儿说：“从小到大，他就从没喜欢过我们。把我们当牲口一样。”
“小时候我也想尽办法讨好他，希望得到他的父爱。可他看我们的眼神，却像看什么脏东西一样。”
“当时……我以为那是因为我们是丫头的原因。虽然害怕他，过得苦和累，但对他却没多少恨。那时觉得，这是我们身为丫头片子该承受的。”
“直到他休了娘，我就恨他。”
“后来，他又把张水娘娶了进门。他对李娇娇竟然捧在手心里，为她想抢娘的玉，舍不得她干活。那时我才知道，其实他不是嫌弃我们是丫头，而是单纯的嫌弃和讨厌我们而已。”
“所以我更恨他了。看到他落魄至此，我很痛快。”
叶采苹点头，典型的因爱生恨。以前越渴望，就越恨。
李志远是她们的生父。
她们小时候渴望父爱，但李志远却一点点都没施舍过给她们。
这就算了，开始那段时间竟然把继女捧在手心，这简直是把锦儿姐妹的心按在地上磨擦。
李志远把俩亲生女儿当牲口，也怨不得她们的冷漠。
叶老太听着两个外孙女的态度，笑眯眯的。
知道谁对她们好那就对了，就怕有些拎不清的，见生父落魄了，就心软要去关心一下，那就呕血了。
……
青河村，大蓉树下。
正有三名身穿官袍的人站在那里，叶里正小心的跟他们说着话。
村民们围在远处，正低声议论着。
“听说是找采苹的。不会是……犯事了？”
“怎么可能，要是犯事，直接让衙差来逮人就行了。”
“像不像上次给采苹赏50两那次？但那时是发现木薯了，现在是啥？”
“等采苹回来了就知道了。”
正说着，叶见两辆马车快速往这边驶来，后面还跟着一辆牛车。
不一会儿，就停下来了。
叶采苹等人从马车上下来，沈知晏从另一辆车下来。
村民们一看到她，便围了上来：“采苹，那边有几位大官找你，快去看看。”
叶采苹正准备过去，不想，后面竟然又传来一阵马车声，秦知府的脑袋从车窗伸出来：“等等本官——”
叶采苹有些无语。
等马车停稳，秦知府连滚带爬地从马车上下来。
秦知府觉得自己快忙死了。
刚刚才审完案，把犯人处置了。
回到后堂才脱了官袍，就有衙差来报，说上面给叶采苹封赏的官使来了。
秦知府只得又穿上官袍，马不停蹄地往这边赶。
“叶娘子，失礼了。本官先行一步。”秦知府笑了笑。
“大人，请。”叶采苹比了比手。
秦知府快步往那几个官员走去，认了认人，立刻行礼：“下官见过沈尚书。”
沈尚书点头：“不必多礼。叶娘子呢？”
“在那边。”
叶采苹等人已经走上前。
只见那里有三位官员，一个身着红袍，虽然是个文官，但浑身却透着一股威风凛凛的杀气，长相俊朗威严。
另外两个都穿着黑袍。
秦知府连忙介绍：“叶娘子，这位是兵部尚书沈知穹沈大人，这位是司农朱丙，这是你们越安县新任县令何丘。”
兵部尚书？叶采苹有些奇怪，搞农业生产的不该是工部吗？怎么来了个兵部的？
来不及细想，她连忙跪下：“参见沈大人、朱大人和何大人。”
除了叶采苹外，在场的所有村民全都跪了下来。
沈尚书：“都起。”
叶采苹等人这才站起来，抬头，只见那沈尚书盯着她打量，笑眯眯的。
长得很漂亮，也很高挑，气质也很好。不比京城那些贵族女子差。
叶采苹被他盯得一头雾水，有事说事，盯什么？
站在后面的沈知晏无语地别过脸，装作不认识。
沈尚书打量完了，很是满意，开口：“宣旨，再跪。”
叶采苹等立刻重新跪下来。
只见沈尚书身后走出一个官使，这是宣旨太监。她捏着嗓音念：
“奉天承运皇上诏曰，兹有叶氏采苹，独具慧眼，察木薯可食。此乃天赐福祉，惠及万民之举。现又种培育出无毒黄心木薯。朕心甚悦，特赏银三万两，赐封七品宜人。望汝秉持初心，为吾国之昌盛、百姓之福祉再立新功。钦此。”
念完，宣旨的太监便笑道：“请接旨吧，叶宜人。”
叶采苹忙接过：“谢主隆恩。”
接过圣旨后，叶采苹便站了起来，周围的村民也跟着站起来，却不敢作声。
接着，便有两名官差抬着一个宝箱过来，打开，里面满满当当的白银，看着村民们直吸气。
又有两个嬷嬷端着铺着红绸的托盘上前，那是叶采苹的诰命衣服和冠帽，也叫凤冠霞帔。
叶采苹心情颇好：“谢谢。”
说着便回头看了杨妈一眼，杨妈连忙带着桂香上前，哆嗦着手，接过那两个托盘。
叶采苹笑道：“辛苦几位大人，辛苦公公。请移步到寒舍，喝杯酒水解解泛。”
那公公笑眯眯的：“慢着，还有东西。叶宜人去年发现木薯，解了半个大周的饥荒问题，上面好几位贵人都拜托奴才给叶宜人送东西呢。”
说着拍了拍手。
又有人端着两个托盘上前，公公笑道：“这是定国侯老夫人、宣和郡主赏青玉头面和灿金珍珠头面各一套。”
叶采苹瞅一眼，只见托盘上有两套华贵的头面。
叶采苹心下疑问：“谢夫人……郡主？”
这究竟是夫人还是郡主？
而且这些人给自己送东西，真的能接吗？接了会不会被拉拢或是怎样？
想着，回头看了沈知晏一眼，沈知晏见状，凑过来，手放脸旁：
“放心收着，这是我娘，她有两个封号。”
叶采苹：“……”
公公继续笑道：“下面是，齐安王赏叶宜人赤兔宝马两匹。”
沈知晏低声道：“这个也放心，是我舅舅。”
叶采苹：“……”
只见有俩人牵着两匹马走过来。
公公继续：“太后娘娘赏翡翠玉如意一对。”
听到“太后”二字，叶采苹颤抖着手接过如意，那是站在大周最顶端的女人！
沈知晏低声道：“那是我长姐。”
叶采苹麻了：“亲生的？”
“嗯。”
叶采苹嘴角微抽，敢情整个朝廷都是他家老窝呀！怪不得他平时那么优雅矜贵地狂着。
这时沈尚书笑眯眯地走过来：“宴弟，好久不见。”
沈知晏冷漠脸：“嗯。”
沈尚书指着他：“哈哈哈，他就这样……总不理我。”
叶采苹觉得这尚书好尴尬，望向沈知晏：“这位是……”
沈知晏：“哦。我兄长，定国侯，也是当朝兵部尚书。”
叶采苹忙福了一礼：“见过侯爷。”
沈尚书，应该说是定国侯连忙虚扶一把：“弟妹不必多礼。”
叶采苹噎了一下，脸涨得通红：“你说啥？”
沈知晏干咳一声：“他说……大妹子，不必多礼。”
定国侯笑：“哦豁，在小镇呆了几年，村里话学不少。”
沈知晏：“……”
叶采苹尴尬，笑：“侯爷，还有秦大人、朱大人、何大人、公公和沈先生，请到寒舍小憇。”
定国侯哈哈一笑：“好。”
几人便跟着叶采苹一起离开。
杨妈和桂香捧着凤冠霞帔跟上，后面还跟着抬白银的、牵着两匹马的、捧着首饰头面的。
一行官府的人呼啦啦地跟在后面。
等他们的身影消失在拐角，叶里正和众村民们这才狠狠松了口气。
接着，便是一阵沸腾：“刚刚这是啥？这些都是大官，还是尚书大人呢！”
赵婆子声音最大：“尚书，那是很大很大的官，我只在那些活本子才听说过。而且还是个侯爷是不是？我竟然在有生之年看到活的尚书和侯爷！”
“这是官府给采苹赏赐吗？我听着好像是因为木薯。去年不是赏过一次了，50两呀！”
说着，所有人都望向叶老太和叶大全等人。
叶老太等也是一脸茫然。
叶轩却知道内情：“上次那50两是被黑了。大家还记得上次我们全家进大牢那次吗？”
“对外说是卢县令看上了小姑的作坊，所以陷害她蹲大牢。但事实是，他占了小姑的功劳。上报说木薯是他儿子发现的。朝中赏了他儿子一个官位和5000两。”
“他为了堵小姑的嘴，就给了50两。”
“天啊，太黑了！”村民们倒抽一口气，“那现在……”
叶轩道：“眼下拨乱反正，朝廷已经把卢县令抓起来了。功劳也是我小姑的。现在是重新赏赐！”
“哇！”村民们一听，都激动了，“比给那姓卢的还高，3万两呀，啧啧。”
叶轩道：“这次的赏赐是叠加到一起的。除了去年发现的苦木薯，今年三四月时，小姑又发现了黄心木薯，那种木薯更好。所以赏赐就多了。”
村民们好奇道：“黄心木薯，那是啥？”
叶轩道：“这事晚些自会公布，我就不多说了。”
村民们也没执着问这个：“那啥宜人又是啥？”
叶轩说：“那是诰命，七品。”
“嘶，七品？那不就跟县令一个品级吗？”
“对。”
“哇！”村民们一阵阵惊呼，他们村子，竟然出了一个诰命！虽然他们不知道诰命是干啥的，但一听就很厉害，还跟县令一个级别。
“有田叔，有田婶，恭喜恭喜。”村民又向叶老太等道喜，“采苹咋这么厉害呢！”
叶老太等听完叶轩的解释，才明白原因，又想到女儿的诰命，开心得合不拢嘴。
叶大全神气得不得了：“我小妹一直这么厉害。你瞧瞧这两座大作坊就知道了。现在还在盖第三个作坊呢！”
叶里正和叶二叔也是乐开了花，与有荣焉。
……
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